Bab 075: Lamaran Pernikahan

Sesampainya kembali di Kediaman Marquis Jing'an, seluruh anggota keluarga telah mengetahui kabar itu. Bahkan penjaga gerbang yang sudah tua pun tampak begitu berseri-seri, seolah-olah keluarga mereka telah memperoleh kehormatan besar.

Di Aula Qing'an, Qiu Wen dan Qiu Yue membuka gulungan surat. Kakek dan Nenek Bai menatapnya dengan wajah penuh kebanggaan. Pandangan mereka pada Bai Yingluo pun semakin lembut.

“Kami awalnya hanya berharap, selama di istana tidak menimbulkan masalah saja sudah cukup. Tak disangka, justru membawa kejutan menyenangkan. Yingluo kita memang anak yang baik,” kata Nenek Bai sambil memanjakan Bai Yingluo seperti seorang anak kecil, mengayun-ayun tubuhnya dengan penuh kasih sayang.

Sementara itu, Kakek Bai memperhatikan dua huruf “Hati Seperti Anggrek” dengan perasaan terharu. Ia menghela napas dan berkata, “Dulu Shiming menamai paviliun itu dengan nama Hati Anggrek, pasti berharap putrinya kelak tumbuh menjadi gadis yang anggun dan berbudi luhur. Sekarang, Yingluo juga tak mengecewakan harapan orang tuanya.”

Menyebut anak lelaki mereka yang telah tiada, senyum di wajah Nenek Bai perlahan sirna, namun ia tetap mengangguk, matanya penuh duka.

Agar suasana tak berlarut dalam kesedihan, Bai Yingluo menggoyang lengan neneknya dan berkata, “Nenek, mulai besok aku tidak perlu bangun pagi-pagi untuk masuk istana lagi. Aku bisa menemani nenek setiap hari. Nenek, besok kita main kartu, ya? Waktu itu Kakak Ipar menang dua keping uang dariku, nenek harus membantuku menang kembali.”

Nenek Bai tahu Yingluo sengaja mengalihkan pembicaraan agar dirinya tak terhanyut dalam duka. Ia menghela napas, menenangkan diri dan setuju. Ia juga berpesan pada Qiu Wen dan para pelayan agar hadiah dari istana dikirim utuh ke Paviliun Hati Anggrek, terutama kaligrafi tulisan tangan Permaisuri, harus dijaga dengan baik.

Bagi Nenek Bai, kaligrafi itu sangat berharga. Kelak, ketika Bai Yingluo membicarakan perjodohan, barang itu pasti akan sangat membantu.

Saat makan malam, tatapan semua orang pada Bai Yingluo pun berubah.

Marquis Jing'an dan Nyonya Xue tampak sangat gembira, bangga karena Yingluo telah membawa kehormatan bagi keluarga mereka. Sementara Paman Kedua dan Istrinya seperti orang yang baru saja dipermalukan di depan umum, menundukkan kepala dan makan dengan diam, tak berani mengeluarkan suara.

Apa yang hilang dari tangan Bai Yingyun, kini diambil kembali oleh Bai Yingluo. Ia bukan hanya mengembalikan nama baik keluarga, tapi juga menambahkan kemilau yang cemerlang. Hal itu membuat kedua orang tua Bai Yingyun merasa sangat malu.

Sebaliknya, Bai Yingyun sendiri tampak tidak peduli, bahkan menatap Bai Yingluo dengan kesal, seolah-olah posisi pendamping belajar yang diidam-idamkan telah direbut darinya.

Anak-anak dan orang dewasa punya pikiran masing-masing. Kakek dan Nenek Bai hanya dapat menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa lagi.

Selesai makan, semua kembali ke kediamannya masing-masing. Di aula utama Qing'an, hanya tersisa Kakek dan Nenek Bai serta Paman Kedua.

“Soal perjodohan dengan keluarga Marquis Zhongshan, aku dan ayahmu merasa itu adalah pilihan baik. Apa istrimu tidak setuju?” tanya Nenek Bai dengan nada sinis.

Istri Paman Kedua memang sangat oportunis. Jika ada yang menguntungkan untuk keluarga, ia pasti mendekat. Jika tidak, ia akan segera menjauh.

Melihat anaknya tampak gelisah dan ragu untuk bicara, Nenek Bai bertanya dengan nada mengejek. Paman Kedua pun wajahnya memerah seperti terong.

“Ibu, sebenarnya… sebenarnya Yun yang tidak mau. Ini menyangkut kebahagiaan seumur hidup anak perempuan, sebagai orang tua kami tak ingin memaksakan. Lagi pula, putra Marquis Zhongshan memang terkenal buruk di ibu kota.”

Paman Kedua berkata dengan hati sangat getir. Menurutnya, mendapat perjodohan dengan keluarga Marquis Zhongshan adalah keberuntungan besar. Jika Bai Yingyun menikah, ia akan langsung jadi calon nyonya besar. Nanti, saat putra Marquis mewarisi gelar, ia pun bisa ikut menikmati kehormatan.

Namun sayang, sejak kecil Bai Yingyun terlalu dimanjakan. Beberapa hari lalu, saat tahu orang tuanya mulai setuju, ia nekat membawa gunting ke paviliun, mengancam jika dipaksa menikah, ia akan gantung diri di kamarnya.

Apa daya, Paman Kedua dan istrinya? Saat ini mungkin bisa diawasi, tapi Bai Yingyun masih dua tahun lagi baru cukup umur. Tak mungkin pula mereka mengawasi terus-menerus.

Meski kesal, pada akhirnya ia tetap anak sendiri. Paman Kedua pun terpaksa membatalkan perjodohan tersebut.

“Untungnya, keluarga Marquis Zhongshan baru sekadar menanyakan kabar. Kalau mereka benar-benar mengirim perantara lamaran, keluarga kita pasti sudah menyinggung perasaan mereka…”

Nenek Bai berkata dengan nada tidak senang, “Karena ini urusan keluarga kalian, kalian sendiri yang menolaknya. Jangan sampai kakakmu dan istrinya ikut-ikutan kena masalah.”

Tidak mendapat teguran keras seperti dugaan, Paman Kedua pun merasa lega. Setelah duduk sebentar, ia pamit kembali ke paviliunnya.

Sesampainya di kamar, ia melihat istrinya sedang menghitung uang dengan wajah berseri-seri. Seketika, wajah Paman Kedua menjadi masam. Ia menegur istrinya dengan keras, namun tetap merasa ada yang kurang di hatinya. Ia pun pergi ke ruang kerja.

Di dalam kamar, meski Nyonya Kedua sedikit kecewa, ia menghibur diri sendiri, “Putra Marquis Zhongshan itu terkenal playboy, lebih baik perjodohan ini batal, daripada membuat Yun menderita seumur hidup.”

Beberapa pelayan tahu sifat nyonya mereka yang berubah-ubah, jadi memilih diam dan membiarkannya berbicara sendiri.

Keesokan harinya, Bai Yingluo tidur dengan nyaman hingga agak siang. Saat bangun, sinar matahari memenuhi ruangan, aroma bunga plum semerbak, membuat hati terasa damai.

Di halaman, para pelayan kecil sudah selesai dengan tugasnya, berkumpul bermain kasti sambil tertawa riang. Mendengar suara itu dari dalam kamar, Bai Yingluo pun merasa ingin bergabung.

Setelah bersih-bersih, ia keluar tanpa riasan, bermain bersama para pelayan dengan gembira. Menjelang makan siang, barulah ia berganti pakaian dan bersiap menuju Aula Qing'an.

Siang harinya, Nenek Bai mengajak Bai Yingluo, Istri Keempat, dan Kakak Ipar Besar untuk bermain kartu.

Tak perlu lagi bangun pagi-pagi untuk ke istana, Bai Yingluo benar-benar menikmati hari-harinya. Namun, tanpa Putri Keenam di sisinya, ia merasa sedikit kehilangan dan rindu pada masa-masa indah setengah tahun terakhir.

Waktu berlalu, dan tahun baru pun semakin dekat.

Pada tanggal dua puluh lima bulan dua belas, Kaisar Jiayuan sudah menutup urusan negara, para pejabat pun tidak perlu ke istana. Para pedagang di jalanan dengan penuh semangat menjajakan dagangan, seluruh ibu kota dipenuhi suasana bahagia, menantikan datangnya tahun ketujuh belas Jiayuan.

Setelah bangun dari tidur siang, Xiangzhu datang melapor bahwa ada tamu di Aula Qing'an, seorang nyonya tua sahabat Nenek Bai, sedang duduk bersama.

Tak ingin mengganggu, Bai Yingluo pun memilih tetap di kamar, berencana beristirahat sejenak. Namun tiba-tiba Chenxiang berkata, “Nona, sejak Anda tak lagi ke istana, sudah beberapa hari Nona Kelima belum datang mengunjungi Anda. Orang yang tahu, mengerti ia malu. Tapi orang luar bisa saja berpikir Anda sudah mendapat perhatian khusus dari istana dan tak mau lagi bergaul dengannya. Sebentar lagi tahun baru, sebaiknya hubungan kakak-adik tetap harmonis.”

Chenxiang, yang sudah lama ikut Nenek Bai, selalu memikirkan segala sesuatu dengan bijaksana. Bai Yingluo pun merenung sebentar, lalu beranjak, merapikan diri dan membawa Liu Ying menuju Paviliun Awan dan Air.

Baru memasuki halaman, ia sudah mendengar suara tangisan pilu dari dalam, disertai makian dari Nyonya Kedua.

Melihat pelayan kecil Bai Yingyun sudah mengintip dan memberi tahu tuannya, Bai Yingluo pun berdiri di depan pintu, merasa serba salah.

“Kamu datang, Nona Enam? Masuklah, duduklah…” Nyonya Kedua keluar dengan wajah marah. Melihat Bai Yingluo, ia berkata ketus, “Kalau sudah datang, masuk saja dan temani Kakak Lima-mu bicara.”

Setelah itu, Nyonya Kedua pun pergi.

Mata Liu Ying yang tajam melihat Nyonya Kedua menggenggam liontin ungu itu, lalu memberi isyarat pada Bai Yingluo. Bai Yingluo pun mengangguk samar dan melangkah masuk.

“Pergi! Semua keluar dari sini!” Bai Yingyun duduk di depan meja rias, menangis hingga wajahnya berantakan. Melihat para pelayan berdiri jauh-jauh, ia melempar kotak bedak ke arah mereka.

Salah satu pelayan tak sempat menghindar, dan gaun Bai Yingluo pun terkena noda bedak merah muda.

“Kau ke sini mau apa? Mau menertawakanku, bukan? Pergi sana!” Bai Yingyun marah, menatap Bai Yingluo dengan air mata melimpah, merasa dirinya sangat memilukan sementara Bai Yingluo tampak tenang dan elegan.

Jika memungkinkan, Bai Yingluo ingin langsung pergi. Namun, karena sudah masuk, jika ia keluar sekarang, besok pasti akan ada banyak gosip tak sedap di rumah ini. Apalagi sebentar lagi tahun baru, untuk apa mencari masalah?

Di tengah keengganan, Bai Yingluo tetap tenang dan segera memberi perintah pada para pelayan.

Dalam waktu singkat, para pelayan pun sibuk, ada yang mengambil air hangat untuk membantu Bai Yingyun cuci muka, ada yang memunguti botol-botol kosmetik, lalu suasana kamar pun kembali rapi.

Melihat perbedaan itu, Bai Yingyun semakin merasa dirinya tak berguna. Saat kamar sudah kosong, ia menangis tersedu di atas meja rias.

“Kakak Lima, sebentar lagi tahun baru. Lagi pula, di kamar nenek sedang ada tamu. Jika kabar ini tersebar, nama baikmu akan tercemar. Lebih baik Kakak berhenti menangis dan pikirkan cara menyelesaikan masalah ini. Bagaimana menurut Kakak?” Bai Yingluo berkata lembut, menyodorkan sapu tangan.

“Menyelesaikan? Bagaimana caranya? Ayah dan ibu sudah memutuskan menjodohkanku dengan Kakak Sepupu Besar. Apa aku harus benar-benar memotong rambut dan jadi biarawati?” Bai Yingyun menatap Bai Yingluo dengan kesal sambil terisak...