Bab 085 Mekarnya Bunga

Enam belas Februari, hari pernikahan Putri Keenam.

Pagi-pagi sekali saat keluar rumah, jalanan sudah dipenuhi serpihan kertas petasan yang tebal. Kain sutra merah dan bunga tiruan di pintu-pintu toko di kedua sisi jalan, dalam sinar matahari pagi, tampak semakin merah merona, menambah suasana bahagia.

Putri Keenam menikah dari Istana Yunrou. Ketika Bai Yingluo tiba, para selir yang memiliki kedudukan di dalam istana sudah berkumpul, mengelilingi Putri Keenam sambil mengucapkan kata-kata penuh doa restu. Dua pendamping pengantin juga memakai busana merah, setia berada di samping sang putri.

Perpisahan sudah di depan mata. Meski Putri Keenam telah menyiapkan hatinya sejak lama, matanya tetap saja basah. Melihat Bai Yingluo masuk, Putri Keenam menarik napas, kemudian bangkit menyambutnya, memanfaatkan momen itu untuk menahan air matanya.

Dengan mahkota phoenix dan gaun pengantin yang indah, riasan Putri Keenam tampak lembut dan menawan. Rambut hitamnya disanggul tinggi, memberikan kesan lebih menarik dari biasanya. Matanya yang baru saja menangis tampak bening dan basah, menimbulkan rasa iba pada siapa pun yang memandang.

Keduanya hampir tak sempat berbicara lama, karena para wanita istana terus berdatangan memberi salam. Putri Keenam harus meladeni mereka, sehingga hanya sedikit kata-kata pribadi yang dapat diucapkan pada Bai Yingluo.

Setelah hampir satu jam, seorang dayang Istana Ninghua datang menyampaikan pesan, memohon Putri Keenam untuk ke sana. Putri Keenam menoleh sekilas pada Bai Yingluo, lalu mereka keluar dari Istana Yunrou beriringan, diikuti dua baris masing-masing delapan dayang menuju Istana Ninghua.

Hari ini, sang Permaisuri pun mengenakan busana resmi. Saat melihat Putri Keenam masuk, air mata sang Permaisuri langsung mengalir deras. Ibu dan anak itu berpelukan erat, menangis bersama, seolah benar-benar ibu dan anak kandung.

Wajah Putri Keenam tampak ragu, ia menggigit bibirnya, seakan dilanda kesulitan. Permaisuri melihatnya, lalu menepuk tangannya dengan lembut, menenangkan, “Masih lama sebelum waktu keberangkatan tiba. Pergilah duduk di Paviliun Lixiang sebentar. Nanti, ibu akan mengutus orang untuk memanggilmu.”

Putri Keenam menunduk hormat, “Si Ran mengucapkan terima kasih, Ibu.”

Paviliun Lixiang adalah tempat tinggal mendiang Selir Xi, ibu kandung Putri Keenam. Meski Putri Keenam tidak memiliki kenangan sama sekali tentang Selir Xi, di hati kecilnya, Paviliun Lixiang mungkin adalah tempat terdekat dengan ibunya. Karena itu, setiap kali merasa sedih, sejak kecil hingga dewasa, Putri Keenam selalu diam-diam masuk ke sana untuk menangis di hadapan altar ibunya.

Setelah keluar dari Paviliun Lixiang, ia kembali menjadi Putri Keenam yang tak mudah dipermainkan.

Paviliun Lixiang tidak jauh dari Istana Yunrou. Setelah menyuruh para dayang pergi, Putri Keenam bersama Bai Yingluo melangkah masuk ke halaman, sampai di depan aula utama. Bai Yingluo menggelengkan kepala, tidak ikut masuk, dan dengan pengertian menutup pintu setelah Putri Keenam masuk.

Setelah waktu satu dupa terbakar, barulah Putri Keenam keluar. Matanya merah, tampak bening seperti baru dicuci air, namun raut wajahnya begitu lega dan bahagia, tak seperti sebelumnya.

“Yingluo, di hadapan ibu aku telah berdoa, di kehidupan ini kita harus hidup baik-baik. Ibu pasti akan melindungiku, juga dirimu. Jadi, Yingluo, berjanjilah padaku, apapun yang terjadi, kita harus tetap kuat.”

Seakan membuang semua kenangan pahit, Putri Keenam dengan semangat memberi dorongan pada Bai Yingluo.

Bai Yingluo mengangguk mantap.

Kembali ke Istana Yunrou, halaman dalam dan luar sudah penuh sesak. Setelah Putri Keenam masuk, ia kembali memperbaiki riasan dan penampilannya. Ketika semuanya siap, dari kejauhan sudah terdengar suara riuh petasan—pasti rombongan pengantin yang dipimpin Tuoba Hongrui telah tiba.

Putra Mahkota beserta para pangeran dan pasukan pengawal kerajaan menghadang di pintu halaman Istana Yunrou, berpura-pura mempersulit Tuoba Hongrui sebelum akhirnya membuka pintu. Begitu Tuoba Hongrui muncul dengan busana pengantin merah terang, semua mata tertuju padanya.

Hari ini, penampilan Tuoba Hongrui sepenuhnya mengikuti adat istiadat Song. Rambutnya diikat tinggi dengan mahkota emas, pita emas menjuntai samar di antara rambut, menambah kesan misterius pada ketampanannya.

Dengan langkah mantap, tubuhnya yang tegap seperti dewa dari mitos kuno, Tuoba Hongrui memancarkan wibawa dan ketenangan.

Setelah masuk ke dalam, Putri Keenam sudah menutupi wajahnya dengan kerudung merah, duduk malu-malu di atas ranjang pengantin.

Sesuai adat, seharusnya Putra Mahkota yang menggendongnya keluar dari Istana Yunrou. Namun ketika Putra Mahkota hendak maju, Tuoba Hongrui mengangkat tangan, menghentikannya.

Dengan senyum di bibir, Tuoba Hongrui melangkah tenang, membungkuk dan mengangkat Putri Keenam ke dalam pelukannya. Seketika, terdengar sorak sorai para lelaki muda dan seruan tak percaya dari para selir.

Aroma harum yang khas dari tubuh pria itu membelai hidungnya. Putri Keenam semakin malu hingga tak sanggup menegakkan kepala, merasa sangat beruntung karena menutupi wajahnya dengan kerudung merah sehingga tak ada yang bisa melihat wajahnya yang bersemu.

“Si Ran, aku akan mencintaimu, menyayangimu, menganggapmu sebagai harta yang paling berharga…”

Sambil berjalan keluar membawa Putri Keenam, Tuoba Hongrui berbisik di telinganya. Melihat wanita kecil itu bersembunyi malu di pelukannya, namun menjawab dengan nada tegas, Tuoba Hongrui tertawa bangga, suara tawanya menggetarkan beberapa burung murai di dahan pohon istana. Burung-burung itu mengepakkan sayap, terbang tinggi, menyisakan titik-titik hitam di langit biru.

Di tengah keramaian, Bai Yingluo memandang semua ini dengan seksama. Senyumnya kali ini dipenuhi harapan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Jika dipikir-pikir, nasib Bai Yingluo dan Putri Keenam begitu mirip. Namun, keduanya tidak pernah menyerah pada takdir. Kini, setelah melewati segala badai, Putri Keenam akhirnya mendapatkan kebahagiaannya sendiri.

Apakah kebahagiaannya sendiri masih jauh?

Menengadah ke langit biru yang semakin terang, Bai Yingluo menarik napas dalam penuh harapan.

Sadar dari lamunannya, ia baru menyadari Putri Keenam sudah dibawa masuk ke dalam kereta kuda yang ditarik empat ekor kuda. Di samping kereta, pendamping pengantin menengok ke belakang, cemas menunggu dirinya.

Sebelumnya, Bai Yingluo telah berjanji akan mengantar Putri Keenam. Menghela napas, Bai Yingluo bergegas melangkah mengejar.

Di ujung kereta, sosok seseorang melintas di depan Bai Yingluo dan langsung menghadangnya.

Ketika ia menengadah, ternyata Lin Zhiyu.

“Aku…”

Bai Yingluo baru hendak menjelaskan, Lin Zhiyu menunjuk kereta di depan, “Putri sudah mengaturnya, kau duduk di kereta depan.”

Karena tahu itu sudah diatur oleh Putri Keenam, Bai Yingluo tidak lagi menolak dan dengan cekatan naik ke dalam kereta.

Petasan meledak, genderang dan musik bersahutan. Rombongan dari Negeri Da'an yang datang menjemput pengantin, dipimpin Putra Mahkota, keluar dari gerbang istana, menerima doa restu dari rakyat kota, lalu perlahan meninggalkan kota.

Setelah lebih dari satu jam perjalanan, suara riuh di telinga perlahan menghilang. Bai Yingluo menoleh, memandangi pemandangan di luar dari balik tirai yang tertiup angin. Belum sempat mengenali tempatnya, kereta perlahan berhenti. Dari luar terdengar suara pelayan dalam, mengundang Bai Yingluo untuk menemui Putri Keenam.

Turun dari kereta, Tuoba Hongrui sudah berdiri di samping kereta. Ia mengangguk sambil tersenyum. Bai Yingluo pun melangkah masuk ke kereta Putri Keenam.

“Yingluo…”

Kerudung merah di kepala sudah lama dilepas, Putri Keenam memanggil lirih, matanya penuh rasa berat, memandang ke luar jendela pada pohon-pohon kering dan burung-burung yang beterbangan. Dengan suara tercekat ia berkata, “Seumur hidup ini, entah apakah aku masih bisa melihat langit Negeri Song lagi.”

Bai Yingluo ingin menghiburnya, namun sulit mengungkapkannya. Ia pun tersenyum, “Kelak, Putri akan menjadi Permaisuri Da'an, mana bisa sembarangan keluar istana? Tapi tenang saja, selama ada kesempatan, aku pasti akan menemui Putri. Saat itu, Putri adalah tuan rumah. Jangan pelit, harus mengajakku bersenang-senang, ya…”

Rasa sedih di hati Putri Keenam berkurang sedikit berkat gurauan Bai Yingluo. Ia tahu sahabatnya sengaja berkata demikian. Ia melirik Bai Yingluo, lalu menjawab lembut, “Kita bersaudara seumur hidup, kapan pun, itu tetap berlaku. Semoga benar-benar ada hari itu.”

“Pasti akan ada, pasti,” Bai Yingluo menggenggam erat tangan Putri Keenam. Keduanya saling memandang dengan mata berkaca-kaca, hati penuh harapan.

Di luar, kuda-kuda mulai tak sabar meringkik. Bai Yingluo menggenggam tangan Putri Keenam sekali lagi, lalu tanpa berkata apa-apa turun dari kereta. Saat tirai kereta terangkat, air mata Bai Yingluo pun jatuh.

Dari belakang, terdengar suara tangis tertahan Putri Keenam.

“Paduka, bolehkah aku bicara sebentar?”

Melangkah beberapa langkah ke depan, Bai Yingluo melihat Tuoba Hongrui berdiri membelakangi jalan. Begitu mendengar Bai Yingluo turun, ia berbalik. Bai Yingluo pun berhenti dan menatapnya.

Tampaknya Tuoba Hongrui sudah tahu apa yang ingin Bai Yingluo katakan. Ia mengangguk dan lebih dulu berjalan ke depan. Setelah cukup jauh dari kereta, ia berhenti dan menatap Bai Yingluo, “Aku tahu apa yang ingin kau bicarakan. Aku berjanji, seumur hidup akan menyayanginya, seperti yang sudah kujanjikan. Kata-kata seorang lelaki, sekali terucap tak boleh diingkari. Jika aku melanggar sumpah ini, biarlah langit dan bumi menghukumku.”

Dengan hubungan erat antara Negeri Song dan Negeri Da'an saat ini, kedudukan Putri Keenam sebagai Permaisuri Da'an tak akan berubah. Sementara ucapan Tuoba Hongrui bahwa ia akan mencintai dan menyayanginya, menandakan ia benar-benar menganggapnya istri dan kekasih. Meski Bai Yingluo masih cemas, ia hanya bisa percaya.

“Kalau begitu, aku yang terlalu khawatir. Semoga suatu hari nanti, ketika aku dan Putri Keenam bertemu lagi, Putri masih tetap bahagia seperti sekarang.”

Dengan khidmat, Bai Yingluo membungkuk memberi hormat pada Tuoba Hongrui.

Tuoba Hongrui menatapnya dalam-dalam, lalu mengangguk dan kembali menuju rombongan.

Rombongan bergerak lagi. Bai Yingluo menatap dengan mata berlinang, tak sanggup berkata apa-apa. Tiba-tiba, sehelai saputangan putih diulurkan di depannya. Saat ia menengadah, Lin Zhiyu mengulurkan saputangan itu dengan tatapan penuh iba.

Bai Yingluo menerimanya, membelakangi mereka dan mengusap air mata.

Entah berapa lama waktu berlalu, dari kejauhan terdengar alunan musik yang merdu.

Bunyi kecapi dan seruling bersahutan, itu adalah lagu "Menjelang Musim Semi" yang paling sering dimainkan bersama oleh Bai Yingluo dan Putri Keenam.

Hati Bai Yingluo tertegun, ia segera berbalik dan melihat di ujung cakrawala, iringan kereta pengantin merah bagai awan senja yang melengkung panjang ke kejauhan.

Musim semi baru tiba, angin lembut bertiup, harum bunga dari kejauhan samar-samar menyebar ke udara.

Musim semi menghangat, bunga bermekaran.

...