Bab 093: Pertemuan Kembali

Berniat untuk menemani Bai Xiu berbincang lebih lama agar ia tak terlalu sedih, namun di depan pintu, Liu Su dan Liu Ying dengan suara tergesa-gesa memanggil, mengatakan bahwa Kakek dan Nenek Bai akan segera kembali ke paviliun.

Melihat hal itu, Bai Xiu pun menghentikan pembicaraan, berdiri dan mengantar Bai Ying Luo ke luar, "Aku... lihatlah, apa saja yang sudah kusebutkan, malah membuat Nona terbuang waktu begitu lama, semua salahku. Mohon Nona jangan terlalu memikirkan."

Pertama kali bertemu Bai Ying Luo di Biara Bukit Kecil, Bai Ying Luo sudah menunjukkan sikap ramah, bahkan memberikan permen untuk Juan Er. Kali ini, ia pun membujuk Bai Xiu dengan kata-kata lembut. Bai Xiu memang masih sedikit gugup, namun tidak seketakutan waktu pertama kali.

"Kakak, kau terlalu berlebihan."

Bai Ying Luo tersenyum tipis, lalu ragu-ragu berkata, "Kakak, orang tua sering berkata, apa yang sudah menjadi takdir pasti akan datang, yang tidak ada dalam takdir jangan dipaksakan. Kata-kata semacam itu pastilah pernah kau baca di tafsir ramalan. Jadi, beberapa hal, lebih baik dibiarkan mengalir apa adanya. Semakin dipaksakan, justru makin membuat kecewa, bukankah begitu?"

Melihat Bai Xiu menunduk memikirkan perkataannya, Bai Ying Luo tak lagi mengganggu, berbalik bersama Liu Su dan Liu Ying berjalan menuju tengah desa. Baru sampai depan rumah kepala desa, Kakek dan Nenek Bai datang menyambut, diikuti warga desa yang tadi menemani.

Keduanya tampak sangat gembira, wajah mereka penuh senyum. Mereka bahkan tak menyadari Bai Ying Luo sempat lama menghilang, membuat Bai Ying Luo diam-diam merasa lega.

Sampai naik ke kereta, Kakek Bai masih belum puas, sambil tertawa berkata pada Nenek Bai, "Beberapa hari lagi, kalau ada waktu, kita ke sana lagi untuk main catur dan bercakap-cakap. Ini jauh lebih menyenangkan daripada saat di rumah bangsawan."

Nenek Bai mengangguk setuju, Bai Ying Luo di samping mereka tersenyum manis.

"Ying Luo, seharian nenek tidak mengurusmu, apa saja yang kau lakukan? Ceritakan pada nenek..."

Melihat Bai Ying Luo di dekatnya, Nenek Bai baru menyadari seharian belum bertemu cucunya. Mengingat sifat Bai Ying Luo yang tenang dan pendiam, mungkin seharian hanya berdiam di kamar, Nenek Bai pun merasa agak menyesal.

Setelah mendengar Bai Ying Luo menceritakan dua kejadian gaduh di paviliun Bai, Nenek Bai tersenyum sambil mencubit hidung Bai Ying Luo, "Kakek dan nenek satu kali tidak memperhatikanmu, kau malah pergi menonton keributan? Untung tak terjadi apa-apa, kalau sampai kena masalah, bagaimana jadinya?"

Tak ada sedikit pun nada menyalahkan, Bai Ying Luo pun memeluk lengan neneknya dengan manja, bersandar di pundaknya, "Nenek, tenang saja. Ying Luo tahu batasnya. Lagipula, ada pelayan yang selalu menemani, pasti tidak akan terjadi apa-apa."

Ketiganya bercanda dan tertawa, kereta pun sampai di depan pintu paviliun.

Meski hanya bermain catur dan berbincang, bukan pekerjaan fisik, tetap saja menguras tenaga. Setelah makan malam dan berjalan-jalan sebentar, Kakek dan Nenek Bai mulai merasa lelah.

Bai Ying Luo mengantar kedua orang tua itu ke kamar utama, lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Chen Xiang masih tinggal di rumah bangsawan Jing'an, sehingga di kamar hanya tersisa Bai Ying Luo, Liu Su, dan Liu Ying. Tuan dan dua pelayan memang selalu dekat, jadi setelah mandi dan membersihkan diri, Bai Ying Luo berbaring di ranjang, mulai membicarakan kejadian hari itu.

Menyinggung Bai Xiu, ketiganya merasa iba dan kagum. Sedangkan terhadap Bai Ling, mereka semua menunjukkan sikap memusuhi. Namun saat Bai Ying Luo mengulas kisah-kisah rumit keluarga Bai beberapa tahun lalu, Liu Su dan Liu Ying yang tadinya penuh kemarahan, tiba-tiba kehabisan kata-kata.

Bai Ling memang membuat orang merasa iba sekaligus membenci.

Setelah bicara panjang lebar tanpa hasil pasti, Bai Ying Luo menghela napas, menghentikan percakapan, memberi isyarat agar mereka pergi beristirahat.

Kenangan masa lalu bermunculan satu demi satu, kini Bai Ying Luo benar-benar memahami perasaan Bai Ling, juga akhirnya mengerti mengapa Bai Ling kecil selalu tampak tidak akrab dengan orang lain. Tatapan Bai Ling padanya, kini Bai Ying Luo baru memahaminya, ternyata penuh dengan iri bercampur kekaguman.

"Kakak kedua..."

Ia menggumam pelan, suara jelas terdengar di kamar yang gelap. Bai Ying Luo mulai memahami juga hati Bai Xiu.

Dalam masalah ini, tak ada seorang pun yang benar-benar bersalah, namun tetap dibutuhkan seseorang untuk memecahkan kebuntuan di hati semua orang.

Andai keluarga Bai masih tinggal bersama, mungkin lebih mudah. Tapi sekarang Bai Ling telah menikah ke keluarga Sun, hidup sebagai orang terpandang. Lingkungan dan dunia yang ia temui jauh berbeda dari saat ia masih menjadi Bai Ling di rumah Bai. Dalam situasi seperti ini, memintanya berpikir dengan cara sederhana seperti dulu jelas tak mungkin.

Tak heran Bai Xiu berkata dengan nada menyesal, "Sepertinya memang tak bisa..."

Pikiran Bai Ying Luo berputar liar, lalu teringat pada Du Xuan, satu masalah lain yang membuatnya pusing. Makin dipikirkan, makin sulit ia tertidur.

Kini, di hati Bai Ying Luo, tersimpan kenangan indah tentang Du Xuan, penuh harapan agar bisa melanjutkan kisah lama dengannya.

Namun bagi Du Xuan, ia tak punya kenangan apapun tentang Bai Ying Luo. Apalagi sekarang Bai Ying Luo menjadi putri bangsawan Jing'an, meski yatim piatu, tapi nama besar keluarga tetap menaungi Bai Ying Luo. Dibandingkan dengan Du Xuan, mereka benar-benar berasal dari dua dunia berbeda.

Bagaimana mungkin dua orang seperti ini bisa terikat satu sama lain?

Menatap langit-langit ranjang, Bai Ying Luo pun tenggelam dalam lamunan mendalam.

Semalam tak tidur nyenyak, pagi hari Bai Ying Luo pun tampak lesu. Setelah menemani Kakek dan Nenek Bai sarapan di kamar utama, Nenek Bai menyuruhnya kembali ke kamar untuk tidur lagi.

Saat terbangun, waktu sudah menjelang makan siang. Bai Ying Luo kembali ke kamar utama, dan mendapat kejutan yang menyenangkan, seperti menemukan apa yang selama ini dicari tanpa usaha.

Di kamar utama, Nenek Bai sedang berbincang dengan beberapa pelayan, sementara Kakek Bai tidak ada. Bai Ying Luo bertanya, Nenek Bai tersenyum menjawab, "Kemarin di desa Bai, kakekmu bertemu guru muda dari sekolah dasar di sana. Setelah ngobrol, kakekmu jadi merasa sayang pada bakatnya, lalu mengundangnya ke sini. Mungkin sekarang sedang main catur di ruang baca..."

Sekolah, guru, pemuda.

Jantung Bai Ying Luo seolah berhenti sejenak.

"Kakek mungkin belum puas dengan beberapa babak catur kemarin?"

Bai Ying Luo menimpali dengan canda.

Saat makan siang, Kakek Bai memberi pesan agar makanan dibawa ke ruang baca, menyuruh Nenek Bai dan Bai Ying Luo makan tanpa menunggunya.

Sejak pensiun, Kakek Bai memang gila catur. Di rumah, kalau tak ada lawan, ia bahkan mengajak Bai Ying Luo bertanding beberapa babak. Apalagi sekarang menemukan lawan yang sepadan.

Tanpa beban urusan pemerintahan, Kakek Bai kini menjalani hidup dengan santai, penuh kebahagiaan.

Setelah menemani Nenek Bai makan siang dan berbincang, Bai Ying Luo kembali ke kamarnya. Tak lama, Liu Ying masuk dengan wajah penuh kegembiraan, "Nona, tak disangka, lelaki yang kita temui di kebun persik waktu itu ternyata guru sekolah desa Bai. Wah, benar-benar tak terlihat! Aku kira guru itu pasti orang tua berambut putih dengan janggut panjang."

"Kau sudah melihatnya?"

Bai Ying Luo mengangkat alis, menatap Liu Ying.

Liu Ying mengangguk, "Hanya melihat dari jauh, lalu bertanya pada kepala pelayan."

Tadinya Bai Ying Luo khawatir itu orang lain, kini setelah Liu Ying membuktikan, hatinya semakin berdebar.

Sejak bertemu Du Xuan, Bai Ying Luo terus mencari cara agar mereka bisa bersinggungan dalam hidup, memikirkannya sampai pusing, akhirnya menemukan ide yang belum tentu berhasil, yaitu lewat Kakek Bai.

Kakek Bai sangat menghargai bakat. Selama bertahun-tahun, para pelajar yang ia rekomendasikan kini tersebar di seluruh negeri; ada pejabat besar di Jiangsu-Zhejiang, ada jenderal di perbatasan, semuanya orang terkenal.

Mengerti akan balas budi, mereka pun sangat menghormati Kakek Bai, memanggilnya "Guru Besar". Tiap tahun, di hari raya penting atau ulang tahun Kakek Bai, mereka selalu mengirim hadiah. Jika datang ke ibu kota, setelah bertemu Kaisar Jiayuan, mereka pasti menemuinya lebih dulu.

Karena itu, Bai Ying Luo berpikir, agar Du Xuan perlahan muncul di mata keluarga bangsawan Jing'an, mungkin hanya lewat Kakek Bai.

Belum sempat mencari cara, kini keduanya sudah bertemu lewat permainan catur. Bai Ying Luo pun sangat bersemangat.

Dengan harapan di hati, waktu terasa tidak begitu lama.

Setelah tidur siang, Bai Ying Luo ke kamar utama, melihat kakek dan neneknya duduk bersama, ngobrol, kakek terus memuji Du Xuan, tampak sangat mengagumi bakatnya.

"Kalau kau merasa dia baik, kenapa tidak merekomendasikan agar ia berlatih di bawah siapa, lumayan jadi kontribusi bagi negara setelah pensiun," kata Nenek Bai mendukung.

Sambil mengelus janggut, Kakek Bai mengangguk, "Hanya dari pengamatan dua hari ini, aku rasa dia memang punya bakat besar. Tapi, waktu akan membuktikan watak seseorang. Biarkan aku mengamati lebih lama..."

"Lebih lama? Sepuluh hari lagi kita harus kembali ke ibu kota. Nanti mau bertemu juga susah. Bagaimana kau mau mengamati?"

Nenek Bai menerima handuk hangat dari Qiuwen, sambil mengelap tangan, menatap Kakek Bai.

Kakek Bai tertawa percaya diri, "Aku sudah mengajak pemuda itu main catur setiap siang, dia sudah setuju. Jadi tiap hari bisa bertemu, kalau ada waktu akan aku bawa ke sini agar kau juga bisa melihat. Sopan, ramah, tahu tata krama, kau pasti suka."

Dua orang tua itu bercakap-cakap dengan gembira, Bai Ying Luo di samping mereka pun merasa senang, seolah telah melihat masa depan cerah untuk Du Xuan.

Beberapa hari berturut-turut, Kakek Bai selalu ke ruang baca setelah makan siang. Bai Ying Luo tahu kakeknya bermain catur dengan Du Xuan, sekaligus menguji pengetahuan dan wataknya. Ia sangat yakin pada Du Xuan.

Suatu malam, saat makan malam di kamar utama, Bai Ying Luo melihat Kakek Bai tampak sedikit kecewa.

"Kakek, apakah ada kesulitan?" Bai Ying Luo memberi salam, lalu duduk di samping neneknya dan bertanya pelan.

"Pemuda dari desa Bai itu memang punya bakat, kakekmu ingin merekomendasikan agar ia pergi ke ibu kota menimba ilmu dan meraih prestasi, tapi ia menolak dengan halus. Karena itu, kakekmu agak kecewa," kata Nenek Bai pelan.

Hati Bai Ying Luo mendadak berat, ia pun mulai cemas.

...