Bab 098 Niat Baik

Bai Yingluo masih ingat, Lin Zhi Mei tidak hanya sekali memuji kakaknya di telinganya. Saat itu, Bai Yingluo dipenuhi rasa malu, hanya ingin menghindar, berharap mereka tidak lagi membicarakan hal seperti itu. Namun kini, Lin Zhi Mei yang seperti ini memang sosok yang ingin dilihat Bai Yingluo, tetapi di hatinya tumbuh perasaan aneh.

“Ucapannya memang sesuai dengan yang kupikirkan, jadi aku akan selalu mengingatnya,” ujar Bai Yingluo mengikuti perkataan Lin Zhi Mei. Dari sudut matanya, ia melihat Lin Zhi Mei tersenyum puas.

“Dulu aku sangat berharap kamu dan kakakku bisa bersama. Namun sekarang, aku berubah pikiran. Yingluo, tidakkah kamu penasaran, ingin tahu mengapa?” Keheningan Bai Yingluo membuat Lin Zhi Mei merasa heran.

Bagi Lin Zhi Mei, kakaknya adalah tokoh terkemuka di ibu kota, hal yang diakui banyak orang. Namun sikap Bai Yingluo sekarang seolah Lin Zhi Yu hanyalah orang biasa di jalan, tak ada yang istimewa sehingga layak mendapat perhatian. Pikiran itu membuat Lin Zhi Mei sedikit tidak puas.

Bai Yingluo tersenyum dan menggeleng pelan, “Ada pepatah, setiap orang punya selera sendiri. Putra Lin memang hebat, tapi bagiku, ia tak berbeda dengan yang lain. Lagipula, aku dan dia tak pernah punya hubungan, dulu tidak, masa depan pun tidak, jadi kamu tak perlu khawatir.”

Perkataannya halus, namun menegaskan dugaan Lin Zhi Mei. Senyum di wajah Lin Zhi Mei pun memudar.

Menatap Bai Yingluo dengan penuh selidik, Lin Zhi Mei tertawa pahit, “Raja bermimpi, dewi tak punya hati, sepertinya memang benar.”

Mengangkat cangkir teh dari meja, Bai Yingluo tak lagi menanggapi. Lin Zhi Mei menghela napas, “Dulu aku berpikiran seperti Putri Keenam, merasa kakakku menyukaimu, kalian bersama pasti baik, meski statusmu tak sepadan, asal ia bahagia, semua layak.”

Menatap bayangan samar di jendela, Lin Zhi Mei melanjutkan, “Dulu kupikir tak ada yang penting, asal bersama orang yang disayang, semua terasa berharga. Tapi setelah menikah, baru kusadari, tak semua keinginan bisa terwujud. Lingkungan dan apa yang kau miliki sangat penting. Tanpa itu, di istana ini, bahkan melangkah pun sulit…”

Awalnya membicarakan Bai Yingluo dan Lin Zhi Yu, perlahan bahasan beralih pada dirinya sendiri. Wajah Lin Zhi Mei menampilkan kepiluan yang tak pernah ada sebelumnya.

Menarik napas dalam, perlahan ia menurunkan pandangannya, tangan menutupi perut, bibir tersungging senyum indah.

Betapapun sulit, asal dia ada, semua kepahitan akan terasa manis.

Bangkit dari lamunan, Lin Zhi Mei menatap Bai Yingluo sambil tersenyum, “Lihat, aku malah bicara terlalu jauh. Yingluo, intinya, semua ini demi kebaikanmu, mengerti?”

Memang tak ingin terlibat dengan Lin Zhi Yu, ucapan Lin Zhi Mei sesuai keinginannya, Bai Yingluo menganggukkan kepala.

“Hari ini adalah Festival Duanwu, sebentar lagi aku harus menemani Putra Mahkota ke Istana Shoukang menyapa Ratu. Jadi aku tak menahanmu di istana, setelah memberi salam pada Putri Mahkota, silakan keluar istana. Yingluo, kini aku tak punya banyak teman, jika ada waktu, seringlah datang menemuiku…”

Setelah berbincang, seorang pelayan istana datang mengingatkan Lin Zhi Mei untuk berganti pakaian, Lin Zhi Mei mengangguk, lalu berpaling pada Bai Yingluo.

Barulah Bai Yingluo mengerti, Lin Zhi Mei memanfaatkan Festival Duanwu untuk memanggilnya ke istana, tujuan sebenarnya adalah mengetahui sikapnya terhadap Lin Zhi Yu.

Jelas, Lin Zhi Mei puas dengan hasil pembicaraan hari ini, terlihat dari hadiah yang disiapkan pelayan istana untuk Bai Yingluo.

Pada akhirnya, karena tak akan banyak berhubungan dengannya lagi, dan setelah menerima kabar gembira dari Putri Keenam, Bai Yingluo dengan sopan menerima hadiah, lalu keluar dari Istana Timur menuju Aula Utama.

Saat tiba di Aula Utama pagi tadi, Putri Mahkota dan saudari Dou Xiuqiao duduk berdekatan, berbincang akrab. Mengetahui Bai Yingluo datang untuk berpamitan, Putri Mahkota menunjukkan sikap dingin.

“Jika tidak salah ingat, Nona Bai dan Putri Keenam sangat akrab, kenal dengan Selir Lin pun karena Putri Keenam memperkenalkannya, benar?” Putri Mahkota menatap Bai Yingluo dengan angkuh, bertanya.

“Benar, Putri Mahkota,” jawab Bai Yingluo sopan. Menangkap nada tak ramah, Bai Yingluo menjawab hati-hati, membatasi kata-kata. Putri Mahkota mengerutkan kening, melambaikan tangan, “Hanya bertanya, tapi aku ingin mengingatkan, Istana Marquis Jing’an dan Keluarga Dou selalu punya hubungan baik, Kakek Bai dan Kakekku juga sudah lama berteman. Nona Bai harus pandai membedakan kawan dan lawan, jangan sampai karena satu kejadian, menyinggung orang yang tak seharusnya.”

Bai Yingluo terdiam, tak tahu harus menjawab apa, Putri Mahkota sudah memerintahkan pelayan istana mengantar Bai Yingluo keluar.

Tak berani berlama-lama, Bai Yingluo membungkuk memberi hormat, lalu mengikuti pelayan keluar dari Istana Timur.

“Kakak, kenapa begitu ramah padanya? Aku paling tak suka sikapnya yang seolah tak peduli, seakan semua tak berarti, apa yang sombong sekali, benar-benar menyebalkan…” Dou Xiuqiao menarik lengan Putri Mahkota, mengeluh manja, berharap Bai Yingluo bisa dipermalukan oleh kakaknya agar ia bisa melihat Bai Yingluo dalam keadaan memalukan.

“Kamu ini…” Putri Mahkota menegur Dou Xiuqiao, “Kamu terlalu polos, sebaiknya belajar dari Bai Yingluo yang punya kedalaman berpikir. Kalau tidak, nanti siapa pun bisa menipumu.”

“Aku tak percaya, ada ayah dan kakak, siapa yang berani menipu?” Dou Xiuqiao memeluk lengan Putri Mahkota, matanya tetap memperhatikan Bai Yingluo yang menjauh.

Saat tandu lembut tiba di gerbang dalam istana, setelah menunggu lama, kereta istana baru datang. Bai Yingluo masuk ke dalam kereta, memeluk kotak hadiah yang diberi pelayan istana seperti barang berharga.

Namun lama menunggu, kereta belum juga bergerak. Bai Yingluo bertanya, pengemudi kereta menjawab dengan canggung, “Saya hanya mengikuti perintah, harus mengantar Anda dan Nona Dou bersama-sama keluar istana. Mohon pengertian.”

Padahal saat keluar dari Istana Timur, baik Putri Mahkota maupun pelayan istana tak menyebut hal itu. Bai Yingluo sedikit kesal, menduga mungkin Dou Xiuqiao sengaja, jika ia marah justru akan masuk perangkapnya, Bai Yingluo memilih diam.

Setelah menunggu hampir setengah jam, kereta mulai terasa pengap, akhirnya terdengar langkah kaki mendekat. Tirai kereta terangkat, Dou Xiuqiao masuk dengan senyum kemenangan.

“Dulu kami selalu menunggu Nona Bai, hari ini giliran Anda menunggu, bagaimana rasanya?” Kereta mulai bergerak, Dou Xiuqiao menatap Bai Yingluo dengan senyum.

“Hal itu bukan keinginanku, mohon pengertian, Nona Dou.”

Jika jiwa dalam tubuh ini benar-benar Bai Yingluo, mungkin akan membalas dengan kata-kata tajam karena kekuatan Istana Marquis Jing’an. Namun setelah menjalani kehidupan sulit di desa terpencil di masa lalu, Bai Yingluo sudah tahu bagaimana menghindari bahaya. Kini, Keluarga Dou sedang berjaya, Bai Yingluo tak akan melakukan hal bodoh yang tak menguntungkan.

Mendengar jawabannya, Dou Xiuqiao semakin puas, seolah mengejek Bai Yingluo yang dianggap pengecut, atau merasa tanpa dukungan Putri Keenam, Bai Yingluo tak ada apa-apanya. Singkatnya, saat itu Dou Xiuqiao merasa sangat bahagia.

Kereta langsung menuju gerbang Keluarga Dou, setelah Dou Xiuqiao masuk ke dalam rumah, kereta berbalik ke Istana Marquis Jing’an. Ketika Bai Yingluo tiba di Aula Qing’an, waktu makan siang sudah lewat, jamuan keluarga telah dimulai.

Tak sempat kembali ke Paviliun Lansin untuk berganti pakaian, Bai Yingluo hanya merapikan diri sedikit, lalu masuk ke ruang utama.

Setelah memberi salam pada kakek, nenek, dan keluarga lainnya, Bai Yingluo duduk di sebelah Bai Yingyun. Baru saja duduk, Bai Yingyun berkata dengan sinis, “Adik keenam sekarang benar-benar naik pangkat, dulu ada Putri Keenam, sekarang ada Selir Putra Mahkota, aku ucapkan selamat dulu.”

Sudah kesal karena Dou Xiuqiao, kini Bai Yingyun menambah rasa tidak nyaman, Bai Yingluo langsung menunjukkan wajah tak ramah.

Menatap Bai Yingyun, Bai Yingluo balik bertanya, “Tak tahu, selamat atas apa, kakak?”

Tertegun oleh tatapan Bai Yingluo, Bai Yingyun terdiam, langsung kalah. Saat ia hendak bicara, Ny. Empat sudah menyapa Bai Yingluo, Bai Yingyun ingin mengatakan sesuatu, namun Ny. Dua memberi isyarat agar ia diam, Bai Yingyun pun terpaksa menahan diri.

Saat makan siang, mereka menyantap kue beras, yang sulit dicerna. Setelah makan, para pria pergi, Ny. Xue dan lainnya menemani Nyonya Tua Bai minum teh pelancar pencernaan sambil bicara.

Mengenai kunjungan ke istana siang tadi, Bai Yingluo hanya memilih cerita yang menyenangkan, tak menyebutkan peringatan dari Lin Zhi Mei dan Putri Mahkota.

Perhiasan emas dan perak dari Putri Keenam tampak biasa, tapi bila diamati, motifnya jauh berbeda dari perhiasan di toko-toko ibu kota, memberikan nuansa eksotis saat dipakai. Nyonya Tua Bai dan lainnya memuji Putri Keenam yang masih mengenang masa lalu.

Melihat hal itu, hati Bai Yingyun kembali tak nyaman.

Setelah kembali ke Paviliun Lansin, Bai Yingluo merasa sangat lelah. Setelah berganti pakaian, ia langsung berbaring dan tidur. Ketika terbangun, ia mendapat kabar baik dari Liu Ying.

“Sejak pagi Anda keluar, ada tamu yang datang ke rumah. Coba tebak siapa?” Liu Ying bertanya penuh gaya, setelah Bai Yingluo menebak beberapa kali, Liu Ying tersenyum, “Guru muda dari Desa Bai, ia kan berjanji pada Kakek akan datang ke ibu kota untuk belajar. Kemarin ia tiba, beristirahat sehari, pagi ini datang menemui Kakek, dan Kakek sangat senang, menghabiskan waktu bermain catur seharian.”

Bai Yingluo yang masih mengantuk, kini langsung segar mendengar kedatangan Du Xuan.

...