Bab Seratus Sebelas: Pengembangan Diri

Dunia luar memiliki banyak legenda.

Misalnya, Gereja dianggap sebagai sumber segala keanehan, dan kabut kelabu adalah sesuatu yang dibawa oleh Gereja. Ada pula yang mengatakan bahwa setiap ritual yang dilakukan Gereja membuat kekuatan aneh di seluruh dunia menjadi lebih kuat. Selain itu, beredar rumor bahwa Gereja telah menempatkan banyak orang di jajaran tinggi Federasi, menggunakan kekuatan mutlak untuk mengendalikan sebagian besar wilayah Federasi. Itulah sebabnya Gereja mampu mengabulkan keinginan mereka yang berhasil melewati tugas penafsiran putaran kelima, baik itu keinginan akan uang maupun kekuasaan...

"Sumber dari segala keanehan..." gumam Lin Yu pelan dengan ekspresi yang agak aneh. "Di dunia yang diselimuti kabut kelabu ini, Gereja bukanlah satu-satunya organisasi. Sebagian besar rumor yang kau tahu sebelumnya kemungkinan besar salah. Tentu saja... saat kekuatanmu belum cukup, semakin sedikit yang kau tahu, semakin baik."

"Sudah selesai urusannya?" tanya Jiang Cheng.

"Belum, ada satu hal lagi."

Lin Yu menatapnya dan berkata, "Ji Li berencana membunuhmu untuk mengambil sumber daya yang seharusnya menjadi milikmu. Aku sudah bertaruh dengan Yan Ru, dan kedua belah pihak sepakat untuk tidak ikut campur."

"Membunuhku?" Jiang Cheng tertegun. "Dengan kondisinya yang sekarang? Kurasa dia bahkan sudah kehilangan kemampuan anehnya."

"Benar, jadi kemungkinan besar dia akan menyewa orang lain untuk menghadapimu."

"Biarkan saja dia."

"Jangan ceroboh." Lin Yu memperingatkan dengan nada berat. "Di Kota Vali, ada banyak orang yang bisa menjadi ancaman bagimu. Kurasa kau sendiri sadar akan kondisimu, periode kelemahan selama satu menit itu."

"Sangat sadar."

"Terlebih lagi, orang yang disewa Ji Li belum tentu berasal dari Kota Vali." Lin Yu menjelaskan secara singkat situasi di sekitar Kota Vali. "Ada lima kandidat di Kota Ode, tidak ada di Kota Dolo, dan satu di Kota Billy... Jika dulu, para kandidat itu mungkin tidak terlalu mempedulikanmu, tetapi sekarang kau memiliki sumber daya yang sangat berharga. Ji Li hanya perlu memberikan sedikit petunjuk, dan mereka akan menyeberangi kabut antar kota untuk mencarimu."

"Sumber daya yang sangat berharga?" Jiang Cheng bingung. "Buku pemanggilan itu?"

"Ya, beberapa hari ke depan kau akan menghadapi bahaya besar." Lin Yu mengingatkan kembali. "Ji Li adalah orang yang picik, dia akan menggunakan segala cara untuk menghadapimu. Jika kau melihat wujud aslinya, jangan ragu, bunuh dia."

"Mengerti." Jiang Cheng mengangguk.

"Ingat, meskipun sisa umurmu tinggal empat puluh delapan hari, selama kau belum mati, kau tetaplah kandidat Gereja. Sumber daya yang menjadi hakmu pasti akan diberikan kepadamu."

"Gereja sebegitu baik hati?"

"Ada sosok besar yang melindungimu."

"Sepertinya konflik internal di dalam Gereja cukup serius."

"Memang benar..." Lin Yu tidak menyangkal.

Untuk bertahan hidup di dalam Gereja, seseorang harus belajar bertarung. Orang bodoh tanpa otak akan sulit bertahan lama di sana.

"Apa tujuan akhir dari tugas penafsiran?" Jiang Cheng kembali mengajukan pertanyaan ini. Sebelumnya di kawasan industri, dia pernah menanyakan hal yang sama kepada Roland.

"Sekarang belum bisa kuberitahu. Namun, ingatlah, semakin jauh kau melangkah dalam tugas penafsiran, semakin tinggi posisimu dan semakin banyak sumber daya yang kau dapatkan. Kau bisa menggunakan sumber daya itu untuk mencoba menyelamatkan dirimu sendiri." Lin Yu berkata dengan sungguh-sungguh. "Sebelumnya, aku memberimu dua butir manik berkualitas tinggi secara beruntun, dan banyak anggota Gereja hanya mengeluh secara diam-diam. Itulah keunggulan yang didapat dari posisi."

"Pada akhirnya... seberapa tinggi posisi itu bisa dicapai?" tanya Jiang Cheng.

"Posisi yang kau miliki saat ini sudah setara dengan diriku, seorang Diakon Jubah Hitam," ujar Lin Yu.

"Bukankah ini posisi yang didapat karena status kandidat?"

"Bahkan jika kau bukan kandidat, semakin jauh kau melangkah, posisimu akan semakin tinggi." Lin Yu memberikan contoh sederhana, "Paus saat ini berasal dari mereka yang telah melewati tiga belas putaran tugas penafsiran, dan beliau berhasil mencapai putaran kedua belas."

"Bahkan Paus pun tidak bisa melewati putaran terakhir?" alis Jiang Cheng sedikit berkerut.

"Ini... sangat rumit." Lin Yu ragu sejenak. "Kau belum seharusnya tahu terlalu banyak... biar kujelaskan secara singkat."

"Katakan saja."

"Sembilan putaran pertama tugas penafsiran, Gereja masih bisa ikut campur dan memilih bakat yang tepat. Namun, empat putaran terakhir sepenuhnya dihasilkan oleh hukum alam. Tidak ada yang tahu isi tugasnya... Lokasi tugasnya sangat aneh, mungkin tidak termasuk dalam dunia kita, atau bahkan tidak berada dalam titik waktu saat ini. Dulu, Yang Mulia Paus dikirim ke dunia yang baru saja memulai revolusi industri. Di dunia itu, kebangkitan keanehan terjadi bersamaan dengan kebangkitan industri, berbagai makhluk aneh bermunculan. Dengan kekuatan Yang Mulia Paus pun, beliau hampir kehilangan nyawanya di sana."

"Bisa ceritakan lebih banyak?" Jiang Cheng sangat tertarik dengan hal ini.

"Tidak bisa..." Lin Yu merasa tak berdaya. "Statusmu saat ini baru setara dengan seorang diakon. Bahkan jika kau naik satu tingkat lagi, kau tetap belum seharusnya mengetahui apa yang baru saja kuceritakan."

"Lalu bagaimana kau bisa tahu?" tanya Jiang Cheng.

"Aku punya koneksi di atas."

"..." Pantas saja, di dunia ini, orang dalam ada di mana-mana.

Setelah menjelaskan singkat, Lin Yu bersiap untuk pergi. Sebelum pergi, dia meminta Jiang Cheng memberikan Rubik penunjuk jalan kepadanya.

"Rubik ini kurang berguna, hanya efektif di lingkungan yang memiliki buku pemanggilan. Kau pada dasarnya tidak akan membutuhkannya, lebih baik tukar dengan sesuatu dariku," Lin Yu berkata dengan jujur.

"Apa yang kau punya?" Jiang Cheng mengeluarkan Rubik tersebut.

"Setetes Air Kehidupan." Lin Yu mengeluarkan botol kecil dari sakunya dan mengguncangnya pelan.

"Air Kehidupan lagi?"

"Ini adalah benda penyelamat nyawa. Dulu aku beruntung menemukan tiga tetes, dan aku sudah menggunakan satu tetes."

"Sepakat."

Jiang Cheng dengan tegas melemparkan Rubik itu. Dengan setetes Air Kehidupan ini, dia bisa mencoba membuat boneka pengganti nyawa tingkat terendah.

"Ngomong-ngomong, apakah kau tahu fungsi boneka pengganti nyawa?" Jiang Cheng tiba-tiba bertanya.

"Bisa mengambil semua luka di tubuhmu dan menghapus efek negatif yang sedang kau alami, misalnya periode kelemahan satu menit itu." Lin Yu tentu tahu rencana Jiang Cheng. "Mengenai apakah bisa menggunakan kematian palsu untuk menghilangkan suar, aku tidak tahu."

"Mengerti, terima kasih."

"Satu peringatan terakhir." Lin Yu berkata dengan nada berat, "Mulai malam ini, aku dan Yan Ru tidak akan ikut campur. Salah satu dari kau atau Ji Li harus mati."

"Tahu."

"Dan juga... beberapa hari ke depan, jika ada kandidat dari kota lain yang datang, bunuh saja mereka. Semakin banyak yang kau bunuh, semakin baik. Karena sosok itu ingin melindungimu, berarti pasti ada lebih dari satu sosok besar yang memperhatikanmu. Tunjukkan nilaimu."

"Baik."

Setelah memberikan banyak peringatan, Lin Yu akhirnya pergi. Jiang Cheng melihat waktu, sudah hampir jam dua belas malam. Besok pagi sepertinya dia harus bermalas-malasan di tempat tidur...

Setelah sampai di rumah, Jiang Cheng mandi dengan cepat, lalu berbaring di sofa.

"Anna, proyeksikan wujudku, buka sedikit celah gorden ruang tamu, lalu berjalanlah bolak-balik di depan jendela."

"Baik."

Anna melambaikan tangannya. Seberkas cahaya biru muda terjalin, perlahan membentuk wujud Jiang Cheng.

"Terlalu terang... buat lebih redup, harus terlihat nyata. Bisa nyalakan lampu ruang tamu sedikit untuk mendapatkan efek yang sempurna. Setidaknya agar kamera dari kejauhan tidak bisa membedakannya."

"Mengerti!"

Anna tidak bertanya mengapa. Dengan otaknya sebagai superkomputer, mungkin dia bisa menebak sebagian alasannya. Jiang Cheng tentu saja sedang berjaga-jaga dari penembak jitu. Jika dia berada di posisi Ji Li, hal pertama yang akan dia lakukan adalah menyewa penembak jitu untuk menghabisinya. Tubuh sebagian besar makhluk aneh sangat rapuh, jadi mereka membutuhkan benda aneh untuk pertahanan diri.

Faktanya, tebakan Jiang Cheng sangat tepat. Di gedung tinggi yang tidak jauh dari sana, penembak jitu papan atas yang disewa Ji Li dengan harga jutaan sudah tiba. Itu adalah seorang pria berpakaian hitam dengan ekspresi dingin, membawa kotak hitam besar, berdiri di atap gedung di mana lampu neon sudah padam.

"Aku sudah di posisi. Besok pagi kau bisa melihat berita kematiannya," suaranya serak, berbicara perlahan ke arah alat komunikasi di telinganya.

"Bagus!"

Pihak lawan hanya membalas satu kata. Pria berpakaian hitam itu duduk bersila dan meletakkan koper hitam di depannya.

"Klik!"

Dia menekan tombol pembuka, dan koper itu terbuka perlahan. Di bawah cahaya kota yang redup, terlihat komponen senapan sniper yang dingin dan keras.

"Rem moncong, alat pengukur jarak, penyangga, teropong bidik..." Pria berbaju hitam itu membelai komponen-komponen tersebut, suara dinginnya menyebar di angin malam, seperti bisikan maut. Waktu tidak banyak, dia mengambil komponen satu per satu dan mulai merakitnya.

"Popor, magasin, laras... eh, kenapa ada baut sisa?"

Pria berbaju hitam itu menatap baut-baut yang tersisa di tangannya, lalu pada senapan sniper yang sudah terakit di sampingnya, dia pun terdiam sejenak. Beberapa baut seharusnya tidak berpengaruh, bukan? Biasanya saat membeli mainan, penjual akan memberikan beberapa baut cadangan... Pria berbaju hitam itu mengangguk pelan, merasa dirinya telah menebak jawaban yang benar.

Dia melirik koper dan hendak mengembalikan baut-baut itu, namun ternyata di dalamnya masih ada beberapa komponen kecil berwarna hitam.

"Apa lagi benda-benda ini?"

Angin malam yang dingin berhembus, membuat rambutnya agak berantakan.

"Sial, kenapa tidak ada buku petunjuknya?"

Pria berbaju hitam itu merasa kesal dan menggeledah seluruh koper. Tidak hanya tidak ada buku petunjuk, bahkan tidak ada lembar garansi.

"Sial, kena tipu pabrik gelap!"

Pria berbaju hitam itu segera mengeluarkan beberapa buku tipis dari balik bajunya. Buku-buku itu berjudul *Cara Mahir Menjadi Penembak Jitu*, *Pengembangan Diri Penembak Jitu*, *Cara Memohon Ampun Saat Kalah*, *Kursus Kilat 7 Hari Menjadi Penembak Jitu*, dan sebagainya...

Dia terburu-buru membuka buku *Cara Mahir* tersebut, di dalamnya ada beberapa contoh perakitan. Namun... senapan sniper yang digunakan dalam contoh tersebut sama sekali bukan senapan yang ada di sampingnya, jauh berbeda. Orang di seberang alat komunikasi sepertinya juga menyadari ada yang tidak beres, dan bertanya dengan suara berat, "Ada apa? Apa yang terjadi?"

"Senapan sialan ini tidak ada buku petunjuknya, aku tidak bisa merakitnya!"

"Tuan Ji menghabiskan jutaan untuk menyewamu, kau bahkan tidak bisa merakit senapan?" orang di seberang merasa sangat terkejut.

"Jutaan?" Pria berbaju hitam itu juga terkejut. "Dari mana jutaan? Tuan Ji yang mana? Bukankah hanya lima ribu?"

"Apa?" orang di seberang terkejut.

"Sial!" pria berbaju hitam itu tiba-tiba tersadar. "Ada perantara, dan jumlahnya tidak hanya satu!"