Bab Tujuh Puluh Lima: Transformasi Hakiki

Pada tanggal 14 Februari 2016, “Pasukan Muda” yang dipimpin oleh Wang Lei akhirnya berkumpul.

Meskipun secara umum tidak terjadi peningkatan berat badan yang signifikan di kalangan para pemain, tetap saja ada beberapa individu yang berat badannya meningkat cukup nyata dibandingkan dua minggu sebelumnya. Bagaimanapun juga, ini adalah musim liburan tahun baru. Bahkan pemain dari etnis yang tidak merayakan Tahun Baru Imlek pun tetap menikmati hidangan yang lebih mewah daripada hari-hari biasa selama masa libur. Keluarga para mahasiswa yang mampu kuliah umumnya memiliki kondisi ekonomi yang cukup baik. Terlebih lagi, di provinsi perbatasan, berkat dukungan besar dari republik, kehidupan masyarakat etnis minoritas telah mengalami kemajuan pesat dibandingkan masa lalu.

Anak-anak yang telah meninggalkan rumah selama setengah tahun, saat pulang, pasti akan dimanjakan oleh keluarga tanpa mempedulikan instruksi ketat dari pelatih tim muda. Orang tua bahkan berharap anak mereka bisa pulang ke kampus dengan cadangan lemak yang cukup untuk setahun penuh.

Tanggal 14 Februari sendiri sebenarnya adalah hari biasa di Timur, sedangkan di dunia Barat, hari ini adalah Hari Kasih Sayang yang sangat populer.

Berbeda dengan ruang-waktu di Bumi, republik di dunia ini sangat menaruh perhatian pada perlindungan terhadap penetrasi budaya asing.

Ketika dunia Barat menuduh negara-negara Timur kurang bebas dan tidak demokratis, serta menolak budaya mereka, republik pun secara aktif mempromosikan peradaban dan budayanya yang kuno sekaligus baru.

Di Timur, Hari Kasih Sayang yang diakui masyarakat jatuh pada tanggal tujuh bulan tujuh penanggalan Imlek, yang terinspirasi dari legenda kuno tentang pertemuan sepasang kekasih di Jembatan Burung Magpie, sebuah kisah yang tersebar luas di dunia Timur.

Dalam hal pencegahan invasi budaya seperti ini, Wang Lei merasa sangat kagum. Ia yakin bahwa di jajaran pemerintah republik pasti ada sosok dengan insting luar biasa tajam. Di tengah pembangunan ekonomi besar-besaran, republik sama sekali tidak melupakan pembangunan peradaban spiritual. Berbagai kebijakan politik dan langkah promosi yang diambil menurut Wang Lei sangat visioner, sehingga kini timbul situasi di mana dunia Timur yang dipimpin republik mampu bersaing dengan dunia Barat yang didominasi negara-negara Eropa dan Amerika di berbagai bidang.

Kadang-kadang, Wang Lei bahkan menduga mungkin ada “pendahulu” dirinya yang pernah menyeberang ruang-waktu, sebab dunia republik yang begitu mirip Bumi ini justru bisa berada dalam kondisi yang sangat baik.

Ketika para pemain berkumpul di pusat pelatihan, itu menandai berakhirnya masa liburan mereka. Selanjutnya, latihan yang lebih keras telah menanti.

Latihan fisik dan dasar tetap menjadi inti, namun di atas itu, Wang Lei juga mulai menambah latihan taktik bagi para pemain. Meski begitu, taktik yang ia susun sangat sederhana, tidak sampai mengharuskan kelima pemain di lapangan melakukan pergerakan rumit. Paling jauh, hanya melibatkan perlindungan antar pemain inti, sementara pemain lain bertugas menciptakan ruang.

Wang Lei menjelaskan konsep taktiknya kepada para pemain: tidak ada yang rumit, hanya satu kata, cepat. Bergerak cepat, mengoper cepat, menembak cepat. Dengan kecepatan yang membuat lawan tak mampu mengikuti, pertandingan akan otomatis terkendali di tangan mereka.

Demi kecepatan semacam ini, taktik yang terlalu kompleks tidak bisa diterapkan. Bukan hanya karena fondasi taktik para pemain yang masih minim, tetapi juga karena kemampuan reaksi manusia ada batasnya. Karena itu, Wang Lei memilih untuk menyederhanakan taktik semaksimal mungkin, lalu menambahkan kecepatan dan daya tahan fisik sebagai inti taktik utama tim muda provinsi.

Setelah latihan dimulai secara resmi, Wang Lei pun merasakan perubahan sikap para pemain. Dibandingkan sebelum liburan, kini sebagian besar pemain sungguh-sungguh dalam berlatih dan tidak lagi mudah kehilangan fokus. Hal ini sangat menggembirakan bagi Wang Lei.

Setelah tiga pertandingan sebelumnya dan masa istirahat selama liburan, para pemain, terutama pemain inti, telah mengalami perubahan mendasar. Turghun, misalnya, selalu berlatih paling serius dan memiliki pola pikir yang sangat fleksibel, tidak terpaku pada pola Wang Lei.

Menurut pola pikir pelatih tradisional, kebebasan Turghun semacam itu tidak dianjurkan karena bisa merusak ritme tim. Namun Wang Lei berpandangan lain. Di masa depan, pengatur tempo sejati timnya adalah Turghun. Anak ini perlu belajar menggunakan akal dalam bermain basket, bukan sekadar membawa bola ke depan lalu menunggu peluang menembak tiga angka.

Selain Turghun, perubahan besar juga terlihat pada Cai Aihong dan Hawule. Cai Aihong tidak lagi sekeras kepala dan searogan sebelumnya. Walaupun masih sering menjadi yang pertama mengajukan pertanyaan saat tidak mengerti, ia selalu menyelesaikan tugas latihan yang diberikan Wang Lei tanpa cela, bahkan kadang melebihi target. Tak bisa dipungkiri, stamina pemuda ini sangat luar biasa. Meski fisiknya tampak kurus, ia mampu menjaga kondisi stabil sepanjang pertandingan.

Untuk Cai Aihong, Wang Lei secara khusus menambah latihan tembakan, terutama tembakan menengah dan tiga angka dari area atas busur. Kombinasi Cai Aihong dan Turghun dalam taktik pick and roll akan menjadi senjata utama tim. Dengan mobilitas tinggi Cai Aihong, kemampuan pengendalian bola dan ancaman tiga angka dari Turghun, jika Cai Aihong bisa menambah akurasi tembakan menengah, tim tidak akan lagi menemui kebuntuan saat bertanding dalam posisi serang statis.

Perubahan besar juga terjadi pada Hawule. Sebelum liburan, ia sering melirik ke pinggir lapangan, mungkin mencari kehadiran Aziguli. Kini, meski Hawule kadang masih kehilangan fokus, ia tetap mencurahkan sebagian besar perhatiannya pada latihan.

Melihat karakter Hawule yang tidak takut bertabrakan dan memiliki kekuatan luar biasa, Wang Lei menugaskan Hawule untuk lebih fokus pada latihan rebound. Meski tinggi badannya tidak terlalu menonjol, Wang Lei menganggap itu bukan kelemahan besar, setidaknya di level pertandingan saat ini. Dengan tinggi 196 sentimeter, Hawule sudah cukup pantas bermain di area dalam. Asal tahu cara menggunakan tubuh untuk mencari posisi dan memanfaatkan keunggulan fisik, Hawule bisa menjadi pelindung rebound utama tim.

Untuk menerapkan serangan cepat seperti yang diimpikan Wang Lei, rebound adalah kunci. Tanpa perlindungan rebound belakang yang baik, tim takkan bisa mengoptimalkan keunggulan kecepatan dan stamina dalam pertandingan. Tugas Hawule sangat berat, sehingga Wang Lei seringkali memberi perhatian khusus dalam latihannya.

Meskipun Wang Lei saat menjadi pemain tidak dikenal karena kemampuan bertahan, pengalamannya sebagai pemain profesional tingkat atas membuatnya jauh lebih memahami pertandingan dibanding para pemain muda ini. Soal cara merebut rebound, Wang Lei juga jauh lebih berpengalaman. Ia pun membagikan seluruh pengetahuannya kepada Hawule tanpa menyisakan apa-apa.

Setiap hari, Ma Dongmei juga selalu ikut Wang Lei ke dalam gedung latihan. Ia pun tidak sekadar menganggur. Meski usianya sedikit lebih muda dari para pemain, Ma Dongmei mampu membagikan banyak hal di luar teknik latihan, seperti cara mengatur mental agar tidak tegang dan menjaga kondisi tubuh tetap prima.

Orang bilang, kerja sama pria dan wanita membuat segalanya terasa lebih ringan. Kehadiran Ma Dongmei, gadis cantik ini, di sisi lapangan ternyata membuat suasana latihan tim sangat bersemangat. Wang Lei bahkan mempertimbangkan untuk mengajak Aziguli agar sesekali menemani latihan tim. Jujur saja, bagi para pemuda yang belum masuk dunia kerja, berusaha tampil baik di hadapan wanita cantik sudah menjadi naluri alami mereka.