Bab 128 Profesor Rusia

Aku bergegas membuka pintu dan menyambut sepupuku masuk. Melihat wajahnya yang pucat pasi, bibir bawahnya yang digigit kuat-kuat, serta kepalan tangannya yang gemetar, aku memaksakan sebuah senyuman. Aku mengusap rambutnya dan berkata, "Tidak apa-apa, aku pasti akan membawa Kakek kembali."

Sepupuku mengangguk lalu bertanya, "Apa sebenarnya benda yang tadi keluar dari kamar Kakek?"

Aku ragu sejenak, lalu menjawab, "Aku tidak tahu pasti, tapi kurasa itu semacam ilmu hitam atau guna-guna."

"Guna-guna?" tanyanya dengan raut wajah terkejut.

Aku mengangguk, lalu berjalan ke arah meja komputer untuk memperlihatkan piringan tembaga yang kucabut dari dalam tubuh boneka jerami itu. Ia memegang benda tersebut, mengamatinya sejenak, lalu berkata, "Aku belum pernah melihat benda ini. Ibu juga tidak pernah menceritakannya padaku."

Aku mengambil piringan itu dari tangannya dan berkata, "Di dalamnya bersemayam seekor katak yang sangat buruk rupa. Benda itulah yang membuat kekacauan ini. Mungkin saat Ibumu pulang nanti, ia bisa mengenali benda apa ini. Ngomong-ngomong, kapan Ibumu akan pulang?"

Sepupuku menggigit bibir bawahnya dan menjawab, "Mungkin dalam satu atau dua hari ini. Kemarin dia menelepon dan bilang kondisi nenek sudah membaik, jadi dia sedang bersiap untuk pulang."

"Baguslah kalau begitu," kataku. "Mari kita bakar benda yang ada di lantai bawah sekarang, melihatnya saja sudah terasa tidak membawa keberuntungan."

Ia mengangguk dan mengikutiku turun ke lantai bawah. Aku menemukan seember minyak diesel di garasi lalu membawanya ke dekat boneka jerami itu. Ternyata ia belum mati sepenuhnya; tangan dan kakinya sesekali masih berkedut. Sepupuku ketakutan dan bersembunyi di balik punggungku. Aku memintanya untuk tetap diam di tempat, lalu menyiramkan minyak ke seluruh tubuh boneka itu. Setelah itu, aku mundur ke jarak yang aman, mengeluarkan pemantik, dan menyulut jalur minyak yang mengarah ke sana.

Seketika, kobaran api kuning terang membumbung tinggi, menelan sosok boneka jerami itu. Terdengar jeritan yang bukan berasal dari manusia maupun hewan, sementara boneka itu menggeliat hebat di dalam api. Sepupuku sangat ketakutan dan mencengkeram bajuku erat-erat. Sejujurnya, hatiku pun diliputi kecemasan yang mendalam.

Setelah cukup lama, benda itu akhirnya berhenti bergerak dan berubah menjadi tumpukan abu. Aku segera membersihkan sisa-sisanya dan membuang abu itu ke dalam pot bunga agar hatiku merasa tenang. Begitu selesai, Paman kedua kebetulan tiba di rumah dengan mobilnya.

Kami menceritakan apa yang terjadi hari ini kepada Paman. Aku mengira dia akan sangat terkejut, namun di luar dugaan, Paman justru berkata, "Sebenarnya aku sudah lama curiga bahwa itu bukan Kakek. Aku sangat mengenal ayahku; dia tidak akan betah tinggal di rumah dan dia juga tidak sekeras kepala itu. Jelas, kejadian ini tidak bisa sepenuhnya disebut sebagai hal buruk. Aku lebih rela beliau tetap hidup di luar sana daripada memiliki ayah seperti itu di rumah, dia hanya akan menjadi beban bagi kita."

Aku merasa perkataan Paman memiliki makna tersirat, namun aku tidak bisa menebak apa yang ingin ia sampaikan. Paman melambaikan tangannya dan berkata, "Sudahlah, karena hal ini sudah terjadi, aku akan memberi tahu Paman tertua dan Ayahmu. Kalian tidak perlu khawatir."

"Paman," kataku, "sebenarnya aku merasa sangat bersalah kepada kalian semua. Apa yang terjadi padaku di luar sana adalah urusanku, tapi hari ini aku justru membawa benda seperti itu ke dalam rumah. Untung saja tidak terjadi sesuatu yang berbahaya pada kalian, kalau tidak, aku benar-benar akan menjadi pendosa besar."

Paman tersenyum tipis dan berkata, "Chuan, tidak apa-apa. Paman sudah melihat banyak hal; saat aku menerobos masuk ke desa bibimu dulu, nyawaku hampir saja melayang. Keluarga kita mengalami hal semacam ini bukan salahmu, semuanya dipicu oleh Kakek. Kurasa tidak ada yang akan menyalahkanmu. Terus terang saja, keluarga kita ini bukanlah keluarga biasa. Nanti kau juga akan mengerti."

Meskipun aku tidak mengerti maksudnya tentang keluarga yang tidak biasa, perkataannya sedikit menenangkan hatiku. Lagi pula, tidak semua orang bisa menerima keberadaan benda seperti boneka jerami yang bisa berbicara.

Setelah makan malam, aku kembali mengurung diri di kamar. Meskipun Hu memintaku untuk berlatih mengendalikan celah waktu, syarat yang ia berikan sangatlah sulit. Harus terjadi secara tidak sengaja dan harus benar-benar tulus dari dalam hati agar hal itu bisa terwujud. Karena merasa mustahil, aku tidak memaksakan diri dan beralih membuka komputer untuk membaca berita tanpa tujuan.

Namun, sesuatu yang tidak terduga menarik perhatianku. Berita itu menyebutkan bahwa sejak sebulan lalu, muncul penyakit aneh di dalam negeri. Setidaknya belasan remaja berusia sebelas hingga dua belas tahun mendadak rambutnya memutih dalam semalam, kulit mereka mengerut, dan penampilan mereka berubah seperti orang berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Pemeriksaan rumah sakit menunjukkan bahwa usia tulang mereka pun sudah sangat tua, seolah-olah mereka telah melewati waktu tujuh puluh hingga delapan puluh tahun dalam sekejap.

Anak-anak ini umumnya berasal dari daerah pegunungan terpencil, sehingga belum menarik perhatian publik dan pengaruh beritanya tidaklah luas. Namun, hal ini membuat bulu kudukku berdiri. Waktu munculnya penyakit ini tepat bertepatan dengan saat kami berada di dalam lubang bawah tanah, di mana banyak orang di dalam pohon raksasa dibangkitkan kembali. Mungkinkah kebangkitan mereka dicapai dengan mencuri waktu dari orang yang masih hidup? Jika begitu, ada dua cara waktu dicuri: satu dengan mencuri waktu semua orang secara perlahan, dan kedua dengan mencuri waktu dalam jumlah besar dari seseorang secara instan. Ini sangat menakutkan.

Namun, seperti kata Hu, saat ini kami tidak bisa berbuat apa-apa, jadi aku hanya bisa merasa prihatin pada anak-anak tersebut. Aku tersenyum getir dan lanjut berselancar di internet.

Berita kedua yang menarik perhatianku adalah kunjungan Putin ke Tiongkok. Berita itu menyatakan bahwa pada 5 Juni 2012, Presiden Rusia Vladimir Putin datang ke Tiongkok untuk menghadiri Dewan Kepala Negara Organisasi Kerja Sama Shanghai, kunjungan pertamanya setelah menjabat kembali. Dalam kunjungan ini, Putin tidak hanya menghadiri konferensi, tetapi juga membawa sekelompok besar peneliti ilmiah Rusia. Kabarnya, sebagian besar ilmuwan tersebut adalah pakar paleontologi dan kimia terkemuka di Rusia. Mereka diundang untuk meneliti teka-teki biologi bersama ilmuwan Tiongkok dan awalnya direncanakan selesai pada akhir Agustus. Namun, hingga awal September, para ilmuwan itu tidak hanya belum pulang membawa hasil penelitian, bahkan kemarin Rusia mengirimkan 20 ilmuwan elit tambahan ke Tiongkok untuk mendukung penelitian tersebut.

Aku memperhatikan berita ini karena kepekaanku terhadap paleontologi, mungkin karena aku juga seorang peneliti di bidang tersebut. Selain itu, yang membuatku penasaran adalah ini merupakan kedua kalinya ilmuwan Rusia datang ke Tiongkok dalam jumlah besar untuk kegiatan penelitian sejak berdirinya Republik Rakyat Tiongkok. Teka-teki biologi apa yang begitu penting hingga membuat begitu banyak ilmuwan datang, bahkan membuat Putin yang biasanya tidak terlalu peduli pada Tiongkok pun harus turun tangan langsung? Hal ini memicu imajinasiku.

Belakangan ini, aku memang cukup sering berurusan dengan orang Rusia. Takdir membawaku masuk ke pangkalan yang mereka bangun di Lop Nur. Aku menatap tas di atas tempat tidur yang berisi banyak dokumen penelitian milik mereka. Dokumen-dokumen ini mungkin tidak bisa kupahami, tapi bagi ilmuwan Rusia tersebut, mungkin itu adalah harta karun yang luar biasa. Dulu, pangkalan di Lop Nur hancur karena bencana pembantaian sesama sendiri, sehingga orang Rusia tidak sempat membawa pergi dokumen di dalamnya. Belakangan, hubungan Tiongkok dan Rusia memburuk, membuat mereka tidak memiliki kesempatan lagi untuk mengambil barang-barang tersebut di zona militer terlarang Tiongkok.

Jika aku bisa menyerahkan dokumen itu ke tangan salah satu ilmuwan Rusia, aku pasti bisa menanyakan apa pun yang ingin kutahu. Tapi, bagaimana caranya aku mendekati mereka? Apakah aku harus pergi ke alun-alun dan membakar diri untuk menarik perhatian mereka? Aku melamun tanpa arah dan akhirnya hanya bisa mandi lalu tidur dengan perasaan kacau.

Orang bilang kebetulan adalah bagian dari cerita, dan meski aku tidak menulis cerita, kejadian yang sangat kebetulan justru terjadi padaku. Saat aku sedang pusing memikirkan cara mendekati para pakar Rusia itu, keesokan paginya, seorang teman seangkatanku saat kuliah, Guo Jing, meneleponku. Dia bilang ada seorang pakar paleontologi Rusia yang ikut dalam kunjungan Putin dan akan memberikan kuliah umum di Universitas Southwest Jiaotong.

Melihat pesan itu, aku langsung melompat dari tempat tidur. Setelah mandi singkat, aku bergegas naik taksi menuju universitas. Kuliah yang disebutkan dalam pesan itu dimulai pukul sepuluh hingga sebelas, dan karena aku bangun kesiangan, aku baru tiba pada pukul sebelas lewat sepuluh. Aku terburu-buru menuju aula kuliah dan mendapati ilmuwan Rusia itu sedang berdiri di depan pintu didampingi beberapa dosen, menjawab pertanyaan para mahasiswa. Aku menghela napas lega, bersyukur tidak terlambat.

Saat itulah, seseorang di kerumunan melihatku dan menyapa, "Hei, Nie Chuan! Di sini!"

Aku menoleh dan ternyata itu adalah Guo Jing, orang yang mengirimiku pesan tadi. Aku tersenyum tipis dan berjalan ke arahnya. "Dua tahun tidak bertemu, kau masih tetap cantik saja."

Dia tersenyum manis. "Dua tahun tidak bertemu, bicaramu jadi lebih manis ya."

Aku melambaikan tangan dan tertawa. "Sudahlah, jangan saling memuji. Aku ingat dua tahun lalu kau sudah lulus, kenapa kau malah dari Beijing pindah ke Chengdu?"

Guo Jing menjawab, "Setelah lulus, aku ke sini untuk menjadi guru magang, hanya saja tidak memberitahumu. Kau tahu kan, aku tidak betah berlama-lama di laboratorium. Nah, ilmuwan Rusia ini datang ke sini untuk berceramah tentang pengaruh alga khusus terhadap saraf manusia. Kau ingat saat kuliah kita berada di kelas eksperimen yang sama? Dulu kita pernah melakukan eksperimen serupa namun tidak membuahkan hasil, dan kau selalu tertarik dengan hal ini, jadi aku ingin mengundangmu untuk mendengarkannya."

Aku mengangguk. "Begitu ya, terima kasih banyak sudah mengingatku. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah akrab dengan profesor Rusia itu? Aku punya urusan pribadi yang ingin kusampaikan padanya."

Guo Jing tersenyum penuh percaya diri. "Dengan pesona dan kemampuan komunikasiku, menurutmu bagaimana?"

Setelah itu, dia mendekati profesor Rusia tersebut dan membisikkan sesuatu ke telinganya.