Bab 164: Keberangkatan Tua Hu

Setelah menghela napas, Andrei melanjutkan, "Orang tua Rabinovitch itu, setelah berpikir panjang, memutuskan untuk menggunakan uangnya sendiri guna membangun sebuah gubuk kecil untuk Zoya di belakang desa, agar dia dan Lawrence bisa tinggal di sana untuk sementara. Dia berniat membiarkan mereka pindah ke desa setelah berhasil meyakinkan para penduduk."

"Zoya menuruti saran orang tua itu, lalu bersiap untuk pergi. Rabinovitch memintanya untuk tetap tinggal, tetapi dia berkata bahwa dia tidak bisa meninggalkan Lawrence berkeliaran sendirian di padang rumput."

"Keesokan harinya, seluruh penduduk desa mengetahui kejadian tersebut. Meskipun beberapa orang merasa bersalah, namun seperti yang sudah diduga, setiap orang pada dasarnya egois. Demi mencegah bencana menimpa diri mereka sendiri, mereka tetap tidak mengizinkan Lawrence masuk ke desa, bahkan turut mengucilkan Zoya yang selalu menyertainya."

"Zoya sangat sedih mendengar keputusan itu. Dia tidak ingin tinggal di luar desa dan menjadi bahangunjingan setiap hari, sehingga dia menolak bujukan Rabinovitch dan memutuskan untuk membawa Lawrence mengembara. Sejak saat itu, wanita dan anjing itu menghilang ke dalam luasnya padang rumput... Ada yang bilang pada suatu malam badai musim panas, mereka melihat Zoya dan Lawrence menembus angin topang menggunakan sebuah perahu kecil menuju laut lepas dan tidak pernah kembali. Ada pula yang bilang Zoya pergi ke laut seorang diri. Singkatnya, sejak saat itu tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya lagi..."

Mendengar kisah masa lalu ini, aku menghela napas pelan, sementara Liang Qian tampak begitu terbawa perasaan sambil menyeka sudut matanya.

Da Xiong tiba-tiba memukul meja, berdiri, lalu berkata dengan marah, "Berapa banyak pemburu dari masa lalu yang masih hidup? Aku harus memberi mereka pelajaran."

Andrei terbatuk dua kali dan berkata, "Duduklah. Ini sudah terjadi tiga puluh tahun yang lalu. Banyak dari mereka yang sudah terlalu tua untuk bergerak, lagipula, saat ini hati mereka telah dipenuhi oleh rasa penyesalan."

Aku mengangguk dan berkata, "Sepertinya kesadaran para penduduk desa meningkat dalam beberapa tahun terakhir..."

Namun, Andrei menggelengkan kepala dan berkata, "Bukan begitu. Sebenarnya, ada sebuah kejadian yang terjadi setahun yang lalu yang membuat pandangan penduduk desa terhadap Lawrence berubah."

Begitu mendengarkan masih ada kelanjutan cerita, Da Xiong duduk kembali dengan penuh minat dan berkata, "Cepat ceritakan, cepat ceritakan!"

Andrei kembali menghisap rokoknya dan berkata, "Kalian semua tadi melihat gadis kecil yang memberi Lawrence makan daging, bukan?"

Mendengar ucapannya, aku bertanya, "Kau juga melihatnya?"

Andrei mengangguk dan berkata, "Ayah gadis kecil itu adalah seorang pedagang anggur di desa kami. Dia khusus mengangkut anggur hasil produksi khas desa untuk dijual ke kota terdekat. Dia pemuda yang sangat rajin, dan uang yang diperolehnya tidak dinikmati sendiri, melainkan digunakan untuk memasang jalur listrik ke desa dari luar, kalau tidak, desa ini sampai sekarang tidak akan memiliki lampu listrik."

"Namun, pemuda itu tewas tahun lalu, diterkam oleh beruang cokelat di hutan lebat di bawah Gunung Dora." Di sinilah Andrei menghela napas.

"Orang-orang desa sudah lama menyarankannya untuk membeli truk besi, tetapi demi berhemat, dia bersikeras menggunakan kereta salju yang ditarik rusa. Akibatnya, pada suatu malam saat melintasi hutan lebat, dia diserang oleh beruang cokelat. Saat itu, istri dan putrinya berada di dalam kereta, katanya hendak pergi ke kota untuk membeli pakaian baru."

"Demi melindungi istri dan putrinya, pemuda itu mengeluarkan senapan berburu untuk melawan beruang cokelat tersebut, namun akhirnya tewas diterkam. Sementara istri dan putrinya diselamatkan oleh Lawrence yang datang karena mencium bau darah. Saat itu Lawrence sudah menjadi pemimpin kawanan serigala padang rumput. Ia memimpin kawanannya datang dan membunuh beruang cokelat tersebut, tetapi tidak mencelakai wanita dan anak yang tersisa, melainkan hanya berpatroli di dekat mereka hingga menjelang fajar sebelum akhirnya pergi."

Mendengar ini, Liang Qian berseru takjub, "Pantas saja gadis kecil itu bertanya apakah Lawrence masih mengingatnya. Tapi, kalau Lawrence menyelamatkannya, kenapa tadi..."

Andrei menghela napas dan berkata, "Lawrence menyelamatkan mereka mungkin karena ia menemukan bayangan Zoya pada diri wanita dan anak itu, tetapi ketika ia kembali ke desa ini, satu-satunya yang bisa ia ingat hanyalah kebencian, paham?"

Kami semua mengangguk lalu menghela napas panjang.

Dalam hati aku berpikir bahwa hewan terkadang begitu bodoh. Manusia memperlakukannya sedemikian rupa, tetapi ia justru menyelamatkan manusia. Dibandingkan manusia, anjing mastiff hitam ini justru memiliki kesetiaan yang lebih tinggi, yang sungguh merupakan sebuah ironi terhadap sifat umat manusia.

Beberapa saat kemudian, Liang Qian bertanya, "Profesor Andrei, menurutmu apakah Zoya yang kau maksud itu kemungkinan besar masih hidup?"

Mendengar pertanyaannya, Andrei menggelengkan kepala dan berkata, "Kemungkinannya sangat tipis, terutama jika dia pergi ke Pulau Reruntuhan."

Liang Qian bertanya lagi, "Lalu kenapa kau bilang para wanita penyelam itu memiliki aroma Zoya? Orang mati tidak akan meninggalkan aroma."

Andrei tersenyum tipis dan berkata, "Kalian terlalu meremehkan indra penciuman anjing. Bahkan setelah puluhan tahun berlalu, selama para wanita penyelam itu pernah menyentuh peninggalan Zoya, Lawrence tetap akan bisa mengenalinya."

Aku tahu Liang Qian berhati baik. Mendengar kisah sedih seperti itu, dia tentu berharap Zoya masih hidup, maka aku pun menimpali, "Aku juga merasa gadis itu, ah bukan, bibi itu pasti masih hidup."

Mendengar aku meralat ucapannya, Liang Qian memberiku tatapan tajam.

Andrei menghela napas dan berkata, "Sudah larut, tidurlah... Serigala putih padang rumput itu seharusnya akan pergi besok pagi."

Melihat ekspresi lelah di wajah Andrei, aku tahu bahwa menceritakan kisah yang begitu menyedihkan memang hal yang sangat melelahkan.

Oleh karena itu, kami tidak berkata apa-apa lagi dan mengantar Andrei dengan pandangan mata saat dia berjalan keluar dari gerbang halaman.

Sebenarnya aku masih memiliki satu pertanyaan lagi, yaitu bagaimana Andrei bisa tahu tentang gadis kecil itu padahal beberapa tahun terakhir dia tidak berada di desa.

Belakangan aku baru tahu bahwa pemuda tersebut adalah salah satu murid kesayangan Andrei di masa lalu...

Begitu Andrei melangkah keluar dari halaman, Da Xiong tampak tersadar, tiba-tiba bangkit, mengejarnya, dan berteriak, "Hei! Profesor, berikan aku suntikan vaksin rabies dulu, aku takut!"

Aku menggelengkan kepala tanpa bisa berkata-kata, lalu melihat Lao Hu mematikan puntung rokoknya dan berjalan keluar dari balik pintu, melangkah lurus menuju kamarnya, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Liang Qian juga berdiri, menyeka air mata di sudut matanya, dan berkata, "Aku juga mau tidur, tidurlah lebih awal..."

Aku mengangguk, mengantarnya dengan pandangan mata hingga masuk ke kamar, lalu menarik napas dalam-dalam. Tiba-tiba sebuah gagasan aneh terlintas di benakku.

Yaitu, betapa hebatnya jika aku bisa menjadikan Lawrence sebagai hewan peliharaanku. Hewan peliharaan yang begitu setia benar-benar sangat mengagumkan.

Menggelengkan kepalanya, aku merasa pasti mengalami halusinasi karena begadang, jadi aku pun kembali ke kamar dan tidur berselimut.

Malam itu tidurku sama sekali tidak nyenyak. Begitu memejamkan mata, aku langsung melihat sekumpulan serigala putih yang angkuh berdiri tegak di tengah badai angin dan hujan, sebuah pemandangan yang membawa nuansa kesedihan yang mendalam.

Angin kencang menderu sepanjang malam. Hingga keesokan paginya, api di perapian telah padam, dan kami bertiga justru terbangun karena kedinginan.

Da Xiong adalah orang pertama yang bangun sambil menggigil, menutupi kedua otot dadanya yang kendur dengan selimut, bersin, dan mengumpat, "Ada apa ini? Dingin sekali sialan!"

Aku terbangun oleh suaranya, mengerutkan kening, ikut duduk tegak, lalu disusul oleh gajala menggigil yang hebat.

Saat itulah aku melihat Lao Hu sudah berdiri di dekat jendela dengan napas mengepul.

Jendela terbuka lebar, angin dingin dari luar terus menerus masuk, sementara pemandangan di luar dipenuhi oleh warna putih yang luas.

Aku hampir tidak mempercayai mataku, karena betapa pun dinginnya malam tadi, kupikir itu hanyalah hujan biasa, namun pagi ini...

Lao Hu melihat kami sudah bangun, lalu menutup jendela, menggosok kedua tangannya, dan berkata, "Kalian tidak salah lihat, turun salju!"

Lao Hu yang berasal dari selatan dan menjalani masa wajib militer di daerah pesisir tentu jarang melihat salju, sehingga saat ini ada secercah kegembiraan di wajahnya.

Sementara aku yang terbiasa bersekolah dan belajar di Beijing, dengan kesal mengusap keningku dan berkata, "Kupikir kita masih bisa menikmati cuaca cerah beberapa hari lagi, tidak disangka musim dingin datang begitu mendadak."

Lao Hu berjongkok, memungut beberapa potong kayu bakar di dekat perapian, melemparkannya ke dalam, lalu menyalakannya kembali agar ruangan menjadi sedikit lebih hangat.

Kemudian dia melemparkan beberapa benda berbulu ke atas meja kepadaku dan berkata, "Ini mantel kulit rusa, hadiah dari kepala desa, kenakanlah."

Da Xiong menyambar salah satu mantel, menciumnya di dekat hidung, dan berkata, "Tidak ada bau aneh, cukup hangat. Mantel bulu seperti ini pasti harganya puluhan ribu yuan di pusat perbelanjaan mana pun di ibu kota, kan?"

Aku kembali bersin, menggosok hidungku, dan berkata, "Sudahlah, pakaian jadi seperti ini... paling-paling hanya barang setengah jadi."

Da Xiong menepuk bahuku dan berkata, "Xiao Chuan, aku tahu kau tidak suka salju, tapi pernahkah kau berpikir bahwa turunnya salju berarti kita bisa segera pergi ke Pulau Reruntuhan!"

Aku tertegun sejenak, berpikir dalam hati bahwa memang benar. Meskipun tinggal di sini tidak buruk, berbagai misteri di Pulau Reruntuhan jauh lebih menarik bagiku.

Maka aku dengan sigap mengenakan pakaianku dan berkata kepada Lao Hu, "Jam berapa sekarang?"

Lao Hu melihat jam tangannya dan berkata, "Pukul setengah tujuh. Tadi aku sempat keluar dan melihat perahu kepala desa akan segera berangkat, jadi aku kembali untuk memberi tahu kalian."

Da Xiong berteriak, "Jadi karena itulah kau membuka jendela untuk meniup kami sampai terbangun?"

Lao Hu tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak bilang begitu, aku hanya menikmati pemandangan salju."

Da Xiong menghela napas, berbaring kembali di tempat tidur, membungkus dirinya erat-erat dengan selimut, dan berkata, "Aku belum cukup tidur, silakan pergi sana."

Aku mendorong Da Xiong dan berkata, "Perjalanan Lao Hu kali ini sangat berbahaya, mengantarnya pergi adalah hal yang baik."

Aku berpikir sejenak, lalu berkata lagi, "Ada yang aneh. Kalau sudah turun salju, begitu permukaan laut membeku, kita bisa pergi bersama-sama. Lao Hu tidak perlu pergi duluan."

Da Xiong berbalik badan dan berkata, "Kau pikir ini kulkas? Air laut itu mengalir, agar bisa membeku setidaknya butuh suhu minus dua puluh derajat, ditambah waktu sebulan!"

Aku merenung sejenak, apa yang dikatakannya memang benar. Tidak disangka aku masih setengah sadar karena mengantuk.

Lao Hu saat ini sudah merapatkan ranselnya di punggung dan berkata kepada kami, "Kalian tidak perlu mengantarku, rombongan yang terlalu banyak akan menjadi target mencolok dan mudah ditemukan. Aku pergi..."