Bab 150 Kapal Nelayan yang Terlambat

Meskipun demikian, mendengar suara perahu nelayan itu membuat kami merasa sangat bersemangat.

Sebab, boleh jadi itu adalah penyelamat yang datang.

Maka, mengikuti sumber suara tersebut, kami berlari menuju ke tepi pantai.

Bersamaan dengan langkah lari kami, obor di tangan saya turut padam oleh curahan air hujan.

Saya tidak lagi memperdulikan hal itu, melemparkan obor tersebut, dan berlari semakin kencang.

Pada saat yang sama, saya mendengar suara langkah kaki bergemerisik di sekitar kami, mendekat ke arah kami.

Untungnya, di dalam ransel Andrei masih tersimpan sebuah senter.

Cahaya senter itu tidak memiliki daya tembus yang tinggi di tengah kabut pekat, tetapi ke mana pun arah sorot senter tersebut ditujukan, suara gemerisik itu tiba-tiba terhenti.

Dengan bantuan senter yang membuka jalan, kami berhasil terhindar dari kepungan.

Saat itulah saya menyadari bahwa di bawah sorotan cahaya senter, genangan-genangan darah berwarna merah pekat tampak bertebaran di atas tanah.

Melihat noda darah tersebut perlahan-lahan tersapu oleh air hujan, saya tahu bahwa darah itu baru saja ditinggalkan tidak lama bersangkutan.

Mungkinkah, jangan-jangan Xiao Feiyang sudah……

Saya menggelengkan kepala, berusaha menepis pikiran liar di dalam benak saya, dan terus melanjutkan lari ke depan.

Belum sempat berlari jauh, saya melihat sebuah benda hitam pekat tergeletak di tanah tidak jauh dari sana, dan darah segar mengalir keluar dari bawah tubuh benda tersebut.

Jantung saya berdegup kencang, tidak tega untuk melihatnya.

Namun, pada saat itu Andrei berteriak dari belakang, "Teruslah berlari ke depan, itu bukan Xiao Feiyang, itu adalah seekor duyung."

Benar saja, ketika saya berlari mendekati benda tersebut, saya mendapati bahwa itu memang bangkai seekor duyung.

Selanjutnya, semakin banyak bangkai duyung yang muncul di hadapan saya. Sekelompok duyung yang saya lihat sebelumnya, tampaknya semuanya tewas di tempat ini.

Terlebih lagi, cara kematian mereka sangat mengenaskan, seluruh perut mereka telah kosong.

Meskipun merasa menyayangkan, saya juga merasa bersyukur karena tidak melihat Xiao Feiyang di antara mereka.

"Ugh……" Suara peluit perahu nelayan kembali terdengar. Kami melihat beberapa lampu sorot yang terang menerobos kabut di permukaan laut tidak jauh dari sana, menggoreskan beberapa berkas cahaya.

Kami berlari mengikuti arah cahaya tersebut, dan suara gemerisik di belakang kami pun akhirnya berhenti.

Sesampainya di tepi pantai, kami benar-benar melihat sebuah perahu nelayan berukuran sedang bersandar di pantai.

Lampu-lampu sorot di atas kapal menyala terang, dan selusin orang berdiri di atas dek.

Begitu melihat kemunculan kami di bawah sorotan lampu, orang-orang di atas kapal langsung melambaikan tangan kepada kami. Banyak dari mereka yang melompat-lompat kegirangan, tampak sangat gembira.

Saya menoleh ke belakang sekilas, masih belum melihat bayangan Xiao Feiyang. Setelah berpikir sejenak, saya menyadari bahwa satu-satunya cara sekarang adalah naik ke kapal dan meminta lebih banyak orang untuk kembali melakukan pencarian.

Maka, saya dan Andrei sama-sama menaiki tangga tali dan naik ke atas kapal.

Begitu menginjakkan kaki di dek, seorang paruh baya berbadan tegap yang mengenakan rompi kulit dan wajah dipenuhi janggut mendekati Andrei, lalu mengucapkan serangkaian kalimat dalam bahasa Rusia.

Andrei tersenyum gembira, merentangkan kedua tangannya, dan memeluk pria paruh baya tersebut sambil mengucapkan beberapa patah kata dengan penuh semangat yang tidak saya pahami.

Keduanya tampak berbincang-bincang dengan sangat akrab.

Pada saat itu, Bey mendekat dan berkata kepada saya serta Andrei, "Untung saja tebakanku benar, kalian benar-benar datang ke Pulau Peninggalan ini. Setelah kembali ke desa, aku memberi tahu ayah bahwa aku bertemu dengan Guru Andrei dan menceritakan insiden kecelakaan kalian di laut. Ayah langsung mengirimkan perahu untuk mencari kalian, dan akhirnya tiba di sini tepat saat hari mulai gelap."

Saya mengangguk, lalu berkata kepada Bey dengan cemas, "Sekarang bukan waktunya membahas hal ini. Kami masih memiliki satu orang rekan yang diculik oleh para wanita laut di pulau ini. Kita harus segera kembali untuk mencarinya!"

"Satu orang lagi? Maksudmu dia?" Bey menoleh ke belakang sambil melambaikan tangan.

Kemudian, dua pemuda Rusia berrompi kulit menggiring seorang pria yang tampak tak berdaya dan lunglai keluar.

Saya mengamatinya, dan ternyata dia benar-benar Xiao Feiyang.

Melihat tatapan mata Xiao Feiyang yang kosong dan kehilangan cahayanya, saya bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"

Bey menjelaskan, "Baru saja, ketika perahu kami baru tiba di tempat ini, kami melihat pria ini berlari sendirian di sepanjang pantai, seolah-olah sedang menghindari sesuatu. Aku mengenalinya sebagai rekan Guru Andrei, jadi aku buru-buru turun dari perahu dan menghentikannya. Namun, begitu dihentikan, dia berteriak kencang lalu jatuh pingsan—tidak, dia tidak pingsan, hanya saja tatapannya menjadi kosong, dan dia tidak memberikan reaksi apa pun saat ditanya."

Mendengar penjelasannya, saya merasa sedikit heran, lalu melangkah maju untuk membuka kelopak mata Xiao Feiyang.

Saya mendapati bahwa bagian putih matanya dipenuhi urat darah merah, dan pupil matanya membesar serta menyusut tidak menentu. Itu adalah tanda-tanda dari ketakutan yang luar biasa.

Mungkinkah karena dia melihat wujud asli para wanita laut itu, sehingga dia menjadi ketakutan setengah mati seperti ini?

Saya merenung sejenak, dan rasanya hanya penjelasan itulah yang paling masuk akal.

Saya mencoba berbicara beberapa patah kata kepada Xiao Feiyang, tetapi dia sama sekali tidak merespons. Pada akhirnya, saya hanya bisa meminta Bey membantunya masuk ke dalam kabin untuk beristirahat.

Menoleh ke belakang untuk memandang pulau kecil yang tertutup oleh kabut pekat itu, saya menghembuskan napas lega secara perlahan, berpikir dalam hati bahwa untunglah kami bisa segera meninggalkan tempat ini, jika tidak, tempat ini benar-benar akan menjadi mimpi buruk yang mengerikan.

Di tengah lamunan saya, orang-orang Rusia di sekitar tiba-tiba mulai berbicara dengan gaduh, sambil menunjuk ke arah tertentu di pulau itu seraya mengeluarkan seruan kagum.

Saya tertegun sejenak, lalu mengikuti arah yang mereka tunjuk. Betapa terkejutnya saya ketika melihat secercah cahaya perlahan-lahan menyala di menara suar tua yang bobrok di tengah pulau.

Kemudian, berpusat pada menara suar tersebut, titik-titik cahaya bagaikan bintang mulai bermunculan satu demi satu di tengah kabut tebal di pulau itu.

Pemandangan ini tampak persis seperti suasana gemerlap lampu dari ribuan rumah di kota besar saat malam mulai menjelma.

Hanya saja, malam di perkotaan diiringi oleh kebisingan dan keramaian, sementara pulau ini tidak berpenghuni dan sunyi senyap tanpa suara apa pun, membuat pemandangan itu terasa amat sangat mengerikan.

"Apakah para leluhur kita sedang menampakkan diri, ataukah..." Bey menatap pemandangan tersebut dengan ekspresi takjub, tidak mampu berkata-kata lagi.

"Tidak!" Saya memotong perkataan Bey dan berkata, "Itu ulah para wanita laut. Lihatlah ke arah menara suar."

Alasan saya mengatakan hal itu adalah karena saya melihat di ujung paling atas menara suar yang runtuh, tepat di depan pendaran cahaya tersebut, terdapat beberapa bayangan hitam dengan postur tubuh yang merangkak dan mencakar-cakar sedang bergerak ke sana ke mari. Postur tubuh itu sama sekali tidak terlihat seperti manusia.

"Jalankan perahu! Cepat tinggalkan tempat terkutuk ini..." Rupanya Andrei juga melihat pemandangan tersebut dan berteriak dengan panik.

Melihat orang-orang di sekitar tidak memahami perkataannya, Andrei kembali berteriak menggunakan bahasa Rusia.

Saat itu juga, ayah Bey memerintahkan para anggota klannya untuk bersiap di pos masing-masing dan mulai mengemudikan perahu.

Perahu kami perlahan-lahan meninggalkan pantai, dan pulau yang diselimuti kabut tebal itu semakin lama semakin menjauh dari pandangan kami. Kendati demikian, saya masih belum bisa melupakan adegan mendebarkan yang baru saja terjadi beberapa saat lalu. Meskipun basah kuyup karena diguyur hujan, saya terus menatap pulau tersebut hingga perlahan-lahan lenyap di kejauhan.

Andrei turut menemani saya berdiri di atas dek, menatap pulau itu.

Setelah sekian lama, dia akhirnya membuka mulut dan bertanya, "Kita harus kembali ke tempat ini lagi nantinya. Apakah kau merasa takut?"

Saya tidak menjawab pertanyaannya, sebab saya tidak memiliki jawaban yang tepat saat ini. Namun, saya menduga bahwa pasti ada banyak sekali rahasia tersembunyi di pulau ini.

Melihat saya tidak memberikan jawaban, Andrei pun menghentikan kata-katanya.

Perahu kami semakin menjauh dari pulau itu, hingga ukurannya menyusut sekecil satu jari tangan. Barulah saya perlahan-lahan memalingkan kepala dan berjalan masuk ke dalam kabin.

Pada saat itu, seluruh lampu di pulau tersebut telah menyala terang, membuatnya tampak bagaikan sebuah kota hantu di tengah permukaan laut yang gelap gulita.

Perahu kami melaju selama sekitar empat jam, dan akhirnya tiba di tanah kelahiran yang sudah sangat lama dirindukan oleh Andrei,—Semenanjung Chukotka.

Masyarakat Chukotka umumnya terbagi menjadi dua kelompok, yaitu para pengembala rusa kutub dan para pemburu serta nelayan.

Desa tempat tinggal Andrei terletak dekat dengan laut, sehingga mereka termasuk dalam kelompok pemburu dan nelayan. Kendati demikian, para pemburu dan nelayan di sana juga memelihara rusa kutub, sehingga taraf hidup mereka sedikit lebih makmur dibandingkan dengan orang-orang Chukotka yang khusus mengembala rusa kutub saja.

Semula saya mengira desa mereka adalah tempat di mana aliran listrik sama sekali belum menjamah. Namun, setelah turun dari perahu, saya menyadari bahwa meskipun rumah-rumah mereka terbuat dari jerami, tiang-tiang listrik sederhana justru terpasang di seluruh penjuru desa, dan cahaya lampu yang temaram memancar dari jendela banyak rumah.

Saya berdiri di pelabuhan dan memandang ke kejauhan, mendapati bahwa desa tersebut terdiri dari sekitar seratus kepala keluarga. Hampir seluruh penduduk desa datang ke pelabuhan untuk menyambut kedatangan kami, masing-masing menunjukkan antusiasme yang luar biasa hangat.

Hanya saja, saya tidak memahami bahasa yang mereka gunakan. Meskipun mereka terus melontarkan berbagai pertanyaan dengan penuh semangat kepada kami, saya tidak mampu menjawab satu pun di antaranya dan hanya bisa tersenyum kaku.

Sementara itu, Andrei tampak berseri-seri penuh kegembiraan, memeluk orang-orang itu satu per satu sambil tertawa dan bercengkerama.

Tidak lama kemudian, kami dibawa menuju ke kediaman Bey.

Rumahnya tampak lebih megah daripada rumah-rumah penduduk pada umumnya. Terdapat halaman pribadi di depan rumah, dan bangunan utamanya jauh lebih luas, lengkap dengan ruang tamu serta empat atau lima kamar di dalamnya.

Saya bahkan melihat sebuah rádio tua diletakkan di atas meja di ruang tamu.

Bey mempersilakan kami duduk di dekat meja ruang tamu tersebut, lalu seorang wanita paruh baya dengan wajah yang ramah dan lembut datang membawa semangkuk sup daging yang masih mengepulkan uap panas.