Bab 146 Mendarat di Pulau Reruntuhan

Saat kembali ke suku, mereka disambut dengan sangat hangat. Orang-orang suku menggunakan baja paling kokoh untuk membuat penjara bagi wanita bersisik itu. Namun, mereka tidak membunuhnya karena sang tetua memberitahu semua orang bahwa wanita ini berasal dari Negeri Laut. Mereka dan kita sama-sama tiba di tempat ini puluhan ribu tahun yang lalu, hanya saja negara mereka telah hancur, sehingga mereka terpaksa mengembara.

Setelah mendengar penjelasan tetua, semua orang sangat bersimpati dengan nasib wanita itu dan terkejut dengan kekuatannya, sehingga mereka membawakannya makanan dan air. Namun, di luar dugaan, keesokan paginya, seseorang menemukan penjara itu telah jebol dan wanita itu menghilang. Di tanah tergeletak dua mayat penjaga dengan isi perut yang telah dikuras habis. Selain itu, sebagian besar rusa kutub di desa mati.

Tidak lama kemudian, wabah penyakit melanda desa dan menewaskan banyak orang. Sejak saat itu, penduduk suku sangat takut bertemu dengan "wanita laut" semacam itu dan menganggapnya sebagai perwujudan pembawa sial. Namun, anehnya, sejak saat itu tidak ada lagi jaring ikan yang robek.

Setelah Andrei menyelesaikan ceritanya, Xiao Feiyang mendengarkan dengan antusias dan tampak belum puas, lalu bertanya, "Lalu bagaimana selanjutnya?"

Andrei tersenyum dan berkata, "Tidak ada kelanjutannya."

Xiao Feiyang menghela napas dan berkata, "Wanita laut itu benar-benar makhluk yang menakjubkan. Sekarang kita tidak punya tujuan lagi, bagaimana kalau kita pergi melihat reruntuhan itu?"

Sebenarnya saya juga punya niat yang sama. Bagaimanapun, di darat jauh lebih aman daripada di laut. Jika kita terus terombang-ambing di laut seperti ini, kita pasti mati jika terkena badai.

Andrei mempertimbangkan sejenak lalu berkata, "Itu memang satu-satunya cara, kita pergi ke sana saja. Namun, kalian harus ingat, jangan pernah masuk terlalu dalam ke reruntuhan itu karena akan berbahaya. Perairan ini akan dilewati kawanan besar ikan kod dalam dua bulan ke depan. Penduduk suku akan berlayar ke sini untuk menangkap ikan setiap minggu. Jika kita bisa bertahan selama dua hari, mungkin kita akan selamat."

Karena tidak ada yang keberatan dengan usulan tersebut, kami bertiga bekerja sama mendayung perahu karet menuju arah reruntuhan.

Andrei memegang kompas sehingga kami tidak menyimpang dari arah.

Pemandangan di laut sangat membosankan. Jika bukan karena awan gelap, kilat, hujan lebat, dan cipratan air akibat ombak yang menghantam perahu, saya pasti sudah tertidur.

Sambil mendayung sekuat tenaga, kami bertiga kehujanan dan sesekali bersin, tetapi tidak ada keinginan untuk berbicara.

Karena mendayung ke arah tenggara searah dengan angin, kami mencapai reruntuhan lebih cepat dari perkiraan lima jam. Sekitar empat jam kemudian, kami melihat sebuah pulau yang membentang lebih dari seribu meter muncul di permukaan laut sekitar seribu meter di depan kami.

Namun, yang aneh adalah meskipun hujan turun, pulau itu tetap diselimuti kabut tebal.

Kabut itu melayang tak menentu dan tertahan rendah oleh hujan lebat, sehingga kami bisa melihat beberapa bangunan hitam yang rusak berdiri menjulang di tengah pulau.

Pada saat ini, Andrei menyeka air hujan dari wajahnya, menggosok hidungnya yang memerah, dan berkata dengan nada seperti narator, "Kota Bande, dibangun sekitar tahun 322 Masehi. Pernah mencapai puncak kejayaan, tetapi pada tahun 1013 Masehi, gunung berapi bawah laut memasuki masa aktif dan menghancurkan kota itu dalam tsunami besar yang melanda seluruh Laut Bering. Akibatnya, segelintir orang yang selamat menyeberangi lautan menuju Semenanjung Chukotka yang jauh untuk hidup, sekaligus kehilangan sebagian besar teknologi mereka dan kembali hidup seperti orang primitif."

Saya mendengar nada kesedihan dalam suara Andrei. Saya pikir, pada akhirnya, mungkin hanya dia yang bisa mengingat kenangan sedih ini, karena suku Yayu-Ku di Chukotka kini telah menjadi bangsa yang sangat primitif dan terbelakang.

Untuk membangkitkan ingatan suku Yayu-Ku tentang masa lalu, Andrei mendirikan sekolah, namun usahanya tidak mendapatkan dukungan dari sukunya. Sungguh hal yang sangat mengecewakan.

"Nanti setelah kita mendarat di Pulau Deban, kita akan bermalam di pantai. Apa pun yang kalian dengar atau lihat di malam hari, jangan masuk ke dalam kabut, mengerti?" Andrei menunjukkan ekspresi serius yang jarang terlihat, memperingatkan kami.

Saya dan Xiao Feiyang mengangguk.

Kemudian kami kembali mendayung perahu menuju Kota Deban yang hilang.

Ada pepatah mengatakan melihat gunung serasa dekat, namun saat benar-benar mendayung ke sana, ternyata butuh waktu satu jam penuh.

Saat kami menginjak pantai berpasir hitam, waktu sudah mendekati jam makan siang dan kami sangat lapar.

Kami membiarkan Andrei naik ke daratan terlebih dahulu untuk beristirahat, lalu kami menarik perahu karet ke pantai.

Kami kemudian terkapar di pantai, membiarkan air hujan menghantam wajah kami sambil terengah-engah.

Setelah beristirahat sejenak, kami bangkit berdiri dan mulai mengamati pulau ini.

Seperti yang kami bayangkan, tidak ada pohon atau vegetasi di pulau ini, hanya kabut yang berputar-putar dan bayangan bangunan raksasa tak terhitung jumlahnya yang diam-diam mengintai di kedalaman kabut.

Di tengah pulau terdapat mercusuar setinggi lima puluh atau enam puluh meter, hanya saja bagian atas mercusuar yang seharusnya menjadi ruang lampu besar sudah runtuh separuh, tampak seperti pria tua bungkuk yang kesepian berdiri di kejauhan.

"Anak muda, kita cukup beruntung, lihat ini," saat kami sedang mengamati mercusuar, Andrei sepertinya menemukan sesuatu dan memanggil kami dari depan.

Kabut di pulau sangat tebal. Saya merasa dia hanya berjarak dua atau tiga meter dari saya, tetapi saya hanya bisa melihat bayangannya yang samar.

Saya dan Xiao Feiyang berjalan mendekat dan melihat Andrei membelakangi kami.

Di depannya terdapat bangunan beratap datar yang sudah rusak.

Melihat kami datang, Andrei menoleh dan tersenyum, "Lihat, ini adalah gudang yang digunakan nenek moyang kita untuk menyimpan ikan asin. Dulu ada banyak gudang seperti ini di pantai, tapi sekarang semuanya sudah runtuh. Sebelumnya saya mendarat dari sisi lain pulau ini dan tidak melihat satu pun, tapi sekarang kita justru menemukan satu."

Saya mendongak dan mengamati gudang tersebut. Bangunan ini terbuat dari batu hitam, atapnya datar, dan secara keseluruhan berbentuk silinder.

Di bagian bawah silinder terdapat pintu melengkung yang dulunya mungkin ditutup pintu kayu, namun sekarang kayunya sudah lama lapuk dan hilang.

Andrei memimpin kami menuju pintu masuk sambil berkata, "Masuklah. Bangunan ini digunakan untuk mengeringkan ikan asin, jadi agar atapnya tidak tertiup angin laut, bagian atasnya dibuat permanen dengan batu bata. Tanah liat dan perekat yang digunakan dulunya sering ditemukan di makam kuno Tiongkok, mampu bertahan ribuan tahun tanpa runtuh."

Kami masuk ke dalam gudang itu. Benar saja, atapnya tertutup rapat sehingga tidak terkena hujan sedikit pun.

Namun, gudang ini agak mirip dengan tempat pengeringan kismis yang pernah saya lihat di Xinjiang. Dindingnya penuh dengan lubang seukuran kepalan tangan untuk memastikan makanan di dalamnya cepat kering.

Jadi, setelah masuk, kami tidak merasa hangat sama sekali, justru angin terasa lebih kencang.

Sebenarnya pada garis lintang ini, suhu beberapa hari terakhir tidak terlalu dingin, siang hari sekitar lima belas atau enam belas derajat. Namun, karena hujan dan angin serta terlalu lama terendam air laut, kami bertiga merasa sangat kedinginan sampai menggigil sambil memeluk bahu sendiri.

"Cepat, anak muda, cepat buka pakaian kalian!" Andrei bertepuk tangan dan berkata.

Mendengar itu, Xiao Feiyang membelalakkan matanya sambil memeluk bahu, seolah-olah Andrei akan melecehkannya, dan berkata dengan gemetar, "Ti-tidak, jangan!"

Saya mengerti maksud Andrei, jadi saya segera melepas pakaian saya dan menggantungnya di dinding dekat lubang angin untuk menutup lubang-lubang tersebut.

Andrei berkata, "Lihat, dengan cara ini kita bisa menutup lubang angin sekaligus mengeringkan pakaian dengan cepat. Jika kalian tetap memakai pakaian basah ini, besok kalian pasti akan demam tinggi."

Setelah mengatakan itu, Andrei berjalan ke luar rumah dan berkata, "Tadi saya melihat ada dahan pohon kering yang terdampar di pantai, saya akan mengambilnya."

Setelah Andrei pergi, Xiao Feiyang tersenyum malu pada saya, lalu dengan cepat melepas pakaiannya dan berdiri telanjang bulat.

Saya juga melepas pakaian hingga tersisa celana dalam, lalu kami berdua mulai menggigil di tempat.

Namun, setelah air di tubuh kami hampir menguap dan lubang angin tertutup, kami merasa lebih hangat daripada saat masih memakai pakaian basah.

Wajar saja, suhu saat ini setidaknya sepuluh derajat, biasanya di dalam ruangan kita tidak akan merasa kedinginan pada suhu tersebut.

Saat kami mulai merasa sedikit hangat, Andrei kembali dengan membawa tumpukan kayu bakar basah di tangannya.

Dia mendongak melihat pakaian dan celana kami yang tergantung di dinding, termasuk sehelai celana dalam, lalu mengangguk puas.

Xiao Feiyang mengerutkan kening dan berkata, "Bagaimana cara menyalakannya?"

Andrei melemparkan kayu bakar ke tanah, lalu mengeluarkan botol minuman logam dari tas punggungnya, membuka tutupnya, dan berkata, "Ini adalah vodka beralkohol tinggi khas Rusia kami, lebih kuat dari arak keras dari timur laut kalian, bisa digunakan seperti bensin untuk menyalakan api."

Setelah mengatakan itu, dia perlahan menuangkan minuman itu ke kayu bakar.

Aroma minuman yang kuat menyebar ke udara, bahkan saat angin sepoi-sepoi bertiup, aroma itu tidak bisa hilang.

Saat itu saya menelan ludah, merasa sayang dengan minuman enak ini, lalu berkata, "Sisakan sedikit!"

Andrei menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Jangan khawatir, masih ada satu botol lagi di sini."

Sambil berbicara, dia menuangkan semua sisa minuman ke atas kayu bakar, lalu mengeluarkan korek api dari sakunya dan menyalakannya beberapa kali hingga kayu bakar itu menyala.

Seiring dengan api yang berkobar, kami seketika merasakan kehangatan.