Bab 158: Mayat Penyelam Wanita

Aku mengangguk lalu berkata, "Tunggu apa lagi, cepat pergi sana."
Daxiong menunjuk ke arah dirinya sendiri dan bertanya, "Aku? Kenapa harus aku?"
Aku menghela napas dan berkata, "Selain kamu, siapa lagi di sini yang bisa berbahasa Rusia?"
Daxiong terdiam sesaat, menggaruk kepalanya, lalu berbalik dan berlari pergi. Belum seberapa jauh berlari, dia menoleh ke belakang dan berteriak, "Nanti kalian harus menceritakan kepadaku apa yang sebenarnya terjadi!"
Aku tidak mempedulikannya dan mengikuti Nyonya Rabilovich naik ke atas kapal penangkap ikan.
Begitu naik ke kapal, kepala desa langsung berbicara dengan cemas kepada Nyonya Rabilovich dalam bahasa Rusia.
Kami semua tidak mengerti, tetapi dari ekspresi Nyonya Rabilovich, kami tahu bahwa itu pasti bukan hal yang baik.
Kemudian kepala desa menyapa kami bertiga dan membawa kami masuk ke dalam kabin kapal.
Penerangan di dalam kabin sangat redup, sekelompok nelayan paruh baya dan lanjut usia sedang berkerumun di bawah cahaya lampu sambil berdiskusi dengan sengit mengenai sesuatu.
Kepala desa berteriak sekali, dan para nelayan itu langsung memberi jalan, lalu kami pun mendekat.
Ternyata di lantai terbentang sebuah jaring ikan. Di dalam jaring itu tidak ada ikan, melainkan beberapa makhluk yang mirip seperti manusia.
Awalnya aku mengira itu adalah mayat manusia, tetapi ketika didekati, makhluk-makhluk itu ternyata memiliki sisik di sekujur tubuh mereka.
Seketika itu juga aku mengerti dan bergumam pada diri sendiri, "Ini... wanita laut?"
Melihat sepertinya aku mengenali benda yang ada di dalam jaring ikan itu, kepala desa bertanya kepadaku dalam bahasa Rusia.
Aku tidak tahu bagaimana harus menjawabnya, jadi aku menunjuk ke arah laut, lalu menggunakan tangan untuk menggambar lekuk tubuh seorang wanita.
Kepala desa menggelengkan kepala, menandakan bahwa dia tidak mengerti.
Aku menunjuk ke benda di dalam jaring ikan dan berkata, "Bisakah jaring ikannya dibuka agar aku bisa melihatnya?"
Kepala desa sepertinya mengerti maksud kalimatku. Dia melambaikan tangan sambil menggelengkan kepala, mengucapkan serangkaian kalimat panjang dalam bahasa Rusia, tampak sangat tegang.
Kupikir dia pasti memiliki semacam tabu terhadap makhluk ini, jadi aku mengurungkan niat untuk membuka jaring ikan tersebut.
Pada saat ini, Liang Qian di sebelahku menggerakkan hidungnya dan berkata kepadaku, "Sepertinya ada bau aneh di sini."
Aku juga mengendus-ndus dan bertanya, "Bau apa? Apakah bau amis ikan?"
Liang Qian menggelengkan kepala dan berkata, "Coba cium baik-baik."
Mendengar ucapannya, aku mendekat sedikit ke arah para wanita laut itu, lalu aku mencium bahwa selain bau amis ikan, ternyata memang ada bau menyengat seperti cabai.
"Ini..." Aku merasa bau ini sangat familiar, dan seketika aku teringat, ini adalah bau serbuk pada sayap ngengat ngengat petir!
Maka aku segera menyuruh orang-orang di sekitar untuk keluar dari kabin agar tidak terpengaruh oleh serbuk ngengat tersebut.

Baru saja kami keluar dari kabin, terdengar suara keributan banyak orang dari belakang. Ternyata para penduduk desa semuanya dipanggil datang oleh Daxiong, dan tentu saja termasuk Andrei di dalamnya.
Begitu naik ke kapal, Andrei langsung berteriak, "Ada apa ini?"
Kepala desa menunjuk ke bagian dalam kabin kepada Andrei, dan Andrei hendak membawa beberapa orang masuk ke dalam.
Saat itu aku menghentikannya dan berkata, "Apakah ada masker? Sebaiknya memakai masker."
Andrei menatapku, memahami maksudku, lalu mengangguk.
Di atas kapal sebenarnya tidak ada masker, tetapi ada helm selam sederhana.
Aku dan Andrei masing-masing mengenakan satu, lalu kami berjalan masuk.
Andrei melihat benda di dalam jaring ikan di lantai, dan seketika itu juga dia langsung mengerti bahwa itu adalah mayat wanita laut.
Dia menatapku, lalu melangkah maju, mengambil gunting pemotong ikan yang ada di dinding, dan memotong jaring tersebut.
Lalu tiga mayat wanita laut yang berwajah sangat jelek pun muncul di hadapan kami.
Wajah wanita laut ini berbentuk segitiga, kurus kering bagaikan tengkorak, tidak memiliki bibir atas, dua baris gigi tajamnya tersembul keluar, hidungnya sangat pesek dan praktis hanya memiliki dua lubang, sedangkan telinganya mirip seperti sirip ikan.
Kami memeriksa ketiga wanita laut ini. Mereka sudah mati sejak lama. Dilihat dari rumput laut yang melilit di tubuh mereka, sepertinya kepala desa dan yang lainnya secara tidak sengaja mengangkat mereka dari dasar laut.
Terlebih lagi, saat diangkat, makhluk-makhluk ini sudah lama mati.
Luka fatal di tubuh mereka semuanya berada di bagian perut, di mana terdapat sebuah lubang bundar sebesar mangkuk yang menembus seluruh tubuh.
Luka ini sangat familiar bagiku, yaitu disebabkan oleh organ mulut ngengat petir.
Andrei pernah mendengarkanku menceritakan tentang kejadian di bawah tanah Lop Nur, jadi dia jelas-jelas juga bisa melihat bahwa ini perbuatan ngengat petir.
"Apakah benda-benda inilah yang menyerang kita di pulau reruntuhan?" tanyaku kepada Andrei.
Andrei mengerutkan kening dan tidak menjawabku.
Alasan aku bertanya demikian kepadanya adalah karena meskipun di pulau reruntuhan aku tidak melihat secara jelas wujud spesifik dari makhluk yang menyerang kami, mereka sama sekali tidak berwujud seperti ini.
Pertama-tama, meskipun wanita laut mirip manusia, mungkin karena terlalu lama hidup di laut, lengan dan kaki mereka tumbuh sangat kurus, serta di telapak tangan dan kaki mereka juga tumbuh selaput seperti katak, sehingga tampak agak cacat, dan cara berjalan mereka sangat mengangkang, agak mirip dengan Perdana Menteri Kura-Kura dalam Perjalanan ke Barat.
Sedangkan bayangan hitam yang kami lihat di pulau reruntuhan dapat berjalan dan bergerak cepat layaknya manusia normal, dari poin ini saja sudah terdapat perbedaan yang sangat besar.
Setelah memeriksa ketiga mayat itu luar dan dalam, kami tidak menemukan hal lain lagi, barulah kami berjalan keluar dari kabin.
Kemudian Andrei bertanya kepada kepala desa di mana mayat-mayat itu ditemukan.
Sesuai dugaan, jawaban kepala desa adalah di dekat pulau reruntuhan.
Andrei bertanya lagi kepadanya apakah ada fenomena khusus di pulau reruntuhan tersebut.

Kepala desa menggelengkan kepala dan berkata bahwa pulau reruntuhan semuanya tampak normal seperti biasa, masih tertutup oleh kabut putih yang tebal.
Aku dan Andrei merasa heran, karena alasan mengapa wanita laut bisa mati di tangan ngengat petir adalah sebuah hal yang sama sekali tidak dapat dijelaskan. Ngengat petir adalah makhluk purba peliharaan Kuil Lingyu, sedangkan Kerajaan Deban di pulau reruntuhan pernah berjaya pada masanya dan dihancurkan oleh tsunami, Kuil Lingyu sama sekali tidak mungkin bisa mencapai tempat itu.
Aku berpikir sejenak, lalu berkata kepada Andrei, "Tuan Andrei, apakah kita masih harus menunggu sampai es membeku di laut baru pergi ke pulau reruntuhan? Kurasa jika kita tidak pergi sekarang, kita mungkin akan melewatkan petunjuk yang sangat penting."
Andrei menatapku, kemudian menggelengkan kepala dan berkata, "Bagaimanapun juga kita tidak boleh pergi. Bukankah kamu belum pernah menyaksikan betapa berbahayanya kabut itu? Masuk ke sana jangankan berbicara tentang adanya binatang buas atau serangga beracun, kabut yang sangat pekat itu saja sudah bisa merusak paru-parumu."
Mendengar ucapannya, aku terdiam dan tidak berbicara lagi.
Beberapa saat kemudian, aku dan Andrei berjalan keluar bersama-sama, lalu Andrei bertukar beberapa patah kata dengan kepala desa.
Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi tidak lama kemudian, beberapa pemuda datang dari desa dengan membawa beberapa keranjang besar dan sebuah tong air.
Pertama-tama mereka mengambil air laut dengan tong air untuk membersihkan ketiga mayat tersebut, lalu mengurung mayat-mayat itu ke dalam keranjang.
Jika orang lain yang melihat mungkin akan merasa lucu, untuk apa mengurung mayat yang sudah mati.
Tetapi setelah aku mendengarkan kisah yang diceritakan oleh Andrei, aku mengerti betapa besar rasa tabu sekaligus rasa hormat penduduk desa terhadap makhluk semacam ini.
Ketika ketiga keranjang itu diturunkan dari kapal, penduduk desa melihat benda-benda di dalam keranjang dan mulai berdiskusi ramai, beberapa di antaranya bahkan menunjukkan ekspresi ketakutan.
Karena sudah sejak lama, wanita laut hanyalah sebuah legenda.
Tetapi ketika mereka benar-benar melihat monster yang pernah bertarung dengan leluhur mereka ini, keterkejutan itu tidak kalah hebatnya dengan orang Tionghoa yang melihat mayat naga.
Aku bertanya kepada Andrei bagaimana dia berencana menangani ketiga mayat tersebut. Andrei menjawab bahwa dia tidak tahu dan harus berdiskusi terlebih dahulu dengan penduduk desa sebelum mengambil keputusan.
Kemudian, di bawah kerumunan ratusan penduduk desa, kami kembali ke kampung.
Ketiga keranjang itu diletakkan di alun-alun melingkar di tengah desa. Untuk menghindari terulangnya tragedi serupa ribuan tahun lalu, kepala desa mengerahkan belasan orang untuk berjaga di samping keranjang, dan pada saat yang sama, anjing-anjing pemburu terbaik di desa juga ditempatkan di sekitarnya.
Setelah itu, kepala desa mengundang para tetua desa yang lebih berpengaruh untuk mulai mengadakan rapat guna merumuskan strategi.
Aku, Daxiong, Lao Hu, dan Liang Qian tergolong orang luar, bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk sekadar duduk mendengarkan, jadi kami dengan tahu diri kembali terlebih dahulu ke rumah kepala desa.
Begitu pintu didorong buka, Daxiong langsung mengeluh, "Hei, Xiaochuan, sebenarnya ada apa sih? Tadi sewaktu aku berlari kemari aku bahkan tidak bisa berdesak-desak masuk, benda apa sebenarnya yang ada di dalam keranjang itu?"
Beberapa orang lainnya jelas-jelas juga memiliki keraguan yang sama sepertiku dan menatapku.
Aku berpikir sejenak dan berkata, "Benda apa yang ada di dalam keranjang itu tidak penting, tetapi aku curiga di pulau reruntuhan yang pernah kudatangi sebelumnya terdapat jejak Kuil Lingyu. Kurasa kita harus mencari kesempatan, mendapatkan sebuah kapal, dan pergi melihatnya sendiri. Jika kita menunggu sampai musim pembekuan tiba, semuanya sudah terlambat."