Bab Seratus Enam Belas: Darlang, Minumlah Ramuan Ini

Seorang pemuda tani dengan santai mulai melawak, di saat perut mereka lapar dan tubuh membeku, makanan-makanan itu seolah benar-benar muncul di depan mata. Gerbong kereta tiba-tiba hening, beberapa perut bergemuruh, dan ada yang diam-diam menelan ludah.

Seorang gadis petani yang pemberani tiba-tiba berteriak penuh kemarahan, "Pukuli dia!"

"Benar, pukuli dia!" beberapa pemuda tani serempak menyerbu. "Kau, Liu Neng, kau benar-benar jahat sampai bernanah, berani-beraninya membuat kami ngiler di saat seperti ini!"

Kereta pun riuh rendah penuh canda tawa, Liu Neng yang menjadi sasaran berhasil ditekan beberapa orang, baru setelah lama ia merangkak keluar dengan nafas tersengal, sambil keras kepala membatin, "Daging goreng lembut, ayam goreng lembut, sosis campur, gorengan wijen, salad bebek, belut rebus, tunggu aku pulang, aku harus makan semuanya!"

Tak seorang pun mengejeknya, semua teringat akan makanan lezat kampung halaman.

Restoran terkenal di kota, jajanan akrab di ujung gang, masakan rumah ibu, dadar telur buatan adik perempuan...

Semua itu, akhirnya ada harapan!

Makanan terkenal dari delapan aliran masakan hanyalah angan-angan di udara, sementara yang menghibur perut mereka adalah teh susu panas dan beras goreng renyah.

Di Puskesmas Sha Jin Su Mu, ruang kepala puskesmas penuh uap panas, tungku besi kecil menyala dengan api besar, di atasnya panci aluminium besar mengeluarkan uap panas, aroma teh susu memenuhi ruangan.

Di ruang kepala puskesmas, tidak ada cukup cangkir teh, para pemuda tani hanya bisa berbagi satu cangkir, masing-masing menggenggam segenggam beras goreng, mengunyah dengan suara kriuk-kriuk, terdengar seperti sekawanan tikus sedang menggerogoti beras.

Perawat kecil membawa setumpuk mangkuk masuk, terkejut dengan suara itu, hampir mengira dirinya masuk ke dalam lubang tanpa dasar di Gunung Xian Kong dalam kisah Perjalanan ke Barat.

Pemimpin "tikus-tikus" bernama Mei Lin tersenyum cerah menerima mangkuk itu, mengedipkan mata padanya, "Sementara kepala puskesmas tidak ada, cepat duduk dan minum, nanti kalau kepala puskesmas kembali kita akan diusir!"

Perawat kecil tertawa dan melambaikan tangan keluar, dia tidak berani seperti Mei Lin, kepala puskesmas kalau marah sangat menakutkan.

Mangkuk besar diisi teh susu panas, dibagikan kepada para pemuda tani.

Setelah meneguk teh susu hangat, mereka mulai merasa lega dan kembali membicarakan ujian masuk perguruan tinggi kali ini.

Mei Lin juga membawa semangkuk teh susu, duduk di sebelah Lin Weiguo, bertanya pelan tentang perasaannya saat ujian.

"Kurang lebih," kata Lin Weiguo, tidak tahu bagaimana kemampuan orang lain, standar penilaian seperti apa, dan tentang batas nilai kelulusan, di daerah terpencil seperti ini, mereka benar-benar tidak tahu apa-apa.

Mei Lin tidak puas dengan jawaban itu, terus mengajaknya bertanya tanpa henti, lalu diam-diam memasukkan dua potong kecil tahu susu ke dalam mangkuk teh susu Lin Weiguo.

Gerakan ini terlihat oleh pemuda tani bermata kecil, "Mei Lin, jangan bohongi aku yang bermata kecil ini, aku bisa fokus, apa yang kau masukkan ke mangkuk Weiguo?"

Mei Lin membalas dengan membalikkan mata, ekspresi dan gerakannya sangat memikat, "Racun tikus, mau coba?"

Lin Weiguo langsung memeluk perut sambil berpura-pura sangat ketakutan, "Aduh, pembunuhan suami, sudah berakhir, perutku sakit, aku akan mati!"

Tawa pecah di sekeliling, gadis petani pemberani berteriak, "Lin Weiguo, jangan menghindar, jujurlah, bagaimana ujianmu? Apakah kau berniat masuk universitas bagus lalu meninggalkan kami Mei Lin?"

Beberapa pemuda tani laki-laki saling bersahut, "Lihat betapa penakutnya dia, Mei Lin meninggalkannya malah lebih tepat!"

"Hem, Mei Lin, jangan takut, kakak akan selalu menunggumu di belakang, kapan pun kau menoleh, kakak akan ada di sana!" kata seorang pemuda tani yang dulu pernah mengejar Mei Lin, setengah bercanda setengah serius.

Mei Lin tersenyum manja, "Apa, menunggu racun tikusku?"

Dia mengangkat mangkuk teh susu seolah mengajak, "Ayo, Da Lang, minum obat ini, penyakitmu akan sembuh!"

Semua pemuda tani tertawa riang, lalu ada yang merebut mangkuk Mei Lin dan memaksa pemuda tadi meminumnya.

Pemuda itu berusaha menendang dengan keras, kemudian diam tak bergerak, "Aku... aku tidak kuat... setelah aku mati, kasur bulu kambingku... kasur bulu kambingku tinggalkan untuk... untuk..."

Matanya berputar mencari pewaris yang layak di kerumunan.

Jelas tidak ada yang tertarik pada kasur bulu kambingnya, pemuda bermata kecil tertawa, "Sudahlah, Da Lang, kasur bulu kambingmu itu lebih baik kau simpan sendiri, haha."

"Da Lang" terlalu larut dalam peran, sulit keluar, kepalanya miring, "Semua uangku... aku serahkan ke partai..." tiba-tiba dia teringat bukan anggota partai, "Uangku serahkan untuk iuran kelompok saja."

Pemuda bermata kecil menahannya sambil memeriksa, "Ayo, keluarkan semua, kita lihat berapa uangmu!"

Beberapa pemuda tani memegangi dia, sambil jeritan panjangnya, memeriksa semua saku, semua harta milik "Da Lang" terlihat jelas di depan mereka.

Hanya tujuh puluh delapan sen.

Melihat uang receh yang berantakan dan memprihatinkan itu, para pemuda tani tiba-tiba terdiam.

Selain Mei Lin yang disebut "pemilik harta kecil", tidak ada yang jauh lebih kaya darinya.

Pemuda bermata kecil membuka topik baru, "Mei Lin, kamu mau daftar ke mana?"

Mei Lin tampak agak lesu, "Aku mau pulang kampung untuk sekolah." Dia menoleh ke Lin Weiguo, "Weiguo, kamu juga ikut saja? Universitas di sana bagus, dan itu kota kuno enam dinasti!"

Lin Weiguo singkat menjawab, "Baik."

Ke mana pun kau pergi, aku akan ikut, kali ini aku tidak akan melepaskan cintaku.

Tiba-tiba seseorang bertanya, "Kenapa Wei Dong tidak datang?"

"Rekan Wei Dong bertekad bertahan di padang rumput, menerima pendidikan ulang dari para petani dan penggembala miskin, di tanah luas ini, dia akan berprestasi besar!" ujar pemuda bermata kecil sambil mengedipkan mata dengan nakal.

"Wei Dong, dia terpikat oleh Xiaozhen di padang rumput, ingin menjadi menantu Bao Yin Da Ye." Pembicara itu dengan nada kagum, "Aku salut padanya, benar-benar ada orang yang demi cinta rela mengorbankan masa depan."

Di antara para pemuda tani yang ikut ujian, ada beberapa yang menjalin cinta dengan gadis penggembala setempat, mendengar itu mereka menjadi hening.

Memang, siapa yang mampu seperti itu, demi cinta tinggal di padang rumput?

Lin Weiguo berpikir, dulu ia demi cita-cita meninggalkan cinta dan datang ke padang rumput, lalu menemukan cinta baru di sana, kini ia harus meninggalkan tanah itu.

Mereka semua akan pergi, berapa banyak pemuda tani yang seperti Wei Dong akan tinggal?

Teh susu di atas tungku berdesis, mungkin karena sudah kenyang, aromanya tidak semerbak tadi.

Arang di tungku terbakar habis, api besar perlahan mengecil, hanya tersisa bara merah.

Dalam ruangan sangat sunyi, para pemuda tani masing-masing menyimpan pikiran, tak lagi berbicara.

Yang duduk di sini, semuanya sudah bulat tekad untuk pergi.

Setelah hari ini, mereka akan secara bertahap pergi dengan berbagai cara, menuju jalan masing-masing.

Jalan hidup setiap orang nanti berbeda jauh, beberapa tahun hidup bersama di padang rumput akan menjadi jejak tak terlupakan dalam hidup mereka.

Bagaimana dengan cinta di antara tahun-tahun itu?

Masa depan yang terpisah jauh, apakah perasaan itu akan berakhir di suatu tempat?

Lin Weiguo diam, latar belakang pendidikannya tidak sekuat Zhang Hong, dia juga tidak tahu apakah bisa masuk universitas yang Mei Lin bicarakan.

Kalau gagal bagaimana?

Kali ini, apakah cintanya bisa bertahan diuji oleh waktu dan jarak?