Bab Seratus Satu: Makna kebahagiaan terletak pada dengan siapa kita menjalani hidup, bukan di mana kita tinggal.

Di bawah terik matahari, Lin Zishu berlari menghampiri dengan peluh yang membanjiri wajahnya.

"Zijin, kau di sini rupanya! Susah sekali mencarimu!"

Lin Zishu tidak bersikap sesantai itu kepada Dai Guoliang seperti saat bersama Lin Zijin. Ia menyapa dengan sopan, lalu menyerahkan koran yang penuh noda minyak kepada Lin Zijin.

"Zijin, koran ini bilang ujian masuk perguruan tinggi akan diadakan kembali!"

Lin Zishu tidak bisa menutupi nada antusiasnya. Ia membentangkan koran tersebut dan menunjuk judul utama di sana.

Ujian masuk perguruan tinggi kembali diadakan?

Lin Zijin sedikit tertegun. Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, peristiwa ini diumumkan media pada tanggal 21 Oktober. Sekarang baru awal Agustus, mengapa jadi lebih cepat?

Namun, ia segera menyadari bahwa ruang waktu ini bukanlah dunia yang ia kenal di masa lalu. Waktu di sini memang jauh berbeda, jadi wajar saja jika pengumuman ini lebih awal. Hanya saja, jadwal belajarnya kini menjadi sedikit lebih mendesak.

"Ujian masuk perguruan tinggi kembali diadakan?! Benarkah?!"

Dai Guoliang jauh lebih bersemangat daripada Lin Zijin. Tanpa memedulikan apa pun, ia merampas koran itu, menjauhkannya dari mata, lalu membacanya kata demi kata dengan saksama.

Karena hubungan dengan Lin Zijin, Lin Zishu juga mengenal Dai Guoliang. Melihat pria itu tampak begitu antusias, kedua bersaudara itu pun saling pandang dan tersenyum.

Dai Guoliang merasa kesulitan membaca dari jarak tersebut, ia membawa koran itu kembali ke arah gang. "Gadis keluarga Lin, mampirlah ke rumahku sebentar. Aku akan memakai kacamata bacaku untuk melihat dengan teliti, setelah itu akan kukembalikan. Aneh sekali, kenapa koran hari ini tidak diantar ke rumahku?"

Lin Zishu tersenyum, "Tidak usah, Paman Dai. Koran itu untuk Paman saja. Di kantor distribusi biji-bijian masih ada lagi, aku dan Zijin akan mengambil yang itu untuk dibaca."

"Baiklah kalau begitu." Karena hanya sebuah koran, Dai Guoliang tidak sungkan lagi dan terus berjalan pulang.

"Zijin, usahamu selama ini tidak sia-sia. Siapa tahu keluarga Lin kita akan memiliki seorang mahasiswa!" Lin Zishu sangat bersemangat. "Tidak, mungkin dua! Bagaimana kalau Kakak juga lulus!"

...

...

Padang rumput di bulan Agustus sedang dalam masa indahnya; air dan rerumputan berlimpah, ternak pun tampak gemuk dan sehat.

Beberapa hari lalu, hujan baru saja turun dengan lebat, membuat padang rumput tampak sangat hijau seolah hendak meneteskan air. Langit biru begitu jernih, cahaya matahari keemasan menyinari bumi, menyisakan bayangan awan putih di atas permukaan tanah.

Karena hujan, sungai menjadi jauh lebih lebar dari biasanya dan debit airnya pun meningkat. Zhang Hong sedang bermain air di sungai, lalu melemparkan baju basahnya ke tepian dengan suara berdebam.

"Aaa! Hahaha! Aku rasa aku sudah gila!"

Zhang Hong benar-benar seperti orang gila. Seseorang yang biasanya bahkan tidak berani berbicara keras, kini berteriak sampai suaranya hampir pecah. Ia memercikkan air ke langit dengan sekuat tenaga, membuat jutaan tetesan air berkilauan di bawah sinar matahari.

Lin Weiguo berbaring telentang di tepi sungai dan wajahnya terkena percikan air dari Zhang Hong. Ia tidak bisa terus berbaring. Untungnya, ia masih memiliki sedikit akal sehat; ia melepas sepatu dan bajunya, lalu ikut terjun ke dalam air.

Zhang Hong berenang mendekat dengan tubuh yang masih basah kuyup, memegang bahu Lin Weiguo, lalu menangis tersedu-sedu. Lin Weiguo menepuk punggungnya yang kurus kering dan telanjang. Matanya pun memerah, namun ia berusaha menenangkan temannya itu.

"Sudahlah, Zhang Hong, jangan berlebihan. Hati-hati, kegembiraan yang berlebihan bisa membawa kesedihan."

Begitu kata-kata itu keluar, ia ingin menampar mulutnya sendiri. Apa yang baru saja ia katakan! Bisakah ia diam jika tidak tahu cara bicara?

Wajah Zhang Hong basah kuyup, entah oleh air mata atau air sungai. Ia mendorong Lin Weiguo, mengusap wajahnya, lalu berkata dengan suara sengau, "Mustahil! Koran sudah mencetaknya, tidak mungkin ada kesedihan setelah kegembiraan ini!"

Lin Weiguo tersenyum getir. Ia merasa dirinya adalah seorang pesimis sejati. Setiap kali sesuatu yang baik terjadi, ia secara naluriah curiga bahwa itu tidak nyata, atau malah curiga bahwa nasib buruk sedang mengintai di balik keberuntungan tersebut.

"Weiguo, pukul aku dengan keras..."

Lin Weiguo terdiam, sepertinya bukan hanya dirinya yang pesimis. Ia memberikan satu pukulan keras ke arah Zhang Hong, membuat pria itu terduduk di dalam air sambil tertawa keras.

"Ini nyata! Weiguo, pengetahuan itu memang berguna!"

Di masa-masa sulit saat tidak ada buku untuk dibaca, ia pernah membaca buku karya Mao Zedong dan Das Kapital versi bahasa Inggris di bawah cahaya lampu minyak tanah. Saat orang lain bermain kartu atau tidur, ia mengerjakan soal matematika dan fisika. Di malam-malam panjang yang gelap gulita, ia sempat mengira harapan telah sirna selamanya, namun ia tetap bangkit dan belajar berbekal tekad dan naluri.

Zhang Hong terus bergerak di air seolah hendak tenggelam. Lin Weiguo yang tak berdaya pun menariknya ke tepian. Zhang Hong berbaring di atas rumput dengan keempat anggota tubuh terentang, membiarkan air mata mengalir tanpa suara sementara sinar matahari Agustus memanggang wajah dan tubuhnya.

Sudah beberapa tahun di padang rumput, selain wajahnya yang menghitam, tubuh Zhang Hong tetap pucat dan lemah. Tulang rusuknya tampak menonjol, lengannya kurus seperti ranting—seolah-olah asupan susu dan daging kambing yang bergizi selama ini tidak berpengaruh sama sekali.

Lin Weiguo duduk di sampingnya, membiarkan sinar matahari membuatnya merasa pening, perasaannya berkecamuk.

Anak domba berdahi hitam yang dulu ia rawat kini telah tumbuh besar. Ia mendekat dengan lembut, menjilati wajah Lin Weiguo dengan lidahnya yang merah muda. Aroma rumput tercium, Lin Weiguo menepuk kepalanya pelan lalu menjauhkannya.

Suara derap kuda yang cepat terdengar. Zhang Hong terbangun dari lamunannya dan menoleh ke arah sumber suara. Meilin tampak sedang menunggang kuda sambil melambai dengan semangat, meneriakkan sesuatu yang terbawa angin, namun samar-samar terdengar kata "ujian".

"Meilin? Dia juga sudah mendapat kabar!" Keduanya berdiri dan berlari menyambutnya.

Meilin melompat turun dari kudanya, merentangkan tangan, lalu berlari dan memeluk Lin Weiguo. Ia juga merangkul leher Zhang Hong dengan tangan satunya.

"Kalian tahu tidak? Ujian masuk perguruan tinggi kembali diadakan!"

Zhang Hong dan Lin Weiguo lupa bahwa mereka masih basah kuyup. Ketiganya berpelukan sambil menangis dan tertawa. Kawanan domba sempat terkejut dan berpencar, lalu berkumpul kembali setelah merasa aman, memandang heran ke arah para penggembala yang tampak seperti orang gila.

Setelah sekian lama, Lin Weiguo akhirnya sadar. Ia melepaskan pelukan Meilin dan menyenggol punggung Zhang Hong. Zhang Hong menatapnya bingung, Lin Weiguo memberi isyarat dengan dagunya. Zhang Hong menunduk dan baru menyadari bahwa ia masih bertelanjang dada. Wajahnya langsung memerah padam, ia buru-buru mencari pakaiannya di atas rumput.

"Aduh, aku mempermalukan diriku lagi di depan Meilin!"

Meilin tertawa kecil tanpa memedulikannya, meski matanya masih berkaca-kaca. "Tidak apa-apa, kau sering mempermalukan dirimu di depanku, aku sudah terbiasa."

Pakaian Meilin juga sedikit basah karena pelukan tadi. Ia menoleh ke arah Lin Weiguo dengan penuh sukacita, "Weiguo, masih ada waktu dua bulan untuk belajar. Kita dan Zhang Hong harus ikut ujian itu."

Lin Weiguo merasa ragu. Ia memang berniat mengikuti ujian, tetapi bagaimana dengan hubungannya dengan Meilin? Setelah kejadian waktu itu, hubungan mereka menjadi jauh lebih dekat. Di bawah upaya Meilin yang mengejarnya, Lin Weiguo menceritakan semua kisah masa lalunya dengan Zhang Nan dan mengungkapkan kekhawatirannya.

"Meilin, waktu dan jarak akan membunuh cinta yang duniawi. Kita berdua pada akhirnya pasti akan berpisah..."

Meilin akhirnya menemukan inti permasalahannya. Matanya berbinar, "Aku tidak akan berpisah darimu! Aku akan mengikutimu. Jika kau di sini, aku akan tinggal. Jika kau kembali ke Kota Jinhai, aku akan ikut bersamamu!"

Kata-kata Meilin menghapus keraguan Lin Weiguo: "Makna kebahagiaan terletak pada dengan siapa kita hidup, bukan di mana kita hidup."

Namun kini, ujian masuk perguruan tinggi terbentang di depan mereka seperti jurang. Bagaimana jika salah satu dari mereka tidak lulus? Bagaimana jika keduanya lulus namun tidak diterima di universitas yang sama? Dan bagaimana dengan masa depan nantinya?

Lin Weiguo merasa cemas. Sejatinya, ia adalah tipe orang yang sangat perasa, dan justru karena itulah, ia sangat takut menyakiti dirinya sendiri maupun orang lain.