Bab 61: Tentara Bayaran

“Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Akhirnya, Kepala Sun pun gentar. Para pengawal di sisi Zhu Linze ini semuanya pilihan, prajurit tangguh yang pernah merasakan pertumpahan darah. Kepala Sun, yang hidup di ujung pisau, tentu bisa melihat bahwa orang yang memiliki pengawal seperti ini pasti bukan orang sembarangan.

“Ceritakan asal usul senapan ini.” Zhu Linze membolak-balikkan senapan batu api di tangannya, suara dingin terdengar dari bibirnya.

“Kalau aku memberitahumu, apakah kau akan membiarkanku pergi?” tanya Kepala Sun.

“Aku tidak pernah punya dendam denganmu, untuk apa aku harus memperkarakanmu? Aku hanya ingin tahu asal senapan ini, dan di mana pemilik aslinya sekarang.” Zhu Linze meletakkan senapan batu api itu.

“Ikutlah denganku.” Kepala Sun berpikir sejenak, kemudian menyuruh anak buahnya keluar, membawa Zhu Linze masuk ke halaman dalam, mengakui bahwa saat ia berlayar memang pernah menyelamatkan seorang asing dari barat, yang kini disembunyikan di dalam.

Tadi, kejadian itu membuat Shen Ying ketakutan. Kepala Sun jelas bukan orang baik, Shen Ying menarik lengan baju Zhu Linze, melarangnya masuk, khawatir ada bahaya di dalam.

Zhu Linze mengerti kecemasannya, lalu berkata, “Masih siang, tidak apa-apa. Lagi pula, Li Qi ada di sampingku, kau sudah tahu sendiri kemampuan bertarungnya.”

Shen Ying tetap waspada, baru mengizinkan Zhu Linze masuk setelah ia membawa beberapa pengawal pilihan dari istana.

Ternyata benar, pemilik senapan itu adalah pelaut Barat, tepatnya serdadu bayaran berkebangsaan Prancis yang dipekerjakan oleh Spanyol.

Serdadu Prancis itu menyebutkan namanya panjang lebar, terdengar berat dan sulit diingat, Zhu Linze hanya mengingat ia bernama Saul.

Identitas Kepala Sun sendiri ternyata lebih rumit—di laut ia bajak laut, di darat ia pedagang, melakukan bisnis yang setengah legal setengah haram.

Saul berbicara dalam bahasa Han dengan aksen sangat kaku, membuat telinga Zhu Linze terasa perih. Maka Zhu Linze berpindah menggunakan bahasa Prancis untuk berbicara dengannya.

Kini giliran Saul yang kesulitan, karena bahasa Prancis lisan abad ke-21 sangat berbeda dengan Prancis abad ke-17, Saul pun tak mudah memahami perkataan Zhu Linze.

Melihat Zhu Linze fasih berbahasa asing, Kepala Sun dan yang lainnya sangat terkejut. Di provinsi Fujian dan Guangdong, orang sering berurusan dengan bangsa asing, jadi yang bisa berbahasa asing memang lebih banyak. Namun di wilayah selatan, Kepala Sun belum pernah bertemu orang yang begitu lancar berbicara seperti orang Barat.

Biasanya Kepala Sun berkomunikasi dengan Saul menggunakan bahasa Han dicampur bahasa isyarat.

Tentang asal usul Saul, setelah perbincangan yang cukup susah, Zhu Linze akhirnya mengerti.

Persaingan antara Belanda yang baru bangkit dan Spanyol yang merupakan kekuatan lama di Asia Timur semakin memanas. Tahun lalu, Belanda mengusir orang Spanyol dari Jilong dan Danshui.

Sebagai balasan, Spanyol membentuk beberapa armada bajak laut untuk merampok kapal dagang Belanda.

Armada bajak laut Saul kurang beruntung, bertemu dengan kapal patroli milik Zheng Zhilong dan Belanda. Kapal mereka dihancurkan oleh gabungan kekuatan itu.

Saul pernah membunuh beberapa orang Belanda. Jika ia menyerah pada Belanda, ia akan dikirim ke Batavia dan digantung oleh Gubernur Jawa. Maka ia hanya bisa mengapung di laut dengan tong amunisi kosong, melarikan diri, lalu diselamatkan oleh Sun Heng yang baru pulang dari Nagasaki.

Sekarang ia menunggu Sun Heng berlayar lagi, berharap bisa bertemu kapal Spanyol di laut. Jika tidak, ia akan mencari cara menumpang kapal dagang dari Fujian ke Manila.

Tentu saja, Sun Heng bukan orang suci. Saul harus menyerahkan semua barang berharganya—koin perak, koin emas, dan senjata api kecil miliknya—sebagai imbalan, serta berjanji akan membantu Sun Heng menjalin hubungan dengan orang Spanyol. Barulah Sun Heng bersedia menolong Saul.

“Kau tidak perlu menunggu Kepala Sun berlayar lagi. Beberapa hari lagi, aku akan berangkat ke Fujian,” ujar Zhu Linze pada Saul.

Butuh waktu lama bagi Saul untuk memahami maksud Zhu Linze.

Mendengar Zhu Linze akan ke Fujian, Saul sangat gembira. Ia mencium salib di dadanya, merapatkan kedua tangan, dan berseru, “Oh, terima kasih, Tuhan! Terima kasih, ya Allah, Engkau akhirnya mendengar doa hamba-Mu yang setia.”

Zhu Linze memutuskan untuk membawa Saul. Dia adalah serdadu bayaran Spanyol, pernah merampok armada Belanda, mengenal baik armada Spanyol, Belanda, dan kelompok Zheng Zhilong. Yang terpenting, meski bukan kapten, Saul kerap menjadi perwira kedua atau ketiga, dan berpengalaman dalam perompakan di laut. Ia bisa diminta berbagi pengalaman dengan Li Guozhi untuk saling melengkapi.

Sun Heng juga masih memiliki seratus tiga puluh pucuk senapan baru yang dibawa dari Tanegashima, yang di Jepang disebut teppō.

Jumlah senjata api Zhu Linze saat ini tidak banyak, bahkan gudang senjata Nanjing pun sangat miskin, tidak punya banyak senapan. Seratus tiga puluh senapan itu akhirnya dibeli juga oleh Zhu Linze meski dengan berat hati.

Meskipun senapan sumbu mulai ketinggalan zaman, saat ini Zhu Linze belum bisa memperoleh senapan batu api. Senapan sumbu akan digunakan sementara sebagai senjata transisi. Sedangkan pistol batu api milik Saul juga ia bawa, untuk dipelajari di kemudian hari.

Tak lama setelah keluar dari toko senjata, beberapa kasim muda menunggang kuda datang tergesa-gesa.

“Tuan Adipati, susah payah kami mencarimu,” kata kasim muda yang memimpin, turun dari kuda dengan napas tersengal, “Sri Baginda telah mengirimkan titah kekaisaran, Paman Han menyuruh kami memanggil Anda segera kembali ke Nanjing untuk menerima titah.”

“Kalian sudah bekerja keras.” Zhu Linze mengeluarkan uang kertas seratus tael, dan menyerahkannya pada kasim muda itu. “Belikan minuman teh untuk teman-teman, segarkanlah diri kalian.”

Kesan Zhu Linze terhadap Han Zanzhou cukup baik. Pernikahannya dengan Shen Ying juga diurus Han Zanzhou.

Di matanya, Han Zanzhou adalah pribadi yang pendiam dan sangat berhati-hati.

Beberapa kasim muda itu tersenyum lebar menerima uang perak, berterima kasih pada Zhu Linze.

Dari Wuqing menuju Nanjing bisa lewat jalur sungai. Begitu sampai di kanal utama, bisa naik perahu ke utara, melewati Wuxi, Danyang, lalu masuk Sungai Panjang di Zhenjiang, belok kanan menyusuri arus melawan sungai hingga tiba di Nanjing.

Zhu Linze menduga titah ini pasti berkaitan dengan izin baginya berlayar dan membuka permukiman di pulau.

Ia ingin tahu isi titah itu, namun para kasim muda itu menggeleng, mengatakan hanya Paman Han yang boleh membukanya, mereka sendiri tidak berhak.

Jalur air dari Wuqing ke Nanjing sebagian besar melalui kanal yang tenang, perjalanan dengan perahu tentu lebih nyaman dan santai.

Namun Zhu Linze ingin segera tahu jawaban Kaisar Chongzhen atas permohonannya membuka permukiman di pulau, maka ia memilih menunggang kuda lewat darat agar lebih cepat.

Sesampainya di Nanjing, Zhu Linze langsung menuju kediaman Han Zanzhou. Han Zanzhou sendiri keluar menyambutnya.

“Yang Mulia Adipati Nanyang, bersiaplah menerima titah,” kata Han Zanzhou, kemudian mengambil lembaran titah dengan wajah serius.

“Hidup Kaisar, hidup Kaisar, hidup selama-lamanya!”

Zhu Linze mengangkat jubahnya, berlutut menerima titah.

“Demi restu Langit dan perintah Kaisar, tertulis: Permohonan Adipati Nanyang untuk membuka permukiman disetujui. Semua kantor pemerintahan di Nanjing harus membantu Adipati Nanyang dalam menyediakan segala kebutuhan untuk pembukaan permukiman, tiada boleh ada kesalahan! Titah selesai!”

Hati Zhu Linze berdebar cemas. Ia kira titah dari Chongzhen pasti panjang dan bertele-tele, sudah bersiap untuk berlutut lama. Tak disangka, titahnya begitu singkat dan jelas.

Taruhan ini dimenangkannya! Syukur pada Tuhan, Kaisar Chongzhen akhirnya mengizinkan pelayaran dan pembukaan permukiman.

Dengan titah dari Chongzhen ini, beban untuk membuka permukiman di pulau jadi jauh lebih ringan. Sekalipun Zheng Zhilong tidak suka, selama Kaisar Chongzhen masih hidup, ia hanya bisa menahan diri. Zhu Linze punya satu tahun untuk bertahan.

Ia harus memanfaatkan tahun ini untuk menancapkan kaki di Taiwan!

Permohonan membuka permukiman telah diajukan lebih dari sebulan tanpa jawaban, lebih dari tiga puluh hari dan malam terasa seperti siksaan baginya.

Kini segalanya telah diputuskan. Hatinya yang cemas akhirnya tenang, dan ia bisa sepenuh hati menyiapkan segala sesuatu untuk membuka permukiman di pulau.

Di ruang dan waktu baru ini, akhirnya ia melangkah maju untuk pertama kalinya.