Bab Dua Puluh Enam: Rencana

Saat ini, peta Asia Timur yang paling akurat terhampar di atas meja di hadapan Zhu Linze. Ia menatap lekat peta itu, tenggelam dalam renungan, hingga akhirnya pandangannya tertuju pada sebuah pulau permata yang terletak jauh di tenggara Dinasti Ming—Taiwan.

Entah untuk melawan Dinasti Qing atau bersaing dengan para penguasa wilayah yang bangkit di akhir masa Ming, ia membutuhkan sebuah basis yang kokoh, sebuah tempat berlindung yang stabil. Kelompok penguasa Dinasti Ming Selatan telah lama tenggelam dalam korupsi dan pertikaian internal; masing-masing memiliki agenda sendiri dan gagal bersatu untuk melawan Qing. Inilah sebab utama mengapa Ming Selatan akhirnya kalah dari Qing.

Selain itu, alasan fatal lainnya adalah sebagian besar kekuatan anti-Qing tidak memiliki basis yang stabil untuk mendukung perjuangan mereka dengan tenaga, sumber daya, dan dana yang cukup. Kecuali wilayah Yunnan-Guizhou yang dikelola dengan cerdik oleh Sun Kewang dan pulau-pulau serta daerah Tainan yang dikuasai oleh kelompok Zheng, sisanya tak memiliki tempat perlindungan yang kuat.

Penguasa Lu dan Kaisar Yongli pada akhirnya harus mengandalkan kapal sebagai istana terapung mereka. Khususnya penguasa Lu, yang bertahun-tahun hidup mengembara di perairan Fujian dan Zhejiang.

Sisa pasukan Daxiyun yang setia pada Kaisar Yongli mampu bertahan melawan Qing selama lebih dari satu dekade di sudut barat daya, sebagian besar berkat fondasi kuat yang dibangun oleh Sun Kewang di Yunnan-Guizhou. Kelompok Zheng mampu bertahan lama di sudut tenggara, dan kekuatan Ming baru benar-benar musnah pada masa Kangxi, itu pun karena Zheng Chenggong berhasil merebut kembali Taiwan dan menyediakan basis yang stabil bagi kekuatan Ming.

Tentu saja, Zhu Linze sempat mempertimbangkan Zhoushan. Namun saat ini, Zhoushan berada di bawah kendali Huang Binqing, sehingga sulit untuk masuk. Selain itu, dibandingkan dengan Taiwan, Zhoushan terlalu kecil, tidak mampu menampung banyak penduduk, dan potensi perkembangannya terbatas.

Jarak yang terlalu dekat dengan daratan juga menjadi kelemahan utama Zhoushan. Setelah menimbang segala hal, Zhu Linze tetap memilih Taiwan sebagai target utama.

Alasan lain memilih Taiwan adalah letaknya yang dekat dengan tiga jalur perdagangan paling menguntungkan di Asia Timur: jalur Makau-Goa, Makau-Nagasaki, dan Makau-Manila. Zhu Linze ingin ikut serta dan memperoleh keuntungan dari sana.

Beberapa hari terakhir, demi menyelamatkan korban wabah, ia telah mengeluarkan lebih dari empat ribu tael perak dari kantongnya sendiri, dan membeli persediaan beras dengan delapan ribu tael perak. Setelah semua ini, kini ia hanya menyisakan sekitar tujuh ribu tael perak tunai.

Untuk membangun kekuatan militer yang signifikan sebelum kematian Chongzhen dan kejatuhan Dinasti Ming, tujuh ribu tael perak jelas tidak cukup. Jika ingin mengumpulkan kekayaan dalam waktu singkat untuk mengembangkan Taiwan dan melatih pasukan, selain merampok, hanya ada satu cara: berdagang.

Perdagangan internasional di Asia Timur pada akhir Dinasti Ming sangat menguntungkan dan penuh peluang. Zhu Linze, yang memahami sejarah, jelas menyadarinya.

Namun, bertahan di Taiwan juga bukan perkara mudah. Saat ini, pulau Taiwan dikuasai oleh dua kekuatan utama: kelompok Zheng dan Perusahaan Hindia Timur Belanda.

Belanda akhirnya menjadi penguasa tunggal Taiwan ketika Zheng Zhilong menyerah pada Qing. Saat ini, kekuatan terbesar di pulau tersebut adalah kelompok Zheng Zhilong, sedangkan Perusahaan Hindia Timur Belanda masih menjadi mitra kerja yang hubungan mereka ambigu.

Baik kelompok Zheng maupun Belanda, pusat kekuasaan mereka terletak di daerah selatan yang makmur, yakni dataran Tainan dan Jiannan, yang kelak menjadi kota Tainan. Jika ingin memasuki Taiwan, harus menghindari wilayah Tainan agar tidak cepat berkonflik dengan kelompok Zheng atau Belanda, karena kekuatan Zhu Linze saat ini masih sangat kecil; baik Zheng Zhilong maupun Belanda, ia belum mampu menghadapinya.

Pandangan Zhu Linze terfokus pada wilayah utara Taiwan. Sebenarnya, daerah ini bukanlah tanah perawan. Pada puncaknya, Spanyol menguasai wilayah utara Taiwan—termasuk Danshui, Doroman, dan Hazinan. Namun, selama enam belas tahun pendudukan Spanyol, daerah inti kendali mereka hanya meliputi pelabuhan Danshui dan Keelung.

Pada tahun ke-15 Chongzhen, Belanda mengambil kesempatan saat Spanyol memindahkan pasukan dari Danshui dan Keelung ke Manila untuk meredam kerusuhan, sehingga pertahanan menjadi lemah. Belanda pun mengusir pengaruh Spanyol dari wilayah utara Taiwan.

Pada puncak kekuatannya, Belanda hanya memiliki sekitar dua ribu tentara di Taiwan. Mengandalkan dua ribu orang untuk menguasai seluruh pulau jelas tidak realistis. Bahkan setelah Belanda akhirnya menjadi penguasa tunggal Taiwan memanfaatkan penyerahan Zheng Zhilong pada Qing, fokus kekuasaan mereka tetap berada di dataran Tainan dan Jiannan.

Zhu Linze tahu, mengembangkan pemukiman di utara Taiwan akan menghadapi banyak masalah: misalnya iklim yang buruk, banyak penyakit, curah hujan terlalu tinggi—rata-rata lebih dari 3000 mm per tahun—benar-benar wilayah yang sulit dikembangkan. Penduduk asli di utara Taiwan juga terkenal garang; selama enam belas tahun pendudukan Spanyol, mereka kerap diserang oleh penduduk lokal, sangat merepotkan, dan ini semua adalah masalah yang harus dihadapi Zhu Linze di masa depan.

Namun, masalah terbesar saat ini bukanlah kedua hal itu, melainkan ia tidak memiliki kapal laut dan pelaut untuk mengangkut empat ribu orang beserta semua kebutuhan ke Taiwan. Ditambah lagi, sikap Chongzhen—apakah ia bersedia mengizinkan seorang keturunan keluarga kerajaan pergi ke Taiwan?

“Yang Mulia, Tuan Shen dan Tuan Qi sudah tiba.”

Zhu Linze sedang menopang meja dengan kedua tangan, menatap peta, memikirkan rencana pengembangan Taiwan sebagai basis kekuatan, ketika He Fang mengangkat kain tenda dan menyampaikan kepadanya.

“Segera persilakan, segera persilakan kedua tuan masuk.” Zhu Linze tersadar dan mengangkat kepalanya.

“Yang Mulia, kondisi di sini sungguh berat, tubuh mulia Anda tak seharusnya terus-menerus tinggal di dalam tenda. Lebih baik pindah ke rumah di dalam kota saja,” kata Qi Fengji sambil mengenakan pelindung telinga, hidungnya memerah karena dingin. Melihat ada tungku di dalam tenda, ia langsung mendekat untuk menghangatkan tangan dan membujuk Zhu Linze agar pindah ke rumah yang telah ia carikan di kota Nanjing.

“Wabah belum sepenuhnya terkendali, saya harus tetap di sini untuk mengawasi. Lagi pula, kondisi ini jauh lebih baik daripada saat saya melarikan diri dulu—ada ranjang besar dan tungku api.”

Zhu Linze bukanlah orang yang tak tahan penderitaan, juga bukan tidak tahu cara menikmati hidup. Namun, hal terpenting saat ini adalah penanggulangan wabah. Ia tidak punya waktu dan tenaga untuk memikirkan hal lain.

“Barusan saya bertanya pada tabib Wu. Ia bilang sejak tinggal di tempat penampungan yang Yang Mulia dirikan, penanggulangan wabah menjadi jauh lebih lancar. Kini, setiap hari hanya delapan atau sembilan orang yang meninggal, padahal saat saya baru mengambil alih, lebih dari dua ratus kematian sehari adalah hal biasa. Saya benar-benar malu!” Qi Fengji merasa sangat malu; Zhu Linze sendiri turun tangan mengurus segala hal, hampir tidak pernah meninggalkan tempat penampungan korban wabah, membuatnya sangat kagum.

Awalnya, ia dan Shen Tingyang hanya bermaksud mencoba-coba menyerahkan masalah wabah pada Zhu Linze. Tak disangka, dalam waktu setengah bulan, Zhu Linze berhasil mengendalikan wabah, membuat Qi Fengji memandangnya secara berbeda.

Hari itu, Zhu Linze tanpa ragu menghukum mati pejabat kecil Nanjing dan mencambuk Liu Yao; kini hal itu telah ia lupakan. Para pejabat itu memang layak dihukum, Liu Yao juga pantas menerima akibatnya karena tidak bisa membedakan prioritas. Begitulah pemikiran Qi Fengji saat ini.

Demi masa depannya sendiri, nyawa para pejabat itu tak berarti apa-apa.

Seandainya putra mahkota Tang bukan dari keluarga kerajaan, ia pasti akan menjadi pejabat yang hebat. Sayangnya, Dinasti Ming memperlakukan keluarga kerajaan seperti ternak; sekuat apa pun kemampuan mereka, tak pernah diberi kesempatan. Qi Fengji pun merasa sedikit simpati pada Zhu Linze.

“Tuan Qi terlalu berlebihan. Wabah bisa dikendalikan berkat Tabib Wu dan kedua tuan. Tanpa resep Tabib Wu dan bantuan Anda berdua, saya tak akan bisa mengatasi wabah ini,” kata Zhu Linze. Merasa sedikit dingin, ia pun mendekat ke tungku api untuk menghangatkan diri.

Zhu Linze tidak memiliki pelayan perempuan, ia menyuruh He Fang menuangkan dua cangkir teh panas untuk Shen Tingyang dan Qi Fengji agar mereka bisa menghangatkan tubuh.

“Saya dan Tuan Shen sudah melaporkan keberhasilan penanggulangan wabah kepada Sri Baginda. Para tukang kapal yang terkena wabah di pihak Tuan Shen sudah sembuh, jadi proses pengubahan kapal pengangkut menjadi kapal perang tidak akan tertunda. Sri Baginda sangat senang, namun…”

Qi Fengji mengenggam cangkir teh dengan kedua tangan, tampak ragu untuk melanjutkan ucapannya.