Bab Dua Puluh Lima: Chongzhen

Dengan turunnya salju pertama di tahun baru, tahun keenam belas pemerintahan Chongzhen pun tiba tanpa suara.

Bulan pertama tahun keenam belas Chongzhen, di jantung Kekaisaran Ming, Istana Purba di ibu kota.

Langit malam yang gelap membungkus Istana Purba. Seorang pelayan muda berdiri berjinjit, menggosok batu api di tangannya, namun belum berhasil menyalakan api.

Pelayan itu menggosok-gosok tangannya yang dingin, meniupnya beberapa kali, dan setelah mencoba berkali-kali akhirnya berhasil menyalakan batu api, menyalakan lentera di bawah koridor panjang.

Cahaya lentera menerangi koridor yang sebelumnya gelap gulita.

"Yang Mulia!"

Seorang pelayan tua dengan wajah suram, mengenakan jubah merah bergambar naga, membawa setumpuk berkas resmi melewati tempat itu. Pelayan muda segera meninggalkan pekerjaannya dan berlutut di lantai yang dingin.

Karena terlalu gugup, pelayan muda tidak sengaja menjatuhkan batu api ke ujung jubah pelayan tua, membakar bagian bawah jubah hingga berlubang besar.

"Bawa pelayan ceroboh ini pergi!"

Dua pelayan berpakaian ungu di belakang pelayan tua segera memerintahkan agar pelayan muda itu diseret pergi.

"Sudahlah, biarkan saja. Pelayan ini baru beberapa hari masuk istana."

Pelayan tua berjubah merah melambaikan tangan, tidak ingin mempersoalkan dengan pelayan muda yang canggung itu.

"Yang Mulia telah memberikan pengampunan, cepatlah berterima kasih!" salah satu pelayan berpakaian ungu membentak pelayan muda yang masih berlutut.

"Terima kasih atas pengampunan Yang Mulia! Terima kasih atas pengampunan Yang Mulia!" Pelayan muda itu membungkukkan kepala berkali-kali.

Pelayan tua berjubah merah tidak memperhatikan mereka, melainkan langsung berjalan memasuki aula utama.

Di dalam aula, seorang pria setengah baya mengenakan topi bertepi lebar bertatahkan permata dan jubah hitam sederhana sedang membaca berkas di bawah cahaya lampu.

Usianya tidak terlalu tua, namun rambut di pelipisnya sudah mulai memutih. Wajahnya tampak lelah dan kusut, tetapi dari sorot matanya memancarkan kewibawaan yang tak perlu dipertanyakan.

Dialah pemimpin Dinasti Ming saat ini, Kaisar Chongzhen, Zhu Youjian.

Meskipun sekarang adalah Tahun Baru, hari paling meriah sepanjang tahun, tidak ada secercah kebahagiaan di wajah Zhu Youjian.

Pada tanggal empat bulan sebelas, tahun kelima belas Chongzhen, pasukan Qing yang menyerbu melewati Tembok Besar belum mundur. Di tahun yang sama, pemberontak Cao menaklukkan wilayah He Luo, seluruh daerah tengah jatuh ke tangan para perampok.

Tahun kelima belas Chongzhen kembali berlalu dalam badai dan ketidakpastian.

Akankah tahun keenam belas Chongzhen membawa harapan baru? Wajah Chongzhen tampak penuh kekhawatiran.

"Paduka, ada kabar gembira!"

Pelayan tua berjubah merah masuk ke aula dan berlutut, mengangkat berkas resmi di tangannya di atas kepala.

"Serahkan ke sini," Chongzhen berseri-seri, mengangkat tangan dengan gerakan halus.

Dia membaca berkas itu dengan saksama di bawah lampu, lalu tak tahan menepuk tangan penuh kegembiraan.

"Bagus! Bagus! Zu Liangyu memberikan hadiah besar kepada hamba di tahun baru!"

Chongzhen menggosok-gosok tangannya dengan semangat. Tahun keenam belas Chongzhen akhirnya dimulai dengan awal yang menggembirakan.

"Zu Liangyu berani memimpin pasukan langsung ke wilayah lawan saat semangat pasukan pemberontak Cao sedang tinggi, mengalahkan puluhan ribu musuh, memenggal ribuan kepala, dan menyelamatkan putra mahkota Kerajaan Tang! Ini sangat menjatuhkan moral musuh! Layak mendapat penghargaan besar. Putra mahkota Kerajaan Tang terjebak di kepungan musuh, memilih mati daripada menyerah, memimpin pengawal pribadi bertarung dengan darah, keberaniannya luar biasa."

Beberapa hari terakhir, ia hanya melihat berkas tentang anak-anak bangsawan yang diculik oleh perampok, atau mengeluh meminta uang, atau membuat masalah di daerah sehingga pejabat lokal mengajukan laporan pengaduan.

Akhirnya, ia melihat seorang bangsawan muda yang punya keberanian dan layak dihormati. Chongzhen merasa sedikit terhibur.

"Semua ini berkat keberuntungan Paduka," kata Wang Cheng'en di sisi, "Paduka beruntung tiada tara!"

Mendengar itu, Chongzhen seolah teringat sesuatu, lalu mencari beberapa berkas di antara tumpukan di depannya.

Berkas-berkas itu adalah keluhan dari para bangsawan dan pejabat daerah di Nanjing. Tanpa terkecuali, semuanya menuding putra mahkota Kerajaan Tang, Zhu Linze, yang diselamatkan oleh Zu Liangyu, dan merinci berbagai kesalahannya.

Meninggalkan wilayah kekuasaannya tanpa izin, bukankah itu konyol? Nanyang sudah jatuh, menunggu di sana hanya untuk mati. Hal ini masih bisa dipahami oleh Chongzhen.

Namun tiga pelanggaran berikutnya—menguasai lima ribu hektar lahan milik Wei Guogong, menembakkan senjata di luar kota Nanjing hingga hampir melukai putra Wei Guogong, dan setiap hari meledakkan gunung kapur di dalam kota sehingga membuat Nanjing kacau—memang berlebihan.

Yang paling dikhawatirkan Chongzhen adalah pelanggaran terakhir, membunuh pejabat Nanjing tanpa izin, serta memukul pejabat tinggi Ying Tian. Dalam pandangan Chongzhen, ini melampaui batas dan tak bisa dimaafkan.

Seorang putra mahkota bangsawan yang memukul pejabat istana di depan umum, di mana kewibawaan kerajaan?

Chongzhen kemudian menemukan laporan dari Shen Tingyang, Kepala Kuil Kereta, dan Qi Fengji, Walikota Ying Tian. Isi laporan mereka benar-benar bertentangan dengan para bangsawan sebelumnya.

Apa yang disebut menguasai lima ribu hektar lahan milik Wei Guogong, dalam laporan Shen Tingyang dan Qi Fengji hanya mengambil dua ribu hektar untuk menampung korban wabah, dan lahan itu sebenarnya milik garnisun militer Nanjing.

Adapun ledakan gunung kapur dilakukan untuk mengambil batu kapur yang dipakai sebagai bahan pencegahan wabah.

Mengenai membunuh pejabat Nanjing tanpa izin dan memukul pejabat tinggi Ying Tian, meskipun tuduhan itu terdengar berat, laporan tidak menyebutkan secara jelas alasan tindakan Zhu Linze.

Sejahat apapun bangsawan muda, mereka tidak mungkin membunuh pejabat tanpa sebab. Pasti ada latar belakang yang tersembunyi.

Shen Tingyang dan Qi Fengji dalam laporan mereka sangat memuji Zhu Linze, karena berhasil membantu pengendalian wabah di Nanjing.

Shen Tingyang adalah pejabat cakap, saat kanal tersumbat, ia mendukung pengiriman logistik lewat laut dan berhasil membawa bahan pangan ke Liaodong, menyelamatkan wilayah itu dari ancaman kelaparan. Sekarang ia juga bertanggung jawab mengubah kapal pengangkut menjadi kapal perang.

Dibandingkan dengan para bangsawan Nanjing, Chongzhen lebih percaya pada laporan Shen Tingyang.

"Apakah kamu ingat putra mahkota Kerajaan Tang itu?"

Chongzhen sendiri tidak punya banyak ingatan tentang putra mahkota ini, lalu bertanya pada Wang Cheng'en.

"Paduka, pada tahun kesembilan Chongzhen, bangsawan Tang, Zhu Yujian, meninggalkan wilayahnya untuk membantu kerajaan dan Paduka memerintahkannya dipenjara di Fengyang. Gelarnya diwarisi oleh adiknya, Zhu Yumuo. Pada tahun keempat belas Chongzhen, pemberontak menaklukkan Nanyang, Zhu Yumuo terbunuh, dan putra mahkota Tang berhasil melarikan diri ke Runing untuk bergabung dengan Raja Chong. Akhir tahun lalu, pemberontak Cao menaklukkan Runing, putra mahkota Tang mengungsi ke Nanjing."

Wang Cheng'en seolah sudah siap dengan jawaban, menjelaskan asal-usul Zhu Linze dengan singkat dan jelas.

Chongzhen merenung lama sebelum berkata, "Perintahkan Polisi Rahasia Nanjing untuk menyelidiki dengan cermat, apakah putra mahkota Tang benar-benar melakukan pelanggaran hukum di Nanjing. Setelah jelas, laporkan dengan jujur. Kamu yang mengatur ini."

Melihat sendiri lebih meyakinkan daripada mendengar. Dibandingkan kata-kata di laporan, Chongzhen lebih percaya pada apa yang terlihat. Masalah anak bangsawan bisa jadi perkara besar atau kecil. Meski keluarga Tang jauh hubungannya dengan darah kerajaan, mereka tetap keturunan leluhur agung.

Chongzhen akhirnya memutuskan untuk tidak langsung menanggapi laporan itu, melainkan mengirim aparat rahasia ke Nanjing untuk menyelidiki lebih dulu sebelum mengambil keputusan.

Kejadian di Istana Purba yang berjarak ribuan kilometer, sama sekali tidak diketahui oleh Zhu Linze. Namun suasana hatinya tak jauh berbeda dengan Chongzhen, tak ada banyak kegembiraan.

Tahun keenam belas Chongzhen telah tiba, apakah tahun ketujuh belas akan jauh?

Zhu Linze semakin merasa waktu sangat mendesak.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah kemajuan besar dalam pencegahan wabah.

Di atas meja, terhampar tiga peta: satu peta dunia, satu peta Tiongkok—lebih tepatnya peta Dinasti Ming dan wilayah sekitarnya—dan yang terakhir peta Taiwan.

Ketiga peta itu digambar oleh Zhu Linze berdasarkan data yang dikumpulkan dari kota Nanjing dan ingatannya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, nilai Zhu Linze dalam ilmu fisika dan kimia sangat buruk, tetapi dalam sejarah, geografi, dan politik sangat baik.

Kemampuannya dalam geografi luar biasa, seluruh bentuk dunia serta lautan, pegunungan, dan sungai seakan tercetak di benaknya. Ia menggambar peta hanya berdasarkan ingatan, tentu akurasi peta ini jauh berbeda dengan peta hasil survei satelit modern.

Tahun 1643 berjarak 378 tahun dari kehidupan sebelumnya di tahun 2021, hampir empat abad perubahan besar. Garis pantai, sungai, dan pegunungan sekarang belum tentu sama dengan masa depan.

Meskipun peta ini memiliki banyak kekurangan, di Ming saat ini mungkin hanya peta universal dunia yang dapat menyamai peta miliknya.

Sayangnya ia tidak memiliki peta universal dunia, ingatan manusia terbatas. Untuk kawasan di luar Asia, gambarnya masih cukup samar.

Terutama di Eropa, dengan banyak negara kecil yang membuat Zhu Linze pusing, ia hanya bisa menandai negara besar dan kuat yang utama di sana.

Andai saja ia punya peta universal dunia, ia dapat menggambar peta dunia lebih akurat.

Namun untuk kawasan Asia Timur, terutama wilayah Ming, berkat dasar ilmu sejarah dan geografi yang kuat dari masa depan, peta yang ia gambar sangat detail dan tepat.