Bab Empat Puluh Satu: Pedagang Buku (Malam ketiga! Mohon dukungannya! Mohon rekomendasinya!)

Meskipun merasa kesal, Shen Tingyang tetap menepati janjinya untuk mencarikan pedagang buku yang mencetak peta bagi Zhu Linze. Rupanya, Shen Tingyang memang orang yang berpegang pada prinsip dalam bertindak.

Kota Nanjing merupakan tempat berkumpulnya para sastrawan dan pujangga, sehingga permintaan akan buku di kota ini sangat tinggi. Para pedagang buku dari berbagai daerah pun berlomba-lomba mendirikan toko buku di Nanjing.

Pedagang buku yang dicarikan Shen Tingyang untuk Zhu Linze ini sebagian besar berasal dari Suzhou, Changzhou, Hangzhou, Fujian, serta dari Nanjing sendiri. Daerah-daerah tersebut memang pusat industri percetakan terbesar di masa Dinasti Ming.

Teknologi cetak buku pada masa Ming, jika dinilai dari segi kualitas, Suzhou dan Changzhou adalah yang terbaik, disusul Jinling, lalu Hangzhou. Namun, soal jumlah, Fujian tetap yang paling banyak, meski kualitasnya yang paling rendah.

Zhu Linze mengeluarkan peta dunia yang baru saja dikembalikan oleh Shen Tingyang, lalu membentangkannya di hadapan para pedagang buku. Untuk peta Dinasti Ming sendiri, karena menyangkut urusan militer dan negara, ia tidak sebodoh itu untuk menjualnya.

Penjualan peta kali ini memang bertujuan untuk memperoleh sedikit keuntungan, sekaligus membuka wawasan masyarakat Ming. Satu peta dunia saja sudah cukup untuk itu.

Para pedagang buku mengelilingi peta itu seraya mengeluarkan seruan kagum, lalu mulai berdiskusi dengan suara riuh rendah. Setelah selesai berdiskusi, mereka semua setuju untuk bekerja sama, dan menanyakan berapa harga yang diminta Zhu Linze untuk peta dunia itu.

“Bolehkah kami tahu, tuan muda, berapa harga yang Anda tetapkan untuk peta dunia ini?” tanya seorang pedagang buku berkacamata kristal, sambil membetulkan kacamatanya di atas hidung.

Tampaknya pedagang satu ini ingin membeli hak cipta peta itu sekaligus dalam satu transaksi. Namun, Zhu Linze tidak tertarik pada penjualan satu kali seperti itu. Ia lebih menyukai keuntungan yang terus-menerus mengalir.

Lagipula, tawaran harga beli putus dari pedagang buku itu juga sangat rendah, hanya delapan ratus tael perak sebagai harga dasar. Kalaupun dinegosiasikan, harga akhirnya tidak akan jauh lebih tinggi.

Zhu Linze tanpa ragu menolak tawaran tersebut; harga delapan ratus tael benar-benar tidak sepadan dengan nilai peta itu.

Setelah tawaran pertama ditolak, beberapa pedagang buku lainnya pun menaikkan harga, namun tawaran tertinggi hanya mencapai seribu lima ratus tael perak.

Zhu Linze menolak semua tawaran itu, lalu mengajukan usulan bagi hasil. Ia menawarkan pembagian keuntungan delapan puluh persen untuk dirinya, dan dua puluh persen untuk para pedagang buku.

Batas bawah dalam benak Zhu Linze sebenarnya adalah tujuh puluh persen untuk dirinya. Namun, tidak ada orang waras yang akan langsung membuka seluruh kartu saat negosiasi.

Para pedagang buku tidak bisa menerima pembagian delapan puluh-dua puluh. Selain belum pernah ada yang mencetak peta semacam ini sebelumnya, mereka juga harus menanggung risiko. Mereka menggelengkan kepala berturut-turut, menolak tawaran Zhu Linze.

Selain itu, dunia percetakan memang terkenal penuh pembajakan. Begitu peta itu dicetak, pasti akan segera dibeli dan dibajak oleh pesaing. Berapa keuntungan akhirnya pun masih tanda tanya. Akhirnya, para pedagang buku itu satu per satu pamit.

Setelah mereka pergi, hanya tersisa dua pedagang buku di dalam tenda Zhu Linze.

“Mengapa kalian berdua belum pergi?” tanya Zhu Linze malas, bersandar santai di kursi kayu pear, menatap kedua pedagang yang masih bertahan itu dengan penuh minat.

“Tadi para pedagang buku itu hanya berpandangan sempit,” ujar Chen Mingfeng sambil memberi salam sopan, “Saya adalah Chen Mingfeng, pedagang dari Jiangyin, Changzhou. Peta dunia yang dijual tuan muda ini, meski tampak hanya sekadar peta, sejatinya yang dijual adalah pandangan dan keluasan hati tuan muda. Mana mungkin bisa dibeli dengan seribu tael perak?”

Jiangyin. Mendengar nama itu, tubuh Zhu Linze bergetar.

Jiangyin, delapan puluh hari berjuang dengan rambut terurai, mempersembahkan kesetiaan pada tujuh belas penguasa, seratus ribu orang satu hati rela mati demi tanah air, mempersembahkan tiga ratus li wilayah Dinasti Ming. Dalam benaknya, bergema puisi perpisahan pahlawan nasional Yan Yingyuan.

Yan Yingyuan, pejabat rendah yang hidup bersahaja di kampung halaman, ketika negara dilanda malapetaka, tanpa ragu masuk kota dan memimpin rakyat Jiangyin melawan penjajah asing. Dengan kota kecil Jiangyin, mereka bertahan melawan musuh selama tiga bulan penuh; inilah salah satu kisah paling gemilang dalam sejarah Dinasti Ming Selatan.

Dibandingkan pejabat tinggi seperti Shi Kefa yang tak mampu berbuat banyak, Yan Yingyuan dan rakyat Jiangyin jauh lebih patut dikenang dan dipuji. Mereka adalah tulang punggung terakhir bangsa, pahlawan sejati dalam perjuangan melawan Qing.

Zhu Linze menepis lamunannya, lalu mengangguk, “Percetakan Changzhou memang terkenal unggul di seluruh negeri, aku juga pernah mendengarnya. Tapi, bagaimana dengan pembagian delapan puluh-dua puluh, apakah kau bisa terima?”

Chen Mingfeng dengan lugas menyatakan setuju.

Pedagang lain di dalam tenda pun ingin turut serta, ia berkata, “Tuan muda, saya Lin Yong, pedagang dari Minxian, Fujian. Percetakan Changzhou memang paling unggul. Tapi, dari segi jumlah dan harga, sejak dinasti Song dulu tidak ada yang menandingi Fujian. Buku cetakan kalian di Changzhou satu eksemplar dijual dua qian perak, di Fujian hanya delapan atau sembilan fen saja.”

Lin Yong pun menyatakan setuju dengan pembagian delapan puluh-dua puluh. Kedua orang itu lalu berdebat sengit di dalam tenda untuk memperebutkan hak cetak, tak ada yang mau mengalah.

Akhirnya, Zhu Linze sendiri yang menengahi, memberikan hak cetak pada keduanya sekaligus, barulah mereka berhenti bertengkar.

Buku dan lukisan cetakan Changzhou memang berkualitas tinggi dan lebih mahal, cocok untuk pasar kelas atas.

Sementara itu, buku dan lukisan cetakan Fujian meski lebih kasar, namun mampu memenuhi kebutuhan pasar, banyak sarjana miskin membeli kitab versi Fujian untuk belajar hingga akhirnya sukses dalam ujian negara. Maka, Fujian cocok untuk pasar kelas bawah, sementara konflik di antara keduanya masih bisa diselesaikan.

Setelah urusan bisnis selesai, Chen Mingfeng dan Lin Yong hendak mengundang Zhu Linze makan untuk merayakan kerja sama, namun ia menolak. Lu Wenda telah membantunya menulis surat permohonan untuk menghadap Kaisar Chongzhen dan Kementerian Keluarga Kerajaan, memohon izin mengambil istri. Zhu Linze hendak pergi ke kota Nanjing menemui Qi Fengji, meminta bantuannya untuk menyampaikan surat permohonan itu.

Setelah mengantar kepergian Chen Mingfeng dan Lin Yong, Zhu Linze membawa surat permohonan itu dan menunggang kuda ke kota Nanjing, langsung menuju kantor pemerintahan Yingtian.

Di tengah jalan, ia melihat sekelompok prajurit garnisun yang terlihat lesu dan masuk kota dengan kondisi mengenaskan, banyak di antaranya yang terluka.

Ternyata, prajurit-prajurit itu adalah pasukan yang sebelumnya dipindahkan Qi Fengji dari wilayah epidemi milik Zhu Linze. Setelah bertanya, barulah diketahui mereka kalah dalam operasi pemberantasan perampok, kehilangan lima puluh hingga enam puluh orang, lalu dipulangkan ke Nanjing untuk pemulihan.

Untuk membersihkan wilayah selatan Zhili dari kejahatan, Nanjing mengirim tiga garnisun, tetapi dua di antaranya sudah gagal dan mundur, satu lagi belum ada kabar—kemungkinan besar juga mengalami nasib buruk.

Qi Fengji sangat frustrasi, masalah perampokan di selatan Zhili semakin parah dan membuatnya tidak tahu harus berbuat apa. Bukan berarti para perampok itu sangat hebat, melainkan karena tentara garnisun benar-benar tak bisa diandalkan, bahkan untuk memberantas perampok saja tak sanggup.

Qi Fengji pun murka, menunjuk hidung para komandan garnisun dan menghardik mereka di aula sidang.

“Ada masalah apa, Qi Daren?” tanya Zhu Linze, pura-pura tidak tahu.

“Tak tahu malu! Menghadapi perampok kecil saja tak becus!” Qi Fengji yang masih kesal, mengibaskan tangan menyuruh para komandan keluar dari aula agar tidak mengganggu pandangannya.

Para komandan itu pun segera pergi dari kantor pemerintahan Yingtian, merasa seperti mendapat pengampunan.

Melihat Zhu Linze, mata Qi Fengji berkilat, seolah mendapat ide. Siapa bilang Nanjing tak punya tentara andal? Bukankah putra mahkota Raja Tang ini punya lebih dari dua ratus prajurit tangguh di bawah komandonya? Untuk memberantas perampok kecil, pasukan Raja Tang pasti bisa menanganinya dengan mudah.