Bab Tiga Puluh Satu: Empat Kesalahan Besar Istana

Bagaimanapun juga, di atas perahu pesiar itu makanan dan minuman gratis, Zhu Linze menikmati kue-kue yang lezat, meneguk arak, sambil mendengarkan para pemuda Donglin Fuxhe itu berceloteh besar, dia merasa semuanya cukup menghibur.

“Tuan Muda, benarkah pendapatku?”

Tiba-tiba Hou Fangyu bertanya pada Zhu Linze. Sebenarnya, ini bukan sekadar pertanyaan, melainkan sebuah tantangan terang-terangan.

Zhu Linze langsung terkejut, kue manis di tangannya mendadak terasa hambar, dan arak di cangkir pun tak lagi menggiurkan.

Matanya menyapu seluruh perahu, paling tidak ada puluhan orang di sana, siapa yang tahu apakah ada mata-mata pengawas istana tersembunyi di antara mereka, sebab orang-orang itu terkenal menyusup ke mana-mana.

Jika ia mengiyakan, berarti menyetujui pendapat Hou Fangyu bahwa Kaisar Chongzhen itu curiga dan keras kepala. Jika ada pengawas yang melaporkan ke istana, Kaisar Chongzhen yang terkenal muram dan tak menentu itu bisa saja menjebloskannya ke Penjara Kerajaan Fengyang.

Jika ia menyangkal, para pemuda Donglin Fuxhe di kapal itu pasti akan menjadikannya bahan perdebatan. Zhu Linze kini curiga Hou Fangyu sebenarnya belum mabuk, sebab dari semua orang, hanya dirinya yang ditantang, menandakan Hou Fangyu masih cukup sadar.

“Pendapat Hou Zhaozong sungguh keliru! Sangat keliru!”

Tanpa basa-basi Zhu Linze membantah teori Empat Kesalahan Besar Istana yang diajukan Hou Fangyu, sambil menyiapkan sanggahan dalam benaknya.

“Empat kesalahan besar istana yang dikatakan Zhaozong itu semuanya benar, di mana letak kekeliruannya?!”

“Jika menurut Tuan Muda itu keliru, bolehkah kami mendengar pendapat Tuan Muda?”

“Setiap kata yang diucapkan Zhaozong sangat berharga!”

...

Para pemuda Donglin Fuxhe di atas perahu, yang lebih tua masih tampak tenang, sedangkan yang muda-muda sudah terbakar emosi.

Ayah Hou Fangyu, Hou Xun, adalah tokoh terkemuka Donglin. Di masa Tianqi, ia pernah dipecat karena berseberangan dengan kubu kasim, dan baru diangkat kembali pada masa Chongzhen hingga akhirnya menjadi Menteri Keuangan pada tahun keenam Chongzhen. Dalam lingkaran Donglin, ia sangat dihormati.

Hou Fangyu sendiri punya nama besar di hati para pemuda Jiangnan. Beberapa di antara mereka sangat mengaguminya, bahkan kalau memakai istilah zaman kini, mereka adalah penggemar beratnya—yang cukup fanatik pula.

“Pemimpin, adalah penguasa atas rakyat dan segala sesuatu di dunia. Keputusan dan pertimbangan mulia sudah menjadi hak kaisar, mana boleh para menterinya sembarangan mengomentari?!

Kaisar kita sekarang bekerja keras siang dan malam, memerintah dengan tekun serta mencintai rakyat, namun di mulut kalian malah dianggap penguasa bodoh yang tak becus. Betapa lucunya! Empat kesalahan besar istana yang disebut Zhaozong sama sekali tak berdasar!”

Kata-kata ini ditujukan Zhu Linze kepada para pengawas istana di kapal, menegaskan sikapnya.

Baginya, saat ini lebih baik bermusuhan dengan seantero Donglin daripada menyinggung Kaisar Chongzhen. Jika bermusuhan dengan orang Donglin, paling hanya akan jadi bahan olok-olok.

Namun Kaisar Chongzhen memegang kendali hidup matinya. Menyinggung kaisar, paling ringan masuk penjara, paling berat kehilangan kepala. Zhu Linze tahu betul mana yang lebih penting.

“Aku kira, keluarga Hou dua generasi jadi pejabat, ayah Tuan Hou pernah menjabat sampai Menteri Keuangan, Tuan Hou sendiri adalah tokoh Fuxhe, pasti akan melontarkan gagasan besar. Tak kusangka, Tuan Hou rupanya hanya nama besar tanpa isi! Hanya pandai berbicara kosong!”

“Sekarang, Ketua Perdana Menteri Zhou, adalah pejabat bersih dan berintegritas, masakah dianggap sebagai pejabat jahat seperti yang kau katakan? Tuduhan yang kau sebut sebagai kesalahan pertama, hanyalah cara untuk menyerang Ketua Zhou demi mencari nama bersih, niatmu sungguh tercela!”

Sepanjang 17 tahun masa pemerintahan Chongzhen, ada lebih dari lima puluh menteri kabinet, kebanyakan kemampuannya biasa-biasa saja, tak bisa dibandingkan dengan para menteri hebat di masa Jiajing, Longqing, dan Wanli.

Tapi jika dipaksa memilih dari lebih lima puluh menteri itu, Zhou Yanru, Wen Tiren, dan Yang Sichang termasuk yang paling menonjol.

Namun, ini pun ibarat memilih yang paling tinggi di antara orang pendek. Meski mereka yang terbaik di masa Chongzhen, tetap saja tak bisa menyaingi tokoh-tokoh seperti Xu Jie, Gao Gong, Zhang Juzheng, maupun Shen Shixing.

Orang Donglin menuduh Wen Tiren bersekongkol dan tak kompeten, tapi apakah Zhou Yanru yang didukung mereka sendiri tidak melakukan hal serupa? Apakah Zhou Yanru benar-benar berprestasi?

Hou Fangyu pun terdiam. Zhou Yanru adalah orang Donglin yang mereka dorong ke atas. Mengkritik Zhou Yanru sama saja menampar muka sendiri.

“Perlengkapan militer memburuk? Kenapa bisa seperti itu? Kakek moyang kita mendirikan sistem pertanian militer, memelihara sejuta pasukan tanpa membebani rakyat! Kemerosotan militer sekarang, semua karena para tuan tanah dan pejabat korup yang menguasai pertanian militer; sepuluh lahan militer, tinggal satu yang berfungsi, sistem pertanian militer hanya nama tanpa makna! Siapa yang menguasai lahan-lahan itu, aku yakin para tuan di sini lebih tahu dan lebih paham daripada aku.”

Menyinggung pertanian militer, para tuan tanah di situ serempak mendongak ke langit, seolah tak mendengar.

Kondisi tragis di Henan memang ada andil besar para pangeran daerah. Tapi di Wu dan Yue tak ada pangeran, apakah di sana keadaannya lebih baik dari Henan?

“Lalu soal kesejahteraan rakyat, kalian tahu apa itu kesejahteraan? Kebutuhan pokok seperti kayu bakar, beras, minyak, saus, cuka, dan teh—itulah kesejahteraan rakyat! Kalian tinggal di Nanjing, tahukah berapa banyak uang yang harus dikeluarkan rakyat kecil demi bertahan hidup di Jinling setiap bulannya?! Biar kujelaskan, berapa uang yang dibutuhkan keluarga kecil di Nanjing setiap bulan!”

“Menurut harga bulan lalu,

100 kati kayu bakar berharga 1,1 keping perak, sebulan butuh 200 kati, jadi 2,2 keping perak.

Beras tiap pikul 2,83 keping perak, sebulan butuh satu pikul, jadi 2,83 keping.

Minyak bersih per kati 0,3 keping; sebulan perlu dua kati, jadi 0,6 keping.

Awal tahun banjir, harga garam melonjak jadi 0,3 keping per kati, sebulan perlu satu kati, jadi 0,3 keping.

...

Dengan demikian, untuk hidup di Jinling, satu keluarga kecil setidaknya butuh 3,26 keping perak per bulan!”

Selama masa karantina, meski Zhu Linze tak pernah keluar zona wabah, ia selalu turun tangan dalam pengadaan bahan kebutuhan. Ia pun melakukan survei sederhana soal harga-harga di Nanjing kala itu.

Kepedulian Zhu Linze pada hal-hal sepele seperti harga minyak, garam, saus, cuka, dan teh di Jinling membuat semua orang di situ tercengang.

Tak ada yang menyangka, seorang bangsawan seperti Zhu Linze akan memperhatikan urusan remeh semacam itu.

“Urusan remeh seperti ini urusan perempuan, apa hubungannya dengan kami? Mengatur negara dan menyejahterakan rakyat, itulah yang patut kami pikirkan!”

Hou Fangyu mengejek, seolah menemukan celah untuk merendahkan Zhu Linze.

Dalam pandangannya, seorang lelaki yang peduli urusan sepele rumah tangga adalah hal memalukan.

“Hahaha!” Zhu Linze tertawa terbahak. “Kalau begitu, berarti Zhaozong bahkan tak sebaik perempuan! Kitab suci bilang, perbaiki diri sendiri dulu, barulah urus rumah, setelah itu baru negara dan dunia! Kalau rumah sendiri saja tak bisa diurus, bagaimana bisa mengurus negara?

Hou Zhaozong! Tulisan indah dan cinta asmara takkan bisa menyelamatkan Dinasti Ming!”

Hou Fangyu, yang gemar bicara soal urusan negara dan rakyat, ternyata bahkan soal harga kebutuhan pokok di Nanjing pun tak tahu, sungguh ironis.

Inilah tipe orang yang tinggi cita-cita, rendah tindakan. Walau lulus ujian negara dan diangkat jadi pejabat, apa yang bisa dilakukannya?

Apakah dengan menulis esai dan puisi, semua persoalan akan selesai?

“Kau! Kau! Kau! Omong kosong semua!”

Hou Fangyu sampai kehilangan kata-kata, marah dan malu, hingga akhirnya pingsan di tempat.

Orang-orang segera menopangnya ke kursi, memberinya air hangat.

Qi Fengji, yang selama ini sering dipermainkan para pemuda Donglin Fuxhe, merasa sangat puas melihat Zhu Linze mematahkan argumen Hou Fangyu hingga membuatnya pingsan di depan umum.