Bab Lima Puluh Lima: Penobatan Raja Nanyang [Bagian Kedua! Mohon koleksinya! Mohon dukungan suaranya!]

Pada bulan Maret tahun keenam belas masa pemerintahan Chongzhen.

Di kediaman Adipati Wei di Kota Nanjing, seluruh keluarga Xu tengah diselimuti suasana duka dan tekanan yang mendalam.

Adipati Wei yang sudah lanjut usia dan berjasa kini terbaring sakit di ranjang, wajahnya pucat dan tubuhnya kurus kering.

“Tuan, Putra Mahkota Tang datang membawa hadiah, katanya mendengar tuan sedang sakit keras, khusus datang menjenguk.” Xu You membisikkan hal itu di telinga Xu Hongji.

“Xu tua, tolong sampaikan pada Zhu Linze bahwa aku tidak ingin menemuinya! Dia pasti datang hendak menertawakan keluarga Xu!” Xu Wenjue yang mendengar ucapan Xu Hongji menolak bertemu dengan Zhu Linze.

“Xu You, terima saja hadiahnya, lalu sampaikan pada Putra Mahkota Tang bahwa aku tengah menderita sakit berat, tak pantas menerima tamu, ucapkan terima kasih atas niat baiknya.”

Ucapan Xu Hongji sangatlah berat, napasnya seakan nyaris putus.

Setelah mengatur napas, Xu Hongji memanggil Xu Wenjue mendekat ke sisi ranjang.

Xu Wenjue menyeka air mata di wajahnya, lalu berjalan mendekat dan berlutut.

“Apakah ayah ingin menyampaikan pesan pada anak?”

Semua orang di dalam ruangan menatap penuh harap pada sang kepala keluarga tua, menajamkan telinga, takut melewatkan satu patah kata pun.

“Tanah, rumah, emas dan perak, bagaimana kalian bersaudara membaginya, sudah kutuliskan dalam surat wasiat, yang akan disimpan oleh Xu You.”

“Ayah, anak mengerti.” Xu Wenjue mengangguk, menandakan ia paham.

“Keluarga Xu kita memiliki dua gelar kebangsawanan dalam satu keluarga; jika bicara tentang kemuliaan, tak ada yang melebihi keluarga kita di masa pemerintahan ini. Jabatan komandan pertahanan Nanjing adalah jabatan panas dan berbahaya, anakku tidak sanggup memikulnya, jangan coba-coba. Leluhur menempatkan keturunan kita di Nanjing agar jauh dari gejolak kekuasaan, agar bisa hidup makmur dan tenang, anakku harus ingat baik-baik.”

“Xu You memang anak angkatku, bukan darah daging keluarga Xu, tetapi selama bertahun-tahun ia setia dan dapat diandalkan, bisa dipercaya, anakku boleh menganggap dan memperlakukannya seperti saudara kandung.”

“Orang-orang licik dan penjilat di pasar, memang berakal bulus dan bisa dimanfaatkan, tapi jangan pernah memberi kepercayaan penuh, apalagi menggantungkan harapan pada mereka.”

“Jangan terlalu dekat dengan para pejabat dan bangsawan di Nanjing, agar tak menimbulkan masalah.”

“Terakhir, Putra Mahkota Tang bukan bangsawan biasa yang lemah dan tak berdaya, anakku jangan bersaing dengannya. Jangan bicara soal dua ribu hektar tanah, bahkan dua puluh ribu pun kita tak kekurangan.”

“Ingat baik-baik semua nasihat ini, anakku niscaya akan hidup makmur dan bahagia sepanjang hayat, jangan sekali-kali lupa!”

“Anak berjanji akan selalu mengingatnya, di sini anak bersumpah, bila melanggar, biarlah langit mengguncang dan petir menyambar!” Xu Wenjue bersumpah keras.

Tiba-tiba petir menggelegar di luar jendela, membuat semua orang di dalam ruangan tersentak kaget.

Mata Xu Hongji menatap lurus pada Xu Wenjue, tubuhnya sudah tak lagi bergerak.

Tabib yang merawat Xu Hongji di sisi ranjang memeriksa nadinya, lalu menghela napas dan menggelengkan kepala perlahan...

Setelah ditolak oleh Xu Hongji, Zhu Linze menantang hujan deras menuju kediaman Shen Tingyang, namun juga ditolak masuk.

Zhu Linze lalu mengeluarkan dua tael perak untuk menyuap pelayan keluarga Shen demi mengetahui keberadaan Shen Ying, dan mengetahui bahwa Shen Ying telah pulang ke kampung halamannya di Chongming. Salah seorang pelayan perempuan keluarga Shen, saat melihat Zhu Linze datang, diam-diam menyelipkan sepucuk surat ke tangannya.

Zhu Linze dengan perasaan gundah meninggalkan kediaman Shen Tingyang, membuka amplop surat dan mendapati tulisan indah milik Shen Ying.

Isi surat itu secara halus menyampaikan kerinduan Shen Ying pada Zhu Linze, dan setelah menerima surat itu, keyakinan Zhu Linze untuk menikahi Shen Ying pun semakin kuat.

“Kita pulang, bereskan barang-barang, kita berangkat ke Chongming!” Zhu Linze menyelipkan surat itu ke dadanya dan berkata pada Li Qi dan He Fang yang mengikutinya.

Pada bulan Februari, dua kelompok pelaut dari Wuchang telah kembali ke Wuchang. Namun pada awal Maret, para pelaut yang direkrut Li Guozhi dari Fujian dan Guangdong tiba di Nanjing.

Sebagian besar pelaut ini adalah bekas bawahan Liu Xiang yang bersembunyi di pedesaan bersama anak dan keponakan mereka. Banyak di antara mereka mengira Li Guozhi telah meninggal, tak disangka ia masih hidup.

Sisa-sisa bajak laut ini telah terbiasa mengarungi lautan sepanjang hidupnya, lautan memiliki daya tarik besar bagi mereka. Ditambah lagi, Li Guozhi sangat dihormati di antara para bajak laut, sehingga mereka pun mengikuti Li Guozhi ke Nanjing.

Baik Fujian maupun Guangdong adalah daerah pegunungan dengan tanah pertanian yang sempit. Mereka memang tak punya cukup uang untuk membeli tanah, dan beberapa tahun terakhir bencana alam sering terjadi, bahkan di Guangzhou pun turun salju tebal, menyebabkan panen terus-menerus gagal.

Bencana alam ditambah pajak yang terus ditagih oleh pemerintah membuat mereka tak sanggup bertahan hidup, sehingga mereka pun ingin kembali melaut.

Li Guozhi berhasil merekrut lebih dari lima ratus pelaut sekaligus, jumlah yang membuat Zhu Linze terkejut.

Untungnya, para pelaut ini hanya meminta makan, sementara ini belum perlu digaji. Beberapa dari mereka pernah ke Taiwan, tahu tanah di sana subur, berharap setelah membuka lahan di Taiwan bisa mendapat bagian tanah.

Zhu Linze kembali ke wilayah wabah, Li Guozhi sedang melatih para pelaut menyesuaikan diri mengendalikan layar dan mendayung.

Kembali menjalani keahlian lamanya, Li Guozhi begitu mencintai kapal-kapal itu, ia tak pernah menyangka seorang tawanan hukuman mati sepertinya masih bisa hidup seperti sekarang, hanya saja ia menyesal belum bisa berlayar ke laut, hanya bisa berlatih di Sungai Yangtze.

“Li Guozhi, jangan terus saja pegang-pegang kapal itu, kemudinya hampir luntur karena ulahmu, turunlah!”

Zhu Linze berteriak pada Li Guozhi yang berada di atas kapal kelabang.

“Ada perintah apa, Tuan?” Li Guozhi turun dan memberi hormat dengan penuh takzim, sementara di belakangnya para pelaut berlatih melompat dari satu kapal ke kapal lain layaknya berjalan di daratan.

Prajurit-prajurit di tepi sungai memandang takjub pada para lelaki dari Fujian dan Guangdong yang begitu lincah melompat-lompat di antara kapal.

Di hari pertama mereka naik kapal saja sudah tak tahan dengan goyangan di atas kapal, berjalan sedikit saja sudah ingin muntah. Para prajurit itu diam-diam kagum pada para pelaut ini. Sungguh, tanah dan air membentuk watak manusia, orang Guangdong dan Fujian ini seolah terlahir untuk laut.

“Kau selalu ingin berlayar, kan? Sekarang kita akan berangkat! Menuju Chongming.” Zhu Linze memberi perintah.

“Baik, saya akan segera mengurusnya!” Mendengar akan segera berlayar, mata Li Guozhi langsung berbinar.

Zhu Linze menepuk bahu Li Guozhi, “Latihlah para pelaut dengan baik, sebentar lagi kita akan punya kapal laut sendiri! Aku tak khawatir soal jumlah kapal, yang kutakutkan malah kekurangan pelaut!”

“Jumlah pelaut pasti cukup! Tuan, para pelaut bertanya, kelak jika sudah menetap di Taiwan, bolehkah mereka membawa keluarga ke sana?

Tuan tentu tahu, kami semua dulunya adalah bajak laut, hidup bersembunyi di desa-desa selalu dalam ketakutan, khawatir kapan saja pemerintah mengeluarkan perintah dan keluarga kami ditangkap.”

Permintaan para pelaut ini tidaklah berlebihan, justru jika nanti mereka benar-benar bisa bertahan di Taiwan, kekurangan tenaga kerja adalah hal yang dikhawatirkan. Zhu Linze pun tanpa ragu menyetujui permintaan mereka.

Melihat permintaan mereka dipenuhi, Li Guozhi langsung berlari gembira ke kapal dan mengabarkan kabar baik itu pada para pelaut yang sedang berlatih.

Para pelaut bersorak gembira, meneriakkan pujian panjang umur bagi Tuan Muda.

“Tuan, ada kabar baik!” Lu Wenda berlari-lari kecil mendekat, di belakangnya ada Qi Fengji.

“Perintah Kaisar sudah turun, asal Tuan Muda Shen setuju, maka pernikahan ini akan direstui, Shen Ying akan diangkat menjadi istri utama Raja Nanyang.”

Lu Wenda melaporkan kabar bahagia itu pada Zhu Linze, kini semuanya tergantung pada sikap Shen Tingyang.

“Tuan Muda akan mewarisi gelar Raja Nanyang, selamat ya.” Qi Fengji juga mengucapkan selamat pada Zhu Linze.

Namun Zhu Linze bingung, kenapa Kaisar Chongzhen tidak langsung memberinya warisan gelar Raja Tang.

Raja satu kata berarti pangeran utama, sementara raja dua kata berarti pangeran wilayah. Meski hanya beda satu kata, status dan keuntungan yang dinikmati sangatlah berbeda.

Ketika pemerintahan Yongli hendak menganugerahi Sun Kewang gelar raja, mereka sampai berdebat hebat, apakah dianugerahi gelar Raja Qin atau Raja Pingliao.

“Jika aku sudah diangkat jadi raja, apa tidak ada hadiah lain dari Kaisar?” Bagi Zhu Linze, yang lebih penting adalah keuntungan nyata, bukan sekedar nama besar.

“Selain surat keputusan, cap dan dokumen Raja Nanyang, tidak ada apa-apa lagi.” Lu Wenda menggelengkan kepala dengan tegas.