Bab Ketiga Puluh: Dua Putra Bangsawan di Akhir Dinasti Ming

Walau sekecil apapun nyamuk, tetaplah daging; seribu tael perak memang tidak banyak, tapi masih cukup untuk biaya kayu bakar selama dua bulan membakar kapur. Sambil menyayangkan kekikiran dan kebodohan para bangsawan Nanjing, Zhu Linze menerima dengan senang hati seribu tael perak itu, dalam hati mencaci para cendekiawan dan tokoh Jiangnan yang bahkan tidak sebanding dengan kemurahan hati Zu Liangyu. Zu Liangyu, ketika memberi, langsung menghadiahkan harta benda senilai lebih dari lima ribu tael, belum termasuk beberapa kapal dan dua komandan pasukan laut.

“Kalau begitu, saya mewakili para korban wabah mengucapkan terima kasih kepada ketiga nona dan semua yang hadir.”

Para cendekiawan Jiangnan tentu tidak sebaik itu, memberikan uang tanpa sebab, apalagi peduli nasib para korban wabah. Mengundang dirinya ke perahu lukis pasti ada maksud tersembunyi, meski ia belum tahu apa, yang jelas niat mereka tidak baik.

“Mao Xiang memberi salam kepada Tuan Muda.”

Seorang pemuda tampan dan berwibawa berdiri, menyapa Zhu Linze, lalu berkata, “Tuan Muda, ada titah dari pendiri dinasti kita, bahwa keturunan bangsawan tidak boleh meninggalkan wilayahnya tanpa izin. Tuan Muda telah tinggal di Nanjing lebih dari dua minggu, Mao Xiang memberanikan diri bertanya, kapan Tuan Muda akan kembali ke wilayah asal?”

Ternyata orang ini adalah Mao Xiang, wajahnya memang tampak terhormat, namun kecerdasannya rendah, begitu mudah dimanfaatkan orang lain. Menyuruhnya kembali ke wilayah Nanyang? Kembali untuk jadi korban pedang Li Zicheng? Bercanda, aku sudah susah payah melarikan diri dari sana, kau pikir aku akan kembali begitu saja? Siapa kau?

Zhu Linze segera memahami maksud para cendekiawan Jiangnan ini: mereka ingin mengusirnya.

“Hahaha, Tuan Mao Xiang memang tampan dan berwibawa,” Zhu Linze tersenyum.

Mao Xiang sedang merasa bangga, namun kata-kata Zhu Linze berikutnya membuat senyumnya membeku.

“Mulut anjing tak bisa mengeluarkan gading!”

“Kau! Kau! Bagaimana bisa mengumpat seperti itu?” Mao Xiang memprotes dengan marah.

Zhu Linze tersenyum sinis, “Setahu saya, Tuan Mao hanyalah seorang sarjana yang bahkan belum lolos ujian daerah, urusan bangsawan seharusnya diatur oleh Dewan Bangsawan, bukan oleh orang yang gagal ujian seperti Anda!”

Shen Tingyang dan Qi Fengji pun mengerutkan kening, tindakan Mao Xiang benar-benar sembrono. Para bangsawan Nanjing memang ingin mengusir Zhu Linze, itu sudah jelas, namun menyatakannya secara langsung seperti ini terlalu gegabah dan tidak sopan.

“Hahaha.” Mengenai kegagalannya, Mao Xiang sama sekali tidak merasa sedih, bahkan merasa bangga.

“Ujian daerah di Selatan, aku bersama Hou dan Chen juga gagal, bukan karena kami tidak berbakat, tetapi karena kami berani mengkritik kekurangan zaman! Berani berkata jujur tentang kekeliruan pemerintahan! Berani mengungkap kesalahan sang raja! Tidak lolos ujian, itu karena ada orang jahat yang menghalangi!”

Sial, ternyata kegagalan bisa diungkapkan dengan begitu indah, Zhu Linze pun tak paham jalan pikiran Mao Xiang.

Melihat situasi jadi canggung, Liu Rushi segera muncul untuk menengahi.

“Di hari besar seperti ini, mengapa membicarakan hal yang tidak menyenangkan? Tuan Muda dan ketiga pejabat telah bekerja keras demi pencegahan wabah, itu keberuntungan bagi warga Nanjing, Rushi sangat kagum dan ingin menghormati Tuan Muda dengan segelas anggur. Dapur belakang telah menyiapkan makanan untuk Tuan Muda dan... eh, ketiga pejabat, Rushi akan memerintahkan untuk segera disajikan.”

Liu Rushi memberi isyarat kepada pelayan untuk mengambil makanan dari dapur di buritan kapal, sambil meminta Dong Xiaowan memainkan musik, Li Xiangjun menyanyi, dan Cheng Ruifang menari dengan pedang sebagai hiburan.

“Adik, Tuan Muda berasal dari Zhongzhou, tidak mengerti dialek Kunshan, kau nyanyikan saja dengan dialek Haiyan,” Liu Rushi berjalan perlahan ke sisi Li Xiangjun dan berbisik.

Tadi Li Xiangjun sempat menyanyi beberapa bait, tapi Zhu Linze tidak bereaksi, Liu Rushi menduga itu karena Zhu Linze berasal dari Nanyang dan tidak mengerti dialek Kunshan. Dialek Haiyan menggunakan bahasa resmi, Zhu Linze seharusnya paham.

Dalam alunan musik, para tamu di kapal pun mulai larut dalam suasana dan bersulang dengan gembira.

“Tuan Shen, kedatangan mereka tidak membawa niat baik, para cendekiawan ini ingin mengusirku, Tuan Shen tidak ingin mengusirku juga, kan?”

Zhu Linze bersulang kepada Shen Tingyang sambil tersenyum.

“Mengusir kau untuk apa? Aku justru berharap kau bisa menyembuhkan para korban wabah ini. Jika mereka tidak sembuh, tetap tinggal di Nanjing, akhirnya malah jadi masalah.”

“Kurasa aku tinggal di Nanjing juga jadi masalah bagi mereka.”

“Para cendekiawan ini berpikiran sempit, Tuan Muda jangan terlalu peduli,” Qi Fengji menimpali, “Tuan Muda harus siap-siap, nanti mereka pasti akan mempersulit.”

Laporan awal tentang keberhasilan pencegahan wabah telah diajukan, dan Chongzhen pun memberi penghargaan kepada Shen Tingyang dan Qi Fengji. Qi Fengji mendapat keuntungan karena mengikuti Zhu Linze, jadi sudah jelas ia berpihak kepadanya.

Jika wabah benar-benar teratasi, pengalaman pencegahan bisa dilaporkan kepada Chongzhen, dan itu akan menjadi prestasi besar.

Keberadaan Zhu Linze sangat penting bagi masa depan Qi Fengji, tak mungkin ia membiarkan Zhu Linze pergi di saat krusial ini.

Selama beberapa hari menangani pencegahan wabah, Zhu Linze tidak pernah meninggalkan kawasan, selalu peduli pada para korban, sehingga namanya sangat dihormati di kalangan mereka. Saat ini, hanya Zhu Linze yang mampu mengendalikan para korban di Nanjing, jika ia pergi, siapa yang akan mengatur dan menampung mereka? Itu akan membuat kepala Qi Fengji pusing.

“Kota Nanjing yang begitu besar ternyata tidak mampu menampung seorang Tuan Muda Tang, para cendekiawan Jiangnan telah lama menitipkan laporan ke istana untuk menentangmu. Aku juga sudah mengirim laporan sebenarnya kepada Kaisar, beliau bijaksana dan teliti, pasti akan memberikan keputusan adil.”

Shen Tingyang pun membela Zhu Linze, meski ia juga berasal dari keluarga kaya di Jiangnan, pandangannya jauh lebih luas dari para cendekiawan di kapal ini.

Mereka begitu ingin mengusir Zhu Linze karena khawatir jika ia menetap di sekitar wilayah Selatan, ia akan mengambil tanah mereka. Zhu Linze sudah mengambil dua ribu hektar tanah milik Wei Guogong, ini saja bagi mereka sudah jadi sinyal bahaya.

Namun para cendekiawan Jiangnan ini terlalu pelit, ingin menyingkirkan Zhu Linze hanya dengan seribu tael perak?

Setelah beberapa putaran minum, semua mulai sedikit mabuk.

Banyak dari mereka adalah anggota Perkumpulan Donglin, yang merasa bangga mengkritik pemerintahan dan membahas tata negara.

“Ada empat kelemahan besar dalam pemerintahan saat ini.

Pertama, pejabat licik dan pengkhianat menguasai istana, administrasi rusak, ini adalah kelemahan pertama pemerintahan.

Kedua, pertahanan militer lemah, prajurit tak mampu bertempur, para komandan tidak berani berperang, memiliki ratusan ribu tentara namun tidak bisa dimanfaatkan, bahkan lebih buruk daripada dinasti Song, ini adalah kelemahan kedua pemerintahan.

Ketiga, tidak peduli kesejahteraan rakyat, pajak terus-menerus, menyebabkan kemiskinan dan kekacauan, perampok merajalela di Zhongzhou, ini adalah kelemahan ketiga pemerintahan.

Keempat, dalam hal pengangkatan pejabat, pagi memilih, sore berubah, memberi tanggung jawab besar namun tetap curiga, terlalu berlebihan. Mengandalkan kemampuan sendiri, namun selalu ragu pada orang lain, bagaimana mungkin ada orang yang bisa dipercaya? Ini adalah kelemahan keempat pemerintahan.

Dengan empat kelemahan ini, Dinasti Ming dalam bahaya! Jika tidak membenahi pemerintahan, membersihkan administrasi, mendekati orang bijak dan menjauhi orang jahat, kebangkitan Dinasti Ming tak akan terjadi, negara akan hancur!”

Seorang pemuda tampan yang setengah mabuk bangkit, masih memegang cawan anggur.

Pemuda ini adalah Hou Fangyu, kakeknya Hou Zhipu meninggal tahun lalu, ayahnya dipecat, ujian daerah yang tadinya ia yakin akan lulus ternyata gagal. Keluarga Hou yang baru mulai naik sejak kakeknya, kini sudah jatuh, bahkan Hou Fangyu tak sanggup membayar biaya pembebasan Li Xiangjun.

Minum untuk melupakan kesedihan, namun makin diminum makin sedih, beberapa cawan anggur membuat Hou Fangyu sulit menahan amarah dalam hatinya.

“Apa yang dikatakan Hou benar! Kini pemerintahan kacau, administrasi tidak bersih, perampok merajalela, penjajah utara menerobos perbatasan, semua karena Kaisar dekat dengan orang jahat, mempekerjakan penjahat, sehingga para cendekiawan terhormat tak bisa masuk pemerintahan! Jika kami anggota Perkumpulan Donglin bisa memimpin, pasti mampu membalikkan keadaan, menyelamatkan Dinasti Ming!” Mao Xiang memuji pidato Hou Fangyu.

“Anak-anak Perkumpulan Donglin ini benar-benar berani, tidak takut ditangkap oleh petugas istana dan dibawa ke ibu kota untuk dipenggal?”

Zhu Linze sambil minum, mendengarkan Hou Fangyu dan Mao Xiang saling membual, merasa cukup terhibur.

Apa yang mereka katakan, anggap saja angin lalu.

Cara Perkumpulan Donglin menyingkirkan lawan politik bahkan lebih kejam daripada kelompok Wego di era Tianqi. Kelompok Wego punya reputasi buruk di sejarah, itu pun karena para anggota Perkumpulan Donglin yang teguh, setelah menyerah kepada Qing, menulis buku sejarah dan menghina musuh politik tanpa batas.

Agar terlihat mulia dan benar, serta mencari pembenaran untuk menyerah kepada Qing, para anggota lama dan muda Donglin sengaja membesar-besarkan dan menjelekkan kelompok Wego, menyalahkan mereka sebagai penyebab utama kehancuran Dinasti Ming. Kelompok Wego yang menguasai pemerintahan membuat para cendekiawan tidak bisa masuk istana, maka demi rakyat, mereka menyerah kepada “Qing” yang dianggap pemimpin baik, dan membangun kejayaan baru, sehingga tampak lebih masuk akal dan tidak memalukan.

Kelompok Wego memang bukan orang baik, tapi Perkumpulan Donglin juga bukan orang baik.

“Mereka justru berharap Kaisar memenggal kepala mereka, agar bisa tercatat dalam sejarah.”

Qi Fengji sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

“Sejak era Wanli, Menteri Pertahanan Nanjing, Ling Yunyi, memukul mahasiswa, para sarjana Jiangnan pergi ke ibu kota untuk menyampaikan petisi, menyebabkan para pengawas istana mengajukan laporan berturut-turut menentang Ling Yunyi, akhirnya Ling Yunyi dipecat dan dicabut gelarnya oleh Kaisar Wanli, sejak itu gaya para cendekiawan Jiangnan berubah drastis.

Bukan hanya di perahu ini mereka berani mengkritik pemerintahan, bahkan berani menghina Kaisar, mereka juga berani menyerang kantor kabupaten dan provinsi, bahkan aku sebagai kepala daerah harus menghindar jika bertemu mereka.”

Setelah berkata demikian, Qi Fengji merasa kesal, menuang segelas anggur dan meneguknya habis untuk meredakan hati yang gelisah.