Bab Lima Belas: Penghormatan Negara Wei (Bagian Kedua)

Xu Hongji tidak mengenal Zhu Linze, juga tidak tahu maksud kedatangannya. Namun, sebagai keturunan bangsawan kerajaan yang datang berkunjung, Xu Hongji pun tidak enak hati untuk menolak bertemu. Raja Tang telah wafat dalam pengasingan, dan kelak gelarnya akan diwarisi oleh putra mahkota keluarga Tang. Untuk masa depan pewaris Raja Tang, kehormatan yang semestinya tetap harus diberikan.

Begitu melihat Xin Lao Ba, Xu Hongji pun bisa menebak inti permasalahannya. Dulu, Xin Lao Ba memanfaatkan nama putra Tuan Wei untuk menipu lahan dan menyumbangkannya atas nama keluarga Wei, sehingga terjalin hubungan dengan keluarga Xu. Selama bertahun-tahun, Xin Lao Ba kerap menyerahkan lahan kepada keluarga Xu, tentu saja dari setiap sepuluh hektar, paling tidak enam di antaranya tetap jatuh ke tangan Xin Lao Ba. Semua itu diketahui Xu Hongji, namun para pejabat dan bangsawan di Nanjing memang kerap melakukan hal serupa, saling mengerti tanpa perlu diucapkan, dan keluarga Xu pun turut menikmati keuntungannya, sehingga mereka pun menutup sebelah mata.

“Tuan Xu, rakyat durhaka ini menuduh tanpa dasar bahwa Tuan Xu telah merampas lahan militer, bahkan membawa surat-surat tanah palsu untuk menakut-nakuti saya,” ucap Zhu Linze dengan senyum tipis yang penuh sindiran setelah bertukar basa-basi.

“Tuan Wei adalah tokoh terhormat, keturunan pahlawan pembuka negara, panutan para bangsawan di Nanjing, mana mungkin melakukan perbuatan tercela seperti itu? Menurut hukum Dinasti Ming, kejahatan semacam ini harus dihukum gantung. Rakyat durhaka ini sungguh keterlaluan, tidak hanya menguasai lahan militer, tetapi juga menjelekkan nama Tuan Wei. Saya sudah menangkap mereka, dan kini saya serahkan kepada Tuan Wei untuk diadili.”

Ucapan Zhu Linze membuat Lu Wenda, yang berpengalaman di ranah birokrasi, diam-diam memuji dalam hati. Siapa sangka, putra mahkota yang tumbuh di dalam istana bisa bertutur kata selihai ini. Andai saja pamannya dulu setengah saja seperti Zhu Linze, tentu tidak akan terperosok di balik tembok tinggi di Fengyang sekarang. Putra mahkota ini, tindak-tanduknya bahkan lebih lihai dari para pejabat penegak hukum Dinasti Ming.

Sambil berbicara, Zhu Linze menyerahkan surat tanah kepada Xu Hongji. Xu Hongji mengambil kacamata tuanya, meneliti surat-surat yang disebut palsu itu, dan dalam hati ia mengumpat Zhu Linze sebagai rubah licik. Bukankah surat tanah itu benar-benar asli? Namun, karena Zhu Linze sudah memberinya jalan keluar, Xu Hongji pun tak punya pilihan lain selain mengikuti kehendak Zhu Linze.

“Memang surat tanah palsu,” ujar Xu Hongji sambil menurunkan kacamatanya. “Pengawal, tangkap para rakyat durhaka ini! Aku akan memberi hukuman berat kepada mereka!” Lalu, para pelayan membawa pergi Xin Lao Ba dan para pengikutnya yang dianggap mengganggu.

“Lahan seluas dua ribu hektar lebih ini, setelah terbukti telah dikuasai secara ilegal oleh rakyat durhaka, sekarang menjadi tanah tanpa pemilik. Aku bersedia menjadi penengah, mengalihkannya ke nama Putra Mahkota Tang. Bagaimana menurutmu, Putra Mahkota?”

Xu Hongji yang telah lama malang melintang di dunia birokrasi Nanjing tentu paham, tidak ada tamu datang tanpa urusan. Tentu saja tujuan Zhu Linze datang adalah tanah-tanah itu. Keluarga Xu telah bertahun-tahun menguasai lahan subur di wilayah Yingtian, Suzhou, Songjiang, dan daerah sekitarnya, luasnya tak kurang dari puluhan ribu hektar. Itu pun hanya lahan subur, belum termasuk pegunungan, kolam, pertambangan, dan tambak garam. Xu Hongji sendiri sudah tak ingat berapa banyak lahan milik keluarganya. Hanya dua ribu hektar lebih, sebagai bentuk penghormatan kepada Putra Mahkota Tang, tidak ada salahnya.

Pada saat itulah, Xu Wenjue bersama para pelayan mencari Zhu Linze di luar Gerbang Dongjiang, namun tidak menemukan jejaknya. Setelah bertanya kepada warga, barulah ia tahu bahwa Zhu Linze sudah masuk kota dan langsung ke rumahnya. Ia pun tergesa-gesa kembali ke kediaman keluarga Xu.

Mendengar ayahnya hendak memberikan tanah tersebut kepada Zhu Linze, Xu Wenjue langsung berlari dan menahan, “Ayah! Jangan! Itu tanah yang ingin aku gunakan untuk membangun taman sebagai tempat ayah menikmati masa tua!”

“Tidak tahu sopan santun!” Xu Hongji sangat kesal melihat putranya yang tidak bisa diandalkan itu. Sudah hampir empat puluh tahun, tetapi masih tak mampu membedakan prioritas, bahkan kalah jauh dibandingkan Putra Mahkota Tang yang masih belia. Benar-benar membuat orang tua sakit hati.

Xu Hongji pun mengabaikan Xu Wenjue, dan dengan basa-basi mengundang Zhu Linze untuk makan di kediamannya. Namun Zhu Linze tak berniat menikmati jamuan keluarga Xu. Setelah bertukar kata-kata sopan, ia pun pamit.

Baru saja keluar dari rumah keluarga Xu, Zhu Linze berpapasan dengan Qi Fengji yang tergesa-gesa datang.

“Jika Tuan Putra Mahkota butuh lahan untuk menampung para korban wabah, seharusnya langsung datang ke kantorku. Biar aku yang mengatur, mengapa harus berseteru dengan keluarga Xu?” kata Qi Fengji sambil terengah-engah, mengusap keringat di dahinya.

“Urusan sekecil ini tak perlu merepotkanmu, Tuan Qi,” jawab Zhu Linze dengan santai. “Keluarga Xu sudah menyatakan tanah itu tidak bertuan, dan mereka bersedia menjadi saksi penyerahan lahan itu atas namaku.”

Qi Fengji terperangah dalam hati. Ia hampir tak percaya, dalam waktu sesingkat itu, Zhu Linze bisa mendapatkan sebidang tanah begitu luas dari keluarga Xu. Pandangannya terhadap Putra Mahkota Tang pun berubah. Rupanya, ia bukan keturunan istana biasa; barangkali benar-benar mampu mengendalikan wabah.

Zhu Linze hendak meminta bantuan Qi Fengji untuk tenaga kerja dalam membangun permukiman baru bagi para korban wabah. Kebetulan Qi Fengji sudah datang sendiri, Zhu Linze pun langsung meminta bahan bangunan dan tenaga ahli.

Dalam hal bahan bangunan, Qi Fengji cukup murah hati. Ia segera memerintahkan bawahannya untuk menyiapkan bahan yang diperlukan. Qi Fengji tahu benar, tanah milik Xu Wenjue itu memang hendak dijadikan taman, jadi banyak bahan bangunan yang sudah tersedia. Ia pun tak perlu mengeluarkan banyak biaya.

Namun, untuk urusan tenaga ahli, itu di luar wewenangnya. Ia harus meminta persetujuan dari Departemen Pekerjaan Umum Nanjing dan Kantor Pengawas Istana. Di Nanjing, ada dua jenis tukang: tukang bergilir di bawah pengawasan Departemen Pekerjaan Umum, dan tukang tetap di bawah Kantor Pengawas Istana. Hanya jika kedua instansi itu setuju, baru Qi Fengji bisa menyediakan tenaga ahli yang dibutuhkan Zhu Linze.

Karena Zhu Linze sudah berada di dalam kota, Qi Fengji pun mengundangnya ke kediaman lama untuk jamuan penyambutan. Zhu Linze tentu paham maksud undangan itu, tapi ia sedang tak berminat, karena para pengungsi korban wabah pun belum tertangani. Walaupun suka pada wanita, Zhu Linze sebenarnya penakut, apalagi takut terkena penyakit kelamin. Di zaman ini, jika terkena penyakit seperti itu, mencari pengobatan pun sulit.

Dengan tegas Zhu Linze menolak undangan Qi Fengji, membuat Qi Fengji sangat menghormatinya, mengira Putra Mahkota Tang memang seorang yang tidak tergoda oleh wanita.

Setelah berpisah dengan Qi Fengji, Zhu Linze pun berkeliling kota mencari pena keras. Sejak kecil ia tak pernah belajar kaligrafi, menulis dengan kuas baginya adalah siksaan, sementara ia sudah terbiasa dengan pena keras dan sulit mengubah kebiasaan. Ia tetap ingin menulis dengan pena keras.

Nanjing adalah kota pemerintahan, pengawasan terhadap orang asing sangat ketat. Tidak seperti di Guangdong atau Fujian, di mana banyak pedagang Barat dan ada pena bulu yang dijual. Namun, Zhu Linze ingat, di Nanjing juga ada misionaris asing. Ia pun mencoba mencari mereka untuk membeli pena bulu.

Seharian ia mencari informasi tentang misionaris asing di kota Nanjing, tetapi tak menemukan satu pun jejak mereka. Akhirnya, Zhu Linze pun mencoba peruntungan di pasar-pasar. Ia menjelajah dari pasar Utara-Selatan di Kabupaten Shangyuan, Pasar Jembatan Utara, hingga ke Pasar Kecil dan Pasar Buah di Kabupaten Jiangning. Setelah mengelilingi semua pasar besar di Nanjing, ia tetap tidak menemukan alat tulis seperti pena keras.

Dalam perjalanan pulang, Zhu Linze kesal dan di tepi Sungai Yangzi ia menangkap seekor angsa milik siapa entah. Ia berniat mencabut beberapa bulu terbaik untuk dijadikan pena. Namun angsa itu sangat galak, belum sempat mencabut dua helai, lengannya sudah dipatuk hingga memerah. Kesal, Zhu Linze langsung mencekik leher angsa itu dan menggeram, “Malam ini aku akan pesta makan angsa panggang!”