Bab Tiga Belas: Tanah

Setelah meninjau lingkungan tempat tinggal para korban wabah, wajah Zhu Linze tampak semakin suram. Kondisi sanitasi di kawasan gubuk sangat memprihatinkan; mustahil menyembuhkan penyakit pes di tempat seperti ini, itu bagaikan mimpi di siang bolong.

“Jika para korban wabah hidup dalam lingkungan seperti ini, kita pun tak berdaya,” Wu Youke menghela napas panjang; situasinya jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan.

“Kawasan ini tak layak lagi dihuni, kita harus segera mencari lahan baru untuk menampung para korban wabah,” Zhu Linze menyetujui pendapat Wu Youke.

Kebersihan lingkungan dan pola hidup adalah kunci utama pencegahan wabah. Tanpa tempat tinggal yang bersih dan kebiasaan hidup sehat, segala upaya pengobatan akan sia-sia; penyakit serupa atau bahkan lebih parah akan segera kembali menjangkiti mereka.

“Memindahkan para korban wabah membutuhkan banyak perbekalan dan dana. Selain itu, lahan di sekitar Kota Nanjing semuanya sudah bertuan,” ujar Liu Yao, asisten kepala Biro Pemerintahan Yingtian, dengan wajah penuh kesulitan.

“Kalau tak ada dana, cari solusinya. Aku tidak percaya kas kota Nanjing benar-benar kosong sampai sebersih wajahmu, tak ada sepeser pun yang bisa digali. Kalaupun kas kota benar-benar tak ada uang, apa mungkin para bangsawan dan saudagar kaya di Nanjing juga tak punya? Jika wabah gagal dikendalikan, yang mati bukan hanya para korban wabah ini! Seluruh kota Nanjing, bahkan seluruh wilayah Selatan pun akan ikut celaka!” Zhu Linze berkata dengan nada geram, lalu melompat naik ke atas kudanya, berkeliling mencari lokasi yang sesuai untuk pemukiman baru para korban wabah.

Tak lama, Zhu Linze menemukan sebidang tanah datar yang cocok. Dahulu ini adalah sawah subur yang kini telah diratakan, di sekelilingnya tertumpuk material bangunan.

“Pak Liu, inilah tempatnya!” kata Zhu Linze sembari menunjuk tanah di bawah kakinya.

“Tidak bisa! Tidak bisa!” Liu Yao yang menunggang kuda di belakang Zhu Linze buru-buru melambaikan tangan dengan gugup. “Yang Mulia, tanah ini milik putra Adipati Wei. Tuan Xu berencana membangun taman di sini, sebaiknya kita cari tempat lain.”

Adipati Wei adalah bangsawan paling berpengaruh yang menetap di Nanjing, keturunan pahlawan besar pendiri kerajaan, Xu Da. Menyinggung keluarga Adipati Wei sama saja menantang seluruh kalangan bangsawan di Nanjing; Liu Yao jelas tak berani melakukannya.

Kini Liu Yao benar-benar serba salah. Baik Xu Wenjue, putra Adipati Wei, maupun Zhu Linze, putra Raja Tang yang keras kepala, keduanya bukan orang yang bisa ia singgung. Xu Wenjue jelas tak bisa dimusuhi, namun Zhu Linze juga harus dia layani. Setelah berpikir keras, satu-satunya jalan yang ia temukan hanyalah mencari tanah milik bangsawan kecil atau tuan tanah desa yang bisa dijadikan alasan untuk menenangkan Zhu Linze.

“Yang Mulia, saya tahu ada sebidang tanah yang cukup bagus. Biar saya antarkan Anda ke sana,” ujar Liu Yao, menggigit bibir. Toh, kalaupun harus menyinggung seseorang, lebih baik menyinggung pihak yang bisa ia hadapi.

“Sebagus apa pun tidak akan lebih baik dari tempat ini.”

Zhu Linyuan mengamati kondisi sekitar lahan itu. Tempat ini cukup dekat dari Gerbang Jiangdong, di mana dua sungai bertemu. Ia hanya perlu membangun satu barikade untuk mengelilingi lahan ini dan menempatkan para korban wabah di dalamnya.

Dengan adanya sungai, kebutuhan air dan transportasi barang menjadi mudah, bahkan sungai itu sendiri bisa menjadi benteng alami untuk mencegah para korban melarikan diri. Apalagi, material bangunan sudah tersedia di sekitar. Daerah Jiangdong adalah pusat distribusi bahan pangan dan kayu, sehingga pembelian kebutuhan pokok juga mudah.

Soal menyinggung si putra Adipati Wei, Zhu Linze sama sekali tidak peduli. Semua tanah di sekitar Nanjing sudah bertuan, kalau pun tak menyinggung Adipati Wei, pasti akan berurusan dengan bangsawan lainnya.

Di masa awal Dinasti Ming, para bangsawan sangat disegani; namun di penghujung dinasti ini, para bangsawan makin tidak layak dihormati. Zhu Linze ingat, dua tahun kemudian saat Dinasti Qing merebut Nanjing, pejabat militer penguasa Nanjing, Zhao Zhilong, bersama Adipati Wei justru memimpin gerakan menyerah kepada musuh. Sebagian besar bangsawan di Nanjing memilih tunduk, hanya sedikit yang setia hingga mati.

Zhu Linze tidak pernah menaruh simpati pada para bangsawan ini. Prioritas utamanya adalah mengendalikan wabah pes di Nanjing; jika para bangsawan itu tidak senang, biarlah mereka marah.

“Tanah ini sudah jadi milikku. Pak Liu, carikan pekerja, hari ini juga mulai pembangunan.”

Zhu Linze sudah memutuskan.

“Ini...” Liu Yao terpaku, tidak tahu harus berbuat apa.

“Masih belum bergerak juga? Kau takut menyinggung putra Adipati Wei, tapi tak takut menyinggungku?” Suara Zhu Linze tajam. Sikap Liu Yao yang ragu-ragu membuatnya muak. Zhu Linze mengayunkan cambuk ke punggung Liu Yao dan membentak, “Keluarga Adipati Wei sudah menikmati anugerah negara lebih dari dua ratus tahun. Sekarang lahannya dipakai sebentar untuk urusan negara, kenapa harus jadi masalah? Pencegahan wabah adalah urusan militer dan negara yang paling utama. Kalau sampai gagal, kau sanggup menanggung akibatnya?!”

Setelah kena cambuk, Liu Yao tak berani membantah dan terpaksa melaksanakan perintah Zhu Linze. Namun, demi menjaga hubungan dengan Xu Wenjue, ia tetap mengutus orang untuk diam-diam memberi tahu Xu Wenjue.

Zhu Linze hanya seorang putra raja dari daerah yang terusir, tidak jelas apakah ia bisa bertahan lama di Nanjing. Sejak awal Dinasti Ming, kakek moyang sudah berpesan agar tidak mengangkat raja di wilayah Wu dan Yue, jadi besar kemungkinan putra Raja Tang ini akhirnya harus pergi juga.

Sedangkan Adipati Wei sudah berakar di Nanjing selama dua ratus tahun sebagai penguasa lokal. Jika Liu Yao masih ingin mempertahankan jabatannya di kota ini, ia jelas tak berani menyinggung keluarga Adipati Wei.

Jika benar-benar harus memilih antara menyinggung putra Raja Tang atau putra Adipati Wei, Liu Yao tentu akan memilih menyinggung putra Raja Tang.

“Anda terlalu gegabah, Yang Mulia. Sebenarnya apa yang dikatakan Pak Liu ada benarnya juga. Jika ingin bertahan di Nanjing, sebaiknya jangan menyinggung Adipati Wei,” ujar Lu Wenda menasihati.

Baru saja tiba di Nanjing, langsung berurusan dengan para bangsawan lokal, Lu Wenda merasa tindakan ini kurang bijak.

“Kalau kita takut menyinggung orang, apa pun yang dikerjakan akan serba ragu, akhirnya tak ada yang bisa tercapai,” balas Zhu Linze tanpa peduli. “Pak Lu, tolong kau cari tahu asal-usul tanah ini dari warga sekitar. Aku tidak percaya keluarga Adipati Wei benar-benar bersih.”

Para bangsawan dan keluarga kerajaan sama-sama merupakan parasit negara, tak satu pun layak dipercaya. Ia pun yakin, tak ada bangsawan di Dinasti Ming yang tak pernah mengakali kepemilikan tanah, kemungkinan besar asal-usul tanah ini pun tak bersih.

Setelah Lu Wenda pergi, Zhu Linze memerintahkan Cao Defa kembali ke kapal dan mengerahkan seluruh pasukan istana Raja Tang ke lokasi.

Liu Yao jelas tak akan menyinggung keluarga Adipati Wei habis-habisan dan pasti akan mencari jalan selamat, begitu pula Xu Wenjue takkan diam saja melihat lahan yang hendak dipakai untuk taman pribadinya diambil begitu saja. Zhu Linze pun mulai bersiap-siap menghadapi perlawanan.

“Sungguh keterlaluan! Di wilayah Selatan ini, hanya keluarga Xu kita yang selalu mengambil tanah orang lain, tak pernah ada yang berani menyentuh tanah kita!” Xu Wenjue, putra Adipati Wei, berang begitu mendengar ada yang hendak mengambil lahannya untuk taman.

“Putra Raja Tang? Siapa dia? Hanya seekor anjing yang tersingkir dari wilayahnya dan terdampar di Nanjing! Keluarga Xu kita adalah pahlawan besar pendiri negara ini; kekuasaan keluarga Zhu pun didirikan atas jasa keluarga kita!” Xu Wenjue memanggil Sin Lao Ba, preman dari dekat Jembatan Gerbang Timur. Urusan yang bisa diselesaikan preman, tak perlu melibatkan pelayan pribadi keluarga.

Sin Lao Ba adalah anjing setia di bawah kendali Xu Wenjue. Diperintah menggigit kaki kiri, ia takkan menggigit kanan. Usai diberi perintah, Sin Lao Ba mengumpulkan ratusan preman dari sekitar Jembatan Gerbang Timur dan bergerak ramai-ramai.

Lu Wenda bekerja sangat cekatan. Tak hanya menemukan bahwa tanah itu sebenarnya milik lahan militer yang dikelola Komando Garnisun Nanjing, ia juga berhasil mendapatkan dokumen kontrak dan bukti kepemilikan.

“Dokumen-dokumen ini kudapat dengan harga lima puluh tael perak,” Lu Wenda mengelap keringat di dahinya dan mengadu pada Zhu Linze.

“Lima puluh tael untuk dua ribu hektar tanah, itu sudah sangat murah,” ujar Zhu Linze, paham maksud Lu Wenda yang menunggu ganti rugi. “Bagus sekali. Nanti ambillah seratus tael dari Yin Kuang.”

“Anda terlalu pelit, Yang Mulia. Ini dua ribu hektar tanah, seratus tael tidak terlalu banyak, bukan?”

“Kalau kau terus menawar, lima puluh tael yang kau keluarkan pun tak akan kuganti.”

Zhu Linze meneliti dokumen-dokumen itu dan tak bisa tidak mengagumi keberanian para bangsawan, berani menggarap lahan militer di bawah hidung pemerintah kota. Tidak hanya berani, tapi juga rakus—sekali rampas, langsung dua ribu hektar.

“Yang Mulia, ada orang yang datang memancing keributan!”

Karena kemampuan He Fang yang menonjol, Zhu Linze kini menempatkan He Fang sebagai pengawal pribadi yang selalu berada di sisinya.

He Fang bermata tajam, dari kejauhan sudah melihat sekelompok orang datang dengan niat tidak baik.

Cao Defa belum kembali dengan bala bantuan, sehingga kini Zhu Linze hanya ditemani belasan pengawal pribadi.

Namun Zhu Linze sama sekali tidak khawatir. Para pendatang yang membawa tongkat itu jelas hanya preman pasar sekitar, bukan pengawal keluarga Adipati Wei.

Meski jumlah mereka banyak, para pengawal Zhu Linze adalah prajurit veteran yang sudah kenyang pengalaman perang dan darah, jadi tak gentar menghadapi seratusan preman seperti itu.

“Berani sekali kau! Ini tanah milik Adipati Wei! Menguasai lahan bangsawan adalah kejahatan berat!” teriak Sin Lao Ba dengan angkuh, melihat Zhu Linze hanya dikawal segelintir orang.

Sejak dekat dengan Xu Wenjue, Sin Lao Ba menjadi penguasa kawasan Jembatan Gerbang Timur. Apalagi Xu Wenjue tidak memberitahunya bahwa Zhu Linze adalah putra Raja Tang, membuatnya semakin berani.

“Kalau menguasai tanah bangsawan adalah kejahatan berat, lalu apa hukumnya menguasai lahan militer, mencaplok tanah milik negara?!” Zhu Linze mengangkat dokumen kontrak di tangannya dan berteriak lantang, “Aku katakan sekarang, menguasai lahan militer dan merusak negara adalah kejahatan yang layak dihukum mati!”