Bab Sembilan: Zuolangyu

Baru saja tiba di Wuchang, Zhu Linze memerintahkan Cao Defa untuk membawa kendaraan dan perlengkapan ke pelabuhan, menunggu untuk dimuat ke kapal. Ia telah meminta Wang Huchen mencarikan kapal-kapal yang kokoh dan tahan lama; dari Wuchang ke Nanjing, ia berencana menempuh jalur air. Perjalanan dari Wuchang ke Nanjing dengan kapal menyusuri sungai bukan hanya mudah, tetapi juga cepat.

Zhu Linze menyerahkan seluruh penghargaan atas keberhasilan militernya kepada Wang Huchen. Sebagai anggota keluarga bangsawan, menonjol dalam bidang militer tidak membawa keuntungan baginya, lebih baik ia menunjukkan kemurahan hati dengan memberikan pujian itu kepada Wang Huchen. Secara logika, Wang Huchen yang berutang budi sebesar itu seharusnya tak kesulitan membantu mencari beberapa kapal dan awak kapal.

Awal bulan Desember, pasukan Jenderal Penumpas Pemberontak, Zuo Liangyu, baru saja kehilangan Xiangyang dan dikejar Li Zicheng sampai ke Wuchang. Zuo Liangyu sangat tajam dalam membaca situasi di medan perang, inilah alasan ia bisa bertahan hingga kini. Sudah sejak di Xiangyang ia merasakan kota itu akan segera jatuh, sehingga ia mulai membangun kapal di Fancheng, tentu bukan untuk berperang, melainkan untuk mundur.

Meski sebagian besar kapal yang dibuat Zuo Liangyu di Fancheng habis dibakar warga Xiangyang yang marah, ia masih berhasil merebut beberapa kapal dagang dan akhirnya membawa pasukannya ke Wuchang. Zuo Liangyu tidak kekurangan kapal; meminta beberapa kapal pada Zuo Liangyu melalui Wang Huchen yang baru saja berjasa bukanlah perkara sulit. Untuk awak kapal, Zhu Linze bisa merekrut di Wuchang.

Sudah lewat tengah hari, tetapi Wang Huchen belum juga muncul, membuat Zhu Linze mulai gelisah. Saat Zhu Linze hampir kehilangan harapan pada Wang Huchen dan berencana membeli kapal sendiri, Wang Huchen akhirnya datang, muncul di pelabuhan. Bersama Wang Huchen ada Jin Sheng, dan di depan Jin Sheng, seorang pejabat militer berpakaian merah tua dengan bordiran singa yang garang di dadanya.

"Keberanianmu memang luar biasa, pewaris Wang Tang yang masih muda berani menghadapi ribuan perampok sendirian. Kau benar-benar mewarisi semangat pamanmu!" Pejabat militer itu memperkenalkan diri, "Jenderal Penumpas Pemberontak, Zuo Liangyu, menghadap pewaris Wang Tang."

Jadi, inilah Zuo Liangyu. Zhu Linze menatap penasaran pada sang jenderal tua beruban yang berdiri di hadapannya. "Jangan bilang begitu, Zuo Liangyu. Aku tidak ingin seperti pamanku yang berakhir di penjara Fengyang."

Zuo Liangyu membandingkannya dengan Zhu Yujian, tapi Zhu Linze tak layak disamakan. Ia tak ingin bernasib seperti pamannya yang penuh semangat namun akhirnya dipenjara.

"Kau terlalu merendah," sahut Zuo Liangyu sambil memberi isyarat pada dua pengawalnya untuk mengangkat dua peti berat. Dengan nada tak bisa ditolak, ia berkata, "Ini sedikit tanda mata dari saya, semoga Anda berkenan menerimanya."

Zhu Linze membuka salah satu peti dan mendapati peti tersebut penuh dengan emas, perak, dan permata, beberapa di antaranya masih berlumuran darah. Jelas, sumber harta itu tidak bersih. Zuo Liangyu ingin membungkamnya dengan kekayaan ini.

Ia sangat tahu apa yang terjadi di pertempuran di Runing; mana ada ribuan perampok? Laporan keberhasilan yang dilebih-lebihkan sudah menjadi kebiasaan di Dinasti Ming. Semua orang menutup mata terhadap kenyataan. Siapa pun yang berpikir sedikit saja tahu bahwa laporan-laporan itu penuh kebohongan; kalau mau percaya laporan perang Ming, para jenderal di Liaodong sudah membantai pasukan Manchu berkali-kali, dan perampok sudah lama lenyap.

"Terima kasih, Zuo Liangyu." Zhu Linze tidak banyak basa-basi dan menerima harta itu dengan senang hati—siapa yang tak suka uang? "Ada satu hal lagi yang ingin saya minta bantuan Anda."

Zuo Liangyu tentu sudah tahu apa yang diminta Zhu Linze. Keperluan kapal ke Nanjing sudah disampaikan Wang Huchen sebelumnya. Hal ini membuat Zuo Liangyu merasa ada kesamaan jiwa dengan Zhu Linze; pewaris Wang Tang ini cukup cerdas, tahu bahwa Wuchang bukan tempat tinggal lama, lebih baik daripada Wang Chu di kota.

Zuo Liangyu menepuk tangannya, tak lama kemudian sebuah kapal besar dan empat kapal pasir mendekat ke pelabuhan. Ia memerintahkan pengawalnya mengosongkan pelabuhan dari orang-orang tak berkepentingan, lalu mengajak Zhu Linze melihat kapal.

"Inilah kapal lipan, kapal perang terbesar dan terbaik di Wuchang. Dengan angin, bisa berlayar; jika melawan angin, bisa digerakkan dayung. Di sungai ini, kapal ini bebas bergerak. Di atasnya ada empat meriam Frangi seribu kati. Karena bentuknya mirip lipan, disebut kapal lipan," Zuo Liangyu memperkenalkan kapal lipan pada Zhu Linze, kemudian menunjuk beberapa kapal pasir di sekitarnya, "Kapal-kapal dagang ini adalah sumbangan warga Xiangyang untuk melawan musuh, sekarang saya serahkan juga pada Anda."

Zhu Linze naik ke kapal lipan, memeriksa kondisinya. Kapal ini jauh lebih berharga daripada dua peti emas dan perak dari Zuo Liangyu; ia begitu menyukai kapal itu, bagai membelai tubuh seorang wanita. Menurut Zuo Liangyu, kapal lipan ini memang buatan zaman Wanli, tapi setelah diperbaiki, kondisinya masih cukup baik.

Sayangnya, kapal lipan ini punya sepuluh lubang meriam, tapi hanya ada empat meriam Frangi yang berkarat dan kondisinya memprihatinkan. Zhu Linze tahu meriam bagus sudah diambil Zuo Liangyu; ia hanya diberi sisa-sisa besi tua.

Namun, Zuo Liangyu juga mengirim dua ratus prajurit pelaut untuk mengoperasikan kapal, sehingga Zhu Linze tak ambil pusing soal meriam. Lagipula, meski dapat meriam bagus, tak ada orang di sisinya yang bisa mengoperasikannya; diletakkan di kapal pun hanya jadi pajangan.

"Terima kasih atas hadiah besarnya!" Zhu Linze mengucapkan terima kasih kepada Zuo Liangyu, lalu memerintahkan pasukan istana memindahkan semua barang ke kapal.

Pasukan istana dengan cepat mengangkut seluruh harta milik Zhu Linze ke kapal. Wuchang bukan tempat yang aman; ia pun tak ingin berlama-lama di sana. Setelah berpamitan di pelabuhan, ia segera naik kapal dan berangkat, meninggalkan Wuchang dengan tergesa-gesa.

"Dia hanyalah pewaris kerajaan yang jatuh miskin, ayah malah memberinya emas, perak, dan kapal. Ayah terlalu memanjakannya," kata Zuo Menggeng sambil menatap rombongan kapal Zhu Linze yang hanyut menjauh. Ia tidak mengerti mengapa ayahnya begitu memanjakan Zhu Linze.

"Kau masih kurang jauh melihat ke depan. Selama bertahun-tahun, aku telah melihat banyak pewaris kerajaan. Kebanyakan hanyalah orang yang tenggelam dalam minuman dan kenikmatan, malas dan tidak berguna. Wang Chong dan Wang Henan tewas di Runing, lenyap tanpa jejak, hanya pewaris Wang Tang ini yang bisa keluar dari Runing dengan selamat dan berhasil mengusir perampok. Hanya dengan itu saja, ia layak disebut sebagai yang terbaik di antara bangsawan. Anak seperti ini patut dijalin hubungan."

Zuo Liangyu mengerling sambil mengantar kepergian Zhu Linze. Ia sangat menghargai Zhu Linze; dalam beberapa hari di Wuchang, ia telah mengumpulkan banyak harta. Memberikan beberapa kapal dan harta senilai lebih dari lima ribu tael perak kepada Zhu Linze bukanlah masalah; ia masih mampu memberikannya.

Di kapal lipan, Zhu Linze meminta kepala gudang istana, Yin Kuang, memeriksa isi dua peti harta. Yin Kuang telah belasan tahun mengurus gudang Wang Tang, menghitung dan menaksir harta sudah jadi pekerjaan rutin baginya.

Lima ribu tiga ratus tael, Yin Kuang yang berpengalaman segera memberi estimasi. "Zuo Liangyu memang murah hati; lebih dari lima ribu tael harta langsung diberikan. Pasti ia merampas banyak harta di Wuchang."

Meski memandang rendah cara Zuo Liangyu mengumpulkan kekayaan, Zhu Linze harus mengakui bahwa membunuh dan merampok memang cara tercepat mendapatkan uang. Tak disangka ia dan Zuo Liangyu bisa bertemu dengan cara seperti ini.

"Semua harta ini tak didapat dengan cara yang benar, berapa banyak darah rakyat yang menempel di atasnya," kata Wu Youke sambil mengernyit melihat sisa darah di peti. Ia telah beberapa kali menyaksikan sendiri prajurit Zuo Liangyu merampas kekayaan rakyat, tahu persis dari mana asal uang itu.

"Memang harta itu tidak diperoleh dengan benar, tapi kita bisa menggunakan harta ini untuk hal yang benar," Zhu Linze menutup peti dengan senyum, tak ada orang yang menolak uang, kekayaan selalu diterima sebanyak mungkin.

Wu Youke mengejek pendapat Zhu Linze, baginya tidak banyak orang yang bisa menahan diri di hadapan uang. Ia merasa ucapan Zhu Linze soal menggunakan harta tak benar untuk tujuan baik hanyalah alasan untuk menutupi diri sendiri.

Setelah selesai menghitung harta, Zhu Linze naik ke dek untuk menghirup udara segar.

Sungai Yangtze, bukan hanya saat ini, bahkan di masa depan, akan tetap menjadi nadi ekonomi yang menghubungkan timur dan barat Tiongkok. Di sungai itu, kapal-kapal dagang bersaing, di sekitar rombongan kapal Zhu Linze penuh dengan kapal dagang sarat muatan yang mengalir ke timur, begitu meriah.