Bab Empat Belas: Adipati Wei (Bagian Satu)

Hukuman mati...

Kata-kata itu bagai pukulan berat yang menghantam dada para preman itu, membuat keangkuhan mereka seketika luntur. Sin Lao Delapan sempat terpana, namun begitu teringat bahwa di belakangnya ada Xu Wenjue sebagai pelindung, ia segera mengabaikan perkataan Zhu Linze.

Hukum itu dibuat untuk mengikat rakyat kecil, sedangkan Adipati Wei adalah keturunan Xu Da, pahlawan pendiri negeri. Selama tidak memberontak, siapa yang berani menghukumnya? Soal menyalahgunakan lahan militer, dari pejabat desa hingga para bangsawan di seluruh Dinasti Ming, semua melakukan hal yang sama. Mulai dari perwira kecil di garnisun, hingga para pangeran di daerah, bahkan para bangsawan seperti Adipati Wei. Semua melakukannya, hukum tidak mungkin menjerat semua orang. Jika benar-benar membersihkan lahan militer yang disalahgunakan, negeri ini pasti kacau balau.

Para bangsawan di Nanjing sudah lama membentuk jaringan kepentingan yang tak terpisahkan. Jika hari ini Zhu Linze benar-benar mengambil tanah ini, itu artinya menantang seluruh kaum bangsawan di Nanjing.

Baru tahun lalu, Komandan Pengawal Jinwu Nanjing, Zhang Feng, hanya ingin mengembalikan enam ratus hektar lahan militer di dekat Jiangning yang telah dikuasai secara ilegal oleh Bangsawan Dongning, dan para bangsawan Nanjing hampir saja membuatnya kehilangan kepala lewat beberapa surat pengaduan. Akhirnya, hanya karena belas kasih Menteri Perang, nyawanya bisa selamat.

“Sungguh lucu!” Sin Lao Delapan tertawa terbahak-bahak sambil bertolak pinggang. “Kau tak usah menakuti aku. Kalau benar seperti katamu itu hukuman mati, berarti jutaan pejabat Dinasti Ming harus dihukum mati.”

Zhu Linze tersenyum. Sebenarnya, ucapan preman itu memang tidak salah—kebanyakan pejabat dan tuan tanah di Dinasti Ming memang pantas dihukum mati.

“Kalian! Serang! Meski langit runtuh, di atas kita masih ada Tuan Muda Xu!”

Sin Lao Delapan mengandalkan nama Xu Wenjue, seketika menjadi dorongan besar bagi kepercayaan diri para preman itu.

Dosa sebesar apapun, masa bisa menimpa anak Adipati Wei?

Cao Defa datang bersama lebih dari dua ratus prajurit pengawal istana. Mereka semua adalah prajurit yang telah terbiasa dengan kekerasan, keluar dari tumpukan mayat dan lautan darah, penuh aura membunuh.

Kota Nanjing telah lama damai, terakhir kali melihat pasukan segarang ini adalah di masa Kaisar Wanli. Ketika mereka lewat di jalan utama, para pejalan kaki segera menyingkir, memberi jalan bagi para prajurit itu.

Sin Lao Delapan hanyalah tukang gertak yang hanya berani pada yang lemah. Kedatangan para prajurit istana membuatnya tertegun, sampai-sampai ia membeku ketakutan di tempat.

Zhu Linze pun tak basa-basi, langsung memerintahkan agar para preman itu diikat semuanya. Ia yakin, preman-preman itu pasti suruhan Keluarga Xu.

“Ikat semuanya, cambuk sampai setengah mati!”

Zhu Linze memerintahkan agar para preman itu diikat dan dicambuk habis-habisan. Karena mereka adalah kaki tangan Adipati Wei, tentu di balik layar ada orang Adipati Wei yang mengawasi. Ia memang ingin memberi peringatan dengan cara seperti itu.

Sin Lao Delapan dan para preman malas yang suka makan enak tanpa usaha, setelah berhasil mengambil hati Xu Wenjue dengan menyumbangkan tanah, mereka makin menjadi-jadi, berbuat onar di sekitar Jembatan Gerbang Timur, menindas pedagang, menyebabkan warga dan pedagang di sekitar sana sangat menderita.

Lebih dari seratus preman dicambuk, mengundang kerumunan besar warga yang menonton. Setiap kali cambuk mendarat di punggung mereka, sorak-sorai warga pun pecah.

Xu Wenjue, yang menunggang kuda merah kecoklatan, melihat kejadian itu dari kejauhan.

“Sin Lao Delapan memang tidak bisa diandalkan!”

Xu Wenjue segera membalikkan kudanya dan kembali ke rumah. Rupanya kali ini harus mengerahkan pelayan keluarga Xu, karena Sin Lao Delapan hanyalah preman kelas teri yang hanya bisa mengurus urusan kecil.

“Bawa para preman ini ke kediaman Adipati Wei.”

Setelah merasa cukup, Zhu Linze akhirnya memerintahkan para prajurit istana membawa preman-preman yang sudah lemas dicambuk itu ke kediaman Adipati Wei.

Warga yang gemar menonton dengan antusias ikut mengantar.

Menonton keributan memang sudah menjadi sifat bangsa ini, dari dulu hingga sekarang.

Pasukan Zhu Linze sangat mencolok. Meski telah menempuh perjalanan ribuan li dari Runing di Henan hingga ke Nanjing, Zhu Linze tidak pernah pelit soal makan minum para prajuritnya. Setiap kali melewati kota atau pasar, ia rela mengeluarkan berapapun untuk membeli bekal terbaik yang bisa ditemukan, sehingga para prajuritnya semua bertubuh kekar.

Zhu Linze rela berkorban demi mereka, itu juga yang membuat para prajurit setia mati-matian mengikutinya.

Tentu saja, ada alasan lain: setelah Li Zicheng menaklukkan kota Nanyang, keluarga para prajurit itu dibantai habis, sehingga mereka menaruh dendam yang dalam pada pasukan pemberontak.

Sebaliknya, para prajurit garnisun Pengawal Kerajaan Nanjing tampak sangat menyedihkan. Baju mereka compang-camping, tubuhnya kurus kering—kalau bukan karena helm di kepala, sulit dibedakan mana prajurit dan mana pengemis.

Saat melewati Gerbang Timur Sungai, para prajurit pengawal yang berjaga pun tak berani menghadang, berpura-pura tak melihat, membiarkan Zhu Linze masuk ke kota.

Setelah masuk kota, semakin banyak warga Nanjing berkumpul untuk menonton. Saat melewati kawasan hiburan lama, banyak perempuan penghibur melemparkan tatapan genit pada Zhu Linze dan para prajuritnya.

Para prajurit Zhu Linze belum pernah melihat pemandangan seperti itu, membuat hati mereka bergetar.

“Kota Nanjing ini memang sialan, tempat yang luar biasa.”

He Fang sejak kecil tumbuh di Nanyang. Walaupun di Nanyang juga ada tempat hiburan seperti itu, tapi jika dibandingkan dengan kawasan hiburan di Nanjing, bedanya seperti tempat hiburan di kota kecil dengan istana megah di ibu kota—jauh sekali.

“Kalau ada uang, di mana pun jadi tempat indah,” ujar Zhu Linze sambil tertawa, mengetahui isi hati He Fang. “Perempuan di sini tidak sebanding dengan yang di Nanyang. Gajimu setengah tahun pun belum tentu cukup untuk semalam bersama satu dari mereka.”

“Semahal itu? Apa mereka punya emas di bawahnya?” He Fang terperangah. Kemiskinan benar-benar membatasi imajinasinya.

Gaji setahun prajurit Pengawal Pangeran Tang paling banyak empat belas tael perak, artinya tujuh tael saja belum cukup untuk semalam bersama seorang perempuan di sini?

Pada saat itu, Xu Hongji, Adipati Wei yang sudah beruban, sedang bersantai di rumah, ditemani selir mudanya yang masih enam belas tahun memainkan seruling dan kecapi.

Xu Hongji bersandar di kursi malas, melantunkan lagu-lagu kecil dengan santai, benar-benar menikmati hidup.

Kesehatannya tidak terlalu baik. Awalnya, sejak tahun pertama pemerintahan Tianqi, ia sudah pensiun dari jabatan Panglima Militer Nanjing dan berniat menikmati sisa hidup sebagai orang kaya, namun pada tahun keempat belas era Chongzhen, ia dipanggil kembali untuk menjabat Panglima Militer Nanjing, bahkan diberi gelar Guru Putra Mahkota. Berapa pun alasan untuk menolak, tak ada gunanya.

Jabatan Panglima Militer Nanjing adalah salah satu dari tiga posisi paling berkuasa di Nanjing, banyak bangsawan mengincarnya.

Namun Xu Hongji sendiri tidak terlalu tertarik. Dulu, leluhurnya sengaja memilih agar keluarganya menetap di Nanjing, tidak ikut pindah ke Beijing bersama Kaisar Yongle, agar bisa menjauh dari intrik istana, supaya keturunan mereka bisa hidup bebas di Nanjing yang jauh dari pengaruh kekaisaran.

Keluarga Xu melahirkan dua adipati sekaligus, menjadi keluarga paling terpandang di Dinasti Ming, baik dalam hal nama maupun kekayaan—semua sudah dinikmati, apalagi yang harus dikejar?

“Tuan! Tuan! Di depan pintu ada sekelompok tentara membuat keributan, katanya utusan Pangeran Tang!”

Pengurus rumah Adipati Wei, Xu You, bergegas masuk dan mengganggu ketenangan Xu Hongji.

“Pangeran Tang?” Xu Hongji, dibantu selir mudanya, perlahan bangkit dari kursinya. Ia berpikir sejenak, lalu bertanya heran, “Aku tak pernah berurusan dengan Pangeran Tang, kenapa utusan Pangeran Tang datang mencariku?”