Bab Dua Puluh Empat: Rumah Baru

Zhu Linze masuk ke kota dan naik ke Bukit Kapur untuk memeriksa keadaan, dan ternyata situasinya memang seperti yang dikatakan oleh Shi Qian.

Ia mengambil pahat dan memukul batu yang sudah hangus terbakar, hanya berhasil memecahkan beberapa potongan batu seukuran ibu jari. Sedangkan di bagian yang belum terbakar, ia hanya bisa mengambil serbuk batu yang halus.

Zhu Linze berjalan mondar-mandir, dan segera mendapat ide. Ia meminta Shi Qian memimpin beberapa tukang batu untuk membuat sebuah lubang ke dalam batu, semakin dalam semakin baik.

Meski kekuatan mesiu hitam di zaman ini tidak seampuh mesiu di masa depan, namun menggunakan mesiu jelas lebih efisien daripada memahat batu secara manual.

Ia menyuruh Lu Wenda menemui Qi Fengji untuk mengambil mesiu. Begitu melihat mesiu itu, wajah Zhu Linze menjadi lebih gelap dari mesiu itu sendiri; mesiu tersebut menggumpal dan tidak murni, penuh dengan campuran tak jelas.

Zhu Linze mengambil sedikit mesiu, mencubitnya dengan jarinya, dan menemukan bahwa di antara butiran mesiu terdapat cukup banyak pasir yang bercampur.

Akhirnya ia memerintahkan para tukang untuk menyaring mesiu agar mendapatkan bagian yang layak digunakan, lalu mencoba efeknya.

Para tukang bekerja hampir seharian, akhirnya berhasil menyaring sebagian mesiu yang cukup baik untuk percobaan peledakan.

Ledakan bergemuruh membangunkan burung dan binatang sekitar; sebagian terbang menjauh, sebagian lari ketakutan. Tentu saja suara ledakan juga membuat warga Kota Nanjing terkejut.

Meski suara ledakan keras, efeknya tidak sesuai harapan Zhu Linze; rupanya ia terlalu berharap pada mesiu yang buruk ini.

Bagaimanapun, masalah akhirnya teratasi. Jika kekuatan tidak cukup, jumlah menjadi solusi; ledakan bisa diulang beberapa kali, toh mesiu ini bukan keluar dari kantongnya.

Tempat penampungan baru untuk para korban wabah akhirnya selesai dibangun. Melihat tempat yang baru selesai itu, Zhu Linze merasa lega dan segar.

Kamp ini menghabiskan lebih dari empat ribu tael perak. Selain upah dan bonus untuk para tukang, ia juga menanggung biaya bahan bangunan lebih dari dua ribu tael. Hal ini membuat kantong Zhu Linze yang memang tidak tebal semakin tipis.

Dengan selesainya tempat penampungan baru, langkah berikutnya adalah mengatur para korban wabah untuk masuk ke sana.

"Yang Mulia, ini adalah para tokoh yang mewakili korban wabah."

Lu Wenda membawa belasan perwakilan korban wabah masuk ke tenda.

Tempat penampungan baru telah selesai, kini ia juga bisa pindah dari kabin kapal serangga ke tenda di area penampungan.

Para perwakilan korban wabah kebanyakan adalah kepala desa atau ketua keluarga-keluarga besar yang dihormati. Di zaman ini, ikatan keluarga dan kampung sangat kuat; bahkan dalam pelarian, mereka cenderung bergerak bersama dengan orang sekampung atau sesama keluarga.

Setelah masuk tenda, para perwakilan korban wabah bersujud memberi hormat pada Zhu Linze. Meski Zhu Linze tidak suka ritual semacam itu, ia harus menyesuaikan diri dengan adat setempat.

"Tempat ini dibangun untuk kalian. Mulai hari ini, kalian pindah ke sana. Berdasarkan pembagian dari Tabib Wu, dibagi empat zona penyakit: berat, sedang, ringan, dan tanpa gejala. Tinggal terpisah, tidak boleh bebas keluar masuk antar zona," kata Zhu Linze sambil menyeruput teh.

"Terima kasih, Yang Mulia. Namun jika pembagian berdasarkan tingkat penyakit, berarti ayah dan anak, suami dan istri harus terpisah. Ini bertentangan dengan nilai kemanusiaan."

Ucapan ini membuat para perwakilan korban wabah ramai berdiskusi, mayoritas tidak setuju dengan pembagian yang dianggap bertentangan dengan nilai keluarga, dan mengusulkan pembagian berdasarkan keluarga atau kerabat.

Hari ini Zhu Linze datang untuk memberi mereka instruksi, bukan untuk berunding. Di hadapan wabah, mereka tak punya pilihan.

"Hidup saja belum tentu, masih memikirkan nilai keluarga?" kata Zhu Linze dingin. "Aku tidak datang untuk berunding. Jika kalian ingin hidup, di area wabah ini harus patuh padaku dan pada Tabib Wu! Kalau tidak mau, silakan keluar saja. Kalian sudah terinfeksi, tidak ada wilayah yang mau menerima kalian."

Saat ini, bukan hanya korban wabah, bahkan para pengungsi di wilayah mana pun dihindari, apalagi diterima.

"Semuanya terserah Yang Mulia, keluarga Tian di Gudeg dengan lebih dari empat ratus jiwa siap mengikuti perintah Anda!" seru Tian Shiyuan, ketua keluarga Tian di Gudeg.

Para kepala desa dan keluarga besar tahu betul bahwa Zhu Linze berkata jujur. Sebenarnya mereka bukanlah melarikan diri ke Nanjing, melainkan diusir dari satu tempat ke tempat lain hingga akhirnya tiba di Nanjing. Jika tidak bertemu Shen Tingyang, tiga bulan lalu mereka sudah diusir dari wilayah Selatan.

Dengan Tian Shiyuan yang memimpin, para kepala desa dan keluarga pun akhirnya menyatakan dukungan.

Selain Zhu Linze di depan mereka, memang tidak ada yang mau peduli pada nasib para korban wabah.

Wajah Zhu Linze agak melunak, ia membagikan "Buku Panduan Pencegahan Wabah" yang telah ditulisnya.

"Sampaikan pada orang-orang kalian, setelah masuk area wabah baru, harus patuh pada aturan yang kutetapkan. Aku tidak pernah segan terhadap yang tidak patuh!"

Tatapan tajam Zhu Linze menyapu para kepala desa dan keluarga, membuat mereka merinding.

Mereka pernah menyaksikan langsung bagaimana Zhu Linze bertindak, bahkan orang sendiri pun bisa ia hukum tanpa ampun. Bukan sekadar ancaman.

Para korban wabah dipindahkan dari area lama, Zhu Linze memerintahkan agar area lama yang kotor dan tercemar dibakar hingga bersih.

Korban tanpa gejala mengenakan kain putih di lengan, yang gejala ringan mengenakan kain abu-abu, sedang kain merah, berat kain hitam. Setiap kain diberi nomor unik yang tidak dipahami para korban; itu adalah kode yang dibuat Zhu Linze.

"Kain ini adalah bukti identitas kalian! Siapa yang tidak mengenakannya, setelah ketahuan, peringatan pertama, kedua dipukul dua puluh kali, ketiga langsung dihukum mati dan dibakar!"

Para penjaga di pintu area wabah membacakan aturan baru dengan suara lantang kepada para korban yang berbaris masuk.

Beberapa korban yang mencoba masuk tanpa masker wajah segera ditarik keluar oleh penjaga yang jeli, dipukul dan dimaki.

"Mau mati? Kalau kau tak peduli nyawa sendiri, aku masih ingin hidup. Pakai masker! Tanpa masker tidak boleh masuk! Tidak boleh pindah ke rumah baru!"

"Aku pernah melihat orang jenius menulis puisi, juga jenius menulis artikel, tapi jenius seperti Yang Mulia yang piawai dalam bertindak, ini kali pertama aku saksikan," ucap Lu Wenda, melihat para korban wabah berbaris rapi masuk area. Ucapan ini bukan sekadar pujian, tapi dari hati.

Secara jujur, jika ia yang mengatur para korban wabah, Lu Wenda pun tak yakin bisa melakukannya lebih baik dari Zhu Linze.

"Tindakan pencegahan Yang Mulia benar-benar luar biasa, bisa mengendalikan lebih dari empat ribu orang dengan patuh, aku sangat kagum."

Setelah Liu Yao pergi, Qi Fengji mengirim seorang stafnya bernama Xue Ye ke Zhu Linze. Kemampuan Xue Ye belum diketahui Zhu Linze, tapi sikapnya jauh lebih aktif daripada Liu Yao; saat ini bahkan sedang membaca "Buku Panduan Pencegahan Wabah" dan "Aturan Wabah" karya Zhu Linze. Zhu Linze berharap kali ini staf Qi Fengji tidak bermasalah.

"Lu Wenda, pengawasan dapur umum, eh... kantin tolong dijaga ketat. Kejadian sebelumnya jangan sampai terulang di sini. Ingat aturan saya, dua kali makan sehari, bubur di mangkuk harus cukup kental hingga bisa menegakkan sumpit! Kalau kau masih menyembunyikan sesuatu, hukumannya bukan cuma pemotongan gaji, langsung saja keluar!"

Tanpa menghiraukan pujian, Zhu Linze berbicara sangat tegas pada Lu Wenda.

Lu Wenda mengangguk, "Kali ini semua diurus orang-orang dari Istana Wang Tang. Saya sebagai kepala urusan Istana Wang Tang, kalau terjadi masalah, bukan hanya mencoreng nama Yang Mulia, saya pun tak layak menjabat lagi."