Bab Dua Puluh: Membakar Batu

Ketika Zhu Linze menanyakan apakah para pengrajin kapur itu mampu memproduksi 800 pikul kapur dalam sebulan, para pembuat kapur itu hanya bisa menggelengkan kepala. Mereka menjelaskan bahwa seorang pembuat kapur paling banyak hanya bisa menghasilkan tiga sampai empat puluh pikul kapur dalam setahun untuk kebutuhan keluarga, hasil yang sangat rendah hingga hampir membuat Zhu Linze muntah darah di tempat. Dengan hasil sebanyak itu, seorang pembuat kapur harus bekerja setahun penuh hanya untuk mencukupi kebutuhan satu hari saja.

Zhu Linze pun bertanya lebih lanjut tentang proses produksi mereka, berharap ada bagian yang bisa diperbaiki guna meningkatkan hasil. Seorang pembuat kapur bernama Shi Qian maju dan berkata, “Tuan Muda, hasil kami yang hanya tiga sampai empat puluh pikul setahun itu disebabkan oleh keterbatasan bahan baku. Jika bahan baku cukup, untuk menghasilkan delapan ratus pikul dalam sebulan pun bukan hal yang mustahil.”

Mata Zhu Linze langsung berbinar, ia memberi isyarat pada Shi Qian agar melanjutkan penjelasannya.

“Bahan baku untuk membuat kapur cuma batu gamping dan kayu bakar. Kami harus mencari sendiri bahan-bahan itu. Baik batu gamping maupun kayu bakar, semuanya butuh biaya besar, jadi sebagian besar waktu kami habis untuk menambang batu dan mencari kayu.”

Sambil berkata demikian, Shi Qian melirik Zhu Linze. Zhu Linze paham maksudnya. Para pembuat kapur miskin itu tak punya uang untuk membeli bahan baku, tapi Tuan Muda tentu saja mampu membelinya.

Memang, di zaman apa pun, uang bisa menggerakkan segalanya, tanpa uang tak bisa melangkah. Shi Qian cukup cerdas, Zhu Linze pun langsung memberinya hadiah dua tael perak dan berkata akan memberinya waktu tiga hari. Jika dalam tiga hari Shi Qian bisa memproduksi delapan puluh pikul kapur, maka semua orang akan mendapat hadiah uang.

Begitu mendengar harus mengeluarkan uang lagi, pejabat bendahara Yin Kuang spontan menundukkan kepala, menghindari tatapan Zhu Linze.

Meski Istana Wangsa Tang tidak sekaya Wangsa Fu, Wangsa Zhou, atau Wangsa Chu, namun selama lebih dari dua ratus tahun di Nanyang, mereka telah mengumpulkan lebih dari tiga juta tael perak. Sayangnya, sebagian besar uang itu tahun lalu sudah diberikan kepada Li Zicheng, hanya tersisa empat puluh enam ribu tael yang disembunyikan di ruang bawah tanah dan tidak ditemukan. Itulah seluruh kekayaan Zhu Linze.

Tentu, itu jumlah yang ada ketika masih di Nanyang, sekitar setahun yang lalu. Sebelum Zhu Linze mengambil alih tubuh aslinya, pemilik sebelumnya sudah menghabiskan banyak uang untuk membeli rumah, tanah, serta foya-foya di Runing, belum lagi gaji para penjaga dan pejabat istana. Ketika Zhu Linze mengambil alih, yang tersisa hanya tiga belas ribu dua ratus tael, dan setelah ditambah hadiah dari Zuo Liangyu sekitar lima ribu tael, totalnya hanya tinggal delapan belas ribu tael.

Delapan belas ribu tael tentu jumlah yang sangat besar. Jika ia menyeberang ke zaman Dinasti Ming yang damai, ia bisa hidup nyaman sebagai orang kaya sepanjang hidup. Tapi ini masa pemerintahan Chongzhen, dan sebentar lagi tahun keenam belas pemerintahan itu tiba; untuk membangun sesuatu, uang sebanyak ini jelas tak akan cukup.

Pernah terlintas di benaknya untuk membawa uang itu melarikan diri ke selatan, bahkan lebih jauh lagi, hidup bebas tanpa beban. Namun, sebagai putra mahkota, ia tak mungkin meninggalkan tanah Dinasti Ming, dan meski bisa kabur, hatinya tak rela.

Mengingat kekejaman Dinasti Manchu setelah menaklukkan negeri ini, mematahkan tulang punggung bangsa, menghancurkan budaya dan adat, membantai rakyat, menodai wanita dan anak-anak, serta kehancuran negeri ini selama seratus tahun setelah Perang Candu, di mana bangsa-bangsa asing bergantian menjajah tanah airnya, keinginannya untuk kabur pun sirna.

Ini tanah miliknya, leluhurnya telah hidup di sini selama berabad-abad, mengapa ia yang harus pergi? Yang harus enyah adalah orang-orang Manchu!

Nasib bangsa yang terputus tahun 1644, butuh lebih dari seratus tahun bagi generasi berikutnya untuk memulihkan kembali. Banyak pahlawan dan putra terbaik bangsa yang mengorbankan jiwa dan raga demi kebangkitan kembali negeri ini. Walau sebelum mengambil alih tubuh ini, Zhu Linze telah menyaksikan secercah harapan bagi kebangkitan bangsa, harga yang harus dibayar terlalu mahal.

Karena ia telah datang ke sini, ia tak akan membiarkan bangsa Manchu kembali mematahkan tulang punggung bangsa ini. Walau harus melawan arus sejarah, ia siap mempertaruhkan segalanya.

“Jika ingin memproduksi delapan ratus pikul kapur setiap bulan, berapa bahan baku batu gamping dan kayu bakar yang dibutuhkan?” tanya Zhu Linze pada Shi Qian.

Shi Qian terdiam, lalu berjongkok di pasir dan menghitung lama. Akhirnya ia berdiri dan menjawab, “Saya menggunakan metode membangun tungku untuk membakar kapur. Enam sampai tujuh pikul kayu sungai diperlukan untuk menghasilkan satu pikul kapur. Jika ingin memproduksi delapan ratus pikul kapur sebulan, maka butuh sekitar lima ribu pikul kayu sungai. Harga satu pikul kayu sungai satu qian delapan fen, jadi setiap bulan perlu sekitar lima ratus tael perak. Kalau memakai metode tradisional dengan membuat lubang di tanah, kayu bakar yang dibutuhkan akan lebih banyak lagi, dan kualitas kapur pun sulit dijamin.”

Lima ratus tael perak sebulan hanya untuk membeli kayu bakar, jumlah yang lumayan besar, apalagi belum termasuk biaya batu gamping.

“Kalau batu gamping, berapa harganya?” tanya Zhu Linze.

“Eh... Batu gamping hanya bisa ditambang sendiri. Meski di Kota Nanjing ada yang menjual, tapi jumlahnya terlalu sedikit. Untuk kebutuhan sebanyak ini, pasokan di kota tidak akan cukup,” jawab Shi Qian.

Zhu Linze pun paham, ia mengatakan kepada para pengrajin bahwa urusan bahan baku akan ia tangani. Tugas mereka adalah segera membangun tungku, dan ia menekankan agar membuat tungku besar sehingga hasil produksi bisa memenuhi kebutuhan.

Untuk urusan penambangan batu gamping, Zhu Linze sudah mulai memikirkan untuk memanfaatkan para penjaga istananya. Namun, beberapa hari ke depan mereka harus bekerja keras di lokasi pembangunan. Pembangunan tempat penampungan para korban wabah pun tak bisa dihentikan, jadi ia harus memanfaatkan seratus lima puluh sampai seratus enam puluh orang prajurit angkatan laut.

Masalah latihan pasukan juga masih harus dipikirkan. Memang, pemanah sangat berguna, tapi waktu pelatihan terlalu lama. Para pemanah di istana ini sudah berlatih sejak kecil. Ambil contoh He Fang, ia sudah belajar memanah bersama ayahnya sejak usia lima atau enam tahun, dan baru setelah dua belas tahun ia menjadi pemanah ulung seperti sekarang.

Bukan hanya waktu yang lama, satu busur panah berkualitas harganya lebih mahal dari senapan api. Senjata api akhirnya menggantikan panah bukan karena lebih efektif, tapi karena lebih murah dan mudah melatih prajurit bersenjata api.

Waktu yang dimiliki Zhu Linze tidak banyak. Ia hanya bisa memilih melatih pasukan bersenjata api, karena senjata itulah yang akan jadi kunci peperangan di masa depan. Tidak ada pilihan lain.

Namun, untuk sementara rencana latihan pasukan harus ditunda. Ini Nanjing, ia tak sebodoh itu berani melatih pasukan di bawah hidung pengawas keamanan dan petugas istana. Ia adalah putra mahkota, bukan pemimpin milisi di daerah terpencil.

Dinasti Ming sangat waspada terhadap para pangeran yang memegang kekuasaan militer. Pada awal masa pemerintahan Hongwu, seorang pangeran bisa memiliki tiga garnisun, dan yang terbesar punya hingga sembilan belas ribu prajurit. Namun, ketika leluhur Zhu Linze, Raja Tang pertama, diangkat pada masa Yongle, ia hanya diberi satu garnisun berisi seribu dua ratus orang, dan separuh di antaranya harus bertugas secara bergantian di ibu kota provinsi Kaifeng.

Kenalan lama, Qi Fengji, kembali datang. Kali ini bukan untuk memeriksa pekerjaan penanggulangan wabah, melainkan untuk menarik dua kompi militer.

Alasannya, pasukan petani yang dipimpin Zhang Xianzhong terlihat di sekitar Danzhou, dan para perampok di selatan juga mulai bergerak. Dua kompi harus ditarik untuk berjaga-jaga, dan Zhu Linze hanya diberi satu kompi untuk menjaga para korban wabah.

Zhang Xianzhong, si jagal berdarah di akhir Dinasti Ming itu, kini mulai mengasah pisau menuju Huguang.