Bab Enam Belas: Proyek

Qifengji telah mencarikan sebuah rumah di dalam kota untuk Zhu Linze, namun Zhu Linze tidak memilih tinggal di rumah itu, melainkan tetap tinggal di atas kapal kelabang. Kapal kelabang itu berlabuh di tepi sungai, sangat dekat dengan gubuk-gubuk para pengungsi wabah, sehingga Zhu Linze bisa mengamati setiap gerak-gerik mereka dari atas kapal.

Shen Tingyang, berkat hubungan dengan Shi Kefa, telah mendatangkan tiga satuan pasukan seribu orang dari Garnisun Nanjing. Meskipun jumlah mereka belum penuh, kekuatan itu sudah sangat cukup untuk mengendalikan para pengungsi wabah. Selain pasukan yang didatangkan Shen Tingyang, Zhu Linze sendiri masih memiliki lebih dari dua ratus prajurit pengawal istana serta lebih dari seratus prajurit angkatan laut. Kedua kekuatan ini jika digabungkan, jumlahnya sudah melebihi dua ribu orang, sehingga dalam waktu dekat Zhu Linze tak perlu khawatir akan terjadi kerusuhan lagi.

Kembali ke dalam kabin, Zhu Linze mencoba menajamkan beberapa batang bulu angsa menjadi pena. Setelah membuang lima hingga enam bulu angsa dan belajar dari kegagalan, akhirnya ia berhasil membuat satu pena bulu yang cukup layak untuk dipakai. Hanya saja, ia butuh waktu lebih dari satu jam untuk mengatur jumlah tinta yang keluar dari pena itu sebelum benar-benar bisa menggunakannya dengan baik.

Malam itu, Zhu Linze ditemani cahaya lampu minyak, sambil mengingat-ingat karakteristik lahan yang ia lihat siang tadi, mulai menggambar denah rencana penempatan para pengungsi wabah di atas kertas. Meski pena bulu tak senyaman pena modern, setidaknya lebih mudah digunakan daripada kuas tulis. Sekalipun belum bisa dibilang mahir, ia tetap merasa cukup puas dengan hasilnya.

Ia sempat mempertimbangkan untuk melatih kaligrafi, namun sadar bahwa belajar kaligrafi butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapai hasil yang layak, akhirnya ia mengurungkan niat itu. Waktu adalah hal yang sangat berharga baginya sekarang, dan menghabiskannya untuk berlatih kaligrafi bukan pilihan yang bijak.

Setelah selesai menggambar denah, ia meniup tinta yang belum kering di atas kertas, kantuk pun datang menyerang. Zhu Linze pun meregangkan tubuh dan segera terlelap.

Keesokan paginya, suara lonceng dari menara di Kota Nanjing membangunkan Zhu Linze dari tidurnya. Lonceng pagi dan genderang senja adalah tanda pembukaan gerbang kota. Saat langit masih remang, Zhu Linze sudah berdiri di geladak, membasuh wajah, dan melihat siluet orang-orang yang memikul barang dan mendorong gerobak di tepi sungai.

Jembatan Gerbang Timur merupakan pusat distribusi bahan pangan dan kayu bakar di Kota Nanjing. Kebanyakan pemikul dan pengangkut itu hendak menjual bahan pangan di Pasar Gerbang Timur yang terletak di dekat situ. Di darat orang ramai berlalu lalang, di sungai pun demikian. Hanya saja, barang besar seperti kayu biasanya diangkut lewat rakit oleh tukang rakit khusus dari hulu sungai.

“Yang Mulia, para tukang yang Anda perlukan sudah didatangkan oleh Tuan Qi,”

Lu Wenda berjalan mendekat dengan langkah goyah. Dalam ingatan Zhu Linze, Lu Wenda berasal dari Shaanxi, sehingga tidak terbiasa tinggal di atas kapal adalah hal yang wajar. Zhu Linze meneguk air garam, membilas mulut, lalu meludahkannya ke sungai.

“Ayo, kita lihat ke sana,” kata Zhu Linze. Ia meminta He Fang mengambilkan gambar denah yang ia buat semalam dari dalam kabin, sementara ia sendiri bersama Lu Wenda turun ke darat lebih dulu.

Pada masa Dinasti Ming, status tukang sangat rendah, mereka kerap menjadi korban penindasan pejabat di berbagai tingkatan sehingga hidup mereka sangat susah. Zhu Linze sudah sering mendengar kabar itu, namun ketika melihat langsung, ia tetap merasa sangat terkejut.

Para tukang itu bukan hanya berasal dari Departemen Pekerjaan Nanjing, tapi juga ada tukang yang berada di bawah sistem garnisun Nanjing serta tukang dari Departemen Dalam Negeri Nanjing. Mereka mengenakan pakaian tipis dari kain goni, menggigil kedinginan di tiupan angin pagi yang menusuk. Di musim dingin, mereka bahkan hanya beralas sandal jerami yang sudah rusak.

Pegawai yang bertugas mengantar para tukang itu segera bergegas pergi setelah melihat Zhu Linze, jelas sekali ia enggan berlama-lama di kawasan wabah yang dianggap sial itu.

Untungnya, Qi Fengji cukup peduli sehingga berhasil mengumpulkan lebih dari tiga ratus tukang dari berbagai keahlian: tukang kayu, tukang batu, tukang gergaji, tukang besi, tukang batu, dan lainnya, membentuk satu tim proyek yang lengkap.

Status para tukang sangat rendah, sementara status Zhu Linze adalah putra mahkota kerajaan, bagi para tukang ia bagaikan bangsawan agung yang tak terjangkau. Mereka menundukkan kepala, tak berani menatap Zhu Linze, takut membuatnya marah.

Kesetaraan derajat yang relatif di masa kini adalah hasil dari perjuangan berdarah selama beberapa generasi. Pada zaman itu, ketidaksetaraan dan sistem hierarki yang ketat adalah hal yang lumrah.

Zhu Yuanzhang, sebagai kaisar yang benar-benar berasal dari rakyat biasa, mampu belajar dari pengalaman dinasti sebelumnya dan mengembangkan sistem yang unik dan relatif stabil. Hal itu patut diapresiasi. Namun tentu saja sistem itu juga tak lepas dari berbagai kekurangan, sebagian di antaranya bisa disebabkan oleh watak Zhu Yuanzhang sendiri yang terlalu idealis, lupa bahwa aturan itu mati, sementara manusia itu hidup.

Sistem militer berbasis pertanian memungkinkan Zhu Yuanzhang membanggakan diri bahwa ia dapat memelihara jutaan tentara tanpa membebani rakyat dengan pajak, namun dalam waktu tiga puluh tahun saja sistem itu sudah menjadi tidak efektif. Ia berharap keluarga prajurit bisa menjadi prajurit turun-temurun, menjalani hidup yang sama dari generasi ke generasi.

Hal yang sama berlaku pada sistem tukang, di mana para tukang diharapkan melayani kerajaan turun-temurun untuk kepentingan istana dan keluarga Zhu.

Tentu saja, yang paling diharapkan Zhu Yuanzhang adalah agar keturunannya bisa menjadi kaisar turun-temurun dan menikmati segala kemewahan dunia.

Namun dunia ini tidak pernah statis. Perubahan dan perkembangan adalah keniscayaan. Tak ada manusia atau sistem yang abadi. Sekalipun engkau enggan berubah, pada akhirnya akan ada seseorang yang menodongkan senapan ke kepalamu dan memaksamu untuk berubah.

Pasar di sekitar Jembatan Gerbang Timur menjual sarapan. Zhu Linze meminta Cao Defa membeli beberapa gerobak sarapan dari sana. Ia tak tahu pasti apakah para tukang itu sudah sarapan atau belum, namun ia paham betul bahwa meski sudah sarapan, para tukang miskin itu pasti belum kenyang.

Bukan karena Zhu Linze punya hati malaikat, tapi ia tahu kalau ingin para tukang bekerja untuknya dengan baik, mereka harus cukup makan agar bisa bekerja efektif.

Cao Defa segera kembali dengan beberapa gerobak berisi kue panggang, kue kurma, roti daun bawang, susu kedelai, dan sarapan lain yang kemudian dibagikan pada para tukang.

Zhu Linze duduk bersila di depan beberapa mandor tukang, lalu mengisyaratkan mereka untuk duduk bersama. Para mandor itu gugup, roti dan kue di tangan mereka pun seketika terasa hambar. Biasanya bertemu kepala garnisun saja mereka sudah ketakutan, apalagi kini harus berhadapan langsung dengan putra mahkota.

Kehadiran Zhu Linze membuat para mandor itu sungguh tidak nyaman.

Setelah mereka duduk, Zhu Linze menggigit kue kurma dan meneguk susu kedelai, lalu mengambil denah dan gambar sketsa tenda yang ia buat semalam. Ia bertanya pada para mandor, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun kamp seperti itu.

Beberapa mandor menunduk memeriksa gambar, lalu mandor tukang kayu, Lin Song, bangkit untuk memeriksa kondisi lahan sekitar, kemudian duduk kembali sambil mempelajari denah dengan saksama. Setelah berpikir sejenak, ia pun berkata, “Tuan Muda, tembok kayu yang ingin Anda bangun panjangnya sekitar dua li. Jika menggunakan kayu setinggi satu zhang, dengan jumlah tenaga kerja yang sekarang kami miliki, dibutuhkan waktu tujuh hingga sepuluh hari kerja.

Sedangkan untuk mendirikan tenda, walaupun tampak mudah, namun sesuai rancangan yang Anda tunjukkan, jumlahnya empat ratus tiga puluh tenda, sangat banyak. Saya perkirakan, paling cepat butuh waktu tujuh belas hingga delapan belas hari, paling lama dua puluh hari.”

Tiga ratus tukang bukan jumlah sedikit, namun proyek Zhu Linze ini adalah proyek besar menampung lebih dari empat ribu pengungsi wabah. Menyelesaikannya dalam waktu singkat jelas tidak realistis.

Zhu Linze hanya memiliki dua bulan waktu, jangankan dua puluh hari, bahkan lima belas hari pun terasa terlalu lama. Wu Youke memang sudah memberikan resep obat untuk para pengungsi wabah, namun lingkungan tempat tinggal mereka masih terlalu buruk, kawasan pengungsi pun sangat kacau sehingga sulit dikelola dengan baik. Ia memperkirakan hasilnya pun takkan maksimal.