Bab 127 Kematian Zhao Ji, Bagian Dua (Mohon Simpan dan Rekomendasikan)
Tahun kedelapan Dinasti Song Xuān Hé, tanggal dua puluh lima bulan empat.
Di wilayah Huázhōu, tanggul baru Wànnián.
“Banjir datang! Banjir datang! Banjir datang...”
Teriakan panik menggema seperti gemuruh gunung dan gelombang laut, menyapu dari tanggul baru Wànnián di tepi Sungai Kuning hingga ke kemah besar tentara Song yang berjarak sepuluh li dari bendungan!
Di sepanjang garis tanggul baru Wànnián yang dekat dengan jembatan apung Sānshān dan kota Huázhōu, pasukan Song dan Jin membentangkan medan perang selebar puluhan li. Sekitar lima puluh ribu tentara Jin, termasuk Alixī, menguasai puncak dan lereng selatan tanggul baru Wànnián, memanfaatkan tanah di bendungan untuk membangun dua tembok rendah penahan kuda, serta menggali dua parit tak terlalu dalam di lereng.
Sementara pasukan Song mengatur barisan di bawah bendungan. Meski situasi sangat genting, Li Gang, Zhong Shidao, dan yang lain tetap menjalankan rencana secara teratur: membangun pertahanan kuat terlebih dahulu, kemudian menyusun formasi besar—mengikuti tata letak pasukan perang yang dibuat sendiri oleh Kaisar Zhao Ji—baru perlahan-lahan bergerak ke bawah tanggul baru Wànnián dan mulai mengerahkan pasukan elite untuk serangan beruntun.
Selama beberapa hari berturut-turut, setidaknya seratus dua puluh ribu tentara Song membentuk barisan keluar dari kemah, mendekati bendungan dan melancarkan serangan sengit. Sejujurnya, pertempuran di tanggul baru Wànnián yang dipimpin oleh Li Gang dan Zhong Shidao ini benar-benar membuat musuh terkagum-kagum!
Mereka menggunakan tekanan, hadiah, bahkan kehadiran Kaisar yang memimpin langsung untuk membangkitkan semangat, sungguh memaksa tenaga maksimal dari ratusan ribu tentara Song.
Namun... tetap saja tidak cukup!
Karena kini bukan tentara Jin menyerang dan Song bertahan, melainkan sebaliknya: tentara Song menyerang dan tentara Jin bertahan... Pasukan Jin yang menduduki posisi tinggi dan strategis memiliki keunggulan wilayah, juga kemampuan tempur mereka jauh melampaui pasukan Song yang menyerang. Jika kedua pihak bertarung di dataran terbuka, hasilnya sudah jelas, apalagi tentara Jin memegang posisi yang sulit ditembus.
Yang membuat Li Gang, Zhong Shidao, dan Yao Gu sangat putus asa... mereka tahu tak akan menang, tapi tetap harus bertempur!
Karena Kaifeng berada tepat di belakang mereka, sementara Sungai Kuning ada di depan mata!
Dari tempat tinggi, mereka bisa melihat puncak bendungan tanggul baru Wànnián sudah berlubang berbentuk huruf U selebar beberapa puluh zhang... dan banyak pekerja Han yang dipaksa oleh tentara Jin terus menggali tanpa henti siang malam!
Siapapun yang sedikit mengerti tentang irigasi tahu, saat air Sungai Kuning naik mencapai lubang itu, air akan keluar dari sana... dan terus mengikis tanah di sekitar lubang, membuatnya semakin lebar sampai bendungan jebol!
Kini sedang musim hujan di Sungai Kuning, air dari hulu melimpah, permukaan air terus naik setiap hari!
Jadi tanggul baru Wànnián sudah sangat rapuh dan berbahaya!
Untuk mencegah bendungan jebol dan banjir ke wilayah Kaifeng, satu-satunya cara adalah berjuang mati-matian merebut bendungan... Pasukan Kaifeng di bawah komando Li Gang dan para relawan warga Kaifeng sudah mengerahkan seluruh tenaga mereka, karena keluarga dan orang terkasih mereka ada di Kaifeng!
Mereka harus berjuang!
Namun sekuat apapun berjuang, mereka tak mampu mengalahkan tentara Jin... Tentara Jin pada masa ini adalah prajurit elit tanpa tanding di Asia Timur. Jika pasukan elit Song dikumpulkan dan memanfaatkan medan yang menguntungkan untuk menghadapi jumlah kecil tentara Jin, mungkin ada peluang menang.
Tapi para warga Bianliang yang berjuang sekarang hanyalah para pengrajin dan pedagang kecil, mereka tidak punya keahlian perang.
Serangan demi serangan mereka lakukan hanya untuk menjadi korban sia-sia!
Mayat-mayat pahlawan Song yang tergeletak di bawah tanggul baru Wànnián kebanyakan berasal dari Kaifeng...
Sedangkan pasukan Barat yang lebih kuat... keluarga mereka tidak tinggal di Kaifeng, mereka hanya bertarung demi hadiah, seberapa besar pun semangatnya?
Mendapatkan hadiah, mereka juga harus punya nyawa untuk menikmatinya!
Awalnya, para prajurit bayaran ini memang berjuang cukup keras, tapi lama-lama, semakin banyak uang yang diterima, semangat bertempur malah semakin menurun...
Hingga tanggal dua puluh lima bulan empat, pengurasan tenaga dan pemberian hadiah akhirnya membuat situasi di medan perang tanggul baru Wànnián berubah drastis.
Ketika gelombang serangan pasukan Song mulai goyah, tentara Jin tiba-tiba melancarkan serangan balik besar-besaran!
Dan serangan balik tentara Jin itu disertai teriakan dalam bahasa Han, “Banjir datang! Banjir datang!”
Teriakan itu seketika membangkitkan ketakutan terdalam di hati pasukan Song!
Ditambah lagi dengan bertarung selama berhari-hari yang sudah menguras tenaga, serta kerugian besar (banyak sudah menyerah), moral pasukan Song sudah nyaris runtuh.
Sehingga saat puluhan ribu tentara Jin penunggang dan infanteri menyerang mendadak, pasukan Song pun hancur berkeping-keping!
Kekalahan berhamburan seperti runtuhnya gunung... Li Gang yang berdiri di sebuah panggung tinggi menatap ke sekeliling, yang terlihat hanyalah pasukan yang melarikan diri dalam kelompok besar. Meski Li Gang dan pasukan khusus Zhong Shidao berusaha menahan, mereka hanya bisa berlari sekuat tenaga sambil berteriak, “Banjir datang! Banjir datang...”
Para pelarian ada yang ke barat, ke timur, juga ke selatan menuju Kaifeng, lari ke segala arah; jumlah kecil pasukan Zhong Shidao tak mampu menghalangi. Bahkan sebagian besar perwira tinggi yang bertempur bersama Li Gang dan Zhong Shidao sendiri juga lari dengan cepat dibawah pengawalan pasukan khusus!
Li Gang menyaksikan dua komandan yang melarikan diri, Liu Yanqing dan Yao Gu. Liu Yanqing hampir jadi yang pertama kabur, dengan pasukan kavaleri Qin yang mengawal, ia melarikan diri tanpa menoleh ke belakang sementara infanterinya mengumpat, meninggalkan baju zirah dan perlengkapan sepanjang jalan.
Di sisi Yao Gu, yang memimpin pelarian tampaknya adalah anak angkatnya, Yao Pingzhong, yang dikenal sebagai jenderal pemberani! Setiap gelombang serangan pasukan Yao sebelumnya selalu dipimpin oleh dia bersama jenderal tangguh Wang De.
Namun kini, saat melarikan diri, Yao Pingzhong juga berada paling depan...
Li Gang menghela napas, hatinya hampir patah.
Dua ratus ribu pasukan, hancur dalam sekejap!
Dia, Li Gang... merasa sangat bersalah pada Dinasti Song, juga pada Kaisar!
Memikirkan itu, Li Gang hendak meraih pedang pusakanya, berniat mengakhiri hidup!
Konfusius berkata tentang pengorbanan demi kebenaran, Mencius berkata tentang keadilan sebagai tujuan.
Kini, Li Gang siap mengorbankan diri demi kebenaran dan keadilan!
Namun, di mana pedang pusakanya?
Saat dicari, Li Gang baru sadar pedangnya hilang!
“Tuan, Anda sedang mencari pedang pusaka?”
Yang berbicara adalah Zhong Lie, keponakan Zhong Shidao, yang ditugaskan melindungi Li Gang. Ia sedang memegang pedang pusaka Li Gang saat berbicara.
“Iya, iya...” Li Gang mengulurkan tangan hendak mengambil pedang, tapi tiba-tiba Zhong Lie mencengkeram pergelangan tangannya dan menariknya ke pelukan.
Belum selesai, Zhong Lie menekan perut Li Gang dengan bahu kanan sambil menggendongnya ke pundak, lalu melompat turun dari panggung dan langsung meletakkan Li Gang ke atas seekor kuda perang yang sudah siap.
Setelah itu, Zhong Lie memerintahkan pasukannya, “Naik kuda semua, lindungi Tuan Li dan lari!”
Seorang prajurit bertanya, “Lari ke mana?”
Zhong Lie sengaja meninggikan suara, “Lari ke tenggara, ke Xìngrénfu untuk melindungi Kaisar!”
Benar, masih ada Kaisar! Li Gang teringat Zhao Ji yang keluar dari kota melawan Jin, tampaknya ia menuju ke Xìngrénfu... Namun apakah sudah sampai? Semoga tidak bertemu pasukan Jin yang sedang bergerak ke selatan di perjalanan!
Saat itu, langit yang awalnya kelabu mendadak menyambar petir, disusul suara guntur bergemuruh dan hujan rintik-rintik mulai turun.
Mungkin langit pun tak tega melihat dua ratus ribu pasukan Song hancur begitu saja, menangis bersama hujan...
...
“Kaisar, hujan turun...”
Gaokiu, seorang perwira tinggi yang ikut Zhao Ji berperang meski sedang sakit, melihat tetesan air dari langit. Ia menunggang kuda mendekat dan berbisik kepada Zhao Ji, “Kaisar, waktu sudah larut, di tepi utara Sungai Lima Zhang ada kuil penahan air yang cukup besar dan temboknya kokoh. Bagaimana jika kita beristirahat di sana?”
Zhao Ji menoleh melihat ke belakang, tampak bendera-bendera indah berkibar dan lebih dari sepuluh ribu pasukan kavaleri serta infanteri mengikutinya. Di belakang mereka, gerobak-gerobak kuda dan sukarelawan bersenjata baju kertas juga tampak ramai. Pasukan Kaisar Dinasti Song yang memimpin sendiri masih berada dalam wilayah distrik Dongming, Kaifeng.
“Baiklah!” Zhao Ji melihat bendera-bendera itu dan mengingat banyak sukarelawan bersenjata baju kertas yang tak boleh kehujanan, lalu mengangguk setuju dengan saran Gaokiu.
...
Bagian pertama selesai, akan dilanjutkan pada pukul 12 siang...