Bab 149: Zhao Huan Melakukan Kampanye Militer ke Utara Menuju Xuzhou! (Bagian Kedua Disampaikan!)

Saat Zhao Kai memimpin "pemerintahan daruratnya" dan puluhan ribu pasukan bertanda duka mengenakan pakaian perkabungan untuk melakukan ekspedisi, memutar lewat Shaanxi demi merebut kembali Prefektur Kaifeng, kakak baiknya, Zhao Huan, sedang sibuk dengan dua hal. Pertama, naik takhta di Prefektur Yingtian—Zhao Huan sama sekali tidak tahu bahwa dirinya "sudah tewas tenggelam", dan juga tidak tahu bahwa sebelum ayahnya, Zhao Ji, mangkat, ada titipannya agar Zhao Kai menjadi kaisar.

Oleh karena itu, setelah melarikan diri ke Prefektur Yingtian, ia "dengan sangat enggan" dan dielu-elukan oleh para menteri, naik ke singgasana penguasa Dinasti Song sambil meneteskan air mata.

Sekarang situasinya menjadi rumit: satu Dinasti Song, dua kaisar. Entah bagaimana hal ini akan berakhir!

Hal besar kedua bagi Zhao Huan adalah menyambut kembali jenazah Zhao Ji.

Ia harus memakamkan Zhao Ji dengan layak dan megah!

Meskipun ia belum tahu di mana harus memakamkannya, jenazahnya tentu harus dibawa pulang terlebih dahulu. Selain itu, ada beberapa saudara laki-laki yang harus ditebus... Bukankah kakak sulung itu seperti ayah?

Begitu Zhao Ji mangkat, ia harus menjalankan peran sebagai seorang ayah dengan baik. Bagaimana mungkin ia bisa membiarkan saudara-saudaranya menderita di tangan para perampok Jin?

Maka, sepuluh hari sebelum Zhao Kai mengerahkan pasukannya, yaitu pada tanggal lima belas bulan Juni, Zhao Ji akhirnya tiba di Prefektur Yingtian, ibu kota selatan Dinasti Song yang telah lama ia impikan selama setengah tahun terakhir... Ia tiba di dalam sebuah kotak kayu yang luas, nyaman, dan tampak mewah, ditarik dari Huazhou yang diduduki oleh pasukan Jin.

Bersama dengannya datang pula lima pangeran kekaisaran Dinasti Song termasuk Zhao Shu dan Zhao Qi, serta rombongan utusan yang dipimpin oleh Zhang Bangchang, yang secara pribadi pergi ke Huazhou untuk menyambut peti mati Zhao Ji.

Rombongan tersebut mengenakan pakaian berkabung kasar, menangis tersedu-sedu, sambil memapah peti jenazah. Ketika mereka memasuki kota Prefektur Yingtian, ibu kota selatan Dinasti Song yang memiliki pertahanan kokoh ini telah berubah menjadi kota putih. Panji-panji dan bendera putih tertancap di mana-mana, dan bangunan-bangunan di jalan-jalan yang tadinya berwarna cerah kini diselubungi kain rami putih. Pejalan kaki yang berlalu-lalang pun telah mengenakan pakaian berwarna polos. Para pejabat, perwira, dan prajurit di dalam kota mengenakan jubah putih di luar pakaian dinas dan seragam militer mereka.

Sementara itu, Zhao Huan—yang baru saja naik takhta atas desakan para menteri—berserta sekelompok pangeran dan pangeran kekaisaran Dinasti Song (selain putra-putra Zhao Ji, hadir pula Pangeran Yan Zhao Yu dan Pangeran Yue Zhao Cai), semuanya mengenakan pakaian perkabungan yang berat.

Seluruh kota selama hari-hari ini diselimuti oleh suasana duka dan ketakutan yang mendalam—selain kesedihan, tentu saja ada rasa takut yang luar biasa terhadap para perampok Jin!

Bagaimana mungkin tidak takut?

Meskipun pasukan utama perampok Jin sudah mulai bergerak mundur ke utara, mereka belum sepenuhnya pergi. Masih banyak pasukan yang ditempatkan di tiga titik strategis yang saling berdekatan: Huazhou, Jembatan Terapung Sanshan, dan Liyang. Liyang terletak di sebelah utara Sungai Kuning, Huazhou di sebelah selatan, dan Jembatan Terapung Sanshan berada di atas Sungai Kuning.

Dengan menguasai ketiga tempat ini, perampok Jin berarti menguasai sebagian besar Tanggul Baru Wannian, dan mereka dapat sewaktu-waktu menjebol tanggul Sungai Kuning untuk melepaskan air bah!

Meskipun banjir tersebut tidak akan mampu merobohkan tembok kota Prefektur Yingtian, airnya tetap akan mengubah daerah di luar kota menjadi lautan luas. Banjir pada tahun kesepuluh Xining dulunya bahkan merendam hingga ke Xuzhou, dan tentu saja ikut membasahi wilayah sekitar Prefektur Yingtian!

Tentu saja, jika perampok Jin ingin menghadapi Zhao Huan dan para menterinya di dalam kota Yingtian sekarang, mereka bahkan tidak perlu melepaskan air bah. Cukup dengan mengirimkan sepuluh atau dua puluh ribu prajurit saja, para pejabat Dinasti Song itu pasti sudah ketakutan dan melarikan diri.

Selama hari-hari ini, dengan alasan bahwa istana kekaisaran di dalam Prefektur Yingtian terlalu rusak, Zhao Huan masih tinggal di atas perahu naga yang besar itu!

"Kriet, kriet, kriet... dum, dum, dum..."

Pada tanggal dua puluh lima bulan Juni, di tengah suara gergaji kayu dan ketukan pekerjaan pertukangan, Zhao Huan sedang memanggil Li Gang, yang baru saja tiba dari Liangshanbo!

Suara gergaji dan ketukan itu berasal dari "proyek renovasi perahu naga" yang sedang berlangsung. Zhao Huan pernah mengalami bahaya di atas perahu naga tersebut dan hampir saja tewas tertusuk panah api atau terbakar oleh pasukan Jin. Oleh karena itu, setelah melarikan diri ke Prefektur Yingtian, ia segera memerintahkan renovasi total terhadap perahu naga itu!

Perahu naga tersebut harus tahan terhadap api dan panah, serta harus memiliki kemampuan serangan balik—harus dipasangi busur silang besar, pelontar batu, dan sejenisnya, agar ketika perampok Jin datang menyerang, mereka setidaknya bisa melakukan perlawanan balik.

Selain itu, kepala naga yang berukuran sangat besar namun tidak berguna itu harus dibongkar. Ada banyak sekali hiasan serabutan di atas kapal yang semuanya juga harus dibongkar untuk mengurangi beban. Menambahkan pelat perisai tahan api dan melumuri lambung kapal dengan lumpur basah akan menambah banyak berat. Jika bebannya tidak dikurangi dari bagian lain, kapal tersebut akan mudah terbalik!

Karena volume pekerjaannya besar dan tenggat waktunya sangat ketat, pekerjaan harus dilakukan siang dan malam. Bahkan ketika Zhao Huan sedang mengadakan sidang pengadilan di dalam kabin, para pekerja di luar tetap harus melanjutkan pekerjaan mereka!

Selain itu, di atas Kanal Bianhe yang melintasi Kota Yingtian, masih banyak terdapat kapal kargo dan kapal resmi yang dihuni oleh orang-orang! Hampir setiap kapal dipenuhi oleh penghuni.

Mereka yang tinggal di kapal-kapal ini bukan hanya rakyat jelata yang tidak mampu menyewa rumah, melainkan juga banyak pejabat, keluarga kaya, kaum bangsawan, dan keturunan kekaisaran yang melarikan diri dari dalam Prefektur Kaifeng. Mereka juga enggan mencari rumah di daratan... dengan alasan takut mengganggu rakyat, tetapi Li Gang sangat memahami apa yang sebenarnya mereka pikirkan.

Namun, ia tetap harus menyampaikan beberapa hal di sidang perahu naga yang tidak disukai oleh siapa pun!

"Baginda, Paduka baru saja naik tahta, saat ini adalah saat di mana seluruh negeri menaruh harapan. Paduka seharusnya menyemangati diri, membarui politik, dan mereorganisasi militer. Setelah itu, barulah kita bergerak ke barat untuk merebut kembali Tokyo, dan ke utara untuk mengusir para perampok biadab, demi membalas dendam atas gugurnya mendiang kaisar. Bagaimana bisa Paduka tinggal di atas air siang dan malam, menunjukkan gestur siap melarikan diri kapan saja?"

Mendengar kata-kata ini, kemarahan Zhao Huan langsung membuncah. Jika bukan karena Anda, sang komisaris ekspedisi militer, yang tidak bisa berperang, apakah saya dan mendiang kaisar akan berakhir seperti ini?

Mendiang kaisar memang cukup gagah berani, melakukan pelarian pribadi... ah, maksudnya ekspedisi pribadi. Tapi hasilnya? Beliau dimasukkan ke dalam kotak kayu dan ditarik pulang, bahkan tidak tahu di mana harus dimakamkan!

Memikirkan hal ini, Zhao Huan memberikan isyarat mata kepada gurunya, Geng Nanzhong, yang menjabat sebagai menteri urusan Dewan Militer.

Geng Nanzhong menangkap isyarat mata Zhao Huan, berdehem ringan, memasang wajah kaku, dan berkata, "Li Gang, bagaimana kamu bisa berbicara seperti itu kepada Baginda Kaisar?"

Setelah ditegor oleh Geng Nanzhong, Li Gang baru teringat bahwa pemuda bernama Zhao Huan ini sekarang telah menjadi Penguasa Dinasti Song. Ia buru-buru membungkuk memberi hormat kepada Zhao Huan dan berkata, "Baginda, hamba teringat akan wafatnya mendiang kaisar sehingga tidak dapat menahan emosi dan berbicara lancang. Mohon Paduka menjatuhkan hukuman kepada hamba."

Menjatuhkan hukuman? Zhao Huan berpikir dalam hati: Kejahatanmu terlalu besar... Apa artinya sekadar berbicara lancang? Kamu telah menghancurkan lebih dari dua ratus ribu pasukan pengadilan kekaisaran hingga porak-poranda! Alasan ayahanda saya harus melarikan diri secara pribadi juga karena ulah Anda! Dosa Anda benar-benar tidak tertebus meskipun mati seratus kali!

Meskipun dalam hatinya berpikir demikian, Zhao Huan tidak berani benar-benar menjatuhkan hukuman kepada Li Gang.

Sebab, setelah kekalahan di Tanggul Baru Wannian, Li Gang bersama tiga bersaudara Chong Shidao, Chong Shizhong, dan Chong Shimin telah pergi ke Liangshan! Mereka pergi bukan untuk menegakkan keadilan atas nama surga, melainkan menjadikan Liangshanbo sebagai basis untuk mengumpulkan sisa-sisa pasukan yang kalah. Tidak hanya mengumpulkan prajurit yang kalah, mereka juga merekrut pasukan sukarelawan dari Jalur Jingdong Timur, Jalur Jingdong Barat, dan Jalur Hebei Timur.

Melalui usaha selama lebih dari sebulan, Li Gang, Chong Shidao, Chong Shizhong, dan Chong Shimin benar-benar berhasil mengumpulkan empat puluh hingga lima puluh ribu prajurit.

Inilah yang dinamakan: memiliki pasukan di tangan, tidak perlu takut pada kejahatan apa pun!

Selain itu, sekarang Dinasti Song tidak hanya memiliki Zhao Huan sebagai kaisar, tetapi juga ada Zhao Kai—yang entah benar-benar sudah mendeklarasikan diri sebagai kaisar atau belum (Zhao Huan tidak tahu pasti).

Jika Zhao Huan sekarang berani menghukum Li Gang, tiga bersaudara Chong Shidao, Chong Shizhong, dan Chong Shimin akan merasa ketakutan, dan kemungkinan besar mereka akan membelot ke pihak Zhao Kai...

"Tuan Li terlalu serius," kata Zhao Huan. Karena tidak memiliki kekuatan saat ini, ia terpaksa membujuk Li Gang dengan kata-kata manis. "Bagaimana mungkin aku tidak ingin merebut kembali Tokyo dan membalas dendam untuk mendiang kaisar? Aku tinggal di atas kapal bukanlah untuk melarikan diri ke selatan, melainkan demi persiapan ekspedisi utara!"

Demi ekspedisi utara atau melarikan diri ke selatan?

Li Gang bukanlah orang bodoh; tentu saja ia memahami isi pikiran Zhao Huan. Oleh karena itu, ia berkata, "Sebenarnya Baginda tidak perlu terburu-buru melakukan ekspedisi utara... asalkan tidak meninggalkan Dataran Tengah!"

Zhao Huan terdiam seribu bahasa.

Li Gang melanjutkan, "Jika pengadilan kekaisaran meninggalkan Dataran Tengah... sementara Pangeran Yun tidak meninggalkannya, apa pandangan rakyat Dataran Tengah nantinya?"

Kening Zhao Huan berkerut rapat. Ia menatap Li Gang dan berkata, "Tuan Li tenang saja, bagaimanapun keadaannya aku tidak akan pernah meninggalkan Dataran Tengah... Namun, aku juga tidak bisa terus tinggal di Prefektur Yingtian menunggu perampok Jin datang menangkapku! Jadi, aku berniat untuk bergeser sedikit ke timur."

"Entah ke mana Baginda berniat pergi?" tanya Li Gang.

"Bagaimana dengan Chuzhou?" Zhao Huan mencoba meraba-raba.

"Chuzhou terletak di sebelah selatan Sungai Huai, itu bukan lagi bagian dari Dataran Tengah!"

"Kalau begitu... kalau begitu kita ke Xuzhou saja!" Zhao Huan mundur setengah langkah lagi dengan wajah serius. "Xuzhou adalah ibu kota Hegemon Chu. Xiang Yu menggunakannya sebagai basis untuk menumpas Qin yang tirani! Aku juga akan menggunakannya sebagai basis untuk melawan bangsa Jin yang tirani!"

Li Gang menghela napas panjang. "Kalau begitu, mohon agar Baginda menjadikan Xuzhou sebagai batas akhir, dan jangan bergerak ke selatan lagi."

"Baiklah, kalau begitu aku akan melakukan ekspedisi utara dengan memutar lewat Xuzhou!" Zhao Huan mengembuskan napas lega. Ia kemudian teringat akan saudara baiknya, Zhao Kai. Ia memanggil Li Gang ke istana darurat justru untuk menghadapi Zhao Kai.

"Tuan Li," kata Zhao Huan, "Komisaris Penenangkan Jalur Hebei Timur, Li Lu, beberapa hari yang lalu mengirimkan laporan ke istana darurat, menyatakan bahwa pertahanan militer Kota Daming sangat kosong, dan di wilayah-wilayah di bawah yurisdiksinya seperti Xiongzhou, Qingzhou, Bazhou, dan Komando Militer Xinan, akhir-akhir ini muncul gerombolan besar perampok Jin... Oleh karena itu, aku ingin Tuan Li memimpin pasukan besar untuk bala bantuan ke Daming, sekaligus memegang kendali penenangkan atas Jalur Jingdong Timur dan Jalur Hebei Timur."

Alis Li Gang sedikit berkerut. Bagaimana mungkin ia tidak mengerti niat Zhao Huan? Ini adalah upaya untuk merebut wilayah kekuasaan Zhao Kai!

Namun, jika dilakukan dengan cara ini, dikhawatirkan Zhao Kai akan terdorong untuk melakukan pemberontakan!

Begitu Zhao Kai memberontak, ia pasti akan bergerak ke selatan untuk merebut Luoyang dan mendesak Kaifeng. Jika Kaifeng jatuh ke tangan Zhao Kai, posisi pengadilan kekaisaran akan berada dalam posisi pasif.

Memikirkan hal ini, Li Gang tidak langsung menerima tugas tersebut, melainkan bertanya kepada Zhao Huan, "Baginda, apakah pengadilan kekaisaran sudah membuat persiapan di Jalur Jingxi?"

Zhao Huan mengangguk. "Aku sudah memerintahkan Yuwen Xuzhong untuk pergi menenangkan wilayah Jingxi... Puluhan ribu prajurit di Heying, Xingyang, dan Xingze juga berada di bawah komando Yuwen Xuzhong, seharusnya tidak akan ada masalah besar."

Li Gang menghela napas lega dan berkata kepada Zhao Huan, "Dengan adanya Yuwen Xuzhong yang menstabilkan wilayah Jingxi, seharusnya memang tidak ada masalah... Serahkan Jalur Hebei Timur dan Jalur Jingdong Timur kepadaku! Selama aku ada, aku pasti tidak akan membiarkan para perampok melewati Sungai Ji sedikit pun. Mohon Baginda tenang dan tenteram tinggal di Xuzhou."