Bab 139: Tong Guan! Mengapa dia datang ke Daizhou?

Saat ini adalah puncak musim panas di tanah Sanjin. Langit cerah tanpa awan, matahari bersinar terik membakar bumi. Cahaya dan panas dari terik surya bulan keenam (penanggalan lunar) jatuh tanpa penghalang ke lembah-lembah pegunungan di utara Jin, memicu uap panas yang membubung hingga membuat orang merasa seolah berada di dalam tungku perapian. Namun, betapapun panasnya cuaca, tidak ada yang lebih membara daripada semangat para prajurit pasukan Tiance yang baru saja meninggalkan Benteng Xinkou dan sedang berbaris sepanjang Sungai Hutuo menuju Gunung Yanmen.

Di antara pegunungan di utara Jin ini, seekor naga abu-abu keunguan yang terdiri dari prajurit-prajurit tangguh yang berbaris rapi tengah bergerak maju. Pada masa Dinasti Song, seragam militer umumnya berwarna ungu, namun jika warnanya memudar atau proses pewarnaannya kurang sempurna, akan muncul warna abu-abu keunguan.

Di depan naga abu-abu keunguan itu, terdapat ribuan kavaleri yang mengenakan baju zirah *duandang* berwarna merah menyala, berbaris dalam empat kolom yang rapi. Mereka mengawal panji besar sang jenderal berwarna putih serta sebuah panji komando berwarna merah api yang disulam dengan lima aksara hitam besar bertuliskan "Jenderal Agung Tiance".

Di bawah panji "Jenderal Agung Tiance" itulah sosok "Raja Gila" Zhao Kai berada. Sejak tiba di Taiyuan, Zhao Kai telah mengganti panji komandonya; ia tidak lagi menggunakan panji "Pangeran Yun Zhao Kai", melainkan panji "Jenderal Agung Tiance".

Pada saat yang sama, Zhao Kai mulai secara bertahap membenahi dan mereorganisasi militer di wilayah Hedong, memperluas pasukannya hingga mencapai puluhan ribu personel dalam Pasukan Tiance.

Sebelumnya, saat Zhao Kai bergerak menuju Pingding, delapan ribu kavaleri (termasuk infanteri berkuda) yang dibawanya memang berasal dari pasukan Tiance yang asli, namun ia juga memasukkan para petarung terbaik dari pasukan lain. Pada dasarnya, itu adalah pasukan "konsentrat"; setiap prajurit memiliki kuda, jumlah kavaleri sangat banyak, dan rasio perwira sangat tinggi. Hampir lebih dari delapan puluh persen pejuang terampil di bawah komandonya telah ia bawa serta.

Setelah sampai di Prefektur Zhending, Liu Jiao dan putranya, Liu Ziyu, membawa dua ribu prajurit elit Zhending (terutama pasukan persenjataan) untuk bergabung. Sesampainya di Pingding, ia menyerap dua ribu orang lagi dari tangan Komandan Ji Yi (Komandan Ji juga telah memperluas pasukannya di Pingding menjadi sekitar lima hingga enam ribu orang, sisanya dikirim ke Zhending dan Dingzhou). Setelah masuk ke Taiyuan, ia secara alami mengambil alih sepuluh ribu lebih pasukan dari tangan Zhang Xiaochun dan Wang Bin (tiga ribu di antaranya adalah Pasukan Shengjie yang elit). Kemudian, Zhao Kai merekrut para pahlawan lokal Hedong sekaligus mendatangkan sepuluh ribu prajurit baru dari Xiangzhou.

Memasuki awal bulan keenam, jumlah pasukan Zhao Kai di wilayah Hedong telah mencapai enam puluh ribu orang!

Enam puluh ribu orang ini kini digabungkan menjadi Pasukan Tiance yang baru. Satu pasukan dengan enam puluh ribu personel tentu terlalu besar, sehingga Pasukan Tiance dibagi menjadi enam bagian: Pasukan Depan, Pasukan Belakang, Pasukan Kiri, Pasukan Tengah, Pasukan Kanan, dan Pasukan Pengawal Kerajaan Tiance, masing-masing terdiri dari sepuluh ribu orang lebih.

Struktur keenam pasukan ini juga telah diseragamkan menjadi pasukan gabungan yang terdiri dari infanteri, kavaleri, unit teknik, dan unit logistik—hanya dengan komposisi campuran seperti inilah mereka bisa berdiri sendiri di garis depan. Jika tidak, pasukan yang hanya berisi kavaleri memang kuat, namun pasukan lainnya hanya akan menjadi "penonton". Selain itu, pasukan yang hanya berisi elit memang hebat, tetapi tidak akan tahan terhadap gesekan jangka panjang.

Jika bukan karena Wanyan Zonghan yang merasa terintimidasi oleh reputasi besar "Delapan Ratus Ribu Pasukan Kekaisaran" dan kabar hilangnya "Pasukan Jalur Timur", serta bersedia mengorbankan lima ribu nyawa prajurit Jurchen sejati untuk menguras kekuatan Zhao Kai, maka Zhao Kai pasti sudah kalah! Strategi mempertaruhkan segalanya dengan memusatkan pasukan elit seperti itu, bahkan sang "Raja Gila" sendiri tidak berani mengulanginya untuk kedua kalinya.

Oleh karena itu, setelah menduduki Taiyuan, Zhao Kai mulai berunding mengenai reorganisasi militer dengan Wang Bin, Han Shizhong, Yelu Yudu, Liu Yan, Yang Weizhong, Chen Ji, dan lainnya. Alasan ia berunding dengan mereka tentu ada dasarnya.

Di antara keenam orang ini, Chen Ji adalah seorang Sima yang memang menangani urusan tersebut. Ia adalah seorang sarjana lulusan ujian negara yang pernah ikut bertempur bersama Zhao Kai, dan merupakan orang kepercayaan inti. Jika kelak Zhao Kai menjadi kaisar, posisi Chen Ji pastilah sebagai Perdana Menteri atau Kepala Staf Militer. Oleh karena itu, perkataannya sangat didengar oleh para panglima perang yang selama ini terkekang oleh kebijakan "mengendalikan militer dengan sastrawan"—dalam proses reorganisasi, pasti ada pihak yang kehilangan kekuasaan militer!

Urusan ini harus diselesaikan oleh Chen Ji. Lagi pula, orang menjadi pejabat demi harta, bukan? Bagaimana jika kekuasaan militer ditukar dengan jabatan sebagai gubernur wilayah atau prefektur? Jika masih ingin maju, tidak masalah, mereka akan ditempatkan di posisi istimewa di sisi sang Raja. Jika memiliki putra yang ingin dibina, itu bagus, mereka bisa dijadikan pengawal pribadi sang Raja dengan masa depan yang cerah.

Singkatnya, serangkaian transaksi di balik layar diselesaikan oleh Chen Ji.

Sementara itu, mantan Wakil Komandan Militer Hedong, Wang Bin, diangkat oleh Zhao Kai sebagai Komandan Tinggi Kanan. Sama seperti He Guan, ia menjadi "sosok agung" yang tidak memimpin pasukan secara langsung. Namun, putranya, Wang Xun, memiliki hubungan yang sangat baik dengan Zhao Kai dan pernah bertugas di Kantor Pengawal Kekaisaran, sehingga ia tidak perlu khawatir tidak mendapat posisi kepemimpinan.

Yelu Yudu, Liu Yan, dan Yang Weizhong masing-masing mendapatkan tugas sebagai Penasihat Militer, Komandan Pasukan Baru (bertanggung jawab atas rekrutmen dan pelatihan), serta Komandan Peternakan Kuda. Pada praktiknya, mereka tidak lagi memimpin pasukan di lapangan. Pasukan Khitan (yang sebenarnya juga terdiri dari orang Han dan Xi) yang dibawa Yelu Yudu, digabungkan dengan pasukan orang Han dari wilayah Yan yang dibawa Liu Yan dan Guo Tiannu, kini dipimpin oleh Liu Pusa dan Dong Jingang. Liu Pusa adalah sepupu Liu Yan, sehingga Liu Yan tidak sepenuhnya kehilangan kendali militer. Sementara itu, putra angkat Yang Weizhong, Kang Anguo, menggantikan ayahnya memimpin pasukan sebagai jenderal. Hanya Yelu Yudu, sang jenderal yang menyerah, yang benar-benar kehilangan kekuasaan militer.

Meskipun keempat jenderal tua ini tidak lagi memimpin pasukan secara langsung, pengalaman militer mereka sangat kaya; mereka memahami sistem militer dan strategi perang dari Song, Liao, Xia Barat, hingga Jin, serta sangat menguasai taktik infanteri dan kavaleri. Oleh karena itu, mereka bersama Chen Ji yang ahli dalam strategi di atas kertas, membentuk tim penasihat untuk mendampingi Zhao Kai.

Han Shizhong, sebagai jenderal utama Zhao Kai, paling memahami kondisi pasukan saat ini dan tentu saja terlibat dalam rencana besar reorganisasi ini. Di bawah perencanaan keenam orang tersebut, pada bulan keenam, enam Pasukan Tiance akhirnya terbentuk berdasarkan sistem militer baru dan sempat menjalani pelatihan intensif. Meskipun belum bisa disebut sebagai pasukan elit sejati, setidaknya mereka sudah terlihat profesional.

Karena sudah terlihat profesional, tentu saja mereka harus dikerahkan untuk menunjukkan kekuatan. Tujuannya bukan untuk mengintimidasi bangsa Jin, karena pasukan utama Jin sudah mundur dari wilayah Hedong, hanya menyisakan sedikit pasukan mantan tentara Song yang menyerah untuk menjaga gerbang Yanmen dan Fan-shi di Prefektur Dai, yang menjadi pintu masuk bagi pasukan Jin untuk kembali ke Hedong.

Saat Zhao Kai pertama kali masuk Taiyuan, ia harus membenahi sistem pertanahan sekaligus memperluas militer, sehingga tidak memiliki tenaga untuk menyerang Yanmen dan Fan-shi. Namun sekarang, reformasi pertanahan telah memasuki fase kritis karena beberapa tuan tanah yang sebelumnya diusir oleh pasukan Jin mulai kembali ke Taiyuan dan Fenzhou. Mereka ingin menarik kembali tanah mereka, sehingga terjadi konflik dengan pejabat pertanian yang ditugaskan Zhao Kai, yang mengakibatkan korban jiwa di banyak tempat.

Mereka yang terbunuh bukanlah sarjana biasa, melainkan berasal dari keluarga terpandang yang menjaga tradisi sastra. Jika ini terjadi di masa damai, tentu kasusnya akan sampai ke hadapan kaisar. Sekarang, tentu tidak ada yang berani memukul genderang pengaduan di Kaifeng, namun tetap saja banyak anak yang berbakti membawa jenazah serta papan nama leluhur menuju Taiyuan.

Zhao Kai tidak mau dan tidak mungkin mengalah kepada mereka. Karena Zhao Kai tidak bisa mengandalkan pajak dari sebagian wilayah Hedong dan Hebei untuk menghidupi pasukannya. Saat ini ia memiliki enam puluh ribu pasukan di Hedong dan tiga puluh ribu di Hebei, total sembilan puluh ribu tentara! Itu belum termasuk pasukan lokal di prefektur yang berada di bawah kendali administratif. Biaya logistik, gaji, dan kebutuhan pasukan sebanyak itu mencapai jutaan keping mata uang per tahun. Jika ditambah dengan bonus perang, biaya sepuluh juta pun tidak cukup. Itu baru biaya pertahanan wilayah sendiri, jika harus melakukan ekspedisi jauh, biaya logistik akan berlipat ganda.

Oleh karena itu, jalur lama yaitu "mengumpulkan pajak, menggaji tentara, lalu memberikan bonus perang" sama sekali tidak bisa dijalankan oleh Zhao Kai. Agar kelompok militer-politiknya tetap hidup, ia harus merampas tanah dari para cendekiawan dan membagikannya kepada para prajurit. Karena Zhao Kai sebenarnya sudah menguasai jutaan hektar tanah di sekitar Taiyuan dan Fenzhou, ia tidak perlu melakukan tindakan yang terlalu berdarah.

Setelah berdiskusi dengan para jenderal dan penasihatnya, lahirlah "pawai bersenjata" yang melibatkan puluhan ribu orang ini. Tujuannya adalah untuk mengintimidasi hati rakyat dengan narasi "mengalahkan kembali bandit Jin" dan "merebut kembali Prefektur Dai". Yanmen dan Fan-shi tidak memiliki banyak pasukan Jin, dan mereka hanyalah "pasukan boneka", sehingga tentu tidak berani melawan puluhan ribu pasukan Zhao Kai. Kemenangan sudah di depan mata.

Namun, Zhao Kai saat ini tampak sangat khawatir. Alisnya berkerut, bahkan ketika mendengar puluhan ribu pasukannya menyanyikan "Man Jiang Hong" dengan penuh semangat saat berbaris, ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa gembira. Lima hari yang lalu, tepat dua hari sebelum keberangkatan ke Yanmen, Zhao Kai menerima laporan rahasia dari Markas Besar Marshal di Xiangzhou mengenai kekalahan telak di "Tanggul Baru Wannian"! Bersamaan dengan itu, tersiar kabar bohong bahwa bandit Jin telah menjebol tanggul Sungai Kuning dan membanjiri Kota Kaifeng.

Kala itu, keberangkatan ke utara menuju Yanmen sudah tidak bisa dibatalkan, sehingga Zhao Kai memerintahkan agar berita tersebut dirahasiakan dan pasukan tetap berangkat sesuai rencana. Namun, lima hari berlalu dan tidak ada lagi kabar dari Kaifeng. Apakah benar Kaifeng telah musnah diterjang banjir?

Tepat saat Zhao Kai sedang gelisah, suara Chen Ji tiba-tiba terdengar di telinganya, "Tuan... ada utusan dari Taiyuan!"

Utusan dari Taiyuan? Zhao Kai tersentak dari lamunannya. Ia mendengar derap kuda yang cepat mendekat. Ia menoleh dan melihat sebarisan kavaleri sedang memacu kuda di pinggir jalan raya. Pemimpinnya adalah seorang lelaki tua berambut putih dengan kulit gelap dan janggut tipis. Itu jelas sekali adalah Tong Guan!

"Tong Guan!" seru Zhao Kai tanpa sadar. "Yizhi, sepertinya aku melihat Tong Guan! Apakah kau melihatnya?"

Chen Ji mengucek matanya dan memperhatikan dengan saksama. Wajahnya pun berubah drastis, "Itu benar, itu Guru Agung Tong... Mengapa ia datang ke Prefektur Dai? Jangan-jangan..."