Bab 136: Ayo, Mari Kita Kuasai Dunia Bersama! (Satu bab dini hari ini, dua bab berturut-turut saat tengah hari)

Pada awal bulan kelima tahun kedelapan era Xuanhe, di Hedong, Prefektur Taiyuan.

Puluhan penunggang kuda ringan berbaju panjang dan bertopi hitam melesat bagaikan terbang melintasi tanah di tepi timur Sungai Fen, langsung menuju Gerbang Selatan di kawasan luar Prefektur Taiyuan. Mereka semua adalah prajurit gagah dari kalangan militer, dan wajah masing-masing tampak penuh semangat. Jelas mereka sama sekali belum mengetahui pergolakan besar yang sedang terjadi di wilayah sekitar ibu kota Song Agung!

Mereka semua adalah para perwira dan prajurit Song dari wilayah Hedong. Pemimpin mereka seorang lelaki bertubuh luar biasa besar, berwajah panjang dan berkulit gelap, dengan sepasang mata yang berkilat tajam. Ia mengenakan jubah panjang sutra merah yang menyilaukan, sementara di pinggangnya tergantung sebilah pedang lurus bergaya Tang. Penampilannya sungguh gagah perkasa.

Lelaki berjubah merah itu berusia sekitar empat puluh tahun. Nama keluarganya Zhang, nama pemberiannya Jun, dengan nama kehormatan Boying. Ia berasal dari Kabupaten Chengji, Prefektur Fengxiang. Ya, dialah Zhang Jun, yang dalam sejarah kelak dikenal sebagai salah satu dari Empat Jenderal Kebangkitan!

Semula ia juga dikirim ke Hedong untuk menghadapi pasukan Jin. Bahkan kedatangannya lebih awal daripada Zhao Kai. Namun, ia tidak meraih kemenangan apa pun. Bersama pasukan dari berbagai jalur lain yang datang membantu Hedong, ia dihantam habis-habisan oleh pasukan Jenderal Jin, Yinzhu Ke.

Ketika ia mulai percaya bahwa pasukan Jin tidak terkalahkan dan Hedong sudah tak tertolong lagi, seorang pangeran Song Agung yang sangat mungkin sudah gila tiba-tiba membawa pasukan ke Hedong dan dalam satu gerakan membalikkan keadaan!

Setelah pangeran gila itu mengusir para penyerbu Jin dan menjadi penguasa Taiyuan, seluruh komandan pasukan Song di berbagai penjuru Hedong tanpa kecuali menerima surat perintah dari Pangeran Yun Song Agung yang “mengambil alih sendiri urusan Hedong” itu—memerintahkan mereka datang menghadap ke Prefektur Taiyuan!

Surat perintah semacam itu memiliki tiga kegunaan. Selain dipakai untuk menyampaikan laporan dalam sidang istana, dua kegunaan lainnya adalah sebagai dokumen perintah dari atasan kepada bawahan. Misalnya, para panglima wilayah menggunakannya ketika memberi perintah kepada bawahannya.

Karena Zhao Kai memanggil para jenderal Hedong dengan surat perintah semacam itu, secara tidak langsung ia menempatkan mereka dalam kedudukan sebagai bawahannya. Ini jelas bertentangan dengan hukum dan tata aturan Song Agung... Seandainya istana Song masih mampu mengendalikan Hedong, para pejabat penyelidik tentu dapat memakzulkan Zhao Kai atas perkara ini.

Namun, Zhang Jun tidak berani menolak pergi ke Taiyuan. Pasukan Jin yang sedemikian kuat saja berhasil dipukul mundur oleh Pangeran Yun Zhao Kai, yang menjabat sebagai Marsekal Pasukan Hebei Song Agung! Itulah kenyataan yang paling meyakinkan! Bagaimana mungkin Zhang Jun berani membangkang? Membangkang berarti siap dipukuli!

Selain itu, Zhang Jun juga memperoleh kabar bahwa seluruh pasukan Song di Pingding dan Taiyuan telah dilebur Zhao Kai ke dalam sesuatu yang disebut Pasukan Strategi Langit! Bahkan pejabat tinggi istana seperti Zhang Xiaochun dan Wang Bing pun telah beralih mendukung Pangeran Yun Zhao Kai. Yang satu menjadi Komisaris Transportasi Hedong, sementara yang lain diangkat sebagai Wakil Komandan Tertinggi Pasukan Strategi Langit.

Demi langit! Apakah jabatan sebesar Komisaris Transportasi pun dapat ditetapkan Pangeran Yun Zhao Kai hanya dengan satu ucapan? Apa sebenarnya yang hendak dilakukan pangeran ini? Jangan-jangan ia ingin mengenakan jubah kuning dan menjadi kaisar?

Tidak bisa begini... aku harus segera berlindung kepadanya!

Ini adalah jasa mengikuti naga—jasa besar bagi orang yang membantu seorang calon penguasa meraih takhta!

Karena itu, setelah menerima surat perintah Zhao Kai, Zhang Jun tanpa banyak bicara segera membawa dua bawahannya yang paling tepercaya, Yang Yizhong dan Tian Cunzhong, serta puluhan penunggang pengawal pribadi, lalu berangkat bersama menuju Prefektur Taiyuan.

Baru saja mereka mendekati gerbang kota, dari kejauhan sudah terdengar suara nyanyian yang nadanya melenceng parah.

“Kalian dengar juga? Sepertinya ada orang bernyanyi!”

“Sepertinya banyak orang bernyanyi bersama! Suaranya berasal dari dalam gerbang kota...”

Zhang Jun pun mendengar nyanyian itu. Suaranya sangat serempak; sekali dengar saja sudah jelas bahwa para penyanyi telah berlatih cukup keras.

Ia menahan kudanya, lalu menjulurkan leher untuk memandang Gerbang Selatan Taiyuan. Yang tampak di hadapannya hanyalah sebuah tembok pelindung gerbang.

Kota Prefektur Taiyuan mampu bertahan begitu lama di bawah kepungan pasukan Jin, jadi pertahanannya tentu sangat kokoh. Kota Pingding memiliki tembok kambing-kuda, tembok pelindung gerbang, tembok anak perempuan, parit luar dan dalam, kawasan luar, kota dalam, serta berbagai pertahanan lain—dan tentu saja Kota Taiyuan juga memilikinya. Bahkan Taiyuan mempunyai sejumlah sarana pertahanan yang tidak dimiliki Pingding, seperti menara muka kuda, yakni benteng-benteng kecil yang menonjol keluar dari tembok kota, serta anjungan burung murai, yaitu benteng-benteng kecil yang dibangun di atas tembok kota.

Karena itu, orang yang berdiri di jalan raya di luar Gerbang Selatan Taiyuan tidak dapat melihat gerbang kota. Yang terlihat hanyalah sebuah tembok pelindung gerbang yang tinggi dan lingkaran tembok kambing-kuda setinggi lima kaki.

Namun, orang-orang yang bernyanyi lantang itu tidak membiarkan Zhang Jun dan rombongannya menunggu terlalu lama. Mereka berbaris keluar dari balik tembok pelindung, lalu melewati celah pada tembok kambing-kuda dan sebuah jalan yang ditimbun tanah padat di tengah parit. Dengan gagah dan berwibawa, mereka pun meninggalkan kota.

Mula-mula belasan penunggang kuda membuka jalan, kemudian barulah pasukan infanteri dalam barisan rapi menyusul.

Zhang Jun mengamati mereka dengan saksama. Para penunggang pembuka jalan semuanya adalah kavaleri ringan tanpa zirah, berpakaian seperti dirinya: bertopi hitam dan mengenakan jubah panjang, dengan pedang lurus serta kantong anak panah tergantung di pinggang. Di punggung mereka tersandang tombak panjang secara menyilang, ujungnya diasah hingga berkilau. Sinar matahari yang memantul di sana memancarkan kilatan yang membuat orang bergidik.

Sementara itu, pasukan infanteri di belakang mereka mengenakan topi bambu bergaya Fanyang dan pakaian tempur merah. Mereka memanggul tombak panjang atau pedang dan kapak bertangkai panjang. Setiap orang membawa busur kaki atau busur lengan dewa, dan di punggung mereka juga tergantung bungkusan besar yang tampak sangat berat.

Jumlah pasukan infanteri itu tidak sedikit. Mereka bergerak dalam empat lajur yang rapi, terus-menerus keluar dari balik tembok pelindung Gerbang Selatan Taiyuan. Barisan mereka bukan hanya sangat tertib, tetapi mereka juga terus melangkah sambil menyanyikan lagu penuh semangat. Moral mereka begitu tinggi hingga seakan-akan meluap keluar dari tubuh.

Lagu yang mereka nyanyikan tampaknya adalah “Merah Memenuhi Sungai”.

“Amarah membuat rambutku berdiri menembus mahkota,
di pagar terhenti, hujan berdesir pun reda.
Kutengadah memandang jauh, melolong kepada langit,
dada pahlawan bergejolak penuh semangat.
Tiga puluh tahun nama dan jasa hanyalah debu,
delapan ribu li perjalanan ditemani awan dan rembulan.
Jangan sia-siakan masa muda hingga rambut memutih,
jangan hanya menyisakan duka dan penyesalan.
Bencana Xuanhe belum juga ditaklukkan.
Dendam para pejuang, kapan akan padam...”

Setelah keluar dari kota sambil menyanyikan “Merah Memenuhi Sungai”, para prajurit itu bergerak ke selatan melalui jalan raya dengan langkah cepat. Para penunggang kuda ringan yang membuka jalan di depan pasukan infanteri mendatangi Zhang Jun dan rombongannya dengan sikap garang.

Salah seorang yang berada paling depan, lelaki berjanggut lebat dengan wajah penuh daging kasar, melihat Zhang Jun dan anak buahnya menghalangi jalan. Ia pun membuka mulut dan berteriak sekuat tenaga:

“Pasukan Strategi Langit sedang lewat! Orang-orang yang tidak berkepentingan harap segera menyingkir!”

Sepuluh tahun lalu Zhang Jun telah menerima jabatan militer. Kini ia sudah menyandang pangkat Langkah Melintang, yang dalam jajaran perwira militer Song termasuk tingkat menengah atas. Kapan pernah ia dibentak-bentak oleh seorang penunggang kuda?

Yang Yizhong dan Tian Shizhong, yang ikut bersamanya, bahkan memiliki perangai yang lebih mudah meledak. Mereka nyaris maju untuk meminta pertanggungjawaban. Namun, para penunggang kuda ringan yang melompat-lompat maju di hadapan mereka menimbulkan perasaan sangat berbahaya dalam diri Zhang Jun.

Jangan-jangan orang-orang ini pernah membunuh penyerbu Jin sungguhan!

Memikirkan hal itu, Zhang Jun—yang biasanya bertindak dengan pongah—hanya menarik kendali kudanya sedikit dan mengarahkan tunggangannya ke tepi jalan. Yang Yizhong, Tian Shizhong, dan yang lainnya melihat pemimpin mereka saja sudah mengalah. Mereka pun tidak berani mencari gara-gara dan terpaksa ikut menyingkir.

Rombongan itu berhenti di luar Gerbang Selatan kawasan luar Kota Taiyuan, menyaksikan pasukan yang disebut Pasukan Strategi Langit itu berlalu dengan dahsyat dan bergemuruh.

Zhang Jun dan rombongannya bukan satu-satunya yang menyingkir ke sisi jalan. Beberapa pedagang keliling, penebang kayu, serta petani yang membawa sayuran, ayam, dan bebek sudah lebih dahulu menepi.

Ketika pasukan Strategi Langit selesai menyanyikan “Merah Memenuhi Sungai” dan mulai menghitung dengan irama, “Satu, dua, satu!”, para pedagang, penebang kayu, dan petani setempat dari Taiyuan mulai berbisik-bisik.

“Kenapa setiap hari ada begitu banyak pasukan keluar kota? Kemarin pada waktu seperti ini ada pasukan besar keluar, hari ini kenapa ada lagi?”

“Bukan hanya kemarin dan hari ini. Kemarin dulu, tiga hari lalu, empat hari lalu... sejak akhir bulan keempat, setiap hari selalu ada pasukan besar yang keluar!”

“Setiap hari? Sebenarnya berapa banyak prajurit yang dimiliki Jenderal Agung Strategi Langit itu?”

“Delapan ratus ribu! Kudengar ia punya delapan ratus ribu pasukan!”

“Omong kosong. Dari mana datangnya delapan ratus ribu? Seberapa besar kota Taiyuan ini? Mana mungkin menampung sebanyak itu?”

“Kalau pasukannya tidak sebanyak itu, mengapa setiap hari puluhan ribu prajurit berlari keluar?”

“Hehe, itu karena mereka semua pulang pada malam hari... Mereka keluar pada jam Naga dan kembali pada jam Anjing.”

“Setiap hari begitu?”

“Setiap hari... Tak mungkin salah. Semua pedagang di Jalan Selatan tahu.”

“Mereka keluar kota untuk apa? Matahari sedang terik begitu, apa tidak kepanasan?”

“Tentu saja untuk berlatih!”

“Benarkah? Mereka berlatih sampai enam atau tujuh jaga sehari? Berapa banyak uang makan yang mereka terima sampai mau bekerja sekeras itu?”

“Uang makan? Mereka bukan cuma mendapat uang makan... Mereka juga mendapat bagian dalam pemerintahan bersama seluruh negeri!”

“Pemerintahan bersama seluruh negeri? Apa maksudnya?”

“Aku juga tidak begitu paham. Aku hanya mendengar orang berkata bahwa Kediaman Strategi Langit sedang memeriksa tanah dan mengukur sawah di Taiyuan serta Fenzhou. Mereka hendak mengambil semua tanah tanpa pemilik dan menjadikannya milik negara, lalu membagikannya kepada semacam dewan militer Strategi Langit. Setelah itu, dewan militer akan memberikan bidang tanah kepada para prajurit Strategi Langit sebagai tanah jabatan atau semacamnya...”

“Aku juga mendengar tentang itu! Karena perkara tersebut, para sarjana di dalam Kota Taiyuan bahkan membuat keributan. Akhirnya mereka dihajar habis-habisan oleh kavaleri Kediaman Strategi Langit, dan beberapa orang sampai terbunuh!”

“Pelankan suaramu! Perkara ini tidak boleh dibicarakan... Tidak boleh, jangan dibicarakan!”

Tak boleh dibicarakan, tetapi tetap saja sudah dibicarakan!

Zhang Jun, Yang Yizhong, dan Tian Shizhong memasang telinga, dan mereka semua mendengar dengan jelas. Ketiganya pun menunjukkan wajah terperangah.

Apa sebenarnya yang hendak dilakukan Zhao Kai?

Melatih pasukan dari jam Naga sampai jam Anjing, dan melakukannya setiap hari?

Itu masih bisa dimaklumi. Jika ia memberi uang makan lebih banyak, tentu para prajurit di bawahnya rela bekerja keras. Namun, mengapa ia juga hendak “memeriksa” tanah milik kaum sarjana dan pejabat untuk dibagikan kepada para prajurit? Strategi macam apa itu?

Kalau hendak membentuk pasukan pemanah dari kalangan petani, bukankah seharusnya ia memberikan tanah kosong milik negara? Sejak kapan tanah rakyat—sebenarnya tanah milik kaum sarjana—dirampas untuk menghidupi pasukan? Apakah ia hendak menantang seluruh kaum sarjana dan pejabat di negeri ini?

Kini Zhang Jun, Yang Yizhong, dan Tian Shizhong benar-benar berada dalam dilema!

Semua orang tahu bahwa Song Agung berbagi kekuasaan dengan kaum sarjana dan pejabat. Namun, Zhao Kai justru hendak mengganti orang-orang yang selama ini menjadi bagian dari pemerintahan bersama itu!

Ini bukan lagi sekadar perebutan takhta antara saudara-saudara dari keluarga kekaisaran. Ia sedang membuka sebuah dinasti baru dari awal...

Ketika ketiganya terdiam dan tenggelam dalam pikiran masing-masing, seluruh pasukan Strategi Langit yang keluar kota untuk berlatih telah melewati jalan raya di luar Gerbang Selatan Taiyuan.

Setelah melihat bahwa tidak ada lagi pasukan infanteri dengan barisan rapi yang lewat di hadapannya, Zhang Jun tertawa kering beberapa kali. Ia kemudian berkata kepada orang-orang di sekelilingnya:

“Sudahlah... kita masuk kota. Mari kita lihat bagaimana Pangeran Yun hendak berbagi pemerintahan bersama kita, para lelaki yang terbiasa bertempur dan membunuh!”

...

Tanpa terasa, hari ini sudah tanggal dua puluh tujuh. Empat hari lagi, tepat pada Hari Tahun Baru, tanggal satu Januari 2021, buku baru Luo Luo ini akan mulai dijual!

Menulis buku ini sungguh tidak mudah bagi Luo Luo! Setelah mulai mengunggahnya saja, ia sudah berkali-kali hampir menghabiskan seluruh persediaan naskah, semata-mata karena ingin menyajikan karya terbaik bagi semua orang. Bagaimanapun juga, Luo Luo telah mengerahkan seluruh kemampuannya. Kini ia hanya mengharapkan dukungan pembelian perdana dan tiket bulanan!