Pasal Seratus Lima Puluh Sembilan: Apakah Hendak Menyuruh Para Cendekiawan Seluruh Negeri Mempertaruhkan Nyawa Demi Ujian Kekaisaran?

"Urusan ujian kekaisaran tentu saja harus diadakan, Paman Tong tidak perlu khawatir, istana sedang membahas masalah ini," Qian Gai tertawa kecil. "Namun, pada tahun Xuanhe kesembilan tidak akan ada... Istana telah memutuskan untuk mengganti era tahun depan, dan nama era baru akan segera diumumkan."

Yuwen Xuzhong mendengar kata-kata ini, mengangguk perlahan, lalu berkata, "Jika demikian, maka biarlah Xuzhong yang pergi ke Jiangnan demi Kaisar Chang'an!"

Lu Zai juga mengangguk dan berkata, "Selama Kaisar Chang'an berhasil menyelenggarakan ujian kekaisaran, aura raja Jiangnan hanya akan meredup dan lenyap... Saya juga bersedia pergi ke Jiangnan!"

Qian Gai mengerti mengapa Yuwen Xuzhong dan Lu Zai berkata demikian. Alasannya adalah istana Jiangnan tidak memiliki banyak kekuatan militer, dan fondasinya adalah para sarjana dan cendekiawan Jiangnan.

Jika Kaisar Chang'an berhasil menyelenggarakan ujian kekaisaran dan membukakan pintu seluas-luasnya bagi para sarjana Jiangnan untuk mengikuti ujian dan menjadi pejabat, maka para sarjana Jiangnan pasti akan segera meninggalkan Zhao Huan!

Tanpa dukungan para sarjana Jiangnan, apakah Zhao Huan masih belum puas hanya dengan menjadi Raja Wu?

Namun, dapatkah Kaisar Chang'an menyelenggarakan ujian kekaisaran dengan baik? Qian Gai sangat meragukannya...

Tentu saja, ujian kekaisaran harus tetap diadakan!

Sebelum Qian Gai dan yang lainnya meninggalkan Chang'an, istana Chang'an telah melakukan diskusi serius mengenai hal ini!

Bagi istana Chang'an saat ini, ada tiga tugas utama yang sangat mendesak.

Pertama, merebut kembali Prefektur Kaifeng—bahkan jika itu hanya direbut selama sepuluh atau delapan hari, itu tetap dianggap telah direbut... Lebih ideal lagi jika mereka dapat bertahan selama tiga hingga lima tahun setelah direbut.

Kedua, menerapkan sistem militer prefektur (*fubing*). Jika benar-benar ingin langsung menyerbu wilayah inti musuh dan menyapu bersih padang rumput, sistem *fubing* harus dikelola dengan baik. Bukankah keunggulan terbesar Dinasti Song dibandingkan Dinasti Jin saat ini adalah populasi yang besar dan lahan pertanian yang luas? Bahkan jika memperhitungkan populasi berbagai suku yang tertindas oleh orang Jurchen, Bohai, dan kelompok etnis lainnya di Negara Jin, total populasi Negara Jin saat ini paling banyak hanya sepersepuluh dari total populasi Dinasti Song. Dalam hal hasil tanah, skala ekonomi, dan volume produksi industri kerajinan, kesenjangan antara kedua belah pihak akan menjadi lebih besar!

Dengan kata lain, keunggulan Dinasti Song terutama terletak pada skalanya... skalanya bisa sepuluh atau dua puluh kali lipat lebih besar!

Zhao Kai merasa bahwa selama ia bisa membuat skala kekuatan militernya mencapai tiga kali lipat dari Negara Jin, ia seharusnya menang dengan mantap... Jika tidak bisa mencapai tiga kali lipat, setidaknya harus dua kali lipat, sehingga ia tetap bisa menang, meskipun akan terasa sedikit lebih sulit. Jika jumlah tersebut tidak tercapai, maka evaluasi mendalam harus dilakukan!

Tugas besar ketiga yang ada di hadapan istana Chang'an adalah ujian kekaisaran besar yang diadakan setiap tiga tahun sekali.

Ujian besar terakhir diadakan pada tahun Xuanhe keenam, dan tahun ini sudah memasuki tahun Xuanhe kedelapan. Menurut konvensi, seharusnya ada ujian kekaisaran pada musim semi tahun depan.

Dalam sejarah aslinya, ujian kekaisaran pada tahun Jingkang kedua tentu saja tidak dilanjutkan... tetapi pada tahun berikutnya, yaitu tahun Jianyan kedua (tahun pertama Jianyan adalah tahun Jingkang kedua), rezim kecil Song Selatan yang melarikan diri ke Yangzhou tetap mengadakan ujian tingkat metropolitan!

Bahkan ketika nyawa hampir melayang, ujian kekaisaran tidak boleh dihentikan!

Selain itu, ujian kekaisaran pada tahun Jianyan kedua tidak menguji keterampilan menunggang kuda dan memanah, tidak pula menguji seni bela senjata, melainkan tetap menguji penulisan esai seperti biasa. Tentu saja, topik kebijakan dalam ujian kekaisaran ini masih sangat dekat dengan situasi saat ini, yaitu "Kisah Kaisar Guangwu"... yang bertujuan untuk mengajari Zhao Gao bagaimana cara menjadi Kaisar Guangwu!

Setelah Zhao Gao membaca ratusan esai tentang "Kisah Kaisar Guangwu", ia pun "melarikan diri ke laut untuk bertahan hidup"... Tentu saja, strategi "melarikan diri ke laut" bukan berasal dari para peserta ujian, melainkan usulan Lü Yihao kepada Zhao Gao.

Meskipun sedikit memalukan, efeknya cukup baik, setidaknya ia tidak tertangkap oleh Wanyan Zongbi.

Lü Yihao yang penuh tipu muslihat ini sekarang menjabat sebagai Perdana Menteri Kantor Timur Zhao Kai, dengan jabatan resmi Perdana Menteri Kiri. Bersama Perdana Menteri Kanan Cai Mao, Anggota Dewan Urusan Han Xiaozhou, dan Anggota Dewan Fan Zhixu, mereka bersama-sama mengelola Balai Urusan Pemerintahan (*Zhenshitang*).

Istana Chang'an saat ini tidak dapat dibandingkan dalam hal skala dengan istana Kaifeng sebelum Kekacauan Xuanhe. Zhao Kai tidak memiliki sifat boros seperti Zhao Ji, dan ia tidak mampu memelihara begitu banyak pejabat, sehingga ia harus menyederhanakannya sebisa mungkin. Oleh karena itu, dua kementerian yaitu Kementerian Urusan Istana (*Menxia*) dan Kementerian Sekretariat Negara (*Shangshu*) digabungkan menjadi Balai Urusan Pemerintahan, yang dikelola bersama oleh perdana menteri kiri dan kanan serta dua anggota dewan besar.

Sebagai tandingan Balai Urusan Pemerintahan yang mengurus urusan sipil, terdapat Biro Militer (*Shumiyuan*) yang mengurus urusan militer, dipimpin oleh empat orang yaitu Chen Ji, Du Chong, Liu Yan, dan Yang Weizhong. Di antara mereka, Chen dan Du menjabat sebagai Komisaris Militer dan Wakil Komisaris Militer, sementara Liu dan Yang menjabat sebagai Sekretaris Urusan Militer.

Di bawah Balai Urusan Pemerintahan terdapat enam kementerian, yaitu Kementerian Kepegawaian, Kementerian Perang, Kementerian Keuangan, Kementerian Pekerjaan Umum, Kementerian Hukum, dan Kementerian Ritus.

Di bawah Biro Militer terdapat enam biro, yaitu Biro Perintah Militer, Biro Hukum Militer, Biro Garnisun, Biro Pemilihan Jenderal, Biro Pelatihan, dan Biro Mata-Mata. Kekuasaan Biro Militer ini sangat besar, jauh lebih kuat daripada Biro Militer istana Kaifeng sebelum Kekacauan Xuanhe, meskipun tidak memegang kendali penuh atas semua urusan militer. Kementerian Perang di bawah Balai Urusan Pemerintahan masih memegang kekuasaan atas kuda perang, persenjataan, pasokan biji-bijian, pembangunan benteng dan gerbang kota, serta pengiriman dokumen (perintah militer dikeluarkan oleh Biro Militer, tetapi dokumen-dokumen tersebut harus dikirimkan melalui sistem pos yang dikendalikan oleh Kementerian Perang).

Selain itu, Biro Mata-Mata di bawah Biro Militer adalah badan intelijen yang hanya beroperasi ke luar dan bukan ke dalam.

Kegiatan mata-mata di dalam wilayah yurisdiksi istana Chang'an saat ini semuanya dikendalikan oleh Kantor Urusan Kekaisaran (*Huangchengsi*), dan kantor ini tidak berada di bawah kendali Balai Urusan Pemerintahan Timur maupun Barat... Kepala pertama yang memimpin Kantor Urusan Kekaisaran ini adalah kasim kepercayaan Zhao Kai, Pejabat Besar Wang Xiaode!

Meskipun orang ini adalah seorang kasim, ia juga merupakan abdi dalem pendiri yang setia kepada Zhao Kai, yang tidak bisa disamakan dengan kasim biasa.

Selain Kantor Urusan Kekaisaran, ada beberapa kantor penting lain yang tidak berada di yurisdiksi Balai Urusan Pemerintahan Timur dan Barat, yaitu Pengadilan Keuangan Kekaisaran (*Taifusi*), Kantor Sensor (*Yushitai*), Akademi Imperial (*Guozijian*), Pengadilan Agung (*Dalisi*), dan Akademi Cendekiawan Hanlin.

Pengadilan Keuangan Kekaisaran mengelola aset-aset kekaisaran, dan saat ini dipimpin oleh kasim kepercayaan Zhao Kai yang lain, yaitu Bai Side.

Kantor Sensor, yang bertugas memakzulkan pejabat dan menyelidiki pelanggaran hukum, juga merupakan kantor yang krusial. Salah satu dari empat penasihat utama Zhao Kai, Zhang Jun yang membenci kejahatan dengan penuh semangat, diangkat oleh Zhao Kai sebagai Pelaksana Tugas Wakil Sensor Utama.

Akademi Imperial, yang mengelola sekolah-sekolah resmi, juga dipandang oleh Zhao Kai sebagai kantor yang sangat penting... Pendidikan dapat menentukan masa depan Dinasti Song!

Meskipun Zhao Kai tidak terlalu memandang tinggi ujian kekaisaran, bukan berarti ia mengabaikan pendidikan. Oleh karena itu, Zhao Kai memilih orang kepercayaannya sendiri, salah satu dari empat penasihat utama, Hu Yin, untuk menjabat sebagai Rektor Akademi Imperial, yang memimpin lembaga pendidikan tersebut.

Pengadilan Agung mirip dengan mahkamah tertinggi, dan kepala pertamanya dijabat oleh Deng Su, salah satu dari empat penasihat utama.

Akademi Cendekiawan Hanlin setara dengan sekretariat Zhao Kai. Zhao Kai menggabungkan tugas-tugas dari Pejabat Sekretariat Kekaisaran (*Zhongshu Sheren*) dan Cendekiawan Hanlin untuk mendirikan akademi ini. Baik itu dekrit besar, dekrit kekaisaran, maupun peringatan tertulis, selama itu adalah dokumen yang dikeluarkan oleh Zhao Kai, semuanya wajib disusun, disalin, dan diarsipkan oleh Akademi Cendekiawan Hanlin.

Berbagai dokumen yang diajukan oleh Balai Urusan Pemerintahan Timur dan Barat untuk dibaca oleh Zhao Kai juga akan diserahkan terlebih dahulu ke Akademi Cendekiawan Hanlin.

Chen Dong, yang merupakan pemimpin dari keempat penasihat utama Zhao Kai, saat ini menjabat sebagai kepala tertinggi di Akademi Cendekiawan Hanlin, yaitu Cendekiawan Utama.

Pada saat ini, kedelapan pejabat tinggi dari Balai Urusan Pemerintahan Timur dan Barat, delapan belas pejabat penting dari enam kementerian dan enam biro (para menteri dan wakil menteri dari enam kementerian, serta kepala biro dari enam biro), beserta para pemimpin dari Kantor Urusan Kekaisaran, Pengadilan Keuangan Kekaisaran, Kantor Sensor, Akademi Imperial, Pengadilan Agung, dan Akademi Cendekiawan Hanlin, semuanya berkumpul di Balai Chongzheng di dalam Kota Istana Chang'an (yang sebenarnya adalah aula besar dari kantor komisaris pasifikasi). Mereka duduk berbaris sesuai pangkat, berdiskusi dengan Kaisar Dinasti Song, Zhao Kai, yang duduk di singgasana, mengenai masalah bagaimana menyelenggarakan ujian kekaisaran untuk merekrut talenta.

Zhao Kai, yang telah mengenakan pakaian berkabungnya, saat ini mengenakan jubah panjang berwarna kuning cerah dengan lengan sempit, berikat pinggang, mengenakan tutup kepala lembut berwarna hitam, dan duduk tegak di atas singgasana yang luas. Di depannya terdapat sebuah meja tulis yang sangat besar. Di atas meja tersebut diletakkan empat harta karun ruang belajar, memorial kekaisaran, serta pedang pusaka milik Zhao Kai.

Alisnya berkerut dalam, suasana hatinya tampak kurang menyenangkan, sedikit tidak sabar, dan mungkin juga merasa serba salah!

Karena menjadi kaisar yang "membangkitkan kembali Dinasti Song" memang tidak mudah... Meskipun "membangkitkan kembali" dapat melepaskan diri dari beban masa lalu sampai batas tertentu dan membuka beberapa situasi baru.

Namun, dunia ini tetaplah dunia yang sama, rakyatnya tetaplah rakyat yang sama... Elite di negeri ini, yaitu para cendekiawan dan birokrat, juga tetaplah para cendekiawan dan birokrat yang sama.

Pemikiran bahwa "Kaisar menghargai para pahlawan dan kesatria, esai dan tulisan mendidik kalian semua; segala profesi berada di tingkat bawah, hanya membaca buku yang paling tinggi" masih terukir dalam di lubuk hati rakyat!

Oleh karena itu, pada saat Prefektur Kaifeng telah berubah menjadi kota mati, tanggul besar Sungai Kuning sewaktu-waktu dapat dibongkar, banyak prefektur di Hebei dan Jingdong telah jatuh, dan pasukan musuh Jin bahkan telah mendesak hingga dekat Xuzhou, masalah paling pelik yang harus diselesaikan oleh istana Chang'an ternyata masihlah ujian kekaisaran tahun depan dan ujian tingkat provinsi yang akan segera diselenggarakan.

"Yang Mulia baru saja membangkitkan kembali Dinasti Song, dan di wilayah Jiangdong masih ada sebuah rezim tiruan yang bertahan, oleh karena itu ini adalah saat yang tepat untuk menunjukkan kepada dunia status legitimasi istana Chang'an. Penyelenggaraan ujian kekaisaran untuk merekrut talenta dapat membuktikan kepada dunia bahwa Yang Mulia adalah kaisar sah yang ditakdirkan oleh surga..."

Orang yang sedang menggelengkan kepala sambil menjelaskan pentingnya ujian kekaisaran kepada Zhao Kai tentu saja adalah Perdana Menteri Kantor Timur, Lü Yihao... Hal yang membuat Zhao Kai sedikit terdiam adalah, mengenai masalah ini, hampir seluruh menteri dan pejabat tinggi di istana memiliki pandangan yang sama!

Ujian kekaisaran tidak boleh dihentikan!

Dan materi ujian kekaisaran sebaiknya juga tidak diubah!

Adapun jumlah talenta yang direkrut dapat dikurangi secara moderat... namun jumlahnya tidak boleh langsung dikurangi menjadi 30 orang, itu terlalu sedikit. Jumlah talenta yang direkrut bagaimanapun juga harus di atas 100 orang.

"Yang Mulia, saya juga berpendapat bahwa urusan perekrutan talenta melalui ujian adalah kunci bagi istana untuk menenangkan hati rakyat di seluruh negeri!" Perdana Menteri Kanan Cai Mao juga memiliki pandangan yang sama, ia berkata kepada Zhao Kai, "Jika Yang Mulia merasa bahwa merekrut talenta berdasarkan esai klasik terlalu kuno dan kaku, itu dapat diubah menjadi berbasis esai kebijakan... bahkan para peserta ujian dapat diminta untuk melakukan diskusi strategi militer di atas kertas."

Berbicara tentang strategi militer... apakah mereka berani menghadapi pertempuran yang sebenarnya? Zhao Kai merenung dalam hatinya. Mereka tidak berani menghadapi pencuri musuh di medan perang, bahkan tidak memiliki keberanian untuk sekadar bertatap muka dengan musuh Jin, lalu apa gunanya membicarakan strategi militer!

Ngomong-ngomong, keberanian!

Bukankah keberanian juga bisa dijadikan materi ujian?

Cara berpikir Zhao Kai benar-benar sangat luas! Entah bagaimana, ia benar-benar menggabungkan ujian dengan keberanian.

Memikirkan hal ini, ia mengangguk perlahan dan berkata kepada para menteri di istana: "Apa yang kalian katakan ada benarnya juga... Merekrut talenta melalui ujian kekaisaran memang sudah berakar di hati rakyat, dan ini adalah harapan dari para sarjana serta rakyat di seluruh negeri!

Aku baru saja naik takhta dan membangkitkan kembali Dinasti Song, tentu saja aku tidak boleh mengecewakan rakyat di seluruh negeri, oleh karena itu Aku akan mengadakan ujian metropolitan pada musim semi tahun depan. Dan tempat untuk mengadakan ujian metropolitan tersebut... Aku berharap itu diadakan di Prefektur Kaifeng!"

Apa?

Diadakan di Prefektur Kaifeng?

Mendengar ini, para pejabat penting yang hadir tidak tahu harus berkata apa lagi!

Prefektur Kaifeng saat ini bahkan belum direbut kembali!

Selain itu, pasukan Jin saat ini masih berkemah di Jembatan Terapung Sanshan, dan sewaktu-waktu dapat menjebol bendungan Sungai Kuning untuk membanjiri Prefektur Kaifeng... Kaisar benar-benar ingin mengadakan ujian kekaisaran di sana!

Apakah ini berarti menyuruh para sarjana di seluruh negeri untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi mengikuti ujian kekaisaran?