Bab 128 Kematian Zhao Ji—Minuman yang Membuat Pengecut Berani (Mohon Simpan, Mohon Rekomendasi)

Sangat jelas, pasukan yang dipimpin oleh Zhao Ji tersesat di luar kota Kaifeng! Mereka seharusnya terus bergerak ke utara menuju Jembatan Terapung Tiga Gunung di wilayah Huazhou... setidaknya itulah yang diyakini oleh rakyat Kaifeng! Namun entah bagaimana, setelah keluar dari Kaifeng, pasukan Zhao Ji justru bergerak sepanjang Sungai Wuzhang ke arah timur laut agak ke timur. Kini mereka sudah sampai di wilayah Kabupaten Dongming, tenggara Huazhou... jika terus maju ke arah ini, hampir pasti akan sampai ke Liangshanpo!

Tentunya Liangshan bukan tujuan Zhao Ji kali ini, mana mungkin seorang pejabat tinggi seperti Zhao Ji pergi ke Liangshan? Tujuan sebenarnya adalah Kota Nanjing Yingtian, yang terletak di selatan Xingrenfu.

Sehari sebelum Zhao Ji meninggalkan ibu kota Kaifeng, Cai You, Li Bangyan, Li Yan, Liang Shicheng, dan beberapa lainnya sudah mengawal permaisuri, putri kerajaan, dan pangeran yang masih di bawah umur menaiki kapal resmi menuju Nanjing Yingtian. Namun kapal-kapal tersebut menggunakan Sungai Bian, bukan Sungai Wuzhang.

Sungai Bian terletak di selatan Sungai Wuzhang dan mengarah ke tenggara sebagai kanal penghubung. Sedangkan Sungai Wuzhang mengarah ke Sungai Ji dan menghubungkan Jalan Timur Jingdong dengan Kaifeng melalui jalur air.

Zhao Ji memilih bergerak mengikuti Sungai Wuzhang untuk menyembunyikan niat sebenarnya... sebagian besar prajurit yang dibawa dari Kaifeng adalah penduduk asli Kaifeng, hanya dua ribu prajurit dari pasukan Shengjie yang berasal dari tentara barat dan keluarganya tidak tinggal di Kaifeng. Lebih dari sepuluh ribu lainnya adalah warga Kaifeng asli turun-temurun. Jika mereka tahu Zhao Ji berencana meninggalkan Kaifeng, mungkin akan terjadi pemberontakan!

Oleh karena itu, Zhao Ji harus merahasiakan tujuan sebenarnya dari bawahannya... sehingga dia tidak bisa lewat Sungai Bian, melainkan harus lewat Sungai Wuzhang di sisi utara.

Namun melewati sisi utara Sungai Wuzhang tetap berisiko, karena antara sisi utara Sungai Wuzhang dan medan pertempuran Jembatan Tiga Gunung adalah dataran luas tanpa penghalang. Jika ada sekelompok pencuri Jin menyelinap, Zhao Ji akan terjebak dan terpaksa bertempur sampai titik darah penghabisan.

Namun Tong Guan dan Gao Qiu tidak akan membiarkan Zhao Ji menghadapi risiko tersebut. Mereka sudah menyiapkan sebuah kapal roda air resmi yang berjalan pelan di samping pasukan Zhao Ji, jika terjadi bahaya, Zhao Ji bisa segera menyeberang sungai dan melarikan diri.

Setelah melewati Sungai Wuzhang dan terus ke tenggara, pasukan akan sampai di Yingtianfu.

Selain itu, Gao Qiu juga mengirimkan penghubung kavaleri dengan kuda payau dan Li Gang di medan perang Bendungan Wànnián untuk terus mengirimkan laporan pertempuran setiap malam ke Zhao Ji. Jika situasi memburuk, Zhao Ji bisa langsung menyeberang sungai dan melarikan diri.

Semua sudah diatur dengan sangat rapi!

Laporan pertempuran yang diterima tadi malam menunjukkan pasukan Song di medan pertempuran Bendungan Wànnián bertempur dengan baik, meskipun belum menang, mereka masih mampu mempertahankan serangan, yang memang sangat sulit.

Sore ini, saat Zhao Ji baru saja menetap di kuil Zhenshui di tepi Sungai Wuzhang, Dewan Militer Kaifeng mengirimkan sebuah laporan lagi dari Kantor Panglima Pasukan Hebei, yang memberitahukan kemenangan besar di Niangziguan, Pingdingjun, Taiyuan, dan kekalahan pasukan Jin di jalur barat dari Hedong!

Meskipun kabar ini terdengar sangat berlebihan, pembebasan Taiyuan pasti benar... Zhao Kai sudah sampai di Taiyuan dan bahkan meminta agar pasukan Hedong dikendalikan dalam laporan resminya.

Tentu saja Zhao Ji tidak akan menyetujui permintaan Zhao Kai. Apakah satu panglima Hebei tidak cukup? Kalau ditambah Hedong, sebentar lagi pasti minta Shaanxi juga, mana bisa begitu?

Namun menolak permintaan Zhao Kai tidak mengurangi suasana hati Zhao Ji... melihat situasi ini, perang melawan Jin hampir selesai. Setelah sampai di Yingtianfu, Dinasti Song Besar bisa berdamai dengan Jin.

Meski jarak antara Yingtianfu dan Kaifeng hanya dua hingga tiga ratus li, ancaman Sungai Kuning terhadap Yingtianfu jauh lebih kecil dibandingkan Kaifeng. Jika bendungan Bendungan Wànnián jebol, Kaifeng akan mengalami bencana besar! Namun aliran Sungai Kuning yang mengalir beberapa ratus li menuju Yingtianfu mengurangi bahaya tersebut. Selain itu, Jin tidak mungkin melakukan serangan air dengan menggali sungai ratusan li jauhnya karena risiko banjir yang tak terduga.

Jadi jika ibu kota Dinasti Song tidak ingin pindah ke Luoyang yang transportasinya sulit, pindah ke Yingtianfu (Shangqiu) yang transportasinya lebih mudah juga bisa menghindari bahaya Sungai Kuning.

Membayangkan dirinya kelak bisa menjadi pejabat yang aman di Yingtianfu, hati Zhao Ji sangat penuh harap! Namun karena memimpin pasukan di luar, dia juga merasa cemas. Perasaan campur aduk membuatnya tidak nyaman, sehingga dia memerintahkan pelayan yang ikut bersamanya untuk mengeluarkan anggur terbaik dan mengadakan pesta minum bersama Tong Guan, Gao Qiu, dan beberapa orang lainnya di kuil Zhenshui, berharap dengan minum beberapa gelas suasana hati menjadi lebih baik.

Semakin lama, Zhao Ji mulai merasa mabuk.

Mengenakan jubah Dao, Zhao Ji berdiri dengan agak goyah dan berjalan sempoyongan menuju pintu utama aula kuil.

Malam sudah gelap, namun aula itu terang benderang oleh lampu-lampu. Dengan demikian, Zhao Ji bisa menikmati pemandangan hujan malam hari. Dia hanya melihat air hujan jatuh deras dari atap di depannya membentuk tirai air yang indah, mengingatkannya pada suasana pedesaan di Jiangnan.

Mengingat Jiangnan dan melihat para prajurit bersenjata berdiri di bawah atap, tanpa sadar Zhao Ji teringat pada Zhou Yu, pertempuran Chibi, dan puisi "Nian Nu Jiao: Kenangan Chibi" karya Su Dongpo.

Tanpa bisa menahan diri, dia mulai melantunkan bait-bait puisi itu, “Sungai besar mengalir ke timur, mengikis gelombang, menghapus jejak para pahlawan sepanjang zaman. Di sebelah barat benteng tua, orang berkata, itu adalah Chibi sang Panglima Zhou dari Tiga Kerajaan...”

Namun saat sampai di sini, Zhao Ji tiba-tiba berhenti, entah karena lupa kata-katanya.

Tong Guan, Gao Qiu, dan beberapa pangeran (anak-anak Zhao Ji) yang hendak mengingatkan, tiba-tiba Zhao Ji bertanya, “Jika aku sekarang sebagai jenderal, bagaimana aku dibandingkan dengan Zhou Lang dari Jiangdong?”

Kamu sudah kabur dari Kaifeng, tapi masih berani menyamakan diri dengan Zhou Yu? Betapa tebal mukamu!

Namun Tong Guan, Gao Qiu, dan anak-anak Zhao Ji tidak ada yang berani bilang dia kalah dari Zhou Yu.

Saat mereka mulai berusaha memuji sang “Pangeran Zhao dari Kaifeng” yang kabur, terdengar keributan dari luar yang semakin keras, disertai suara gemuruh seperti petir.

Semua orang di aula menjadi tegang, suara itu terasa aneh! Jangan-jangan Jin menyerang malam-malam begini?

Tong Guan dengan hati-hati mendekat dan berkata pelan, “Yang Mulia, saya akan menyuruh orang memanggil kapal resmi, Anda dan para pangeran segera naik kapal.”

Zhao Ji sudah agak mabuk... dan rasa takutnya hilang karena minuman! Dia berkata kepada Tong Guan, “Naik kapal buat apa? Jin masih punya armada air?”

Tong Guan agak bingung, berpikir jika dia bilang Jin punya armada air, Zhao Ji pasti langsung naik kapal. Tapi dia tetap berkata jujur, “Yang Mulia, Jin tidak punya armada air, itulah sebabnya kita harus naik kapal... kalau Jin benar-benar datang, Yang Mulia bisa langsung menyeberang Sungai Wuzhang dan melarikan diri ke Yingtianfu.”

“Apa omong kosong ini?” Zhao Ji yang penakut kini menganggap dirinya “peniru Zhou Gongjin”, tentu saja tak takut Jin. “Panggil orang! Kenakan baju zirahku dan pegang kudaku, aku ingin memimpin pasukan melawan musuh!”

Memimpin pasukan melawan musuh? Ini jelas mabuk dan mengamuk!

Orang-orang di sekitar tidak berani membantu Zhao Ji mengenakan zirah atau memegang kudanya, mereka hanya berdiri diam. Saat itu, suara di luar perlahan mengecil, bahkan suara hujan yang sebelumnya deras mulai mereda hampir tak terdengar.

Ternyata tidak ada serangan Jin, semua orang pun lega. Zhao Shu, putra yang berbakti, mengingat ayahnya masih ingin “berperan sebagai Zhou Lang”, lalu berkata keras kepada para pelayan di sekitarnya agar membantu Zhao Ji mengenakan zirah dan pegang kudanya. Dia juga mengatakan kepada Tong Guan dan Gao Qiu, “Jika Yang Mulia masih bersemangat, biarkan saja! Kita tak perlu keluar dari kuil, cukup berkeliling di halaman agar Yang Mulia bisa merasakan angin malam dan sadar dari mabuknya.”

Karena sang putra yang berbakti berkata begitu, orang lain pun tak berani menolak. Segera beberapa orang membantu Zhao Ji mengenakan baju zirah berlapis emas dengan huruf gunung di dada dan mengenakan helm sayap burung phoenix. Ada juga yang membawa kuda ke halaman kuil.

Dibantu oleh Zhao Shu dan Zhao Zhen, kedua putra yang berbakti, Zhao Ji berjalan sempoyongan keluar halaman dan kemudian dinaikkan ke punggung kuda — tentu saja tidak dibiarkan menunggang sendiri, karena ada yang memeganginya dari samping dan membawa kudanya.

Namun sebelum angin malam di halaman kuil membangunkannya dari mabuk, suara keributan yang sempat hilang tadi kembali terdengar dan semakin dekat serta keras.

Zhao Ji menoleh dan mendengar dengan jelas teriakan banyak orang berseru, “Air bah datang! Air bah datang!...”

......

Bagian kedua selesai, pukul enam malam akan dilanjutkan bagian ketiga.