Bab 155 Kakek Zong, penaklukan kembali Tokyo bergantung padamu! (Bagian Kelima)

Pasukan putih berbaris di atas tanah kuning. Sejak menyeberangi Sungai Kuning dan memasuki Shaanxi, langkah maju Pasukan Tiance tidak pernah berhenti sedetik pun. "Dinas Rahasia Darurat" yang dikendalikan oleh Chen Ji, Tong Guan, Liu Yan, Yang Weizhong, dan Du Chong memilih rute bagi Zhao Kai untuk menenangkan Shaanxi, dimulai dari Prefektur Suide, melalui Prefektur Yanan, Prefektur Baoan, Prefektur Qing, Prefektur Yuan, Prefektur Hui, dan Prefektur Fengxiang, lalu berbelok ke timur menuju langsung ke Kota Jingzhao. Sementara pasukan besar menyapu wilayah Jalur Fuyan, Jalur Huanqing, Jalur Qinfeng, dan Jalur Jingyuan, Zhao Kai juga harus terus merekrut orang untuk bergabung dan terus membagi pasukan guna menduduki prefektur serta wilayah yang belum sempat diurusnya... Kita tidak boleh membiarkan Xixia memanfaatkan situasi saat ini!

Pada saat yang sama, Zhao Kai tidak bisa mengabaikan Jalur Xihe yang berada di paling barat. Sekitar sepuluh ribu prajurit yang dipimpin oleh Liu Qi, Zhang Jun, Tong Guan, dan Zhe Yanwen (putra Zhe Keqiu)—sebagian besar direkrut di Shaanxi—telah dipisahkan begitu Zhao Kai tiba di Prefektur Jing, bergerak menuju barat untuk mengambil alih Jalur Xihe.

Selain itu, Zhao Kai juga mengutus Yelu Yudu membawa surat tulisan tangannya sendiri serta hadiah berharga ke Kota Xiachu di Xixia untuk menemui Komandan Xiachu, Xiao Heda. Zhao Kai tidak punya hal untuk dibicarakan dengan Qianshun yang telah berlutut kepada Negara Jin Besar, tetapi ia memiliki beberapa kesamaan bahasa dengan Xiao Heda, mantan pejabat Dinasti Liao...

Meskipun rute penyapuan Shaanxi ini sedikit memutar, efeknya jauh lebih baik daripada langsung menyerbu Kota Jingzhao. Hal ini dapat membuat para keluarga militer dan pemanah ladang militer di sepanjang perbatasan Shaanxi merasakan kehebatan Zhao Kai—mendengar itu kebohongan, melihat itu kebenaran! Sekelompok pria petarung di barat laut ini harus tahu bahwa kaisar baru Dinasti Song ini benar-benar tahu cara membunuh musuh di medan perang! Jika mereka berani tidak patuh, silakan datang dan rasakan keagungan kekaisaran!

Di bawah sinar matahari awal musim gugur, pasukan yang dipimpin oleh Zhao Kai maju dengan sangat cepat, menimbulkan kepulan debu tebal di jalan kuning yang kering. Jalan resmi dari Prefektur Fengxiang menuju Kota Jingzhao dibangun tepat di tepi Sungai Wei, entah peninggalan dari zaman apa. Jalan itu lurus ke depan tanpa ada belokan sama sekali!

Di belakang pasukan kavaleri dan infanteri, terdapat barisan gerobak bagal yang hampir memenuhi jalan. Keluarga-keluarga kaya di antara para keluarga militer yang membelot kepada Zhao Kai telah berusaha sebaik mungkin kali ini. Mereka tidak hanya mengirimkan para pemuda dengan kuda perang dan perlengkapan mereka sendiri untuk ikut berperang, tetapi juga menyediakan banyak pasokan biji-bijian serta para pekerja yang mengangkut barang-barang tersebut, berjalan beriringan mengikuti pasukan besar.

Di ladang-ladang di sisi jalan, banyak petani sedang menggiring bagal atau hewan lainnya untuk menarik bajak dan membalikkan tanah. Sekarang adalah awal musim gugur, dan musim penanaman gandum musim dingin akan segera tiba. Meskipun tanah di Shaanxi tidak subur, produksi pertanian tidak terganggu oleh operasi militer Zhao Kai, jauh lebih baik daripada pemandangan tandus di mana-mana di bagian utara Hebei, Jalur Hebei Barat, dan Jalur Jingji.

Tampaknya strategi menjadikan Shaanxi sebagai basis rumah sangatlah sukses!

Setelah berbaris selama dua hari di Dataran Guanzhong, pasukan besar Zhao Kai telah melewati batas Prefektur Fengxiang dan Prefektur Jingzhao. Ibu kota masa lalu dari Dinasti Han dan Tang yang agung, Chang'an, sudah berada di depan mata!

......

"Kaisar, para menteri dari Prefektur Jingzhao telah datang untuk menyambut Yang Mulia. Pemimpinnya menyebut dirinya sebagai Penjabat Sementara Urusan Prefektur Ci, Zong Ze..."

Zhao Kai sedang duduk di dalam tenda militernya, membiarkan Guo Tiannü memijat bahu dan punggungnya. Meskipun ia adalah seorang pria berbadan tegap dengan kemampuan berkuda yang baik serta telah mengikuti pasukan bertempur ke selatan dan utara selama lebih dari setengah tahun, perjalanan darat yang terus-menerus tetap merupakan pekerjaan berat baginya... Terutama karena ia suka menyombongkan diri bahwa ia berbagi Suka dan duka dengan para prajurit, kadang-kadang ia bahkan berjalan kaki bersama pasukan. Akibatnya, pinggangnya sakit, kakinya pegal, dan ia merasa sangat kelelahan. Setibanya di tempat tujuan, ia masih harus tetap siaga, baik untuk memeriksa pasukan atau berdiskusi dengan para perwira bawahannya, tanpa bisa beristirahat sejenak pun!

Menjadi seorang kaisar di atas pelana kuda benar-benar tidak mudah!

Dan baru sampai di manakah Zhao Kai saat ini?

Pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya dengan Negara Jin Besar bahkan belum dimulai!

Belum lagi menyerbu langsung ke Huanglong, menyapu padang rumput, dan menjajah dunia... Entah apakah ia akan memiliki hari-hari yang penuh kenikmatan di sisa hidupnya?

Untungnya, Zhao Kai sebelumnya mendapatkan Guo Tiannü. Gadis ini sudah terbiasa berlarian di atas pelana kuda sejak kecil, dan ketahanannya jauh lebih kuat daripada pria berbadan besar seperti Zhao Kai. Meskipun melakukan perjalanan yang sama, setibanya di tempat tujuan ia masih bisa melayani Zhao Kai, dan ia memiliki energi yang melimpah... Ia bisa melayani dengan cara apa pun yang diinginkan!

Ini mungkin bisa dianggap sebagai fasilitas menjadi seorang kaisar, bukan?

Namun, ada satu hal yang disayangkan. Guo Tiannü sepertinya tidak bisa memiliki anak. Setelah tidur bersama begitu lama, tidak ada reaksi sama sekali di perutnya.

Sebaliknya, Zhu Fengying dan Pan Cailian—yang jarang menemani Zhao Kai—telah memanfaatkan momen kehangatan sebelum Zhao Kai pergi dalam ekspedisi jauh meninggalkan Taiyuan (saat itu Zhao Kai masih dalam masa berkabung, namun ia masih menyempatkan waktu untuk berjuang demi kelangsungan keturunan keluarga Zhao, sungguh anak yang sangat berbakti)—keduanya telah mengandung benih naga... Entah apakah mereka akan melahirkan seorang anak laki-laki?

Mendengar suara Dong Jinggang, Zhao Kai segera menarik kembali pikirannya dan bertanya, "Siapa yang datang?"

"Zong Ze... Apakah harus dipersilakan masuk?"

"Siapa?"

"Zong Ze... Yaitu mantan Hakim Pengadilan Prefektur Ba, yang sekarang menjabat sebagai Penjabat Sementara Urusan Prefektur Ci, Zong Ze."

Zhao Kai tidak bisa duduk tenang lagi mendengar ini. Ia langsung berdiri dan hendak keluar sendiri untuk menyambutnya, tetapi tiba-tiba teringat bahwa dirinya kini adalah seorang kaisar. Pergi menyambut seorang gubernur prefektur rasanya agak menurunkan martabat, jadi ia pun memerintahkan, "Jinggang, kau pergilah sendiri untuk mengundang Zong Ze masuk... Ingat, bersikaplah lebih sopan."

Dong Jinggang adalah salah satu dari dua belas saudara angkat, dan memegang jabatan sebagai Wakil Komandan Tentara Tenda Kekaisaran, serta merupakan pemimpin pengawal pribadi Zhao Kai. Pangkat resminya juga tinggi, saat ini menyandang gelar Perwira Hengxing dan pangkat nominal militer. Jika ditempatkan di daerah untuk memimpin sebuah prefektur, jabatannya bukanlah "penjabat", melainkan "kepala prefektur" yang sah dan resmi.

Jika di masa lalu ketika sastra lebih diutamakan daripada militer, mudah bagi seorang perwira militer seperti Dong Jinggang untuk menghormati seorang pejabat sipil tua seperti Zong Ze. Namun sekarang, di pihak Zhao Kai sudah tidak ada aturan mengutamakan sastra di atas militer. Kendati demikian, berkat perhatian khusus dari Zhao Kai, Dong Jinggang tetap akan menunjukkan penghormatan yang cukup besar kepada Zong Ze—pria kasar ini bisa menjadi pengikut utama Zhao Kai bukan hanya karena promosi dari Guo Tiannü, tetapi juga berkaitan dengan kepribadiannya yang sangat "patuh".

Jika ia tidak patuh, Guo Tiannü yang hanya seorang wanita tidak akan mempromosikannya sebagai asistennya.

Dong Jinggang menerima perintah dan pergi. Tak lama kemudian, ia memimpin seorang lelaki tua bertubuh pendek masuk. Wajahnya agak panjang dengan fitur wajah yang khidmat, janggut panjangnya telah memutih, sangat mirip dengan penampilan seorang pejabat tua yang berbudi luhur.

Lelaki tua itu juga mengenakan jubah putih di luar pakaian resmi bersayapnya, dan di kepalanya mengenakan topi kain hitam bersayap panjang milik pejabat sipil. Ia melirik Zhao Kai yang duduk di singgasananya, lalu segera maju untuk membungkuk hormat dengan penuh takzim, seraya berkata, "Orang tua yang bodoh ini, Zong Ze, menghadap Kaisar."

Inilah Zong Ze! Sudah lama ia ingin menemuinya, dan hari ini akhirnya terkabul!

Zhao Kai berkata dengan suara dalam, "Bangkitlah." Kemudian ia berkata kepada seorang eunuk muda yang menyertai pasukan, "Gubernur Zong telah datang jauh-jauh dengan melelahkan, beri tempat duduk!"

Zong Ze juga tidak sungkan-sungkan. Setelah mengucapkan terima kasih, ia duduk dengan tenang dan mantap. Begitu duduk, ia tidak lupa mencuri pandang untuk mengamati Zhao Kai.

Karena karier resmi Zong Ze sangat kurang beruntung, ini adalah pertama kolinya ia melihat Zhao Kai secara langsung. Ia sangat tertarik pada penguasa yang membuka kembali langit Dinasti Song ini—bagaimana bisa Dinasti Song melahirkan seorang raja seperti ini? Sebenarnya bagaimana cara mendidiknya?

Zhao Kai juga sedang mengamati Zong Ze—kakek tua kecil ini adalah "Kakek Zong"!

Merebut kembali Kota Kaifeng bergantung padamu!

Memikirkan hal ini, Zhao Kai tersenyum dan bertanya kepada Zong Ze, "Apakah Gubernur Zong memahami masalah militer?"

"Sedikit membaik."

Di hadapan Zhao Kai, Zong Ze tidak berani mengatakan bahwa dirinya "memahami kemiliteran"... Sebenarnya ia sendiri pun tidak tahu seberapa paham ia tentang kemiliteran!

Zhao Kai tersenyum dan berkata, "Gubernur Zong, apakah kamu takut mati?"

"Tidak takut!" Zong Ze menggelengkan kepalanya, sambil mengelus janggutnya dan berkata, "Orang tua ini sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, bisa disebut usia lanjut, kapan pun bisa mati, apa yang harus ditakuti?"

Apakah orang tua ini sudah puas hidup?

"Bagus, bagus," Zhao Kai mengangguk sambil tersenyum, "Kalau begitu,朕 (Zhen) ingin menugaskanmu sebagai Pengawal Agung Tokyo untuk merebut kembali Kota Kaifeng... Apakah kamu berani pergi?"

Bagi Zhao Kai, merebut kembali Kota Kaifeng memiliki makna yang sangat besar!

Meskipun Kota Kaifeng sudah menjadi kota kosong, kota tersebut pernah menjadi tempat tinggal para kaisar Dinasti Song selama lebih dari seratus அறு puluh tahun. Di mata orang-orang di seluruh dunia, kota itu masih melambangkan kekuasaan kekaisaran yang tertinggi dan mutlak.

Jika Zhao Kai bisa menancapkan benderanya di atas tembok kota Kaifeng, bahkan jika hanya untuk sementara waktu, ia bisa mendapatkan wilayah yang luas tanpa pertumpahan darah.

Dan Zhao Heng yang entah mengungsi ke mana itu, tidak akan lagi memiliki daya tarik di Dataran Tengah.

Namun, pergi untuk menancapkan bendera di Kota Kaifeng... bukanlah hal yang mudah!

Jika mengirim pasukan besar ke sana, mereka akan dimusnahkan oleh tentara Jin sebagai target yang bernilai... Jika tentara Jin tidak bisa memusnahkan mereka, mereka bahkan mungkin akan melepaskan air untuk menenggelamkan kota!

Jika pasukan yang dikirim terlalu sedikit... pertama, tidak ada yang berani pergi, dan kedua, ada kemungkinan besar mereka akan musnah.

Oleh karena itu, Zhao Kai selalu berada dalam dilema. Ia menginginkan Kota Kaifeng, tetapi tidak berani membiarkan He Guan dan Wang Yuan mengirim pasukan.

Selain itu, di sebelah timur Prefektur Shanzhou, di bagian selatan Sungai Kuning di Prefektur Henan dan Prefektur Meng, serta di wilayah Prefektur Zheng, saat ini masih ada puluhan ribu prajurit dari pasukan Yuwen Xuzhong dan Yao Gu yang setia kepada Zhao Heng.

Zhao Kai tidak ingin berperang melawan mereka, ia hanya ingin langsung mengampuni mereka setelah ia berhasil merebut kembali Kota Kaifeng.

Dan untuk tugas merebut kembali Kota Kaifeng ini, setelah dipikir-pikir oleh Zhao Kai, sepertinya hanya Zong Ze yang paling cocok untuk pergi!

Dalam sejarah, dialah yang merebut kembali Kota Kaifeng!

Namun, Zong Ze sama sekali tidak memiliki persiapan mental sedikit pun terhadap perintah yang datang secara tiba-tiba ini... Ia tidak tahu cara memimpin pasukan, dan ia bukanlah seorang jenderal militer, bagaimana bisa ia dikirim untuk merebut kembali Kota Kaifeng? Lagipula, bukankah Kota Kaifeng telah "diterjang banjir"? Apakah airnya sekarang sudah "surut"?

Zong Ze buru-buru menggelengkan kepala: "Kaisar, orang tua bodoh ini hanyalah seorang sarjana... bukanlah seorang jenderal militer, dan tidak tahu cara memimpin pasukan!"

Zhao Kai berpikir dalam hati: Kakek Zong, Anda terlalu merendah... Bagaimana mungkin Anda tidak tahu cara memimpin pasukan? Hanya saja Anda sendiri yang tidak tahu bahwa Anda bisa! Tetapi saya tahu!

Memikirkan hal ini, Zhao Kai tersenyum dan berkata: "Menteri Zong tidak perlu merendah, Zhen tahu bahwa Qing memiliki gaya seorang jenderal besar, serta tidak takut kesulitan, dan sudah cukup untuk mencapai pencapaian besar. Zhen dapat menunjuk Qing sebagai Pengawal Agung Tokyo, lalu memberi Qing pasukan setara satu jenderal, seratus ribu koin tembaga, serta mengizinkan Qing merekrut prajurit sendiri, mengangkat staf bawahan, serta membuka lahan pertanian dan memungut pajak di sekitar Kota Kaifeng untuk menghidupi pasukan... Apakah Qing bersedia mencobanya?"

Arti dari mencobanya adalah... jika berhasil, itu adalah keberuntungan besar! Jika seandainya gagal, kerugiannya masih bisa ditanggung!

Zong Ze tidak berbicara, alis putihnya berkerut erat, seolah-olah ia terjebak dalam pemikiran yang mendalam... Pergi, atau tidak pergi?

Melihat Zong Ze terdiam, Zhao Kai memberinya semangat: "Pergilah dengan tenang... tidak berhasil pun tidak masalah, cukup mundur dengan hati-hati. Namun, Zhen memperkirakan probabilitas keberhasilannya tidak kecil. Karena tentara Jin menduduki bendungan besar dan tidak memasuki Kota Kaifeng, mereka pasti ingin memancing ikan besar. Zhen mengirim Qing untuk menguji mereka, tentara Jin kemungkinan besar tidak akan bertindak, melainkan mengulur waktu untuk menunggu kesempatan.

Dan Qing justru akan meraih ketenaran besar dan harum namanya sepanjang sejarah!"