Bab Lima: Menanam Benih

Gerbang dewa terbuka dan tertutup, lapisan demi lapisan cahaya keemasan dan merah darah menyebar. Anak-anak menatap Wei Lai yang bermandikan cahaya itu, terperangah tanpa kata.

“Tahap pertama dalam berlatih bukan lain hanyalah dua hal: memadatkan darah dan menempa tubuh.”

“Sekarang aku ingin kalian mengikuti metode pemadatan darah, anggap butir cahaya di tangan kalian itu sebagai kekuatan darah dalam tubuh, lalu coba seraplah.”

Anak-anak mendengar itu tanpa sedikit pun meragukan perintah Wei Lai. Mereka duduk bersila dengan patuh, membuka tangan yang menggenggam butir cahaya di hadapan mereka.

“Da Ren.” Wei Lai melirik Sun Da Ren yang masih terpaku, memanggilnya pelan.

Sun Da Ren tersentak, baru menyadari bahwa Wei Lai juga memintanya duduk bersila seperti anak-anak lain. Walau merasa sedikit malu, Sun Da Ren yang samar-samar menyadari ini adalah peluang besar, menyingkirkan gengsinya sebagai “jagoan Kota Lembu Emas” dan segera duduk.

Di sisi lain, Xue Xing Hu mengernyitkan dahi. Menurut pengetahuan Xue Xing Hu, para praktisi tahap pertama belum membuka gerbang dewa, sulit menyerap energi dari luar, biasanya hanya bisa mempercepat pemadatan darah dan menempa tubuh lewat mandi ramuan atau minum pil. Mana mungkin dengan metode pemadatan darah saja bisa menyerap benda yang asal-usulnya tak jelas, namun tampak seperti kumpulan energi spiritual di mata?

Namun, tak lama kemudian, pengetahuan Xue Xing Hu dipatahkan tanpa ampun.

Sun Da Ren yang paling dahulu berhasil, karena ia telah bertahun-tahun berlatih, dalam tubuhnya sudah terbentuk lima inti darah ilahi Wu Yang. Ia sangat mahir teknik pemadatan darah, dan dengan mudah menggunakannya. Tak sampai seratus tarikan napas, butir cahaya emas di tangannya seperti tertarik oleh matanya, melonjak hebat di telapak tangannya sebelum berubah menjadi titik-titik emas lalu masuk ke telapaknya. Cahaya emas itu mengalir di sepanjang lengannya, lalu lenyap di antara alis, sekejap berkilau sebelum sirna.

Sun Da Ren tersadar, berdiri dan dengan takjub meraba tubuhnya sendiri, seolah mencari perubahan setelah cahaya emas itu masuk ke tubuhnya. Namun setelah diperiksa, baik secara fisik maupun lewat penglihatan batin ke dalam dantiannya, ia tak menemukan perubahan apa pun.

Harapan Sun Da Ren yang sempat membuncah pun langsung merosot, ia menatap Wei Lai penuh kebingungan.

Namun Wei Lai hanya tersenyum, memperhatikan anak-anak lain yang masih berusaha menyerap butir cahaya di tangan mereka.

Tentu saja, anak-anak lain tak bisa dibandingkan dengan Sun Da Ren yang sejak umur lima enam tahun sudah dibina Sun Bo Jin. Setelah Sun Da Ren menyerap butir cahaya emas, butuh waktu seperempat jam sebelum seorang anak berhasil menyerap butir cahaya merah darah.

Anak itu adalah Qian Qian, putri keluarga Qian yang sudah dikenal Wei Lai.

Qian Qian tampak memiliki kebingungan yang sama seperti Sun Da Ren, namun ia sangat dewasa dan segera menekan rasa penasarannya, duduk tenang menunggu semua menyelesaikan penyerapannya supaya Wei Lai menjelaskan.

Namun proses ini tidak singkat, enam puluh lebih anak-anak itu usianya beragam, bakat pun berbeda-beda, dan mereka baru kali ini bersentuhan dengan dunia pelatihan, sehingga belum tentu mahir menjalankan teknik pemadatan darah. Hampir satu jam berlalu sebelum semua anak berhasil menyerap butir cahaya merah darah itu.

Saat itu, semua mata penuh tanda tanya tertuju pada Wei Lai.

Mereka diam-diam berharap dengan menyerap “ramuan ajaib” itu, kekuatan mereka akan meningkat pesat. Namun ternyata, setelah satu jam berlalu, tak ada kemajuan yang terasa.

“Berlatih itu seperti mendaki gunung. Di gunung ini, sudah diketahui ada delapan gerbang besar, dan setiap gerbang adalah jurang pemisah. Tak seorang pun bisa melompatinya sekaligus. Maka dalam pelatihan, yang paling dilarang adalah serakah hasil instan. Tanpa menumpuk langkah kecil, tak mungkin mencapai ribuan mil. Satu langkah pasti, itulah kunci utama di jalan pelatihan.”

Wei Lai tentu memahami perasaan anak-anak itu. Ia berdiri dan berkata dengan serius. Namun anak-anak kebanyakan hanya memandang tanpa sungguh-sungguh mengerti maksudnya. Wei Lai pun menyadari, mereka rata-rata baru berumur sepuluh tahun, belum pernah bersentuhan dengan pelatihan, dan wajar bila anak-anak tak langsung memahami pelajaran hidup seperti itu.

Wei Lai hanya… hanya tahu bahwa ia tak akan lama lagi di Kota Lembu Emas, jadi ia ingin menuangkan semua yang ia tahu kepada mereka selagi sempat. Kini ia sadar, walau tidak memberi dampak buruk, mereka belum benar-benar mampu merasakan maknanya.

Menyadari itu, Wei Lai pun tersenyum getir dan memutuskan langsung ke pokok persoalan.

Tatapannya menjadi dalam, lalu ia berkata, “Butir cahaya yang kalian serap itu, aku sebut benih naga.”

“Mungkin kalian belum tahu manfaatnya. Sekarang aku akan mengajarkan satu teknik lagi. Ingat baik-baik, lalu jalankan bersamaan dengan metode pemadatan darah yang diajarkan Da Ren. Maka kalian akan memahami keistimewaannya.”

Setelah berkata demikian, Wei Lai pun mengajarkan satu teknik baru yang terasa asing di telinga.

Xue Xing Hu di sampingnya juga diam-diam mendengarkan, namun wajahnya malah semakin aneh. Teknik yang diajarkan Wei Lai tampaknya bukanlah sesuatu yang tinggi tingkatnya, hampir seperti teknik menelan dan mengatur energi spiritual yang paling biasa. Hanya ada sedikit perbedaan di detail, selebihnya tak jauh beda. Namun, mana mungkin praktisi yang belum membuka gerbang dewa mampu melakukan teknik seperti itu?

“Sekarang, kalian bisa langsung mencoba.” Wei Lai tampak tidak menyadari keraguan Xue Xing Hu, ia tersenyum pada anak-anak yang sudah menghafal teknik itu, tampak sangat bersemangat.

Anak-anak tentu saja sangat penasaran. Setelah diizinkan Wei Lai, mereka buru-buru duduk bersila dan mulai menjalankan teknik itu.

Sun Da Ren pun segera mengikuti, takut tertinggal dari anak-anak yang ia anggap remeh itu.

Wei Lai memperhatikan mereka dengan mata menyipit. Gerbang dewa di dadanya bergemuruh, di balik pakaiannya cahaya emas berpendar. Sebentuk aura tak kasat mata mengalir dari gerbang dewanya, menerpa anak-anak itu, menghubungkan mereka dengan Wei Lai. Dalam sekejap, seolah sebuah ikatan misterius terbentuk, membangun hubungan samar namun nyata di antara keduanya.

Xue Xing Hu semakin bingung, tak paham apa yang sebenarnya dilakukan Wei Lai.

“Tunggu!” Namun baru beberapa ratus detik berlalu dalam kebingungannya, tiba-tiba Sun Da Ren yang duduk di depan anak-anak menjerit, membuka mata lebar-lebar.

Gerakan ini tak mengganggu anak-anak lain yang tengah menjalankan teknik, justru membuat Xue Xing Hu yang sejak tadi mengernyitkan dahi terperanjat. Ia buru-buru menengok, melihat Sun Da Ren menatap Wei Lai dengan wajah penuh keterkejutan. Xue Xing Hu hendak bertanya, namun melihat Wei Lai tersenyum dan mengangguk pada Sun Da Ren, seolah mengakui sesuatu. Sun Da Ren yang biasanya heboh kini setelah mendapat pengakuan itu, langsung menunduk lagi, memejamkan mata, dan kembali masuk dalam kondisi meditasi, seolah takut kehilangan kesempatan berharga.

Xue Xing Hu yang tak mendapat penjelasan, hatinya jadi gatal. Tapi melihat Sun Da Ren dan anak-anak lain semua memejamkan mata, tampaknya belum akan selesai dalam waktu dekat, ia jadi semakin penasaran tapi tak tahu harus bertanya pada siapa.

Untungnya, tak lama kemudian anak-anak itu satu per satu membuka mata.

“Itu… darah, ya?” Mereka saling berpandangan, seolah tak percaya pada apa yang baru saja mereka rasakan. Sampai ada yang bersuara, barulah anak-anak itu memberanikan diri menatap Wei Lai. Wei Lai mengangguk sambil tersenyum.

Wajah Xue Xing Hu langsung berubah, ia tak peduli lagi soal tata krama, langsung berjalan ke seorang anak, menempelkan tangan ke nadi anak itu, memasukkan energi untuk memeriksa dantian dalamnya. Seketika, ekspresi terkejut yang sama seperti anak-anak lain muncul di wajah Xue Xing Hu.

Latihan tahap pertama memang hanya memadatkan darah dan menempa tubuh—dengan menempakan tubuh, menumbuhkan kekuatan darah dalam tubuh, lalu dengan teknik pemadatan darah, mengubahnya menjadi inti darah ilahi Wu Yang. Namun, bahkan dengan bantuan ramuan, dalam beberapa hari saja mampu merasakan adanya kekuatan darah dalam tubuh sudah sangat luar biasa, apalagi kekuatan darah yang Xue Xing Hu temukan di tubuh anak itu tergolong besar. Dan sejak mereka mulai berlatih teknik dari Wei Lai baru setengah jam berlalu, dengan kecepatan seperti itu, dalam lima atau enam hari mereka bisa memadatkan inti darah ilahi pertama.

Memikirkan itu, kepala desa Kota Lembu Emas ini menatap Wei Lai dengan pandangan tak percaya.

“Berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Ingat baik-baik teknik ini.” Wei Lai berkata pada anak-anak itu. Kini, anak-anak yang benar-benar merasakan keajaiban Wei Lai, langsung menuruti dan kembali menutup mata, menjalankan teknik dengan patuh.

Setelah anak-anak kembali tenang, barulah Wei Lai menoleh ke Xue Xing Hu dan berkata, “Paman Xue, ada beberapa hal yang ingin aku titipkan padamu.”

Xue Xing Hu yang sudah benar-benar terkesima segera mengangguk cepat, “Katakan saja.”

“Beberapa hari lagi aku akan meninggalkan Kota Lembu Emas. Anak-anak ini harus diserahkan padamu untuk dibimbing. Latihan mereka tak boleh tertinggal. Sekarang mereka baru saja mulai, masih sangat antusias, tapi lama-lama pasti akan kendor. Paman harus benar-benar mengawasi. Suatu saat nanti, mereka akan jadi fondasi Kota Lembu Emas di dunia ini,” ucap Wei Lai dengan serius.

Xue Xing Hu mendengar itu, wajahnya sedikit berubah. Meski berat, ia tahu, kota kecil ini tak bisa menahan Wei Lai. Terlebih lagi, teknik yang diberikan Wei Lai pada anak-anak, bahkan menurut pengetahuan Xue Xing Hu, nilainya sangat tinggi. Dalam hatinya, selain rasa terima kasih dan hormat, tersisa sedikit rasa bersalah pada Wei Lai. Ia tentu tak akan menahan lagi, dan dengan sungguh-sungguh mengangguk, berkata, “Tenang saja, aku pasti akan mendidik anak-anak bandel ini dengan baik.”

Pada Xue Xing Hu yang berhati-hati, Wei Lai sangat percaya. Ia melanjutkan, “Sisa teknik pelatihan ini akan aku ajarkan dalam beberapa hari ke depan. Tapi ingat, tujuan berlatih bukanlah untuk menindas yang lemah. Anak-anak ini masih kecil, banyak hal yang belum bisa mereka bedakan. Paman harus bekerja ekstra, jangan biarkan mereka tersesat. Kalau kesalahan kecil, cukup diberi bimbingan lebih banyak. Tapi kalau suatu saat terjadi masalah besar, cukup tulis surat padaku, aku akan cari cara mengatasinya.”

“Baik, baik.” Xue Xing Hu mengangguk lagi, dalam hati diam-diam mengagumi sikap Wei Lai yang bijaksana, benar-benar mirip dengan ayahnya, Wei Shou. Lebih mementingkan karakter daripada kekuatan, itulah yang membedakan keluarga Wei dengan kebanyakan orang di dunia.

“Ada satu hal lagi, paman juga harus benar-benar mengawasi.” Wei Lai menambahkan.

“Apa itu?” Xue Xing Hu menjawab dengan sabar.

“Teknik yang aku ajarkan pada mereka berbeda dengan metode pelatihan tahap pertama pada umumnya. Paman harus ingat, jika mereka ingin menembus tahap berikutnya…” Wei Lai berhenti sejenak, seolah teringat sesuatu yang sangat menarik, sudut bibirnya tersenyum.

“Setidaknya mereka harus memadatkan…”

“Tiga belas inti darah ilahi, baru boleh diizinkan.”