Bab Empat: Gerbang Dewa Wei Lai

Dalam beberapa hari berikutnya, Sun Darin sangat sibuk hingga tidak punya waktu luang. Anak-anak yang baru saja mengenal cara-cara berlatih, satu per satu tampak antusias, setiap hari mereka membicarakan hal-hal yang hampir selalu berkaitan dengan teknik penguatan tubuh dan pengendalian darah yang diajarkan Sun Darin. Namun, bagi Sun Darin sendiri, semua itu terasa sangat menyiksa. Meski metode penguatan tubuh keluarga Sun tidaklah tergolong rumit—hanya gerakan pukulan dan tendangan tertentu, serta cara mengalirkan energi darah ke seluruh tubuh—para anak-anak ini baru mulai belajar, dan teknik yang tampak sederhana itu tetap terasa asing dan sulit bagi mereka. Setiap kali mereka menghadapi kesulitan, satu-satunya yang mereka cari adalah “guru” mereka untuk bertanya.

Sun Darin sebenarnya bukan orang yang sabar, tetapi sejak Wei Lai berkata sesuatu pada hari itu, ia menjadi seperti pengurus yang lepas tangan: menghilang dari pandangan, menyerahkan seluruh urusan kepada Sun Darin. Sun Darin tidak punya pilihan, setiap hari ia harus menahan diri menghadapi para “murid” yang bersemangat itu.

Tiga hari pun berlalu begitu cepat.

Pagi-pagi sekali, Sun Darin yang sudah hampir pusing kepala, hanya sempat menelan dua sendok bubur yang dibuat Xue Xinghu, lalu berusaha kabur diam-diam dari pintu belakang sebelum anak-anak menyadari. Namun, saat ia baru melangkah, Li Xu yang jeli dan kakak-adik keluarga Qian sudah melihatnya. Mereka segera berlari menghampiri Sun Darin, kembali mengajukan berbagai pertanyaan tentang teknik penguatan darah dan tubuh. Anak-anak itu ramai, berbicara tanpa henti, membuat Sun Darin sakit kepala, namun ia tidak bisa marah; ia hanya bisa pasrah dibawa kembali ke halaman dan memulai “siksaan” yang menurutnya berulang setiap hari.

Xue Xinghu yang sedang makan roti dengan bubur sambil menyimak kejadian itu merasa geli. Ia menggelengkan kepala, lalu menoleh ke Liu Qingyan yang sedang makan pagi dengan tenang di sebelahnya dan bertanya, “Qingyan, apa yang dilakukan A Lai selama beberapa hari ini?”

Rambut Liu Qingyan kembali disanggul tinggi, seolah-olah ia kini bisa mengendalikan tanduknya. Meski belum bisa menyembunyikannya sepenuhnya, selama tidak menggunakan teknik khusus, tanduk itu bisa dibuat sekecil biasanya dan disembunyikan di balik sanggul, sehingga menghindari masalah yang tidak perlu.

Gadis kecil itu mengerutkan kening, menjawab pelan, “Beberapa hari ini kakak Wei Lai selalu misterius dan tidak terlihat, aku juga tidak tahu apa yang sedang ia lakukan.”

Xue Xinghu mengangguk, teringat ucapan Wei Lai beberapa hari sebelumnya, dan hatinya ikut bertanya-tanya.

Ia yakin Wei Lai bukan pemuda sombong yang suka membual, tetapi logikanya mengatakan bahwa dalam kondisi mereka saat ini, sangat mustahil bisa mendukung lebih dari enam puluh orang petarung. Bayangkan, jika tanpa atau hanya sedikit bahan obat, anak-anak itu butuh empat atau lima tahun untuk menghasilkan satu tetes darah suci. Pada saat mereka berhasil menembus batas, usia mereka sudah di atas empat puluh tahun. Cara seperti ini hanya membuang waktu.

Terlebih lagi, batas waktu sepuluh hari yang disebut Wei Lai terdengar seperti dongeng belaka bagi Xue Xinghu. Bahkan dengan bakat luar biasa dan pasokan obat yang memadai, menghasilkan darah suci pertama dalam sepuluh hari belum pernah terdengar, apalagi bagi anak-anak yang baru mengenal latihan.

…

Usai makan siang, Sun Darin membaringkan diri di atas dua bangku panjang yang dijadikan “ranjang” di halaman besar rumah Xue, tertidur lelap sementara anak-anak berlatih hingga basah oleh keringat.

Xue Xinghu, setelah menyelesaikan urusan di kota, pulang ke rumah dan melihat anak-anak yang tekun berlatih. Ia merasa bangga, tetapi juga dihantui kekhawatiran yang tak bisa diungkapkan.

Ia menyapa anak-anak, melirik Sun Darin yang tidur mendengkur, lalu menggulung lengan bajunya, berniat masuk ke dapur untuk memasak bubur daging bagi anak-anak. Meski tidak bisa memberi mereka bahan obat yang diperlukan, latihan bela diri sangat menguras tenaga. Makan siang saja mungkin tidak cukup bagi anak-anak untuk bertahan hingga makan malam. Ia tidak ingin mereka berlatih dengan perut kosong, jadi ia bergegas menuju dapur.

Namun, baru saja melangkah, seseorang muncul di lorong halaman. Xue Xinghu menengadah dan terkejut—Wei Lai, pemuda yang selama beberapa hari ini hampir tidak kelihatan.

Xue Xinghu berhenti, memandang pemuda yang mendekat.

Mata pemuda itu penuh urat darah, lingkaran hitam di sekitar matanya, bibirnya pucat. Ia tampak seperti tidak tidur selama beberapa hari dan malam, tubuhnya terlihat sangat lelah dan lusuh, namun di balik matanya terpancar semangat dan kegembiraan, langkah kakinya ringan. Kontras yang aneh ini membuat Xue Xinghu sadar bahwa janji Wei Lai yang terdengar mustahil mungkin benar-benar akan terwujud di tangan anak itu.

Wei Lai melewati Xue Xinghu, dengan santai mengangguk dan tersenyum, lalu melangkah ke halaman.

Anak-anak yang sedang berlatih langsung berhenti, memandang dengan gembira pada Wei Lai yang sudah beberapa hari tidak mereka temui.

Wei Lai maju ke depan kerumunan, melirik Sun Darin yang tertidur, lalu mengulurkan kaki dan menendang sebuah bangku dari dekat kaki Sun Darin, menaruhnya di belakang dirinya, kemudian duduk. Tubuh Sun Darin yang kehilangan sandaran bangku, jatuh ke tanah dengan posisi yang sangat memalukan.

Anak-anak tertawa riuh, Sun Darin tersentak bangun, bangkit dari lantai, mengusap sudut mulutnya yang basah oleh air liur, masih kebingungan, hingga ia melihat Wei Lai yang sedang menunduk menatapnya, barulah Sun Darin sadar.

“A Lai…” Ia berdiri ingin mengatakan sesuatu, tapi Wei Lai tiba-tiba mengulurkan tangan, membuka telapak, dan di bawah tatapan terkejut Sun Darin dan semua orang, telapak tangan Wei Lai memancarkan titik-titik cahaya merah yang muncul begitu saja. Titik-titik cahaya itu kecil seperti butir beras, bergetar dan seolah hendak melompat dari telapak tangan Wei Lai.

“Apa ini?” Sun Darin yang menyaksikan hal itu lupa apa yang ingin ia katakan, ia hanya menatap telapak tangan Wei Lai dan bertanya.

“Bagikan pada mereka, satu orang satu butir.” Wei Lai tidak menjawab, hanya berkata demikian.

Sun Darin dipenuhi rasa penasaran, namun karena Wei Lai tidak bicara, ia juga tidak berani bertanya lebih jauh, hanya bisa menurut, dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk mengambil butir cahaya merah itu. Benda itu tampaknya tidak punya bentuk nyata, tapi bisa diambil dan dipegang di ujung jari. Sun Darin ingin memeriksa lebih dekat, tetapi melihat anak-anak menatapnya dengan penuh harap, ia tidak berlama-lama, segera membagikan setiap butir cahaya kepada anak-anak.

Anak-anak itu cukup bijak, meski sangat penasaran, mereka menahan diri, menunggu dengan tenang hingga setiap butir cahaya berada di tangan masing-masing.

Titik cahaya itu pas jumlahnya, ada enam puluh empat butir. Tak lama, semua anak menerima satu butir cahaya merah, dan Sun Darin yang telah menyelesaikan tugasnya kembali ke samping Wei Lai.

Sifat Sun Darin yang lincah membuatnya diam-diam iri pada anak-anak yang memegang dan memperhatikan butir cahaya itu, merasa benda itu sangat istimewa, mungkin semacam pil ajaib.

“Darin,” suara Wei Lai kembali terdengar di telinga Sun Darin. “Ini milikmu.”

Ia menoleh dan melihat Wei Lai tersenyum, mengulurkan tangan lagi. Sebuah butir cahaya emas tiba-tiba muncul di telapak tangan Wei Lai, dan diberikan kepadanya.

Sun Darin tercengang, siapa pun bisa melihat bahwa butir cahaya emas itu jauh lebih baik daripada butir cahaya merah yang dibagikan tadi. Meski ia tidak tahu fungsinya, dari ekspresi Wei Lai tampaknya benda itu sangat berharga.

Sun Darin menelan ludah, sampai lupa mengambilnya segera.

“Kenapa? Tidak mau?” Wei Lai menggoda.

Sun Darin segera mengambil butir cahaya emas itu, berkata berkali-kali, “Mau! Mau! Mau! Hanya orang bodoh yang tidak mau!”

Wei Lai tersenyum semakin lebar, ia melirik orang-orang yang memegang butir cahaya dan berpikir sejenak, lalu berseru, “Tiga hari ini, apakah kalian sudah menguasai teknik penguatan darah dan tubuh yang diajarkan Kakak Sun?”

Anak-anak segera mengangguk, takut terlambat.

Wei Lai sangat puas, ia berdiri, dan semua mata tertuju padanya.

Dentang!

Suara ringan meledak dari tubuh Wei Lai, dadanya bersinar dengan cahaya aneh yang memadukan warna emas dan merah. Cahaya emas dan merah berputar seperti dua ikan yin-yang, membentuk roda gerbang suci yang muncul dari dadanya. Gerbang suci itu bergetar ringan, tekanan kuat menyebar keluar.

Anak-anak tidak mengerti makna gerbang suci itu, hanya memandang dengan penuh kagum. Namun Xue Xinghu yang berdiri jauh di sana wajahnya berubah. Meski ia belum membuka gerbang suci tahap kedua, ia telah banyak melihat hal. Kekuatannya yang bisa ditunjukkan oleh gerbang suci pertama sangat berbeda tergantung darah suci, teknik yang dipelajari, dan pola yang diukir. Namun, bahkan orang terkuat yang pernah ia temui, kekuatan gerbang suci pertama mereka jauh di bawah Wei Lai saat ini.

Perbandingan itu tidak tepat, Xue Xinghu berpikir. Lebih tepatnya, gerbang suci Wei Lai benar-benar seperti langit dan bumi dibanding gerbang suci pertama mereka!

Bahkan tekanan luar biasa ini, pada petarung tahap ketiga yang sudah mengukir pola suci pun, Xue Xinghu belum pernah merasakannya.