Jilid Pertama: Kupu-kupu yang Tak Mampu Terbang Melintasi Lautan Bab Tujuh Puluh: Dewa Agung Cahaya Terang

“A Lai! Kau mau pergi ke mana?”
Sun Daren menyusul Wei Lai yang berjalan menembus hujan, memanggil keras ke arah punggungnya. Di belakang, seorang gadis dengan borgol penjerat naga di tangannya melangkah perlahan, mengikuti mereka tanpa tergesa-gesa.

Wei Lai tak menoleh. Ia keluar dari halaman yang dipenuhi rerumputan, melintasi pelataran utama Akademi Yunlai, dan terus melangkah.
Sun Daren yang mengikutinya mulai cemas, ia pun mempercepat langkah tanpa mempedulikan apapun lagi, menepuk bahu Wei Lai dan berkata, “Di luar penuh dengan prajurit Cangyu Wei, keluar seperti ini sama saja bunuh diri!”

Langkah Wei Lai terhenti. Sun Daren sempat merasa lega, mengira kata-katanya telah menyadarkan sahabatnya.
“Daren, pulanglah,” suara Wei Lai terdengar, membuat Sun Daren yang telah menyiapkan berbagai argumen jadi terdiam.

“Pulang? Pulang ke mana?” Sun Daren berkedip, kebingungan.

Wei Lai perlahan menoleh, menatap Sun Daren dengan tenang, “Ke rumah.”

“Kemasi semua barangmu, secepat mungkin tinggalkan Kota Wupan.”

“Eh? Bukankah katanya ada yang sudah pergi meminta bala bantuan ke penguasa wilayah? Kita tunggu saja…” Sun Daren ragu.

Wei Lai tersenyum pahit, “Pasukan Jiang Huanshui mungkin saja datang, tapi mereka pasti terlambat. Aku bisa merasakannya, ia hampir tiba.”

Sambil berkata, Wei Lai mendongak menatap hujan yang kian lebat, lalu melanjutkan, “Ayahmu terlalu menyederhanakan semuanya. Mencari nafkah di Cangyu Wei tidak semudah itu. Lebih baik cari tempat lain dan buka perguruan silat, hidup damai selamanya jauh lebih baik, jangan campur tangan urusan istana.”

Sun Daren seperti mulai mengerti, ia ragu sejenak, “A Lai, bagaimana kalau kita bersama?”

“Aku masih punya urusan yang lebih penting, setelah selesai aku akan mencarimu. Kau kakak bagiku, nanti harus melindungiku,” Wei Lai tersenyum.

Sun Daren tentu dapat menebak apa urusan penting yang dimaksud Wei Lai, dan ia sadar itu bukan sesuatu yang bisa ia campuri. Ia menatap Wei Lai lekat-lekat, “Baik! Jangan lupa cari aku!”

Selesai berkata, Sun Daren tanpa ragu berbalik dan berlari keluar gerbang halaman.

...

Setelah Sun Daren pergi, A Cheng melangkah mendekati Wei Lai. Hujan belum reda, pakaian gadis itu pun basah kuyup, menempel ke tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang menawan.

Namun A Cheng tak memperdulikannya, berdiri tegak di depan Wei Lai dan bertanya, “Maksudmu Raja Naga itu sudah tiba? Bagaimana kau tahu?”

Pakaian Wei Lai pun basah oleh hujan. Jubah putih panjangnya menempel di punggungnya, samar-samar tampak kilau keemasan di sana. Ia menjawab, “Aku bisa mencium aroma ular naga tua itu. Dalam hujan ini mengalir kekuatannya. Aku tak tahu kenapa, tapi jelas rencananya dipercepat.”

A Cheng mengernyit, tampak ragu akan kebenaran ucapan Wei Lai, namun ia segera bertanya lagi, “Apa yang akan kau lakukan?”

Wei Lai menatap A Cheng, balik bertanya, “Bisakah aku mempercayaimu?”

A Cheng terkejut, lalu tersenyum tipis, “Mungkin saja tidak, tapi kau boleh mencobanya.”

...

Kota Tailin, Istana Naga Perkasa, di Menara Burung Hong.

Pintu kamar di menara tertutup rapat, menolak cahaya matahari musim panas yang cerah.
Di dalam ruangan, lilin merah menyala, cahayanya menari lembut, tirai tipis melayang, menciptakan suasana aneh namun menggoda. Di atas ranjang berukir naga dan burung hong, berhiaskan emas dan batu permata, seorang wanita bersandar di kepala ranjang, berbaring miring. Kulitnya putih mulus bak batu giok, hanya beberapa bagian tertutup kain tipis, memperlihatkan lekuk tubuhnya tanpa benar-benar menutupi, justru menambah gairah yang membara.

Ekspresinya malas, di balik tirai sulit melihat jelas wajahnya, namun matanya bagaikan menyimpan bintang, menawan siapa pun yang menatapnya.

Tiba-tiba, alis wanita itu berkerut, “Orang tua itu belum setua itu sampai jadi pikun. Berani-beraninya datang ke kamar pribadiku dengan terang-terangan, kau benar-benar nekat.”

Begitu kata-kata itu meluncur, ruang di depan tirai berubah, bergetar tak beraturan, dan sesosok pria perlahan muncul.

Pria itu mengenakan jubah hitam panjang, berwajah tampan, alis tegas, sorot matanya tajam.

“Bisa menyaksikan kecantikan luar biasa sang permaisuri, langit pun berani kutembus, apalah artinya takut pada kaisar tua itu,” ujar pria itu, matanya menyapu tubuh wanita tanpa malu-malu, api hasrat jelas membara di matanya.

“Demi diriku, Tuan sampai mengambil risiko sebesar ini, sungguh mengharukan. Sekarang aku ada di depanmu, apa pun yang ingin kau lakukan, silakan,” kata wanita itu sambil menahan tawa, matanya menggoda, suaranya merdu dan memesona.

Pria tampan itu menelan ludah. Dalam sekejap, ia benar-benar tergoda ingin melupakan segalanya dan bercumbu dengan wanita itu. Untungnya, ia sudah lama menempuh jalan keabadian, sehingga masih bisa menahan diri. Namun setelah tersadar, keringat dingin membasahi dahinya, diam-diam merasa ngeri.

Perubahan itu tentu saja tak luput dari mata wanita itu. Ia pun mengerutkan senyum di wajahnya, nada suaranya berubah dingin, “Ternyata hanya berani bermimpi, tapi tak punya nyali. Kalau begitu, katakan saja tujuanmu menemuiku.”

Melihat sang wanita menahan pesonanya, pria itu diam-diam lega. Ia duduk di kursi kayu di samping, mengambil satu buah merah dari piring dan menggigitnya perlahan, lalu berkata, “Rencana di Kota Wupan harus dipercepat.”

Wanita itu mengernyit, tampak tak senang, “Kenapa?”

“Enam tahun lalu, kau memintaku membiarkan bocah itu hidup. Enam tahun kemudian, dia justru bersekongkol dengan Si Sapi Tua dari Wupan. Aku tak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi sejak roh naga yang kusembunyikan di Wupan dipenggal, kekuatanku sulit lagi meliputi kota itu. Seakan ada sesuatu yang melindungi di sana, dan kekuatan itu terus menguat. Jika aku menunggu lebih lama, aku takut akan terjadi hal di luar dugaan.” Pria itu mengerutkan kening, membuang buah yang baru digigitnya ke samping, tampaknya ia tak suka rasanya.

“Itu karena tombak Guanshan?” Wanita itu bangkit duduk, tatapannya aneh.

“Sepertinya bukan. Dewa Bayangan itu sudah seratus tahun kehilangan kekuatan, dan sempat bertarung mati-matian denganku. Kalau pun ia masih hidup, kekuatannya tak seberapa. Aku rasa ada orang lain yang ikut campur,” pria itu menggeleng, tatapannya tiba-tiba berubah dingin, “Lagi pula, sampai sekarang aku tak mengerti, kenapa Si Sapi Tua itu masih hidup?”

“Bagaimana dengan Yu’er?” tanya wanita itu sambil menyipitkan mata.

“Setelah kota Wupan terendam air, warisan kuil suci itu pasti tak bisa lagi disembunyikan. Saat itu, aku sendiri yang akan menyerahkannya,” jawab pria itu tanpa tergesa.

Tatapan wanita itu menjadi aneh, ia menatap pria itu dengan curiga, “Itu warisan Jenderal Suci Delapan Gerbang. Kalau kau menelannya, membuka Gerbang Suci hampir pasti. Kau rela memberikannya padaku?”

“Perseteruan di Sungai Wei sudah ditakdirkan panjang. Membuka Gerbang Suci lebih cepat atau lambat bagiku tak ada bedanya. Untuk persaingan di Sungai Wei pun belum tentu memberi peluang lebih besar. Aku dan Permaisuri adalah keluarga, suka dan duka bersama. Membantu Permaisuri dan Pangeran Kecil sama saja membantu diriku sendiri. Masak aku tidak paham hal sesederhana ini?” Mata pria itu menyipit, menatap wanita itu dengan senyum samar.

Wanita itu tertegun, lalu kembali berbaring dengan malas. Wajah cantiknya kembali tampak santai, matanya menggoda, suaranya pun menjadi lembut, “Tuan benar-benar ingin menjadi keluarga denganku? Rela melakukan semua ini demi aku, sampai hatiku berdebar-debar, benar-benar kacau.”

Pria itu terkejut, buru-buru menunduk, tak berani menatap wanita itu, dalam hati berkata, wanita ini benar-benar berbahaya. Ia pun segera mengalirkan energi sejatinya, menenangkan kegelisahan di dalam diri. Namun di wajahnya ia tetap tenang, lalu berkata, “Permaisuri adalah titisan burung phoenix, mana mungkin aku berani lancang.”

“Tetapi, jika suatu hari nanti Pangeran Kecil naik takhta, dan Permaisuri berkenan padaku, mengingat segala jasaku, mungkin saja aku diberi…” Kepala pria itu tiba-tiba sedikit terangkat, di matanya terpancar cahaya tajam dan dalam, “Dewa Agung Zhaoyang yang sejati.”