Jilid Pertama: Kupu-kupu yang Tak Bisa Terbang Melintasi Lautan Bab Tujuh Puluh Lima: Ia Hidup, Kau Harus Mati dengan Baik

Hujan deras mengguyur di tengah hari.

Di gerbang utara Kota Wupan, rakyat berkerumun, ingin menyaksikan peristiwa yang jarang terjadi. Mereka berdiri jauh di ujung lain Jalan Ruylong, menunjuk-nunjuk ke arah gerbang kota.

Di sana, jasad Qian Xuguo tergantung tinggi di atas gerbang kota.

Pengawal Cangyu berseragam putih dan berzirah perak berbaris rapi, memenuhi pintu gerbang tanpa celah.

Dua bersaudara, Jin Liushan dan Sima Xuan, duduk santai di depan kerumunan, beberapa pengawal Cangyu memayungi mereka dengan payung besar. Di depan mereka masing-masing ada meja dengan teh tersaji. Ketiganya tampak benar-benar menikmati hujan, seolah tidak terganggu sama sekali oleh peristiwa kemarin yang telah mengguncang seluruh kota.

Di hadapan mereka, ada empat kereta tahanan.

Seorang wanita dan sepasang anak laki-laki dan perempuan. Rakyat mengenal mereka, kemarin mereka tergantung di depan kantor bupati—istri dan anak-anak Qian Xuguo. Tapi di kereta paling kiri, orang yang ditahan membuat rakyat bertanya-tanya. Tampaknya seorang remaja, tapi jarak terlalu jauh, wajahnya tak terlihat jelas. Namun dalam beberapa waktu terakhir, hal semacam ini sudah tak lagi mengherankan bagi mereka.

"Sudah waktunya?" Jin Liushan tiba-tiba meletakkan cangkir teh, bertanya pelan.

"Sudah lewat sejam dari tengah hari," jawab seorang pengawal di belakangnya dengan penuh hormat.

"Jangan-jangan mereka takut dan tidak berani datang?" Sima Guan tertawa.

Jin Liushan melirik sang tua, berkata lirih, "Yang lain aku tak tahu, tapi Nona Acheng terkenal dengan janji yang selalu ditepati. Jika mereka tak bertindak, maka kita yang mengundang mereka untuk bertindak."

Pengawal yang telah lama mengikuti Jin Liushan paham benar maksud atasannya. Ia mengangguk, menoleh ke belakang, lalu beberapa pengawal keluar, mendorong empat kereta tahanan menuju kerumunan rakyat.

Rakyat tertegun, menatap empat kereta itu dengan sorot mata berat. Istri dan anak Qian Xuguo sudah jelas, tubuh mereka penuh luka akibat siksaan. Namun yang sungguh mengejutkan adalah remaja di kereta paling kiri—putra muda Sun Daren dari Perguruan Wu Guan!

Bagaimana mungkin Sun Daren jatuh ke nasib seperti ini? Melihat kondisinya, pakaiannya compang-camping, tubuhnya penuh memar, jelas ia mengalami siksaan kejam. Apakah ayahnya, Sun Bojin, hanya diam melihat anaknya menderita?

Sebuah pengawal melangkah ke depan kerumunan, tatapan dinginnya menyapu rakyat yang menyaksikan. Melihat penderitaan empat tahanan saja sudah membuat hati rakyat pilu, tak berani menatap mata sang pengawal, semua menunduk.

"Mengapa mereka ditahan di sini? Kalian tahu alasannya?" tanya pengawal dengan suara lantang.

Tak ada yang berani menjawab, namun sebagian rakyat lewat lirikan mengenali wajah pengawal itu—bukankah itu Hu Lu, keponakan Sun Bojin, wakil kedua di Wu Guan?

Hu Lu tampak puas dengan reaksi yang sudah diduga. Ia tersenyum sinis, lalu berkata lebih keras, "Jasad yang tergantung di gerbang itu adalah kepala penjara Wupan. Ia bersekongkol dengan penjahat, membantu monster air yang membuat kekacauan. Tiga orang ini adalah istri dan anak-anaknya. Menurut hukum Dinasti Yan, perbuatannya setara dengan pengkhianatan negara, seharusnya dihukum mati seluruh keluarga. Tapi pemerintah berbelas kasih, hanya menghukum pelaku utama."

Setelah berkata demikian, Hu Lu berjalan ke sisi lain, menunjuk Sun Daren yang tampaknya pingsan, dengan sorot mata mengejek, "Yang ini? Lebih konyol lagi."

"Keluarga Sun dari Wu Guan, Jin Daren menganggap mereka layak dipromosikan, memberi mereka jabatan kepala pengawal Cangyu. Tapi siapa sangka, mereka bukan hanya tidak tahu berterima kasih, malah menggunakan jabatan untuk bersekongkol dengan penjahat. Kemarin, Sun Bojin sudah dihukum mati, hari ini anak pengkhianat ini juga harus mati, agar hukum Dinasti Yan ditegakkan!"

Usai berkata, Hu Lu menghentakkan kaki, air di tanah muncrat. Pengawal yang mendorong kereta segera maju, membongkar papan kayu di sekitar kereta. Tubuh empat tahanan langsung terpapar hujan dan angin.

Istri dan anak Qian Xuguo, yang telah disiksa seharian, tampak semakin kurus dan lesu. Dua anak kecil menangis tanpa henti. Sang wanita hanya menoleh sekali pada anak-anaknya dengan tatapan kosong, tanpa berusaha menghibur atau memohon, justru dari sorot matanya terpancar harapan agar pedang yang bisa mengakhiri mimpi buruk ini segera menebas kepalanya.

Sun Daren, meski babak belur, namun dasar ilmunya masih ada, tak terlalu terpengaruh hujan. Satu hentakan membuatnya terbangun dari pingsan. Ia menatap sekeliling, rakyat yang berkerumun dan hujan yang menampar wajah membuatnya bingung. Namun saat ia mengenali pengawal di depannya, pemuda yang terluka itu berubah menjadi singa yang mengamuk.

"Hu Lu! Kau memang berhati iblis!"

"Walau aku mati, aku tak akan membiarkanmu lolos!"

"Tunggu saja, malam nanti aku akan menagih nyawamu!"

Sun Daren meraung sambil berusaha bangkit, matanya merah menyala, seolah ingin melumat Hu Lu hidup-hidup.

Namun Hu Lu hanya tersenyum datar, pengawal di belakangnya segera membanting Sun Daren ke tanah dan menahannya.

Empat pengawal lain maju ke belakang mereka, dengan bunyi logam yang nyaring, pedang-pedang Harimau keluar dari sarungnya. Meski hari hujan dan gelap, kilat tajam pedang tetap berkilauan. Empat pedang terangkat tinggi.

Hu Lu berdiri di depan kerumunan, tersenyum kejam, membuka mulut hendak meneriakkan perintah "penggal!"

Namun sesuatu yang dingin tiba-tiba menempel di lehernya, membuatnya menggigil, kata-kata yang hendak keluar tertelan begitu saja.

Sepasang mata tajam dan dingin berdiri di depannya, seolah muncul begitu saja dari udara, tanpa ia sadari. Sensasi yang tak nyata ini membuatnya ragu apakah ia masih bermimpi, tapi dingin yang menjalar di lehernya membuatnya sadar nyawanya kini berada di tangan orang lain.

"Kau... kau mau apa... aku ini... ini Pengawal Cangyu..." suara Hu Lu gemetar, berusaha mengandalkan nama besar Pengawal Cangyu untuk menekan wanita di depannya.

Wanita berambut kuda dan berbaju jingga itu tak menoleh sedikit pun padanya. Dari balik bajunya, cahaya hitam meluncur keluar, berputar memotong tirai hujan, menuju para pengawal yang memegang pedang.

Terdengar suara pengirisan yang cepat, hampir dalam sekejap, leher para pengawal itu tergores darah. Cahaya di mata mereka padam, pedang dan tubuh mereka jatuh ke tanah.

Jin Liushan dan yang lainnya berdiri, menatap Acheng yang muncul tiba-tiba dengan wajah suram.

"Nona, benar-benar luar biasa. Kunci naga Dinasti Yan pun tak mampu menahanmu. Tak sia-sia kau keturunan Penguasa Chu." Namun setelah keterkejutan singkat, Jin Liushan kembali tenang, menatap Acheng dan berkata, "Hanya, tak tahu jika Pangeran Mahkota mengetahui perbuatanmu di Kota Wupan, apa yang akan ia pikirkan?"

Alis Acheng sedikit berkerut, tampak ada kekhawatiran.

Jin Liushan, yang menyadari hal itu, tersenyum semakin lebar, "Nona Acheng adalah orang yang tahu tata krama, negara lebih penting."

Namun, meski berharap kata-katanya menggoyahkan Acheng, wanita itu tetap berdiri diam di tempat, tak bergeming.

"Nona, benarkah kau tak mempertimbangkan perasaan Pangeran Mahkota?" Jin Liushan memutuskan menambah tekanannya.

"Memang itu sebuah masalah," jawab Acheng dengan serius sambil mengangguk.

"Kalau begitu, kenapa harus terlibat dalam perselisihan ini? Lebih baik pergi saja, anggap kita tak pernah bertemu," ujar Jin Liushan, menyipitkan mata.

"Tapi aku punya solusi yang lebih baik," Acheng tersenyum lebar. Wajahnya yang indah semakin mempesona ketika tersenyum.

"Hmm?" Jin Liushan sedikit mengernyit, merasa firasat buruk.

Wanita itu menggerakkan pedang Yewei di tangannya, leher Hu Lu yang ia pegang langsung teriris, darah mengalir deras. Pemuda yang baru saja menggantikan pamannya sebagai kepala Pengawal Cangyu, menutup lehernya yang berlumuran darah, jatuh di kaki Acheng dengan rasa sakit dan tak rela.

Acheng mengibaskan pedang, darah terciprat.

Ia mengangkat kepala, mengangkat alis, wajahnya penuh senyum, laksana angin musim semi, laksana riak air musim gugur.

Suara dinginnya menembus tirai hujan, bergema pelan.

"Misal kalian semua mati, Pangeran Mahkota tidak akan tahu apa yang terjadi di sini."

Hujan semakin deras, Acheng dan Jin Liushan hanya berjarak beberapa meter, namun tirai hujan lebat membuat mereka sulit melihat satu sama lain.

Jin Liushan baru sadar setelah darah Hu Lu mengalir beberapa saat, matanya tenggelam, berkata dingin, "Nona Acheng ingin membunuh kami?"

Wanita itu memasukkan pedang ke sarungnya, menggeleng, "Bukan aku yang ingin membunuh kalian, tapi dia."

Ucapan Acheng terasa misterius, membuat Jin Liushan dan dua lainnya tertegun.

Namun, segera kebingungan itu terjawab.

Hujan semakin deras, genangan air di tanah bergejolak seperti mendidih, tetesan hujan jatuh, air di tanah berubah menjadi butiran yang naik ke atas.

Tetesan hujan dan butiran air bertabrakan, pecah, berubah menjadi kabut halus yang menyelimuti tiga orang.

Suara raungan naga yang nyaring terdengar, bayangan seseorang perlahan muncul di tengah kabut.

Seorang remaja bertubuh kurus berdiri di dalam kabut, satu tangan mengepal pelan.

Ledakan demi ledakan menggemuruh, empat kereta tahanan meledak, serpihan kayu bertebaran, namun mereka yang ditahan tetap selamat.

Remaja itu menatap Sun Daren yang pingsan, lalu berbalik ke arah Jin Liushan.

Sorot matanya memancarkan cahaya emas, penuh wibawa dan dingin.

Ia membuka mulut, berkata pelan,

"Dia hidup."

"Kau bisa mati dengan tenang."