Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Bisa Menyeberangi Samudra Bab Enam Puluh Sembilan: Sekilas Melihat Kupu-Kupu

Fajar baru saja menyingsing, rintik hujan perlahan mulai turun, dan di jalanan depan gerbang halaman, para Pengawal Bulu Biru lalu-lalang. Xue Xinghu berdiri di dekat jendela, memandang keluar rumah, dalam hati berpikir bahwa sejak kematian Lü Guanshan, Kota Wupan sudah lama tidak diguyur hujan.

“Kakak Alai, kapan dia akan sembuh?” Suara lirih seorang gadis terdengar dari belakang.

Xue Xinghu menoleh, melihat ke arah pintu kamar.

Seekor sapi biru terbaring di lantai, Bibi Zhang yang sudah siuman sedang membersihkan darah kotor di tubuhnya. Namun luka-luka yang membeku di tubuh sapi biru itu tetap saja membuat siapa pun bergidik. Andai saja dadanya tak lagi naik turun, Xue Xinghu sudah mengira sapi itu telah mati. Tentu, meski sekarang masih bernyawa, siapa pun tahu harinya di dunia tidak akan lama lagi.

Wei Lai membelai kepala Liu Qingyan. Dua tanduk di kepalanya dibalut kain perban; tampak jelas bahwa gadis kecil itu masih sangat mempermasalahkan kondisi dirinya yang berbeda. Namun Wei Lai hanya tersenyum dan berkata, “Akan sembuh, tapi kita harus bertahap.”

Meski masih ragu, Liu Qingyan tetap mengangguk dengan dahi berkerut.

Wei Lai menoleh ke arah Xue Xinghu yang berdiri di belakangnya, tersenyum tipis, lalu melangkah keluar kamar. Xue Xinghu memahami maksudnya, buru-buru mengikutinya, meninggalkan ruangan itu untuk Liu Qingyan dan yang lain.

...

“Aku sudah bilang, Tuan Muda memang berbakat, Tuan Bupati juga bersih dan menyayangi rakyat. Mana mungkin Tuan Muda jadi orang bodoh? Sepertinya kita ini memang terlalu awam.” Xue Xinghu berjalan bersebelahan dengan Wei Lai di koridor panjang Akademi Yunlai, sambil bergumam.

Zhao Gongbai tampaknya ingin meninggalkan warisan keluarga di Kota Wupan, sebagai jalan mundur di masa depan. Saat pergi, ia menjual hampir seluruh harta keluarga Zhao, hanya menyisakan akademi ini. Nama Xue Xinghu cukup baik di Kota Wupan, jadi akademi itu diserahkan padanya. Tak pernah terpikirkan olehnya, keluarga Zhao kini tak bisa pergi ke Wuyá, pun tak bisa kembali ke Yunlai.

Di belakang Akademi Yunlai ada sebuah paviliun kecil, tersembunyi di balik lebatnya pepohonan. Orang luar akan kesulitan menemukannya. Karena itulah, setelah menjemput Wei Lai dan lainnya, Xue Xinghu menempatkan mereka di sana sebagai langkah antisipasi.

“Terima kasih.” Wei Lai menatap Xue Xinghu, berkata dengan tulus.

Xue Xinghu tersenyum getir, “Keluarga Liu pernah menyelamatkan nyawa ayahku. Kalau aku membiarkan mereka mati di sana, mungkin setiap malam saat menutup mata aku akan melihat wajah mereka. Begitu memikirkannya, aku jadi takut sendiri. Setelah berpikir panjang, akhirnya aku nekat. Beruntung saudara-saudaraku mau membantuku, dan bisa menyelamatkan Tuan Muda adalah kejutan yang tak disangka.”

Wei Lai mengangguk, mengerti maksudnya, kemudian terdiam.

“Oh iya, aku dengar dari Sun Daren, Gunung Jinliu akan menenggelamkan Kota Wupan? Kenapa bisa begitu?” tanya Xue Xinghu tiba-tiba.

“Rencana orang-orang di atas terlalu rumit, aku tak bisa menjelaskan, tapi aku bisa pastikan itu benar. Mereka bukan hanya ingin menenggelamkan Kota Wupan, tapi juga ingin menghabisi empat ribu kepala keluarga di sini,” jawab Wei Lai.

Mungkin karena Wei Lai mengucapkan hal mengerikan itu dengan terlalu tenang, Xue Xinghu tetap saja tertegun mendengarnya, bahkan merasa Wei Lai sedang bercanda.

Saat itu seorang lelaki bergegas datang dari gerbang paviliun, wajahnya cemas, berbisik sesuatu ke telinga Xue Xinghu, lalu buru-buru pergi lagi. Mendengar kabar itu, wajah Xue Xinghu langsung berubah sangat jelek—amarah, penyesalan, dan sedikit ketakutan bercampur di raut lelaki paruh baya itu.

Wei Lai menyadari perubahan itu, ia berhenti melangkah dan menatap Xue Xinghu.

Xue Xinghu berdiri diam beberapa saat. Hujan di luar koridor masih turun tiada henti, suara hujan membuat paviliun kian sunyi.

“Qian Xugui mati, jenazahnya digantung di luar gerbang kota,” ucapnya pelan, kedua tangannya mengepal erat.

“Istri dan anak-anaknya sekarang digantung di depan kantor bupati...”

Mendengar itu, Wei Lai pun terdiam.

...

“Nona Acheng, dengar, tadi malam itu benar-benar genting. Pengawal Bulu Biru ada hampir seribu orang, mengurung seluruh penjara bawah tanah. Tapi sobatku Wei Lai di dalam sana, aku tak bisa tinggal diam. Bukan berarti Nona Acheng tidak penting, cuma waktu itu aku belum tahu Nona juga di sana, kan?”

“Aku pikir, orang sebanyak itu, tak bisa dilawan paksa, harus pakai akal. Saat itu aku langsung punya ide, coba tebak apa yang kulakukan!”

Sun Daren mengikuti Acheng ke mana pun ia pergi, bercerita dengan suara lantang, sama sekali tak peduli wajah perempuan di sebelahnya yang sejak tadi tetap datar.

Sejak bertemu Acheng, Sun Daren langsung mengabaikan Lü Yan’er yang selama ini ia kagumi, dan hanya mengelilingi Acheng ke mana-mana. Namun seolah sudah ditakdirkan, urusan cinta Tuan Muda Sun memang selalu rumit; ia yakin ketulusan akhirnya akan menaklukkan hati sekeras batu.

Tiba-tiba, Acheng yang berjalan di depan berhenti. Sun Daren tertegun, menengadah, dan melihat Wei Lai dan Xue Xinghu berdiri tidak jauh di hadapan. Sun Daren hendak menyapa, namun...

Xue Xinghu yang sempat diam beberapa saat tiba-tiba seolah membuat keputusan penting. Kepalan tangannya perlahan mengendur, ia berbalik dan berjalan cepat menuju arah gerbang.

“Kau ingin menyelamatkan mereka?” Suara Wei Lai terdengar saat itu.

Namun Xue Xinghu tak menjawab, justru langkahnya makin cepat, segera menembus tirai hujan.

Wei Lai mengerutkan kening, tubuhnya melesat, satu tangan terulur hendak menepuk bahu Xue Xinghu. Namun saat itu, cahaya tajam dari sebilah golok tiba-tiba menyala di tangan Xue Xinghu. Ia berbalik mendadak, golok itu menebas menembus hujan, mengarah lurus ke Wei Lai.

Mata Wei Lai membelalak, ular hitam di lengan bajunya meluncur ke tangan, delapan tetes darah dewa dalam tubuhnya berputar, seluruh tenaga mengalir ke tangan kanan yang memegang belati.

Trang!

Bunyi nyaring terdengar, tubuh Wei Lai terpental mundur lebih dari tiga meter sebelum berhenti.

“Kalian!?” Sun Daren tercengang, tak mengerti kenapa dua orang yang mestinya satu kubu tiba-tiba jadi bertarung. Ia hendak bicara, namun Acheng di sebelahnya menahan tangan Sun Daren.

Sun Daren menatap bingung ke arah Acheng, namun gadis itu hanya menatap dua orang di bawah hujan dan berucap lirih, “Urusan mereka, bukan urusanmu.”

Sun Daren makin tak paham, hendak bertanya, namun di bawah hujan, kedua orang itu sudah menunjukkan perubahan baru.

...

“Pergi begitu sama saja cari mati,” kata Wei Lai setelah menstabilkan diri, lengan kanannya yang memegang ular hitam gemetar.

Seluruh tubuh Xue Xinghu basah kuyup, tatapannya ke arah Wei Lai sempat menyiratkan amarah, namun segera ia tekan. Ia masih menggenggam golok, aura kuat berputar di sekelilingnya. Sebuah gerbang dewa berwarna putih, tanpa pola apapun, bersinar di dadanya, berdentum-dentum.

“Dia mati karena aku. Aku tidak bisa membiarkan istri dan anak-anaknya juga mati di sana,” ucap Xue Xinghu dengan suara gemetar, napasnya berat, jelas ia sedang menahan gejolak dalam dada.

“Jadi kau juga mau mati, mati di depan keluarganya? Apa itu membuktikan sesuatu?” balas Wei Lai pelan.

Xue Xinghu menatap dalam-dalam Wei Lai, lalu berkata lirih, “Kau tak mengerti.”

Setelah berkata begitu, ia berbalik, melangkah pergi. Melihat itu, Wei Lai menyipitkan mata dan kembali menerjang. Menyadari hal itu, Xue Xinghu tiba-tiba diselimuti aura membunuh, suara detak di dadanya menggema, tubuhnya berbalik, golok diangkat tinggi, kali ini ia mengerahkan tujuh bagian tenaga, menebas langsung ke arah Wei Lai.

Tapi, saat bilah golok tajam itu meluncur dari atas ke bawah, yang menyambutnya bukan lagi belati hitam Wei Lai, melainkan kepala Wei Lai sendiri!

Ya, Wei Lai berdiri di hadapan Xue Xinghu tanpa bergerak, tanpa bertahan, seolah menanti nyawanya diambil.

Xue Xinghu tersentak, wajahnya menunjukkan keterkejutan, buru-buru hendak menarik kembali tenaganya. Namun gerakan golok sudah sempurna, untuk menghentikannya dalam sekejap bukan perkara mudah.

Meski Xue Xinghu sudah berusaha sekuat tenaga menarik kembali ayunan golok, ujungnya tetap meluncur ke kepala Wei Lai.

Rambut panjang di dahi Wei Lai melayang karena angin golok, beberapa helai terpotong dan jatuh. Xue Xinghu mengerahkan seluruh kemampuannya, akhirnya golok itu terhenti hanya beberapa milimeter dari dahi Wei Lai. Wajah Xue Xinghu pucat, napas memburu, tatapannya pada Wei Lai campur aduk antara bingung dan takut.

“Kau ingin membunuhku, kenapa tidak lakukan saja?” tanya Wei Lai dengan tenang, seolah tak sadar baru saja nyawanya hampir melayang.

Mendengar itu, genggaman Xue Xinghu pada goloknya makin erat, seperti tengah berjuang melawan sesuatu.

“Ayo! Bunuh aku!” Tiba-tiba Wei Lai membentak, dan dalam sekejap, pemuda kurus itu berubah bak singa jantan. Ia menatap Xue Xinghu, matanya menyala penuh api.

Tubuh Xue Xinghu bergetar.

“Aaah!”

Ia meraung, golok diangkat dan kembali diayunkan sekuat tenaga.

“Alai!” Sun Daren berseru, hendak maju, namun Acheng menahannya. Saat itu, Sun Daren sama sekali tak memperhatikan hangatnya telapak tangan Acheng—ia berusaha melepaskan diri, namun kekuatan gadis itu begitu besar, bahkan dengan kemampuan tingkat lima Wu Yang pun ia tak bisa lolos, padahal di tangan gadis itu masih terpasang Rantai Penjara Naga yang dapat mengunci kekuatan.

Trang!

Suara nyaring menggelegar, hati Sun Daren mencelos, ia menoleh.

Ternyata Xue Xinghu, dengan mata merah dan napas memburu, menebaskan goloknya ke tanah—golok itu menghantam lantai batu hingga pecah berhamburan. Sedang Wei Lai sama sekali tidak terluka.

Wei Lai menoleh pada lelaki basah kuyup yang wajahnya entah bercampur air hujan atau air mata, dan berkata lirih, “Orang di hadapanmu saja tak bisa kau bunuh, sebodoh itu, dengan apa kau mau menyelamatkan orang?”

Xue Xinghu menoleh tajam ke arah Wei Lai, entah wajah dingin remaja itu atau sinar ejek di matanya yang menusuk hatinya. Ia bingung dengan ketidakpedulian Wei Lai, juga marah pada sikapnya yang acuh tak acuh.

“Dia mati demi menyelamatkanmu,” ucapnya dengan suara parau, napas memburu, seperti raungan binatang terluka.

“Lalu kenapa?” Wei Lai mengangkat alis, nada suaranya sinis dan mengejek.

“Lalu? Kau tanya lalu?!” Xue Xinghu menatap Wei Lai tak percaya, tak habis pikir ada orang yang memperlakukan penyelamatnya seperti itu. Ia tertawa getir, “Seharusnya aku dulu tidak perlu menyelamatkanmu…”

“Kau memang tak pernah berniat menyelamatkanku, kan?” Wei Lai menyipitkan mata.

“Tentu! Kenapa aku harus menyelamatkanmu?! Kau! Ayahmu! Juga Lü Guanshan! Kalian semua pembawa sial!” Wajah Xue Xinghu diliputi amarah, suaranya meninggi, meledak tanpa kendali.

“Kalian ingin berbuat besar! Ingin jadi pahlawan! Tempat lain banyak, Maungzhou penuh dengan petarung suku setan, di utara penuh dengan bangsa siluman! Tapi tidak! Kalian harus di Kota Wupan, di tempat kami hidup turun-temurun! Hebat sekali! Meruntuhkan kuil dewa, menebas Raja Naga! Akhirnya? Mereka semua mati! Tapi kenapa kami yang harus ikut mati! Kami rakyat biasa, tak paham urusan kalian para pejabat! Kami hanya ingin hidup, seperti nenek moyang kami! Apa itu salah? Kenapa harus kami? Kenapa harus menantang Raja Naga dan penguasa? Kenapa empat ribu keluarga kami harus jadi tumbal ambisi kalian?”

“Kau jawab! Kenapa?!”

Suaranya menggema, tanpa sedikit pun menahan diri.

Liu Qingyan dan Bibi Zhang membuka pintu, para petugas yang tadi malam ikut menyelamatkan diri bersama Xue Xinghu juga terbangun, keluar ke koridor, melihat dua orang yang berdiri di bawah hujan deras.

Wei Lai membiarkan saja Xue Xinghu berteriak, matanya tetap menyipit, menatap lelaki yang sudah seperti kehilangan akal. Baru setelah amarah itu habis, Wei Lai angkat suara lirih, “Kenapa? Aku akan jawab.”

Selesai bicara, satu tangannya menjulur, mencengkeram leher Xue Xinghu, mengangkat lalu membantingnya ke tanah.

Kesakitan, Xue Xinghu refleks ingin bangkit, tapi kaki Wei Lai sudah menekan dadanya. Dengan dingin ia menatap lelaki dua belas tahun lebih tua darinya, berkata tajam, “Karena kau terlalu bodoh!”

Wei Lai memandang para penonton di koridor, suara meninggi, “Kalian semua juga bodoh!”

Ia menunduk, menatap Xue Xinghu yang kini hanya tersisa sisa api di matanya, lalu melanjutkan, “Wilayah Ningzhou membentang ribuan li, dua ratus tujuh puluh satu kota besar dan kecil, total hampir tiga juta keluarga. Sepanjang Sungai Wupan, ada seratus dua puluh tiga kota, total satu juta dua ratus enam puluh ribu keluarga—setengah dari Ningzhou!”

“Tapi coba lihat daftar peringkat Hanxing di Kota Ningxiao, dari sepuluh ribu nama, berapa orang dari setengah Ningzhou itu yang masuk?”

“Lalu tanya, seperti apa Akademi Wuyá itu! Tiga dari sepuluh cendekiawan besar berasal dari Qingming, tujuh dari Wuyá! Bahkan juara Ningzhou pun belum tentu dilirik! Tapi kenapa Zhao Tianyan yang peringkat tujuh ratus sekian bisa masuk? Kenapa Lü Yan’er bisa masuk?”

“Kau pun tak tahu alasannya, kan?”

“Aku kasih tahu! Karena di samping kalian ada Sungai Wupan, dan di sungai itu hidup seekor naga tua bernama Raja Naga Wupan!”

“Dia menerima persembahan kalian, tapi menggerogoti keberuntungan dan jiwa kalian! Kalian malah menyembahnya, sujud di hadapannya! Coba katakan, bodoh atau tidak kalian?”

“Ayahku dan Lü Guanshan, dua pilar kekaisaran Yan, tahu apa itu dua pilar? Mereka bisa membuka delapan gerbang dewa, mendirikan sekte, jadi suci, jadi leluhur! Setelah mati, arwah mereka diundang ke kuil leluhur, menikmati berkah negara, selama Yan tak runtuh, nama mereka abadi!”

“Tapi sekarang? Mereka dikubur di tanah tanpa nama, nisan pun tak berani dipasang! Kau tanya kenapa? Aku juga ingin tahu! Kenapa demi kalian, empat ribu orang bodoh, mereka tinggalkan masa depan, menolak keabadian, harus dikubur di tanah hina, jadi bahan caci-maki!”

Sampai di sini, Wei Lai berhenti.

Ia menatap lelaki yang kini hanya tersisa keterpanaan di matanya, bibirnya melengkung tipis, lalu berkata lirih,

“Tapi tak apa, kau tak perlu takut.”

“Meski kalian sebodoh itu, aku tetap akan menolong kalian.”

“Sebab nyawa kalian, adalah nyawa yang mereka tukarkan.”

Selesai berbicara, pemuda itu melepaskan pijakannya, berbalik memandang sejenak ke arah gadis yang berdiri dengan tangan bersedekap, lalu melangkah keluar gerbang.

Hujan semakin deras, tubuh tipis pemuda itu berjalan di bawah guyuran air.

Xue Xinghu yang terduduk basah memandang punggung itu, samar-samar ia merasa kembali melihat, di hari itu, di tempat eksekusi, seekor kupu-kupu yang kesepian dan penuh tekad.