Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Lautan Bab Tujuh Puluh Tujuh: Aku Memberi Kalian Pilihan-Menelan Samudra(Dia pernah menjadi seorang remaja.)

(P.S.: Tiba-tiba ada bab tambahan!)

Bayangan Ah Cheng berkelebat di tengah kerumunan, setiap kali dua bilah pedangnya yang hitam dan putih terayun, nyawa para penjaga Cang Yu pun tercabut satu demi satu. Seribu prajurit ditambah seorang perwira Sima berpangkat Empat, ternyata tak mampu berbuat apa-apa terhadap Ah Cheng untuk sementara waktu.

Xue Xinghu memastikan Sun Daren dan tiga orang lain yang pingsan dalam keadaan aman, lalu menyerahkan ayahnya kepada rekan-rekan seperjalanannya. Setelah itu, ia melangkah ke hadapan warga yang berkumpul.

“Saudara-saudara! Saya Xue Xinghu! Kepala keamanan Kota Wupan!” Ia melambaikan kedua tangan ke arah kerumunan dan berseru lantang.

Orang-orang yang sudah syok karena kejadian itu pun menoleh ke arah pria paruh baya tersebut, tatapan mereka dipenuhi ketakutan dan keraguan.

Seluruh tubuh Xue Xinghu basah kuyup oleh hujan, ia mengusap wajahnya yang diguyur air, lalu kembali mengangkat suaranya, “Saudara-saudara! Tolong dengarkan saya!”

“Jangan takut! Penjahat bernama Jin Liushan itu telah bersekongkol dengan Dewa Sungai Wupan untuk menenggelamkan kota kita. Nona Ah Cheng dan Tuan Wei Lai datang untuk membantu dan menyelamatkan kita. Nanti, saat waktunya tepat, mereka akan membawa kita keluar dari Kota Wupan. Tolong percayalah pada saya, Xue Xinghu.”

Hujan deras, suara pertarungan di kejauhan pun tak kunjung usai, suasana sangat kacau. Agar semua orang dapat mendengar dengan jelas, Xue Xinghu memaksakan suara sekeras mungkin, sampai tenggorokannya terasa kering setelah selesai berbicara.

Namun saat ia menatap warga, keraguan dan kewaspadaan di mata mereka membuatnya sangat kecewa. Bahkan samar-samar ia mendengar bisikan orang-orang—bukankah Wei Lai sudah bersekongkol dengan para makhluk air itu?

Ayahku dulu mati karena menyinggung Dewa Naga, apakah sekarang mereka ingin balas dendam terhadap Dewa Naga?

Benar! Aku sendiri melihat makhluk air itu, ada tanduk sapi di kepalanya, kalau bukan monster, apa lagi namanya?

...

Berbagai dugaan terus terdengar, ketidakpercayaan jelas terpampang di mata warga, membuat Xue Xinghu merasa sangat tak berdaya. Pada saat itulah, ia akhirnya benar-benar memahami ucapan Wei Lai beberapa waktu lalu.

Ia hanya bisa kembali mengumpulkan tenaganya, lalu berseru lagi kepada warga, “Saudara-saudara! Saya tahu kalian punya banyak pertanyaan! Tapi selama saya di Kota Wupan...”

...

Hujan semakin lebat. Wei Lai berdiri di atas sosok naga, tatapannya dingin, menatap ke depan, mengawasi Sima Xuan yang mengayunkan sayap api—tepatnya, ia mengawasi Jin Liushan yang ditopang oleh Sima Xuan.

Berbagai bayangan melintas di benaknya.

Mayat Qian Xuguo yang tergantung di gerbang kota, wanita yang menghabiskan napas terakhirnya sambil menggenggam pergelangan tangannya, tangisan Liu Qingyan, Qingniu yang berlumuran darah, serta Sun Daren yang tak jelas hidup mati.

Setiap bayangan yang melintas membuat tatapan pemuda itu semakin dingin. Ia berkata pada dirinya sendiri, ia harus membunuh Jin Liushan.

Harus membunuhnya!

Tekad itu terus bergema di kepalanya, matanya memancarkan cahaya emas yang kuat, tubuhnya yang berdiri di atas naga tiba-tiba berjongkok, kedua tangan menekan tubuh naga di bawahnya.

Raungan naga menggema di antara langit dan bumi, hujan semakin menggila.

Cahaya emas bersinar dari belakang Wei Lai, darah segar kembali mengalir dari sudut mulutnya, namun segera tersapu oleh derasnya hujan.

Angin dan hujan menerpa tubuh naga, naga itu menggeliat, seolah menahan rasa sakit yang tak terlukiskan. Dalam sekejap, naga itu mendongak dan meraung marah, dua sosok yang identik dengannya muncul dari kedua sisi tubuhnya, melesat jauh lebih cepat, berputar di udara, menghadang Sima Xuan yang berusaha melarikan diri.

Sima Xuan terkejut, hendak membalikkan arah kudanya, tak berani menghadapi Wei Lai yang siap bertarung mati-matian.

Namun Wei Lai di belakangnya menginjak tubuh naga dengan ujung kakinya, tubuhnya melompat tinggi, berputar di udara, dan dengan pisau di tangan menusuk ke arah Sima Xuan dari atas.

Sima Xuan terhenti, tak ada jalan mundur. Ia bukan orang yang mudah menyerah, matanya memancarkan keganasan.

Cahaya dari gerbang dewa di sekelilingnya bersinar terang, suara gemuruh menggetarkan udara, tombak besar Zhuque berapi di tangannya diangkat tinggi, api merah mengelilingi, sosok Zhuque muncul, menghadang Wei Lai.

Raungan naga kembali terdengar, tatapan Wei Lai dipenuhi hasrat membunuh, tiga naga yang berkeliling di sekitarnya meraung keras, lalu melesat keluar, saling melilit tubuh Wei Lai, menerjang ke arah tombak Zhuque yang berapi.

Ledakan dahsyat pun terjadi.

Naga dan burung phoenix bertemu, air dan api bersatu.

Api merah dipadamkan lalu menyala kembali, naga menguap lalu muncul lagi.

Keduanya saling menatap dengan mata memerah, mereka tahu, ini adalah duel penentu hidup dan mati.

Ikat kepala Sima Xuan terlepas, rambut putihnya berantakan, mirip singa yang mengamuk. Sementara mata Wei Lai memerah, pakaian di tubuhnya hangus karena panas api, darah terus mengalir dari sudut mulutnya, namun kedua tangannya yang memegang Pisau Ular Hitam tetap menggenggam erat, tak gentar sedikit pun.

Ledakan yang lebih dahsyat menggema, kabut tebal meliputi langit, bayangan naga dan phoenix, air dan api, lenyap di saat itu. Langit di luar gerbang kota mendadak hening.

...

Di bawah kaki Ah Cheng telah bertumpuk mayat, ratusan jasad berserakan, darah yang disapu hujan mengalir bebas, membasahi seluruh jalan Rui Long. Ledakan dahsyat membuat kedua pihak yang bertarung terdiam sejenak, menoleh ke arah suara tersebut. Kabut tebal menutupi pandangan, sehingga mereka tak bisa melihat jelas apa yang terjadi di sana.

Xue Xinghu yang sedang berusaha meyakinkan warga pun terhenti oleh ledakan itu, ia bersama warga menoleh ke arah kabut, dan pemandangan di sana membuat Xue Xinghu terhenyak seperti orang lain.

“Masih mau bertarung?” Ah Cheng mengibaskan darah dari pedangnya, memandang para penjaga Cang Yu yang dipimpin perwira Sima. Penjaga Cang Yu memang salah satu pasukan terkuat di Yan, namun kekuatan Ah Cheng sangat mengerikan. Dalam pertarungan singkat ini, meski didukung perwira Sima berpangkat Empat, mereka tak mampu melukai Ah Cheng sedikit pun. Jika terus bertarung, hanya akan menambah korban di pihak mereka.

Mendengar pertanyaan Ah Cheng, para prajurit saling memandang, menemukan keinginan mundur di mata masing-masing.

Perwira Sima juga khawatir dengan kondisi rekan-rekannya. Ia melihat Ah Cheng tampak tenang, seolah tak mengalami kelelahan setelah bertarung lama. Ia tak bisa menebak kekuatan lawan, dan menganggap melanjutkan pertarungan bukan keputusan bijak. Melihat pasukannya mulai ingin mundur, ia mengernyit, lalu berkata, “Mundur.”

Ah Cheng tidak menghalangi, ia membiarkan mereka menghilang ke dalam kabut yang menyebar dari luar gerbang kota, lalu menyarungkan pedangnya dan melangkah menuju Xue Xinghu.

Warga yang telah menyaksikan Ah Cheng membantai para prajurit dengan kejam pun ketakutan, mundur menjauh. Xue Xinghu hanya bisa tertawa pahit, usahanya mengubah pikiran warga hampir sia-sia karena kedatangan Ah Cheng. Namun ia tak berani menyalahkan Ah Cheng, hanya bisa menyambut dan bertanya, “Gadis, kau membiarkan mereka pergi begitu saja?”

Ah Cheng menatap Xue Xinghu dengan dingin, lalu berkata, “Mereka yang membiarkan kita pergi.”

Setelah mengucapkan itu, ia tidak peduli apakah Xue Xinghu paham, lalu mengulurkan tangan, menarik kursi besar tempat Jin Liushan duduk sebelumnya ke dalam genggamannya, duduk, dan menutup mata, tampaknya tak ingin berbicara lagi.

Xue Xinghu tidak marah, hanya heran dengan maksud ucapan Ah Cheng. Ia ragu apakah harus bertanya tentang kondisi Wei Lai, namun saat menunduk ia melihat wajah Ah Cheng yang pucat, napasnya kacau meski berusaha menahan. Ia pun menyadari maksud Ah Cheng.

Ia orang cerdas, tahu jika terlalu lama menunggu, para penjaga Cang Yu bisa kembali menyerang. Ia melihat ke arah warga dan berseru, “Saudara-saudara! Lihatlah, saya tidak berbohong, para penjahat sudah dikalahkan oleh Ah Cheng dan Wei Lai! Mari segera berkemas dan meninggalkan Kota Wupan, banjir Dewa Sungai bisa datang kapan saja, ayo manfaatkan waktu!”

Namun warga tetap ragu, bahkan masih ada yang curiga.

“Dewa Sungai mana mungkin menenggelamkan kota kita?”

“Benar! Kau bersekongkol dengan makhluk air, kalau kami ikut, pemerintah bisa menganggap kami juga penjahat!”

“Kalian sudah membunuh banyak orang! Apa kalian juga mau membawa kami ke sana untuk dibunuh?”

Keributan di antara warga kian besar, berbagai pertanyaan terus muncul, Xue Xinghu ingin menjelaskan, tapi belum sempat menyelesaikan satu pertanyaan, sudah muncul pertanyaan lain.

Hujan semakin deras.

Tenggorokan Xue Xinghu makin kering dan serak, ia merasa sangat aneh—di depannya banyak orang, namun ia justru merasakan kesepian yang sulit dijelaskan...

Ia batuk beberapa kali, menggertakkan gigi dan hendak membujuk warga lagi.

Gulug.

...

Tiba-tiba terdengar suara pelan namun mencolok dari belakang.

Xue Xinghu mengerutkan kening, curiga jangan-jangan penjaga Cang Yu menyadari sesuatu dan kembali menyerang?

Ah Cheng yang duduk dengan mata terpejam juga membuka mata, menatap ke arah suara itu. Namun karena kabut sudah menyebar, pandangan menjadi sempit dan mereka tak bisa melihat jelas.

Gulug.

...

Suara itu semakin dekat, warga pun menyadari keanehan, mereka berhenti bicara dan menatap ke arah itu dengan tegang.

Dua benda bulat menggelinding keluar dari kabut, berhenti di kaki Xue Xinghu. Ia menatap dan terkejut setengah mati—ternyata itu dua kepala, milik Jin Liushan dan Sima Xuan.

Warga pun melihat benda itu, semua terkejut dan menarik napas dalam-dalam.

Tak lama kemudian, sebuah sosok perlahan muncul dari kabut, melewati Ah Cheng dan Xue Xinghu, lalu berdiri di depan warga. Tubuhnya telanjang dada, terlihat agak kacau, namun alisnya yang tajam tetap membuat warga yang sedang ketakutan merasa gentar. Orang-orang pun menjauh, enggan terlalu dekat dengannya.

Namun orang itu tampak acuh dengan ketakutan dan permusuhan mereka, ia menatap satu per satu, lalu berkata dengan suara pelan, “Ikut aku, atau tetap di sini seperti mereka berdua.”

“Kalian pilih sendiri.”

Mata Xue Xinghu membelalak, bukan karena sikap Wei Lai yang kasar, tetapi karena ia melihat pemandangan di punggung Wei Lai.

Di punggung yang ramping itu tergambar seekor naga dengan bahan emas, sangat hidup.

Saat itu, setiap sisik naga mengeluarkan darah, yang tersapu hujan, mengalir di bawah kaki pemuda itu, membentuk genangan merah tua. Jejak darah itu terus melebar, sampai menghilang di balik kabut, menuju tempat yang tak bisa dilihat Xue Xinghu.