Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Lautan Bab Tujuh Puluh Delapan: Berdiri Berdampingan

Kerumunan membalas kata-kata Wei Lai dengan keheningan yang sunyi, hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Namun Wei Lai tidak menunjukkan tanda-tanda tergesa-gesa.

“Kalian punya waktu lima tarikan napas untuk berpikir. Seperti yang kalian lihat, aku adalah siluman air. Orang-orang istana berani kubunuh, apalagi kalian, sudah pasti aku pun berani membunuh.”

“Lima.”

“Empat.” Wei Lai mulai menghitung, cahaya keemasan mengalir di matanya, dan genangan air di tanah perlahan mengalir mengikuti suaranya.

“Tiga.”

Keraguan masih tampak di wajah orang-orang, namun genangan air mulai berputar naik, kemudian di belakang Wei Lai terbentuk pedang-pedang tajam dari air, melayang di udara, ujungnya mengarah lurus kepada rakyat.

“Dua.”

Wei Lai menyipitkan matanya, pedang-pedang di belakangnya bergetar pelan, seolah tak sabar untuk melesat ke depan kapan saja.

Belum sempat angka “satu” terucap, kerumunan akhirnya mulai bergerak perlahan, gemetar, penuh kehati-hatian. Namun, begitu satu langkah diambil, langkah kedua pun menyusul, dan kerumunan itu mulai bergerak menuju gerbang kota. Wei Lai pun menarik kembali pedang-pedang air di belakangnya, lalu menoleh kepada Xue Xinghu yang tampak terpaku, seraya berkata, “Paman Xue, selanjutnya aku serahkan pada Anda. Segera bawa mereka pergi...”

“Pergilah sejauh mungkin.”

Mendengar itu, Xue Xinghu pun tersadar. Barusan ia melihat dengan jelas, saat memanggil pedang-pedang air tersebut, sebuah kilau emas menyala di punggung Wei Lai, namun pada saat yang sama, darah segar semakin deras mengucur dari sana. Ia merasakan firasat buruk, seolah malapetaka baru saja dimulai...

“Lalu kau sendiri bagaimana?” tanyanya tanpa sadar.

Wei Lai mendongak, memandang ke arah Sungai Wupan, wajahnya serius, “Aku masih ada urusan yang harus kuselesaikan. Paman Xue, bawa mereka pergi lebih dulu. Oh iya,” ia menoleh, tersenyum, “Tolong jaga baik-baik Da Ren dan Qing Yan.”

Xue Xinghu tertegun, ia pun mendongak ke arah Sungai Wupan. Hujan deras mengguyur, langit sudah gelap, namun di arah sungai itu, langit tampak hitam kelam—awan tebal pekat berkumpul, kilat ungu menyambar di antara awan, samar-samar seperti ada sesuatu hendak keluar dari gulungan awan hitam itu.

Xue Xinghu pernah melihat pemandangan serupa, tepat setengah bulan lalu, di tempat eksekusi Kota Wupan...

Tubuhnya bergetar, baru kini ia menyadari maksud sesungguhnya dari ucapan Wei Lai. Wajahnya cemas, ia menasihati, “Lebih baik kita pergi bersama. Kau sendirian tak akan mampu melawannya.”

Xue Xinghu mulai menyadari kondisi Wei Lai. Meski pengetahuannya terbatas untuk memahami kekuatan macam apa yang digunakan Wei Lai, ia tahu bahwa dibandingkan Dewa Sungai yang kekuatannya menutupi langit dan bumi, Wei Lai tetaplah kecil dan tak berdaya.

“Jika tak ada yang menghalanginya, tak seorang pun akan selamat. Paman Xue, pergilah. Dia datang jauh lebih cepat dari dugaanku. Kalau tidak lekas, semua orang akan mati di sini.” Wei Lai tersenyum, justru terlihat tenang.

Xue Xinghu terhenyak. Dulu, ia kerap merasa bingung terhadap tindakan Wei Shou dan Lü Guanshan, tak pernah mengerti apa yang mendorong mereka rela mempertaruhkan nyawa, menantang sesuatu yang tak terkalahkan. Kini kebingungan itu masih ada, namun di luar itu, muncul pula perasaan lain.

Seperti belas kasih, seperti ketidakadilan.

Ia bisa membayangkan, bila Wei Lai mati di sini, saat bala tentara istana tiba, Wei Lai akan diperlakukan seperti Wei Shou atau Lü Guanshan—dicap sebagai pengkhianat, sebagai pembunuh, sementara istana berlaku sebagai hakim, dan kuil Dewa Naga Wupan tetap ramai dengan dupa dan sesaji.

Xue Xinghu merasa semua ini tak adil. Emosi menyesak di dadanya, ia menatap punggung kurus remaja itu, memandang luka di punggungnya yang terus mengucurkan darah, dan kedua tinjunya mengepal erat.

Tiba-tiba ia berseru lantang, “Aku tidak akan pergi!”

“Hah?”

Wei Lai tertegun, menoleh pada pria yang tiba-tiba bicara itu dengan alis berkerut.

“Kalau mereka semua tak percaya padamu, maka biarkan mereka melihat sendiri siapa sesungguhnya biang keladinya!” seru Xue Xinghu, membuat orang-orang di sekitarnya menoleh dengan tatapan takut dan bingung.

“Kau ingin membiarkan empat ribu keluarga, hampir sepuluh ribu nyawa menunggu mati di sini?” Mata Wei Lai berkilat tajam, ia benar-benar tak memahami tindakan Xue Xinghu saat itu.

“Lari pun apa gunanya? Istana akan mengirim pejabat baru, membangun kuil baru, mereka tetap akan berlutut, sama seperti menyembah Naga itu! Kau mau mereka mati dalam kebodohan tanpa sadar, lebih baik mati bersama di Kota Wupan!” Xue Xinghu tetap berseru lantang.

Di samping, A Cheng memperhatikan dua orang yang saling bersitegang itu dengan seksama, tanpa berkata sepatah kata. Bersama kerumunan, Liu Qing Yan yang menggandeng tangan Xue Yan juga mendengar pertengkaran itu, memandang ke arah mereka dengan ketakutan.

“Kau tidak berhak memutuskan nasib sepuluh ribu orang. Bawa mereka pergi,” suara Wei Lai mulai mengancam, kedua tinjunya mengepal kuat.

“Lalu kau bisa? Seperti ayahmu! Seperti Lü Guanshan!” Xue Xinghu membentak.

Tubuh pria itu basah kuyup, matanya membelalak. Wei Lai sedikit goyah, namun akhirnya ia menahan perasaannya—selama masih hidup, harapan masih ada.

Ia baru hendak berbicara lagi, saat tiba-tiba—

“Cukup. Biar aku yang membantu kalian. Tak ada yang boleh pergi,” suara mengguntur tiba-tiba terdengar dari langit, bagaikan petir yang membuat telinga semua orang berdengung, membuat hati rakyat bergetar ketakutan.

Langit mendadak makin gelap, kilat ungu menyambar-nyambar di antara awan, lalu sebuah kepala naga hitam raksasa perlahan muncul dari balik awan. Dari hidungnya keluar angin dan hujan, tubuhnya dililit petir, dan ia menunduk menatap bumi yang kecil ini, seolah sedang mengamati sekumpulan semut.

Kerumunan berteriak panik, namun segera beberapa orang berlutut, dengan histeris dan penuh pengabdian berdoa dan memohon kepada naga hitam itu.

“Aku benar-benar menyesal. Kenapa dulu aku membiarkanmu hidup,” suara sang dewa raksasa itu terdengar, namun ia sama sekali tak peduli pada mereka yang menyembahnya. Ia menatap Wei Lai di kerumunan, matanya menyipit.

“Begitu ya? Mungkin nanti kau akan lebih menyesal lagi,” sahut Wei Lai, mendongak.

“Nanti? Kau tak punya waktu nanti, anakku,” kata sang naga. Awan hitam di langit makin rendah, petir semakin buas, dan aura menekan menyelimuti tembok Kota Wupan.

“Celaka!” Tiba-tiba terdengar teriakan dari depan. Seorang petugas yang sebelumnya disuruh Xue Xinghu memimpin rakyat pergi, berlari kembali dan berteriak, “Di gerbang kota ada penghalang hitam. Kami tak bisa keluar!”

Wei Lai terkejut, menoleh pada A Cheng. Gadis itu langsung paham maksudnya, mengangguk, lalu melesat menuju arah gerbang kota.

“Coba kubayangkan, bagaimana caramu mencuri kekuatanku,” naga hitam itu sama sekali tak peduli pada tindakan orang banyak. Ia menyipitkan mata, melanjutkan, “Lebih baik kau sendiri yang katakan. Kau cukup cerdas, bersembunyi enam tahun lalu kini berani muncul, pasti sudah siap. Katakan saja padaku, mungkin aku akan berbaik hati, membiarkan kalian mati tanpa rasa sakit.”

Kata-kata itu membuat wajah para rakyat yang berlutut pada sang naga seketika pucat pasi. Mereka menatap sang dewa di atas kepala, tak percaya bahwa kalimat barusan keluar dari mulut sang dewa yang tiap hari mereka sembah.

Wei Lai mengepalkan tangan, menatap naga itu dengan marah, tanpa menjawab.

“Tak mau bicara? Tak apa. Setelah kau mati, aku bisa membakar jiwamu jadi abu, semua pertanyaanku akan terjawab,” kata naga hitam itu, lalu tubuh raksasanya yang tersembunyi di balik awan mulai bergerak, tekanan yang lebih dahsyat pun menyebar dari tubuhnya.

Tiba-tiba, suara gemuruh keras terdengar dari kejauhan. Orang-orang yang panik menoleh dan melihat, dari arah selatan kota, Sungai Wupan tiba-tiba mengamuk, gelombang hitam setinggi langit mengalir deras ke kota, dalam sekejap sudah hampir melanda tembok kota.

“Tak bisa dibuka! Kalau bukan ahli tingkat tujuh, mustahil menembus penghalang itu,” saat itu A Cheng sudah kembali ke sisi Wei Lai. Ia juga melihat gelombang hitam di tembok kota, matanya menajam, berbisik, “Air hitam dunia bawah... Ternyata Dinasti Yan benar-benar gila sampai membiarkanmu mempelajari ilmu terlarang macam ini.”

“Anak perempuan ini cukup berpengetahuan, sayang tetap akan mati di sini,” naga hitam menyipitkan mata.

Hujan makin deras, seolah langit bocor. Gelombang hitam menenggelamkan rumah-rumah, lalu membanjiri seluruh penjuru kota.

Rakyat berlarian panik menuju gerbang kota, tapi penghalang hitam membuat mereka terjebak tanpa harapan.

“Kau sendiri, tak mau lari?” Wei Lai menoleh pada gadis itu.

“Aku punya mutiara penolak air, air hitam ini tak bisa melukaiku. Tapi kalau kau mau menyerahkan pusaka dan warisan tombak Guanshan padaku sebelum mati, mungkin aku akan menguburkan jenazahmu,” jawab A Cheng serius.

Wei Lai tahu tabiat gadis itu, dan tahu ia tak sedang bercanda. Ia mengangguk, “Akan kupikirkan.”

“Tapi sebelum itu...” Wei Lai berbisik, melangkah maju.

Pada punggungnya, lambang naga kembali memancarkan cahaya keemasan. Darah segar terus mengucur, dan bayangan naga emas raksasa mulai membentuk di belakangnya.

Setiap langkah yang ia ambil, bayangan itu semakin nyata, darah yang keluar pun semakin deras.

Hujan mengguyur deras, dewa jahat bertengger di atas awan.

Kerumunan rakyat berebut mundur, hanya remaja kurus itu yang melangkah ke depan.

Menyongsong gelombang raksasa, menantang kegelapan yang menguasai dunia.

Xue Xinghu menatapnya, tiba-tiba seolah melihat dua sarjana berjubah hitam-putih muncul di belakang sang remaja. Mereka menembus batas hidup dan mati, melintasi zaman, berdiri di belakangnya. Bersama ia melangkah maju, bersama ia...

Berdiri sejajar.