Bab Tujuh Puluh Satu: Tidak Tahu Diri

Setelah berpamitan dengan Xiao Qi, Zhu Linze membawa serta tiga puluh ribu tael dalam bentuk surat utang yang diberikan oleh keluarga Shen, lalu menyuruh Yin Kuang membawa sekitar dua puluh prajurit lama menuju bank di dalam Kota Nanjing untuk menukarkannya dengan uang tunai.

Saat melewati kediaman lama, Zhu Linze teringat pada Cheng Ruifang. Saat Tahun Baru, Cheng Ruifang telah membantu dengan seribu lima ratus tiga puluh tael perak, meninggalkan sebuah hutang budi. Kini, setelah memiliki sedikit uang, Zhu Linze ingin melihat apakah ia bisa menebusnya, sekaligus membayar hutang budi tersebut. Andai pun tidak bisa menebus Cheng Ruifang, setidaknya ia akan datang untuk berpamitan.

Zhu Linze baru sekali mengunjungi kediaman lama. Entah mengapa, suasana hari ini jauh lebih sepi dibanding kunjungan sebelumnya. Kini, ia adalah seorang pangeran resmi, bahkan satu-satunya pangeran di wilayah Nanjing dan seluruh daerah Selatan, statusnya amat terhormat. Mama Zhang dari Gedung Yingqiu segera keluar menyambut ketika mengetahui Pangeran Nanyang datang. Setelah Zhu Linze menjelaskan maksud kedatangannya, Mama Zhang dengan sigap memerintahkan seseorang memanggil Cheng Ruifang untuk menemuinya.

Namun, Cheng Ruifang enggan bertemu Zhu Linze. Mama Zhang agak kesal dan hendak naik ke atas untuk menegur Cheng Ruifang yang dianggap tidak tahu diri, namun Zhu Linze menghentikannya. Ia pun meninggalkan Gedung Yingqiu dengan sedikit perasaan kecewa.

Tak disangka, baru berbalik badan, ia bertabrakan dengan seseorang. Setelah memperhatikan, ternyata yang datang adalah Dong Xiaowan.

“Dong Xiaowan?” Zhu Linze menundukkan kepala, menatap Dong Xiaowan yang tampak panik.

Dong Xiaowan terengah-engah. Saat melihat Zhu Linze, ia segera memohon, “Pangeran, tolonglah aku.”

“Tolong?” Zhu Linze bingung.

“Tian Guozhang datang ke Nanjing untuk mencari wanita cantik yang akan dipersembahkan ke Kaisar. Kakak Yuanyuan telah dibawa Tian Guozhang, dan kini dia sedang mencari Xiaowan ke mana-mana. Aku sudah tidak punya jalan keluar. Mohon Pangeran berkenan menolongku, aku tidak ingin masuk istana,” Dong Xiaowan memelas, menarik erat lengan baju Zhu Linze.

Di era Kaisar Chongzhen, Tian Guozhang tak lain adalah Tian Hongyu, ayah dari Tian Fei. Chen Yuanyuan telah dibawa olehnya, dan tahun depan akan terjadi drama “Marah demi kecantikan” yang terkenal itu. Tak heran hari ini kawasan Qinhuai begitu sepi, rupanya Tian Hongyu datang ke Nanjing untuk mencari wanita cantik.

“Tuan Guozhang, Dong Xiaowan ada di sini!” Saat Zhu Linze masih berpikir, seorang pelayan yang jeli sudah melihat Dong Xiaowan, beberapa pelayan pun berlari menghampiri, diikuti Tian Hongyu yang gemuk seperti babi.

“Habislah! Habislah!” Dong Xiaowan panik seperti semut di atas wajan panas, tidak tahu harus berbuat apa, menggenggam erat lengan Zhu Linze.

“Siapa kamu? Jangan menghalangi Tuan Guozhang memilih gadis! Minggir! Minggir!” Pelayan yang memimpin bertindak kasar dan hendak mendorong Zhu Linze.

Namun, sebelum tangan pelayan itu menyentuh Zhu Linze, Li Qi yang cekatan telah menangkapnya, lalu melemparnya dengan keras.

“Berani sekali! Aku datang ke selatan atas perintah Kaisar untuk memilih gadis! Siapa kamu?! Berani menghalangi tugas Tuan Guozhang!” Tian Hongyu yang gemuk itu menghardik dengan napas terengah-engah, menuding hidung Zhu Linze dengan marah.

“Jadi kau Tian Guozhang? Aku adalah Pangeran Nanyang. Jika kau memang mengemban perintah Kaisar untuk memilih gadis, silakan tunjukkan surat perintah atau titah dari Kaisar,” jawab Zhu Linze dengan tenang.

Saat ini urusan negara sedang genting, Kaisar Chongzhen bukanlah Kangxi atau Qianlong yang punya waktu untuk memilih gadis di selatan. Kemungkinan besar Tian Hongyu hanya memakai nama Kaisar Chongzhen untuk menakut-nakuti orang.

“Pangeran Nanyang, aku juga bertindak demi kepentingan Kaisar dan Dinasti Ming, jangan sok tidak tahu diri,” Tian Hongyu menjawab tak senang. Karena memilih gadis ke selatan adalah inisiatifnya sendiri, tentu ia tidak memiliki surat atau titah Kaisar.

“Tian Guozhang! Berani sekali kau, memakai nama Kaisar untuk menculik dan memeras gadis rakyat! Kau telah memalukan nama Kaisar!” Zhu Linze berkata dingin, “Aku akan segera melaporkan hal ini kepada Kaisar! Tian Guozhang, pikirkanlah baik-baik!”

Setelah memberi peringatan keras, Zhu Linze menarik Dong Xiaowan pergi tanpa mempedulikan Tian Hongyu. Ia segera akan meninggalkan Nanjing, tidak peduli menyinggung seorang pejabat dan kerabat istana di ibu kota.

Tian Hongyu hanya bisa memandang dengan cemas saat Zhu Linze membawa Dong Xiaowan pergi. Ia memang tidak memiliki surat perintah atau titah, dan jika memaksa, pelayannya pun tidak akan mampu melawan pengawal pribadi Zhu Linze.

“Terima kasih, Pangeran.” Dong Xiaowan menoleh ke arah pintu Gedung Yingqiu dan berkata, “Pangeran datang untuk mencari adik Ruifang?”

Zhu Linze tidak menjawab, namun seolah mengiyakan.

“Sejujurnya, adik Ruifang sangat menyukai Pangeran, hanya saja Pangeran baru saja menikah dengan Putri, sehingga Ruifang sedang kesal. Pangeran jangan terlalu memikirkan, beberapa waktu lagi pasti akan membaik,” kata Dong Xiaowan.

“Terima kasih, Dong Xiaowan. Jika Ruifang enggan menemuiku, aku titip salam lewatmu. Aku masih ada urusan penting, mohon pamit,” ujar Zhu Linze.

Dong Xiaowan memberi salam hormat, lalu mengantar Zhu Linze dengan pandangan sampai ia menghilang.

Zhu Linze membawa Li Dingguo yang terbelenggu, ditempatkan di sudut sunyi kawasan penampungan pengungsi.

Alasan Li Dingguo dibelenggu sangat sederhana: ia sangat berani dan tangguh. Saat menangkapnya, tujuh prajurit berkuda tewas di tangan Li Dingguo. Jika bukan karena He Fang menembaknya, mungkin korban akan lebih banyak.

Setelah tiba di sana, Li Dingguo juga tidak mau menurut. Berkali-kali ia melukai prajurit yang mengantarkan makanan. Akhirnya Zhu Linze tidak tahan, memasang belenggu pada Li Dingguo dan memberinya buku-buku militer untuk dibaca bersama pengawal setianya. Barulah Li Dingguo menjadi tenang.

“Li Dingguo.” Zhu Linze mengetuk penjara kayu.

Penjara kayu semacam ini hanya ada tujuh di kawasan pengungsi, semuanya dibuat khusus untuk Li Dingguo dan enam pengawal setianya.

Li Dingguo sedang khusyuk membaca “Catatan Latihan Militer”. Ketika Zhu Linze datang, ia meletakkan bukunya dan menyeret belenggu berat ke tepi penjara.

Li Qi menatap Li Dingguo dengan waspada, berjaga-jaga jika ia berbuat sesuatu yang membahayakan Zhu Linze.

“Tiga hari lagi aku akan pergi dari Nanjing menuju Pulau Formosa,” kata Zhu Linze.

Li Dingguo tidak tahu apa itu Pulau Formosa, namun ia belum pernah mendengar nama itu, pasti tempat yang sangat terpencil. Ia menyangka Zhu Linze akan mengurus dirinya sebelum pergi.

“Dingguo adalah tawanan Pangeran, mau dibunuh atau disiksa, terserah Pangeran,” jawab Li Dingguo dengan tenang, seolah siap mati. “Hanya saja para saudara yang mengikutiku bertahun-tahun, bisakah Pangeran berbaik hati dan membebaskan mereka?”

Permohonan Li Dingguo agar pengawalnya diberi jalan hidup adalah pertama kalinya ia merendahkan diri dalam beberapa hari ini.

“Kau punya kemampuan besar, untuk apa aku membunuhmu?” Zhu Linze menggelengkan kepala, lalu mengeluarkan sebuah surat persembahan untuk diberikan kepada Li Dingguo.

Li Dingguo menerima surat itu, membacanya: “Anakku Dingguo, semoga hidup tenang di alam baka. Jika kekurangan uang kertas, berikanlah pesan lewat mimpi kepada ayah, ayah akan membakarnya untukmu. Ayah pasti akan membunuh Zhu Linze dan menyusulmu ke alam baka.”

Saat pertama kali membaca surat persembahan itu, Zhu Linze juga merasa aneh, namun mengingat Zhang Xianzhong berasal dari kalangan petani, ia pun memahami. Li Dingguo sejak usia sepuluh tahun sudah menganggap Zhang Xianzhong sebagai ayah angkat, hidup bersama selama lebih dari sepuluh tahun. Sekilas saja ia tahu surat itu asli, memang dikatakan oleh Zhang Xianzhong dan ditulis oleh cendekiawan di bawahnya.

“Pasukanmu sudah diserahkan kepada Sun Kewang, Zhang Xianzhong telah menulis surat persembahan untukmu, mendirikan altar. Jika kamu kembali, apa yang akan terjadi pada ayah angkatmu? Kau sudah tinggal lama di sini, Zhang Xianzhong orangnya curiga, meski kembali pun ia pasti menganggapmu mata-mata,” kata Zhu Linze membujuk.

“Tidak tahu malu! Ayah angkatku tidak akan tertipu oleh tipu daya kecilmu! Aku, Li Dingguo, meskipun tidak punya jalan keluar, meski mati, tidak akan pernah menjadi pengikutmu!” Li Dingguo marah, memegang erat jeruji kayu, kukunya menancap dalam ke kayu. Untung saja penjara Li Dingguo adalah yang terbaik di antara tujuh lainnya, dibuat langsung oleh tukang kayu Lin Song. Meski ia ingin merobek Zhu Linze dengan tangan kosong, ia hanya bisa marah tak berdaya di dalam penjara.

“Tidak tahu diri!” Zhu Linze merasa kecewa, berbalik hendak pergi, namun seseorang memanggilnya.

“Pangeran! Pangeran! Aku bersedia mengabdi untuk Pangeran!”