Bab Enam Puluh Lima: Duka Penguasa Kota Qi【Bagian Dua! Mohon simpan dan beri rekomendasi!】

Awalnya, Qifengji memiliki kesan yang buruk terhadap para bangsawan keturunan kerajaan, namun setelah beberapa bulan bergaul dengan Zhulinze, pandangannya berubah. Memang, banyak keturunan kerajaan yang hanya tahu bersenang-senang dan menunggu ajal, tetapi masih ada juga yang muda, berbakat, dan mampu bekerja nyata seperti Zhulinze. Tidak ada sesuatu yang mutlak di dunia ini.

Berkat Zhulinze, tahun ini Qifengji menerima dua buah payung rakyat secara berturut-turut, satu dari para pengungsi dan satu lagi dari warga Nanjing. Kini, baik di kalangan warga Nanjing maupun para pengungsi, Qifengji telah memiliki reputasi yang sangat baik.

Setelah berhasil mengatasi wabah, agar para pengungsi tidak menganggur dan menimbulkan masalah, Zhulinze mengorganisir mereka untuk membersihkan saluran air di Nanjing yang telah tersumbat selama puluhan tahun. Para pengungsi ini tidak menuntut banyak, asal diberi makan yang cukup, mereka mau bekerja.

Sejak akhir masa pemerintahan Wanli, keuangan negara semakin sulit. Meskipun wilayah selatan makmur, pajaknya juga tinggi, dan hampir semua pemasukan pajak disetorkan ke ibu kota, sehingga gudang daerah hampir tidak memiliki sisa. Tentu saja, akibatnya pembangunan kota Nanjing pun terabaikan.

Pada masa Dinasti Ming, dua ibu kota memiliki sistem manajemen kota yang cukup sempurna. Pembersihan saluran air, patroli untuk mencegah kebakaran, semula menjadi tanggung jawab pejabat militer dan pasukan penjaga kota di kedua ibu kota, serta para petugas pengawal istana. Setiap kali ditemukan kerusakan jalan, saluran air tersumbat, atau tembok kota runtuh, mereka diwajibkan segera melapor agar dapat segera diperbaiki.

Tidak hanya itu, ada juga pejabat pengawas yang khusus berpatroli di jalan-jalan. Jika saat patroli mereka menemukan jalan yang cekung, saluran air tersumbat, atau bahkan bangunan liar, mereka bisa langsung melaporkannya kepada kaisar. Jika mereka lalai melapor, mereka pun akan dihukum. Bisa dibilang, sistem manajemen dua ibu kota Dinasti Ming sudah sangat baik, hanya saja sehebat apapun sistem jika tanpa dukungan keuangan yang cukup, tetap akan sia-sia.

Meskipun Nanjing tidak mengalami polusi berat seperti ibu kota, pada musim hujan, limbah bercampur kotoran manusia dan hewan bisa menggenang setinggi lutut. Ketika musim hujan tiba, saluran air di Nanjing juga tersumbat, limbah mengalir ke mana-mana, baunya busuk luar biasa, dan dalam kasus parah bisa memicu wabah disentri.

Zhulinze mengerahkan lebih dari dua ribu pengungsi dewasa untuk membersihkan saluran air yang tak pernah dibersihkan selama bertahun-tahun di Nanjing, juga memindahkan batu dan tanah untuk menimbun jalan-jalan berlubang serta memperbaiki sebagian tembok kota yang runtuh. Hal ini secara signifikan memperbaiki tampilan dan kebersihan kota Nanjing.

Awalnya, warga Nanjing memandang para pengungsi ini dengan permusuhan. Namun setelah peristiwa ini, warga mulai tidak terlalu membenci mereka. Bahkan, sejumlah warga yang ramah kerap memberi teh, air, atau makanan kepada para pengungsi yang sedang memperbaiki jalan di depan rumah mereka.

Qifengji tentu saja turut berjasa dalam hal ini. Ditambah lagi, setelah berhasil menumpas perampok dan merebut kembali persenjataan yang dirampas di Dantu, Kaisar Chongzhen semakin mengagumi Qifengji. Untuk sementara, Qifengji benar-benar menikmati kejayaan di dunia birokrasi, dan reputasinya di kalangan masyarakat Nanjing pun melonjak. Namun, semua itu hancur seketika karena kabar buruk yang datang dari Wuchang.

Qifengji sudah menyampaikan permohonan kepada Kaisar Chongzhen untuk mengambil cuti berkabung, dan kini tinggal menunggu persetujuan sang kaisar untuk melepas jabatan dan menjalani masa berkabung demi orang tuanya.

“Aku sudah menyampaikan permohonan kepada Yang Mulia, berharap beliau berkenan mengizinkan aku mengambil cuti untuk berkabung,” katanya. “Sungguh sayang, masa depan yang gemilang harus aku lepaskan.”

Pengunduran Qifengji tentu menjadi kabar buruk bagi Zhulinze. Ia telah menghabiskan berbulan-bulan membangun hubungan baik dengan Qifengji, salah satu dari sedikit pejabat Nanjing yang mendukungnya. Jika Qifengji mundur, ia harus kembali menjalin hubungan dengan pejabat pengganti. Meskipun ia sebentar lagi akan berlayar membuka pemukiman di Taiwan, namun karena Taiwan terpencil dan tidak mungkin berdiri sendiri tanpa koneksi ke daratan, memiliki seorang kenalan terpercaya di Nanjing tetap sangat penting.

Saat Zhulinze termenung, Han Zanzhou masuk ke ruangan dengan membawa titah dari istana.

“Titah dari kaisar untuk Qifengji, bupati Nanjing!” serunya.

Han Zanzhou membuka gulungan titah dan membacanya dengan suara nyaring.

Isi titah itu menolak permohonan Qifengji untuk cuti berkabung, memerintahkannya tetap menjalankan tugas sebagai bupati Nanjing sambil tetap menjalani masa duka. Selain itu, Kaisar Chongzhen juga memberikan gelar kehormatan kepada Qifengji, mengangkatnya sebagai Pejabat Tinggi Urusan Negara, mengangkat ibu Qifengji, Nyonya Wang, dan istri sahnya, Nyonya Ding, sebagai Nyonya Tertinggi Kelas Tiga, serta memberi jabatan seratus keluarga pengawal istana kepada putra Qifengji.

Bisa dikatakan, meski tidak menaikkan pangkatnya, kaisar sudah memberikan segala kehormatan bagi Qifengji. Beberapa hal masih bisa dimengerti oleh Zhulinze, namun yang terakhir, yakni pengangkatan putra Qifengji menjadi pengawal istana, membuatnya bingung. Bukankah Kaisar Chongzhen tahu bahwa semua putra Qifengji tewas di Wuchang dibunuh oleh Zhang Xianzhong? Atau ini merupakan dorongan agar Qifengji memiliki keturunan lagi?

Keputusan kaisar untuk menahan Qifengji agar tetap menjabat membuktikan bahwa Kaisar Chongzhen sendiri kini sudah kekurangan pejabat andalan di sekitarnya. Memikirkan nasib kaisar yang malang itu, Zhulinze tak dapat menahan rasa simpati. Mungkin ia adalah seorang kaisar yang baik, hanya saja ia lahir di masa yang salah. Menghadapi kekacauan akhir Dinasti Ming ini, bahkan jika Kaisar Taizu dan Kaisar Chengzu terlahir kembali, mereka pun takkan mampu mengubah keadaan.

“Hamba, berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia,” ujar Qifengji dengan wajah kaku sambil menerima titah.

“Titah kaisar begitu mulia, hamba tak mampu membalasnya. Namun, kemampuan hamba biasa saja dan hati hamba sudah tak lagi ingin berkarier. Mohon ampun Yang Mulia, pilihlah pejabat lain yang lebih layak menjadi bupati Nanjing. Semasa hidup, hamba tak sempat membalas jasa ibu. Kini, hamba hanya ingin berbakti sepenuhnya kepada ibu untuk menebus penyesalan di masa lalu.”

“Qifengji, kau pun tahu watak kaisar. Sekali titah keluar, takkan pernah ditarik kembali. Jangan buat aku sulit, Qifengji,” sela Han Zanzhou dengan dahi berkerut. “Aku sangat bersimpati atas musibah yang menimpamu. Kaisar juga telah menghibur dan meminta agar kau mengutamakan urusan negara. Kini, negara sedang dalam masa sulit, kita semua harus bahu-membahu menjaga Nanjing untuk kaisar. Saat ini, Nanjing benar-benar tak bisa kehilanganmu.”

Qifengji tidak menjawab. Ia hanya bergegas masuk ke ruang belakang, menyeka air matanya, dan menangis tersedu-sedu.

Tak bisa disalahkan jika Qifengji demikian. Ingin membalas budi pada orang tua namun tak sempat, kehilangan istri di usia setengah baya, kehilangan anak di usia paruh baya — tiga petaka terbesar dalam hidup manusia. Jika salah satunya saja menimpa seseorang, siapa pun akan sulit menerimanya, apalagi tiga-tiganya menimpa Qifengji sekaligus.

Karena Kaisar Chongzhen menghendaki Qifengji tetap menjabat, Zhulinze pun merasa wajib menasihatinya agar tidak mundur.

Zhulinze masuk, menepuk punggung Qifengji dengan lembut dan berkata, “Aku sangat memahami apa yang kau rasakan. Aku tahu kau berasal dari keluarga sederhana, berjuang bertahun-tahun hingga sampai pada posisi ini. Sekarang, kau tengah mendapat kepercayaan besar dari kaisar. Dulu, keluarga dan kerabatmu membantumu belajar dengan harapan kau bisa sukses dan mengharumkan nama keluarga.”

Qifengji masih bersandar pada tiang pintu, tangisnya mulai reda. Ucapan Zhulinze tepat mengenai hatinya. Qifengji memang berasal dari keluarga yang tidak berpengaruh. Ia bisa meraih posisi sekarang bukan hanya berkat keluarganya, tetapi juga dukungan besar dari kerabat. Sejak kecil, Qifengji hidup miskin, belajar di sekolah swasta yang dibiayai oleh kerabat, bahkan biaya buku dan alat tulis pun ditanggung oleh mereka. Tanpa dukungan keluarga dan kerabat, mustahil ia bisa sampai sejauh ini.

“Jika kau mundur sekarang, apakah kau tidak mengecewakan mereka?” lanjut Zhulinze, melihat Qifengji mulai terpengaruh. “Jika ayah dan ibumu di alam baka tahu, pasti mereka juga berharap kau mematuhi titah kaisar dan menuntaskan tugas yang diberikan. Dengan begitu, kau telah menjalankan bakti tertinggi.”

Qifengji perlahan menghentikan tangisnya dan mulai mengendalikan diri. Ia mondar-mandir beberapa saat, lalu berkata, “Aku akan mempertimbangkan lagi nasihat Tuan. Terima kasih atas perhatian Tuan dan Han Gonggong. Silakan menunggu di ruang depan, aku mohon maaf dan izinkan aku membersihkan diri sebelum kembali menemui kalian.”