Bab 111: Aturan

Halaman (1/3)

Setelah kejadian itu, Bai Yingyun menjadi sangat murung selama beberapa waktu. Ketika pelajaran dimulai kembali, hari sudah melewati Festival Chongyang. Guru Yao memperhatikan Bai Yingluo yang wajahnya tampak semakin merona dan sehat, lalu membandingkannya dengan Bai Yingyun yang dahulu selalu angkuh dan tidak sabaran, tetapi kini wajahnya pucat dan seluruh tubuhnya memancarkan kelelahan. Diam-diam, ia merasa heran.

Begitu pelajaran usai dan para nona muda pergi satu per satu, Guru Yao membereskan gulungan bukunya. Melihat Bai Yingluo yang sengaja berjalan paling lambat, ia bertanya, “Kau menindasnya?”

Bai Yingluo membelalakkan mata karena terkejut, lalu mengerucutkan bibir dengan sikap kekanak-kanakan. “Menurut Anda, apakah saya orang seperti itu? Kalau saya menindasnya, dengan perangainya, bukankah ia akan membuat seluruh ibu kota mengetahuinya? Kakek dan Nenek pasti ikut marah, sementara nama baik saya pun akan rusak tanpa alasan. Untuk apa saya melakukan hal semacam itu?”

Jarang sekali melihat Bai Yingluo memperlihatkan sisi gadis muda yang manja dan polos seperti itu. Guru Yao tersenyum sambil merapatkan bibir, lalu tidak bertanya lebih jauh.

Mereka berdua kembali ke Paviliun Xiaoya. Setelah berbincang akrab selama beberapa waktu, Bai Yingluo baru kembali ke Balai Qing’an.

“Luo-er, menurut keputusan kakekmu dan paman sulungmu, pelajaran di tempat Guru Yao akan ditiadakan mulai siang nanti. Bagaimanapun, kalian adalah perempuan. Selama sudah menguasai ajaran untuk perempuan dan kebajikan seorang gadis, serta sedikit memahami sastra dan pengetahuan umum, itu sudah cukup. Pelajaran menyulam, bermain catur, dan sebagainya pada sore hari masih boleh diteruskan. Ibu paman sulungmu telah mengundang seorang pengasuh istana yang sudah pensiun. Mulai sekarang, kau dan Yun-er akan belajar tata krama dari beliau setiap siang. Mengerti?”

Sebelum waktu makan tiba, Nyonya Besar Bai menarik Bai Yingluo ke sisinya dan memberitahukan hal itu.

Dengan adanya Bai Yingyun serta Nona Ketujuh dan Nona Kedelapan, pelajaran Guru Yao harus disesuaikan untuk empat orang. Hasilnya justru tidak sebanyak yang dipelajari Bai Yingluo ketika meminta bimbingan secara pribadi. Karena itu, penghapusan pelajaran tersebut sama sekali tidak merugikannya. Bai Yingluo segera mengangguk dengan gembira.

Namun, ketika memikirkan pengasuh istana itu, hatinya mulai diliputi kegelisahan.

“Nenek, pengasuh itu pasti sangat keras, bukan?”

Setelah keributan yang dibuat Bai Yingyun, Marquis Jing’an sendiri telah memerintahkan Nyonya Xue untuk mencari seorang pengasuh istana guna mengajarinya tata krama. Kini, baru sebulan kemudian orang itu berhasil didatangkan. Jelas sekali Nyonya Xue pasti sudah berkali-kali membujuknya. Jadi, kekhawatiran Bai Yingluo bukanlah tanpa alasan.

Nyonya Besar Bai meliriknya, lalu sengaja memasang wajah tegas. “Guru yang keraslah yang dapat menghasilkan murid unggul. Kalau tidak keras, kalian hanya akan menghabiskan waktu dengan bermalas-malasan. Memangnya kalian akan sungguh-sungguh belajar tata krama?”

Mengetahui bahwa neneknya bermaksud baik, Bai Yingluo segera mengalah dan mengucapkan banyak kata manis. Ia juga berjanji akan belajar tata krama dengan sungguh-sungguh. Barulah Nyonya Besar Bai tersenyum.

Keesokan paginya, di Paviliun Ruisu yang terletak di halaman kedua, Bai Yingluo dan Bai Yingyun bertemu dengan Bibi Hua, pengasuh istana yang didatangkan Nyonya Xue dengan susah payah.

Bibi Hua tampak berusia lebih dari lima puluh tahun. Rambutnya yang bercampur putih dan abu-abu disanggul dengan sangat rapi. Meskipun ia hanya mengenakan pakaian biasa berwarna cokelat tua, ketika berdiri di sana, wibawa yang terpancar dari antara alisnya membuat orang-orang seakan merasakan tekanan yang datang menerpa.

Dahulu, Bibi Hua melayani Selir Janda Shun. Setelah sang selir wafat, Bibi Hua mengajukan pengunduran diri kepada Kementerian Urusan Rumah Tangga Istana. Tahun lalu, ia meninggalkan istana dan tinggal di sebuah perkebunan di pinggiran kota untuk menikmati masa tua. Banyak keluarga bangsawan di ibu kota yang mengundangnya ke kediaman mereka untuk mendidik para nona muda, tetapi Bibi Hua selalu menolak. Kali ini, tidak diketahui bagaimana Nyonya Xue berhasil membujuknya.

Sebelum datang, Bai Yingyun masih menunjukkan sikap keras kepala dan angkuh. Namun, setelah memasuki Paviliun Ruisu dan melihat Bibi Hua sendiri, semangatnya seketika mengempis. Seperti Bai Yingluo, ia menundukkan kepala dengan patuh dan berdiri di hadapan pengasuh itu.

Nyonya Xue memperkenalkan Bibi Hua. Bai Yingluo dan Bai Yingyun memberi hormat dengan sungguh-sungguh, tidak berani bersikap ceroboh. Ketika mereka kembali berdiri, sepasang mata Bibi Hua menyapu tubuh Bai Yingyun berkali-kali, tajam seperti duri. Bai Yingyun seketika menegang hingga tidak berani bernapas terlalu keras.

“Karena Nyonya telah menyerahkan kedua nona muda kepada saya, saya tentu tidak akan mengecewakan. Jadi, Nyonya boleh kembali.”

Halaman (2/3)

Setelah mengamati Bai Yingluo dan Bai Yingyun, Bibi Hua menoleh kepada Nyonya Xue dan berkata demikian.

Nyonya Xue mengangguk, menatap Bai Yingluo dengan pandangan menenangkan, lalu berbalik dan meninggalkan Paviliun Ruisu.

Bibi Hua berdiri diam tiga langkah di hadapan mereka. Untuk waktu yang lama ia tidak berkata apa-apa. Di dalam Paviliun Ruisu, yang terdengar hanyalah napas pelan Bai Yingluo dan Bai Yingyun.

Bai Yingluo menundukkan pandangan, menatap lantai batu di depan ujung roknya, berpura-pura tidak mengetahui apa pun. Di sampingnya, Bai Yingyun perlahan-lahan mengangkat kepala. Begitu matanya terangkat, ia langsung beradu pandang dengan tatapan tajam Bibi Hua.

“Ah...”

Seolah terkejut, Bai Yingyun berseru pelan dan mundur beberapa langkah. Setelah berhasil menegakkan tubuh, ia mendengar Bibi Hua berkata, “Nona Kelima, berdiri diam selama setengah jam. Nona Keenam, berdiri selama seperempat jam.”

Setelah berkata demikian, Bibi Hua berjalan ke tempat duduk di bagian atas ruangan. Ia duduk dan memejamkan mata seperti seorang biksu yang sedang bermeditasi, sesekali membuka mata untuk menyesap teh.

Pada pertemuan pertama itu, Bai Yingyun hanya mengetahui latar belakang Bibi Hua dari perkenalan Nyonya Xue sebelumnya. Karena itu, meskipun kini ia yakin Bibi Hua sengaja hendak menghukumnya, ia tetap tidak berani bertindak gegabah karena takut mendatangkan masalah.

Setelah setengah jam berlalu dan Bibi Hua mengizinkan mereka duduk, Bai Yingyun baru menyadari bahwa kedua kakinya terasa nyeri seperti dipenuhi timah. Namun, setiap kali hampir tidak sanggup bertahan, tatapan Bibi Hua yang suram dan kejam seperti mata elang akan terbayang di hadapannya, membuatnya bergidik ngeri sekaligus memaksanya kembali menegakkan semangat.

“Kediaman Marquis Jing’an adalah salah satu keluarga bangsawan terkemuka di ibu kota. Karena Marquis dan Nyonya telah mengundang saya untuk mengajari kalian berdua tata krama, mulai sekarang semuanya harus mengikuti aturan saya. Sejak memasuki Paviliun Ruisu tadi, Nona Keenam masih dapat dikatakan lumayan. Namun, Nona Kelima telah melakukan tiga kesalahan. Nona Kelima, apakah kau tahu kesalahanmu?”

Bibi Hua memiringkan kepala dan memandang Bai Yingyun yang duduk di sisi kiri bawahnya.

“Saya...”

Bai Yingyun mengangkat kepala dengan wajah kebingungan.

Bai Yingluo pernah menjadi pendamping belajar Putri Keenam dan mempelajari tata krama di istana selama setengah tahun. Namun, di mata Bibi Hua, kemampuannya hanya dianggap “lumayan”, apalagi Bai Yingyun yang sehari-hari memang malas belajar di rumah.

Melihat ekspresi Bai Yingyun, Bibi Hua tertawa kecil. Namun, entah mengapa, tawanya terdengar penuh sindiran.

“Seorang nona dari keluarga terhormat harus memiliki penampilan yang bersih, anggun, dan sederhana. Aroma yang melekat pada tubuh Nona Kelima, kalau saya tidak salah, adalah sari mawar, bukan?”

Bibi Hua bertanya.

Kilatan kebanggaan melintas di mata Bai Yingyun. Ia mengangguk.

Sari mawar, sesuai namanya, adalah cairan pewangi. Khasiatnya serupa bedak wangi yang biasa digunakan. Bedak wangi hanya menyebarkan aroma untuk sesaat setelah dibubuhkan, lalu dalam waktu satu atau dua jam baunya akan hilang tanpa jejak. Sementara itu, sari pewangi dapat bertahan sepanjang hari.

Halaman (3/3)

Di toko-toko bedak dan pewangi di ibu kota, sebotol sari bunga semacam itu dijual dengan harga lima tael perak.

Seolah telah menebak apa yang dipikirkan Bai Yingyun, Bibi Hua berkata dengan nada agak meremehkan, “Nona Kelima menyukainya, itu bukan masalah. Kau boleh menyiramkan atau mengoleskannya di kamar sendiri sesuka hati. Selama kau merasa senang, tidak ada yang peduli. Namun, pernahkah Nona Kelima berpikir, jika kau pergi bertamu dan para bangsawan atau tetua di sisimu tidak menyukai aromanya, atau bahkan alergi terhadapnya, apa yang akan kau lakukan?”

“Saya...”

Kebanggaan di dalam hati Bai Yingyun baru saja menyala seperti nyala api kecil, tetapi langsung dipadamkan oleh seember air yang dituangkan dari atas kepala. Ia menoleh kepada Bai Yingluo yang duduk di hadapannya dengan ekspresi yang tidak berubah sedikit pun, lalu diam-diam merasa kecewa.

Bai Yingluo memiliki satu set lengkap berisi dua belas botol sari pewangi, hadiah dari Putri Keenam pada waktu itu. Konon, setiap botol dibuat berdasarkan bunga yang mekar pada dua belas bulan dalam setahun. Barang itu bahkan sulit ditemukan meski memiliki uang.

Namun, kapan pun bertemu Bai Yingluo, Bai Yingyun tidak pernah mencium aroma sari-sari tersebut dari tubuhnya. Yang tercium hanyalah bedak wangi biasa yang lazim digunakan para gadis muda, entah aroma melati yang lembut, entah wangi mint yang menyegarkan.

“Kesalahan pertama Nona Kelima adalah menggunakan pewangi yang tidak tepat. Kesalahan kedua, para nona muda harus berjalan seringan angin yang menyentuh dahan willow, tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Namun, sepanjang perjalanan kemari, langkah Nona Kelima tergesa-gesa dan lebar, sehingga kehilangan kelembutan yang seharusnya dimiliki seorang gadis. Sedangkan kesalahan ketiga, dan yang paling tidak boleh dilakukan, adalah mengangkat kepala. Jika kau bertamu ke kediaman lain di ibu kota untuk menemui para tetua, tindakan seperti itu paling-paling hanya membuat mereka merasa tata kramamu kurang sempurna. Tidak lebih dari itu. Namun, jika kau masuk ke istana, satu tatapanmu tadi dapat dianggap sebagai kejahatan ‘menatap wajah penguasa’. Pada saat itu, hidup dan matimu akan bergantung pada satu pikiran penguasa. Apakah Nona Kelima mengerti?”

Setelah menjelaskan semuanya tanpa berhenti, Bibi Hua menatap lurus Bai Yingyun.

“Nona Kelima, sekarang apakah kau tahu kesalahanmu?”

Tidak peduli apa yang sebenarnya dipikirkannya, Bai Yingyun sangat pandai membaca keadaan. Ia menundukkan kepala dan mengakui kesalahannya. “Saya tahu saya salah. Mulai sekarang, saya pasti akan mengikuti ajaran Bibi. Saya mohon Bibi mengampuni saya.”

Bibi Hua telah lama melihat isi hati Bai Yingyun, tetapi tidak membongkarnya. Ia hanya tersenyum, lalu melunakkan suaranya.

“Saya datang ke kediaman Marquis Jing’an hanya untuk mengajari kalian tata krama selama tiga bulan. Jadi, selama tiga bulan ini, tata krama apa yang harus dipelajari dan bagaimana cara mempelajarinya, semuanya akan mengikuti pengaturan saya. Kalian berdua hanya perlu mengingat tuntutan saya. Lagi pula, jika tata krama kalian baik, wajah kalian sendiri yang akan terangkat. Kini, pernikahan Nona Kelima telah ditetapkan. Kelak, jika keluarga suami melihat bahwa Nona Kelima tahu bagaimana bersikap dengan pantas, bukan hanya Nona Kelima yang akan memperoleh keuntungan, Nona Keenam, Nona Ketujuh, dan Nona Kedelapan pun dapat ikut menikmati kehormatannya. Nona Kelima, bukankah begitu?”

Pertama-tama, Bibi Hua telah menunjukkan tiga kesalahan Bai Yingyun, membuatnya merasa sangat dipermalukan. Kini, ia kembali menyinggung bahwa pernikahannya telah ditetapkan. Sekilas, kata-kata itu terdengar tidak bermasalah. Namun, jika dipikirkan lebih dalam, tersirat makna lain: seseorang yang sebentar lagi menikah ternyata masih tidak memahami tata krama. Bukan hanya Bai Yingyun, bahkan seluruh keluarga cabang kedua pun ikut dipandang rendah oleh Bibi Hua.

Sesaat kemudian, wajah Bai Yingyun terasa panas membara.

“Adapun tuntutan saya...”

Bibi Hua bangkit berdiri dan menoleh kepada Bai Yingluo serta Bai Yingyun.

“Siapa pun yang melakukan kesalahan, yang lainnya juga harus ikut menerima hukuman. Seperti tadi, yang melakukan kesalahan adalah Nona Kelima, tetapi Nona Keenam juga harus ikut berdiri selama seperempat jam. Apakah kalian sudah mendengarnya dengan jelas?”

Hukuman bersama semacam itu membuat Bai Yingyun mulai menyimpan niat tertentu. Ia mengangkat kepala dan memandang Bai Yingluo. Gadis itu masih menunjukkan ekspresi yang sama seperti tadi, menatap pola di lantai dengan sikap tenang seolah tidak ada hubungannya dengan apa pun.

Bai Yingyun tersenyum tipis dalam hati. Namun, ketika kembali mengangkat pandangan, ia berhadapan dengan mata Bibi Hua yang seakan mampu melihat isi hati manusia. Bai Yingyun segera menciut dan menundukkan kepala.

“Mulai besok, kita bertemu di Paviliun Ruisu pada awal jam Chen. Siapa pun yang terlambat akan dihukum berdiri selama satu jam.”

Setelah menjatuhkan kalimat terakhir itu, Bibi Hua bangkit dan meninggalkan Paviliun Ruisu.

...