Bab 101 Sekolah Putri

Setelah perayaan Duanwu, selama waktu yang cukup lama, Bai Yingluo merasa agak bosan. Ia sangat merindukan masa-masa saat mendampingi Putri Enam belajar di istana. Meskipun harus bangun pagi dan bahkan memanfaatkan waktu di dalam kereta kuda untuk tidur sejenak, namun hari-harinya terasa penuh makna.

Kini, selain mengerjakan sulaman dan menemani Nyonya Tua Bai berbincang, ia hanya pergi ke Xuhe Xuan untuk menghibur adik Kun. Meski tidak melakukan banyak hal, saat kembali ke Paviliun Lanxin, ia merasa sangat lelah.

“Aduh, entahlah kapan Guru Yao akan kembali?” gumam Bai Yingluo sambil berjalan menuju meja belajar dan membaca beberapa baris buku.

“Nona, mungkin sebentar lagi. Beberapa hari lalu saat melewati Jembatan Gongqiao, saya melihat Nona Lima sedang mematahkan ranting pohon willow di tepi danau sambil mengeluh. Katanya dia sama sekali tidak ingin membuang waktu di sekolah wanita. Mungkin dia mendengar sesuatu, kalau tidak, dia tak akan berkata seperti itu,” ujar Liuying menyela mendengar gumaman Bai Yingluo.

“Itu kabar yang sangat baik. Terakhir kali Guru Yao menyebutkan tentang sulaman dua sisi, aku sudah mencoba berkali-kali tapi belum berhasil. Kalau dia kembali, aku pasti akan bertanya banyak hal,” kata Bai Yingluo dengan penuh semangat, lalu duduk dengan tenang sambil membaca dan sesekali mencatat beberapa kata di sampingnya dengan penuh minat.

Benar saja, setelah tidur siang dan tiba di Balai Qing’an, Nyonya Tua Bai bercanda, “Kalau Guru Yao sudah kembali, pasti ada yang akan mengawasi mereka agar tidak mengabaikan aturan. Kalau tidak, nanti saat mau menikah baru kebingungan.”

Maksud Nyonya Tua adalah saat mendekati waktu pernikahan.

“Iya, tanggal pernikahan Kakak Yun juga sudah ditetapkan. Setelah ini, memang harus belajar tata krama dan mengerjakan sulaman dengan baik. Melihat sekarang Jenderal Su memiliki jalan karier yang mulus, masa depan sangat cerah. Paman muda adalah putra tertua dan sangat tampan. Kalau kakak Yun menikah ke sana, pasti akan mengatur urusan rumah tangga. Sekarang adalah waktu yang tepat,” timpal Nyonya Xue di sampingnya.

“Kakak Luo pasti sangat menantikan kembalinya Guru Yao,” kata Nyonya Xue dengan suara lembut saat melihat Bai Yingluo berdiri memberi salam. Bai Yingluo dengan penuh harap bertanya, “Bibi, apakah Guru Yao benar-benar akan kembali? Kapan?”

“Nyonya Tua, kau lihat kan? Aku benar. Kalau di keluarga Jenderal hanya ada satu gadis yang rajin belajar, itu pasti Kakak Luo,” puji Nyonya Xue yang tahu betapa berharganya Bai Yingluo bagi Nyonya Tua Bai. Wajah Nyonya Tua Bai semakin cerah seperti mendapat pujian, “Betul sekali. Selain Kakak Ping, hanya dia yang bisa duduk tenang membaca dan menyulam. Mereka semua anak-anak yang baik.”

Setelah memuji anaknya, Nyonya Xue juga merasa senang dan menjawab pertanyaan Bai Yingluo, “Mungkin sekitar pertengahan bulan. Beberapa hari lalu, Guru Yao mengirim surat mengatakan dia akan berangkat ke ibu kota sekitar awal bulan. Tanggal pastinya belum tahu, tapi kira-kira begitu.”

Menghitung dengan jari, Bai Yingluo mengajukan diri, “Bibi, urusan kamar tamu tempat Guru Yao menginap dan pengaturan ruang kelas serahkan pada saya. Saya jamin akan mengatur dengan baik. Nanti Bibi bisa periksa, bagaimana?”

Nyonya Xue tersenyum lembut dan menyetujuinya.

Keluarga Jenderal Jing’an sangat menghormati dan mementingkan pendidikan. Oleh karena itu, guru di rumah maupun di sekolah wanita tidak akan mengundurkan diri kecuali dalam keadaan sangat terpaksa. Hal ini karena penghormatan dan perhatian dari seluruh keluarga.

Ibunda Guru Yao sakit parah dan sudah kembali ke rumah tahun lalu. Saat itu, Bai Yingping dan Bai Yingqiao sudah menikah, Bai Yingying sudah hampir menikah dan setiap hari menyembunyikan diri di kamar menjahit gaun pernikahan. Sementara gadis-gadis setelah Bai Yingyun masih kecil. Maka, Nyonya Xue dan Nyonya Tua Bai sepakat untuk tidak memanggil guru baru dan menunggu sampai Guru Yao kembali.

Setelah beberapa hari sibuk, mereka akhirnya merapikan ruang kelas dan kamar tamu Guru Yao dengan rapi. Pada hari ketiga, Guru Yao datang terlambat.

“Selamat datang, Nona Enam, semoga sehat selalu?” tanya Guru Yao dengan ramah saat turun dari kereta dan melihat Bai Yingluo menunggu di pintu.

Guru Yao berusia hampir empat puluh tahun, mengenakan gaun panjang abu-abu sederhana dengan jubah tipis biru muda di luar. Rambutnya tersisir rapi, memberi kesan dingin dan jauh dari keramahan. Namun Bai Yingluo tahu betul betapa cerah dan lembutnya pribadi Guru Yao, itulah alasan ia sangat menantikan kedatangannya.

Guru Yao dan suaminya berasal dari keluarga cendekiawan, dan suaminya semasa hidup juga seorang guru di akademi. Namun suaminya meninggal muda karena sakit. Guru Yao sangat bersedih dan bertekad tidak menikah lagi, lalu menjadi guru di sekolah wanita.

Guru Yao ramah dan berilmu, sehingga orang-orang yang mengenalnya memanggilnya “Guru Yao” dengan rasa hormat, hingga identitasnya sebagai Nyai Yao mulai terlupakan.

“Guru Yao, perjalanan pasti melelahkan. Kamar sudah diatur rapi. Yingluo akan mengantarkan Anda ke sana untuk beristirahat,” kata Bai Yingluo sambil tersenyum, memerintahkan Liusu dan Liuying mengambil barang-barang Guru Yao dari kereta, lalu dengan hangat menuntun Guru Yao ke halaman belakang.

Kamar Guru Yao berada di sebuah paviliun sempit di belakang Balai Qing’an, tepat di antara Balai Qing’an dan Residen Chenghuan, bernama Paviliun Kecil Yayi.

Halaman kecil itu sangat tenang dan kini jauh lebih dekat dengan Paviliun Lanxin tempat tinggal Bai Yingluo, membuat keduanya sangat senang.

Setelah masuk dan melihat sekeliling, meski bukan kamar yang biasa ia tempati dulu, namun pengaturan dan dekorasinya hampir sama. Guru Yao mengangguk kecil, memuji Bai Yingluo, “Terima kasih sudah repot, Nona Enam...”

Liusu dan Liuying bersama beberapa pelayan wanita segera merapikan barang-barang Guru Yao. Tak lama kemudian, Nyonya Xue datang, “Guru Yao, perjalanan jauh pasti melelahkan. Nyonya Tua mengatakan hari ini akan mengadakan jamuan penyambutan dan mengundang Anda makan malam di Balai Qing’an.”

Melihat Guru Yao tampak ragu, Nyonya Xue berkata lembut, “Tenang saja, selain Nyonya dan Nyonya Tua, hanya Kakak Luo yang ada di sana.”

Guru Yao memang tidak suka keramaian, jadi ia tidak menolak undangan tersebut.

Setelah Nyonya Xue memeriksa sekali lagi dan memastikan semuanya beres, ia berpamitan dan meninggalkan ruangan. Suasana menjadi tenang. Guru Yao memandang Bai Yingluo dengan lembut dan bertanya, “Setahun lebih ini, bagaimana kabarmu?”

Suaranya ramah, matanya penuh kelembutan, seolah memandang anaknya sendiri.

Setelah merenung sejenak, Bai Yingluo mengangguk perlahan.

Keduanya duduk berbincang, sinar matahari menyinari lembut melalui jendela yang sedikit terbuka. Duduk di sofa dekat jendela, keduanya diselimuti cahaya dan bayangan yang harmonis dengan suasana sekitar.

Setelah berpisah lebih dari setahun, banyak hal telah terjadi pada mereka. Guru Yao kini sudah dewasa, dan tidak perlu menceritakan banyak hal kepada Bai Yingluo, hanya menyebutkan beberapa hal singkat saja.

Sebaliknya, Bai Yingluo menceritakan segala hal, besar maupun kecil, dengan rinci, sementara Guru Yao mendengarkan penuh kelembutan.

“Putri Enam begitu memperlakukanmu, itu memang takdir kalian. Persahabatan yang terjalin di masa muda sangat berharga. Walau kini tidak bersama, kau harus sering mengingatnya agar kebaikannya padamu tidak sia-sia,” kata Guru Yao lembut saat melihat kebahagiaan di wajah Bai Yingluo ketika menyebut masa mendampingi di istana.

“Kalau Guru Yao tidak bilang pun, Yingluo pasti ingat,” jawab Bai Yingluo dengan senyum ceria.

Saat berbicara, seorang pelayan kecil di samping Guru Yao sudah merapikan barang-barang bawaannya. Bai Yingluo berdiri memberi salam, “Istirahatlah dengan baik. Sebelum makan malam, aku akan datang lagi. Kakek dan nenek bilang ingin mengadakan jamuan penyambutan untukmu.”

Setelah Nyonya Xue menyampaikan hal itu, Guru Yao tidak menolak dan Bai Yingluo mengantarnya keluar.

Setelah beristirahat sebentar di Paviliun Lanxin, Bai Yingluo memanggil Liusu dan Liuying untuk menyiapkan semua perlengkapan yang diperlukan di sekolah wanita. Ia menghela napas lega, “Akhirnya ada pekerjaan yang bisa dilakukan, tidak akan sepi seperti dulu lagi.”

Liusu dan dua lainnya tersenyum tertahan, sementara Chenxiang bercanda, “Kalau Kakek dan Nenek mendengar ini, pasti menyesal dan mengira Nona salah lahir, seharusnya jadi Tuan Muda. Dengan semangat seperti ini, pasti mudah lulus ujian sarjana.”

Saat makan malam, Nyonya Tua Bai dan Nyonya Tua duduk di satu meja, sementara Bai Yingluo menemani Guru Yao di meja lain. Mereka sudah saling kenal, meski setahun lebih tak jumpa, suasana tetap akrab dan hangat.

Setelah makan dan minum teh, Nyonya Xue bersama istri kedua dan keempat datang bersama beberapa gadis muda.

Setelah memberi salam dan duduk, Nyonya Tua Bai memandang gadis-gadis itu lalu berkata dengan lembut pada Guru Yao, “Sekarang Kakak Yun dan Kakak Luo sudah besar dan hampir mencapai usia dewasa. Kami berharap Guru Yao bisa lebih memperhatikan mereka berdua. Anak-anak lain masih kecil, asal cukup baik sudah cukup.”

“Sepantasnya begitu, Nyonya Tua, jangan khawatir,” jawab Guru Yao.

Setelah keluar dari Balai Qing’an, Nona Tujuh dan Nona Delapan mengikuti ibu mereka pulang dengan riang. Bai Yingluo merasa hari-harinya yang akan datang tidak akan membosankan lagi dan sangat gembira. Hanya Bai Yingyun yang tampak sedikit murung.

Guru Yao beristirahat dua hari, pada tanggal dua puluh Mei, sekolah wanita resmi dibuka.

Pada pukul dua lewat seperempat di siang hari, suara membaca pelajaran yang lantang terdengar dari Paviliun Mingcui di sayap barat bangunan tiga pintu.

Setelah membacakan buku, Guru Yao mulai bercerita tentang wanita-wanita berbudi luhur dari buku sejarah dan literatur kuno. Ia menceritakan satu atau dua kisah, hingga keempat gadis itu memahaminya, lalu memberi tugas.

Nona Tujuh dan Nona Delapan masih kecil, jadi mereka duduk dengan rapi di kursi dan menyalin tulisan. Setelah dua halaman selesai dan diperiksa Guru Yao, mereka boleh pergi. Sedangkan Bai Yingyun dan Bai Yingluo harus membuat puisi atau karangan sesuai permintaan.

Meskipun terdengar lucu, sebenarnya sangat berguna.

Para putri bangsawan di ibu kota sering mengadakan pertemuan bunga atau pertemuan puisi, menebak teka-teki dan membuat puisi, serta bermain alat musik dan seni kaligrafi adalah latihan sehari-hari. Meskipun kemampuan menulis puisi dan karangan belum tentu berguna, setidaknya harus bisa sedikit. Kalau suatu saat menghadapi situasi sendiri dan tidak bisa mengucapkan satu atau dua kalimat, akan menjadi bahan tertawaan.

Hal ini sangat dirasakan oleh Bai Yingyun.

Namun kini, karena pernikahannya sudah ditetapkan, kesempatan untuk menghadiri pesta dan pertemuan akan sangat sedikit. Bai Yingyun yang memang malas, semakin enggan menghabiskan waktu dan pikiran.

Dengan demikian, dimulainya kembali sekolah wanita ini tampak seperti dibuat khusus untuk Bai Yingluo.

...