Bab 100: Berbuat Jahil

Setelah berjalan-jalan dan kembali ke Paviliun Lanxin, wajah Bai Yingluo tampak sangat masam. Liuying, yang selalu mendampinginya, hanya bisa menduga secara samar bahwa Bai Yingyun pasti telah mengatakan sesuatu. Namun, kata-kata apa tepatnya yang telah membuat Bai Yingluo murka, dia sama sekali tidak tahu.

Begitu memasuki ruangan, Liusu menyeduh teh untuk Bai Yingluo, lalu bersama Chenxiang menarik Liuying ke sudut untuk berbisik-bisik. Namun, karena Liuying tidak tahu apa-apa saat ditanya, ketiganya terpaksa menyerah dengan kecewa, sambil sesekali mencuri pandang memperhatikan raut wajah Bai Yingluo dengan hati-hati.

Keesokan paginya saat bangun tidur, tidak ada lagi kekesalan yang tersisa di wajah Bai Yingluo.

Setelah memberi hormat di Aula Qing'an, Bai Yingluo duduk di samping Nyonya Besar Bai sambil memegang sulaman dan mulai bekerja. Sementara itu, Nyonya Besar Bai mengobrol dengan Qiuwen dan Qiuyue tentang betapa menggemaskannya Tuan Muda Kun, menciptakan suasana ruangan yang hangat dan damai.

Tidak lama kemudian, kepala pelayan datang melapor bahwa Du Xuan telah tiba.

Baru sehari sebelumnya, Du Xuan datang membawa hadiah Festival Bacang dari Desa Keluarga Bai, dan menemani Tuan Besar Bai bermain catur sepanjang siang. Nyonya Besar Bai juga tidak mendengar suaminya mengatakan bahwa pemuda itu akan datang lagi hari ini.

"Mungkin dia sudah memutuskan akademi mana yang akan dia pilih, jadi dia datang untuk melapor kepada kakekmu..." Nyonya Besar Bai berbisik kepada Bai Yingluo, lalu melambaikan tangan kepada kepala pelayan, memberi isyarat untuk mempersilakan Du Xuan masuk.

Melihat itu, Bai Yingluo bergegas merapikan keranjang sulamannya dan membawanya masuk ke kamar dalam. Nyonya Besar Bai yang melihat hal ini mengangguk samar dengan senyum puas di wajahnya.

"Murid memberi hormat kepada Nyonya Besar. Semoga Nyonya Besar senantiasa sehat dan dilimpahi berkah sedalam lautan."

Sejak memutuskan untuk menuntut ilmu di ibu kota, Du Xuan selalu menyebut dirinya sebagai "murid" setiap kali bertemu dengan Tuan Besar Bai. Tuan Besar Bai pun tidak menolaknya, yang jelas-jelas merupakan tanda persetujuan secara diam-diam.

Setelah memberi hormat dengan penuh hormat, Du Xuan berdiri dan duduk di kursi berlengan di barisan bawah atas isyarat Nyonya Besar Bai.

Nyonya Besar Bai dengan ramah menanyakan kabar beberapa orang tua di Desa Keluarga Bai yang pernah berbincang dengannya dulu. Setelah mengetahui bahwa mereka semua baik-baik saja, beliau mengangguk lega, lalu berbalik menanyakan keputusan Du Xuan.

"Maksud Guru, memilih Akademi Jingdu akan lebih bermanfaat bagi murid. Namun, setelah merenungkannya semalaman, murid berniat memilih Akademi Qingsong. Ini karena murid mendengar bahwa perpustakaan di Akademi Qingsong memiliki koleksi buku yang lebih lengkap daripada Akademi Jingdu. Murid berharap Guru dapat memahami pemikiran murid ini," kata Du Xuan dengan sopan.

Setelah memanggil Qiuwen untuk mencari Tuan Besar Bai di ruang kerja, Nyonya Besar Bai tersenyum dan berkata, "Sebenarnya, Tuan Besar sudah menduga bahwa kau akan memilih Akademi Qingsong. Pada perjamuan keluarga kemarin malam, beliau bahkan secara khusus berpesan kepada kedua anak yang ada di Akademi Qingsong untuk membantumu beradaptasi secepat mungkin dengan kehidupan di sana. Jadi, kau tidak perlu merasa tidak enak. Bagaimanapun, ilmu itu untuk dirimu sendiri. Selama kau merasa itu baik, Tuan Besar tidak akan memaksamu."

Dengan wajah penuh rasa syukur, Du Xuan berdiri dan membungkuk hormat kepada Nyonya Besar Bai. "Kebaikan dan perlindungan dari Guru serta Nyonya Besar kepada murid tidak akan pernah murid lupakan seumur hidup. Di masa depan, murid pasti akan membalas budi ini bahkan sampai mati."

Nyonya Besar Bai melambaikan tangannya dengan lembut. "Kami tidak mengharapkan balasan seperti itu darimu. Kau hanya perlu belajar dengan giat, ingatlah kata-katamu, dan di masa depan sejahterakanlah rakyat dengan baik. Itu saja sudah cukup untuk membalas budi kebaikan Tuan Besar yang telah menghargai bakatmu."

Du Xuan mengiyakan dengan sungguh-sungguh.

Di tengah percakapan mereka, terdengar suara langkah kaki di halaman. Tirai pintu tersingkap, dan Tuan Besar Bai melangkah masuk dengan langkah kaki yang mantap.

Berjalan mendekati Du Xuan, Tuan Besar Bai bertanya sambil terkekeh, "Ketika kepala pelayan mengatakan kau datang, orang tua ini sudah tahu keputusanmu. Akademi Qingsong, bukan?"

Melihat Du Xuan mengangguk, Tuan Besar Bai menepuk pundaknya dengan penuh apresiasi dan menyerahkan surat di tangannya. "Ini surat rekomendasi yang ditulis oleh orang tua ini. Bawalah surat ini untuk menemui Dekan Chen di Akademi Qingsong, dia akan mengatur segala urusan pendaftaranmu. Namun, ini hanyalah batu loncatan. Tidak ada yang bisa menjamin bagaimana nasibmu kelak. Jika dalam ujian akhir tahun kau berada di peringkat terbawah, kau akan dikeluarkan dari Akademi Qingsong. Mereka tidak akan pernah memberi kelonggaran hanya karena memandang wajah orang tua ini, mengerti?"

Du Xuan menerima surat itu dan membungkuk dalam-dalam kepada Tuan Besar Bai. "Nasihat Guru akan selalu murid ingat dalam hati. Setelah masuk ke akademi, murid akan disiplin terhadap diri sendiri dan tidak akan mengecewakan harapan besar Guru."

Setelah memberikan beberapa wejangan lagi, Tuan Besar Bai memanggil kepala pelayan untuk mengatur orang yang akan mengantar Du Xuan ke Akademi Qingsong, sekaligus memerintahkannya untuk mempersiapkan segala kebutuhan hidup Du Xuan selama tinggal di akademi. Melalui celah penyekat ruangan, Bai Yingluo dapat melihat dengan jelas bahwa mata Du Xuan berkaca-kaca oleh air mata rasa syukur yang mendalam.

Selama beberapa hari berturut-turut, tidak ada lagi kabar tentang Du Xuan. Namun, Bai Yingluo tahu betul di dalam hatinya bahwa pemuda itu pasti sedang belajar dengan giat di Akademi Qingsong. Bagi Bai Yingluo, situasi seperti ini bagaikan semburat putih fajar di ufuk timur sebelum matahari terbit, memberinya harapan besar akan masa depan.

Selama waktu itu, Bai Yingluo juga mengutus Liuying untuk menemui putra paman penjaga rumah kaca, memintanya pergi ke jalanan untuk mencari tahu keadaan kedua orang tua angkatnya dari keluarga Bai. Setelah mengetahui bahwa kedua orang tua itu sehat dan kedai pangsit kecil mereka berjalan sedikit lebih ramai dari biasanya, Bai Yingluo merasa hidupnya menjadi begitu tenang dan bahagia seperti yang belum pernah dirasakannya sebelum ini.

Hari itu adalah hari di mana seluruh anggota keluarga besar berkumpul kembali untuk makan malam bersama. Setelah makan malam usai, anak-cucu berkumpul di sekitar Tuan Besar Bai dan Nyonya Besar Bai untuk berbincang-bincang. Topik pembicaraan pun berkisar pada anak-anak yang belajar di akademi.

Di antara para tuan muda, hanya Bai Jinyuan yang berada di Akademi Jingdu. Meskipun tidak ada yang mengawasinya dan tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya di sana, Bai Jinyuan kini telah menjadi pewaris sah gelar Marquis Jing'an. Walaupun Kaisar Jiayuan belum menurunkan titah resminya, hal itu hanyalah masalah waktu. Oleh karena itu, bagaimanapun juga, Bai Jinyuan akan selalu menuntut dirinya dengan ketat agar layak menyandang gelar pewaris tersebut.

Sementara itu, Bai Jinju dan Bai Jinxiao berada di Akademi Qingsong bersama dengan Du Xuan.

Setelah melaporkan perkembangan belajar mereka masing-masing di akademi dengan patuh, Bai Jinju dan Bai Jinxiao menunjukkan sikap yang baik. Tuan Besar Bai mengangguk puas, lalu beralih menanyakan tentang Du Xuan.

Tampaknya seperti tidak sengaja, Bai Jinju melirik sekilas ke arah Bai Jinxiao. Mengerti isyarat tersebut, Bai Jinxiao segera angkat bicara, "Kakek, Tuan Muda Du memang seperti yang Kakek katakan, sangat cerdas. Bakat dan pengetahuannya berada di atas saya dan Kakak Kedua. Oleh karena itu, biasanya jika ada hal yang tidak kami pahami, kami akan meminta petunjuk kepada Tuan Muda Du. Tuan Muda Du juga sangat rendah hati dan sopan. Kami bertiga rukun dengan sangat baik, jadi Kakek tidak perlu khawatir."

Sejak masuk ke Akademi Qingsong, Du Xuan tidak pernah lagi berkunjung ke Kediaman Marquis Jing'an. Tuan Besar Bai tahu bahwa peraturan akademi sangat ketat, dan memaklumi bahwa dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi setelah baru masuk. Karena itu, beliau tidak bertanya lebih jauh. Mendengar penuturan cucunya sekarang, beliau langsung mengangguk setuju dengan penuh pujian.

Saat keluar dari Aula Qing'an, orang-orang dewasa berjalan di depan, sementara anak-anak berjalan beriringan di belakang secara acak. Percakapan Bai Jinxiao pun terdengar jelas oleh telinga Bai Yingluo.

"Kakak Kedua, kau memang punya cara. Kakek benar-benar tidak curiga sedikit pun," kata Bai Jinxiao dengan bangga sambil menepuk pundak Bai Jinju dengan kagum.

"Menyenangkan hatinya dengan memberikan apa yang disukainya, prinsip sesederhana itu saja kau belum paham? Sekarang sudah jelas Kakek memandang tinggi bocah miskin itu. Jika kau menunjukkan bahwa kau meremehkannya di depan Kakek, bukankah itu hanya akan membuat Kakek tidak menyukaimu? Jadi, katakan saja apa pun yang enak didengar, turuti keinginan Kakek untuk membuatnya senang. Mengenai bagaimana kita akan memberi pelajaran pada bocah miskin itu, bukankah itu semua tergantung suasana hati kita?" kata Bai Jinju sambil mendongakkan dagunya dengan angkuh.

"Kakak Kedua memang hebat. Kemarin berkat dirimu dia harus menelan pil pahit itu. Kurasa setelah ini dia tidak akan pernah mendapatkan wajah ramah dari Guru Lu lagi, haha..."

Karena suaranya sedang dalam masa pubertas, tawa Bai Jinxiao terdengar serak dan cempreng bagai suara bebek jantan, terdengar semakin mengerikan di keheningan malam.

Meskipun berjalan beberapa langkah di belakang mereka, Bai Yingluo mendengar seluruh percakapan kedua orang itu dengan sangat jelas. Melihat bagaimana mereka bermuka dua dan menindas Du Xuan di akademi, hati Bai Yingluo dipenuhi oleh amarah yang membara.

Di kegelapan, ekspresi kemarahan Bai Yingluo tertangkap sepenuhnya oleh mata Bai Yingyun.

"Adik Keenam, kulihat kau tampaknya sangat peduli pada Tuan Muda Du itu. Aku jadi penasaran orang seperti apa Tuan Muda Du itu hingga layak mendapatkan perhatian sepenuh hati dari Kakek dan Adik Keenam."

Bai Yingyun menekankan kata "sepenuh hati" dengan lambat dan perlahan. Melihat wajah Bai Yingluo kembali muram, senyum Bai Yingyun menjadi semakin puas. "Adik Keenam, jangan marah. Aku hanya bercanda denganmu. Cendekiawan miskin seperti dia mana mungkin layak disandingkan denganmu, bukan begitu?"

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu jawaban dari Bai Yingluo, Bai Yingyun terkekeh-kekeh lalu melangkah pergi menjauh.

Mengepalkan tangannya dengan geram, Bai Yingluo menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu berbalik memasuki gerbang halaman Kediaman Chenghuan.

Begitu memasuki ruang utama Paviliun Qiuran dan mendengar dari pelayan bahwa Tuan Kedua pergi ke kamar Selir Zhao, Nyonya Kedua mengumpat dengan kesal, "Wanita penggoda itu, sepanjang hari selalu berpakaian mencolok dengan warna-warni cerah, seolah-olah takut suamiku tidak bisa melihatnya."

Sambil berbicara, Nyonya Kedua menoleh ke arah pelayan pribadinya dan berpesan, "Ingat, setiap kali Tuan pergi ke kamarnya, tidak peduli apakah mereka berhubungan malam itu atau tidak, keesokan harinya kau harus pergi dan mencekokinya dengan ramuan pencegah kehamilan. Pastikan dia meminumnya habis sampai ke dalam perutnya barulah kau boleh kembali. Jika dia sampai melahirkan anak laki-laki lagi, bukankah dia akan sama seperti Selir Qiu yang berani menginjak-injak kepalaku?"

Selir Qiu adalah ibu kandung dari Tuan Muda Kedua, Bai Jinju.

Bai Jinju adalah putra sulung dari selir di cabang keluarga kedua. Karena masalah ini, Nyonya Kedua sering kali bertengkar dan memendam kekesalan terhadap Tuan Kedua. Namun, karena perutnya sendiri tidak bisa diandalkan, Nyonya Kedua juga tidak bisa mendebat Tuan Kedua, sehingga dia hanya bisa makan hati sendiri setiap saat.

Sejak saat itulah, setiap kali Tuan Kedua bermalam di kamar para selir, Nyonya Kedua selalu mengutus orang untuk mengawasi mereka meminum ramuan pencegah kehamilan.

Di tengah instruksi yang cermat itu, terdengar suara Bai Yingyun dari halaman. Nyonya Kedua melirik pelayannya sekilas dan langsung menghentikan pembicaraan tadi.

"Ibu, aku punya sesuatu yang sangat menarik untuk diceritakan kepadamu..."

Berteriak dengan lantang, Bai Yingyun dengan tidak sabar mengusir beberapa pelayan di dalam ruangan, lalu bersandar di dekat Nyonya Kedua dan berbisik. Setelah mendengar ceritanya, Nyonya Kedua bertanya dengan wajah tidak percaya, "Benarkah? Kau melihatnya dengan jelas?"

"Ibu, mungkinkah aku membohongimu?"

Dengan wajah penuh keyakinan, Bai Yingyun berkata dengan bangga, "Terakhir kali saat menemani Kakek dan Nenek berjalan-jalan di halaman belakang, aku hanya mengatakan beberapa patah kata bahwa orang itu adalah cendekiawan miskin, dan wajah gadis sialan itu langsung berubah. Hari ini, saat Kakak Kedua dan Kakak Ketiga merencanakan cara untuk memberi pelajaran kepada bocah miskin itu, dia mendengarnya dari belakang dengan wajah penuh amarah. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri."

Melihat Nyonya Kedua tampaknya mulai percaya, Bai Yingyun dengan bersemangat merangkul lengannya dan bertanya, "Ibu, menurutmu, apakah gadis sialan itu hatinya sudah mulai terpikat dan menyukai cendekiawan miskin itu?"

Dalam buku-tuku cerita romansa, kisah seperti ini sudah sangat umum. Meskipun pada akhirnya sering kali berakhir bahagia antara pemuda berbakat dan gadis cantik, jika anak perempuan dari keluarga terpandang benar-benar melakukan hal seperti itu di dunia nyata, keluarganya pasti akan merasa sangat malu.

Membayangkan bagaimana ekspresi Kakek dan Nenek jika hal seperti itu benar-benar terjadi dan mereka mengetahuinya, Bai Yingyun hanyut dalam khayalannya sendiri dan tidak bisa menahan rasa senangnya.