Bab 112 Kegembiraan Tersembunyi

Setelah belajar peraturan yang sangat menyiksa selama beberapa hari, perubahan yang mencolok mulai terlihat pada diri Bai Yingyun. Dahulu, dia terkenal dengan sifatnya yang mudah marah dan tidak sabar terhadap orang maupun keadaan. Bahkan saat menikmati keindahan bunga, matanya selalu berpindah-pindah dengan gelisah, membuat orang-orang di sekitarnya ikut merasa tidak nyaman.

Namun kini, saat mengunjungi Balai Qing’an untuk memberi salam hormat, dia bisa duduk dengan patuh seperti Bai Yingluo, diam berjam-jam tanpa bicara. Ekspresinya pun selalu lembut dan tenang, dengan tatapan yang penuh ketenangan saat mendengarkan orang dewasa berbicara, sebuah ketenangan yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Setelah itu, Bai Yingluo menceritakan metode pengajaran Nenek Hua, dan Nenek Bai tertawa, berkata, “Hanya para pengasuh istana yang bisa mengubahnya. Ini seperti untung-untungan, semoga sifatnya bisa berubah. Kalau tetap seperti dulu, setelah menikah nanti, dia yang akan menderita.”

Pada hari-hari pertama, Bai Yingyun sering melakukan kesalahan besar dan kecil, namun kesabaran Nenek Hua tampak tiada batas. Setiap kali Bai Yingyun melakukan kesalahan dalam satu gerakan, dia harus mengulanginya lima puluh kali, sementara Bai Yingluo mengulang dua puluh kali bersama-sama.

Jangan remehkan pengulangan lima puluh kali itu. Dua puluh kali pertama masih bisa Bai Yingyun jalani dengan susah payah, tapi setelah itu gerakannya mulai melambat, dan ketika mencapai pengulangan keempat puluh, setiap anggukan kepala, langkah kaki, atau salam hormat membuatnya berkeringat dingin.

Seringnya hukuman membuat tenaga fisiknya mulai menipis, dan yang paling terlihat adalah semangatnya yang hampir habis. Akhirnya, kesalahan malah makin bertambah.

Dalam waktu hanya tiga hari, Bai Yingyun tampak lebih kurus. Saat diperhatikan dengan seksama, dia tampak kehilangan lemak bayi di wajahnya, berganti dengan kecantikan yang lembut dan rapuh khas gadis muda.

Bai Yingyun bukan tipe orang yang mudah menyerah. Pada hari pertama, setelah dihukum berkali-kali, dia sampai pucat pasi dan mengeluh tubuhnya tidak sehat, berharap Nenek Hua bisa memaklumi dan memberinya waktu beristirahat.

Nenek Hua tak mengangguk atau menggeleng, hanya melemparkan kalimat penuh makna, “Aku sudah mengasuh banyak putri dan nyonya, paling tidak seribu, mungkin delapan ratus, tapi Nona Kelima paling manja di antara mereka semua.”

Setelah berkata demikian, Nenek Hua berbalik dan keluar dari Paviliun Ruishu.

Orang seperti Nenek Hua, yang pernah melayani Permaisuri Tua di istana, selama dia tidak bicara, pasti akan dijaga dengan baik hingga akhir hayatnya. Bahkan setelah keluar dari istana, kata-katanya masih memiliki kekuatan.

Pada musim dingin tahun lalu, terjadi kerusuhan di Jalan Changmen, dipimpin oleh para preman yang memukuli pemilik toko kecil hingga terluka. Pemilik toko yang tidak mau menyerah mengajukan tuntutan ke pengadilan setelah sembuh, namun para preman itu berani berbuat onar karena didukung seseorang di belakang mereka. Hasilnya sudah bisa ditebak.

Warga yang menonton hanya bisa menggelengkan kepala dan merasa kasihan pada pemilik toko itu. Namun pada akhirnya, kejutan terjadi: para preman mengakui kesalahan, membayar biaya pengobatan, memperbaiki toko yang rusak, dan datang langsung mengucapkan maaf serta selamat saat toko dibuka kembali.

Setelah diselidiki, diketahui bahwa pemilik toko itu adalah keponakan jauh dari Zhao Gonggong, mantan kasim tertinggi di Istana Taihe yang kini telah meninggal. Siapa sangka, warisan pengaruh masih ada sampai sekarang?

Ucapan Nenek Hua memang samar, tapi Bai Yingyun bukan orang bodoh, tentu mengerti maksud tersembunyi itu.

Jika sampai terdengar bahwa Nona Kelima di Keluarga Jing’an lebih sulit diatur daripada putri istana, bukan hanya pertunangan yang sudah diatur yang akan bermasalah, bahkan teman-teman dekatnya pun mungkin akan menjauh darinya.

Dengan perasaan marah dan benci, Bai Yingyun tidak berani bergerak sedikit pun. Setengah jam kemudian, saat Nenek Hua kembali, dia mendapati Bai Yingyun bersikap jauh lebih sopan dan hormat.

Mulai hari berikutnya, Bai Yingyun menunjukkan kesungguhan dan ketelitian yang luar biasa, takut melakukan kesalahan dan dihukum. Keadaan semakin membaik hari demi hari.

Pada pelajaran sulaman sore itu, saat Bai Yingluo menyelesaikan jahitan terakhir, dia tak bisa menahan senyum saat melihat sapu tangan yang ada di depannya.

Sulaman dua sisi yang dulu sulit dia kerjakan, gagal berkali-kali, kini dengan bimbingan Guru Yao akhirnya berhasil.

Melihat wajah puas Guru Yao dan rasa cemburu bercampur kagum dari Bai Yingyun, Bai Yingluo melakukan gerakan seperti anak kecil.

Setelah meminta izin kepada Guru Yao, Bai Yingluo menggenggam sapu tangan sutra yang sudah jadi, mengangkat gaunnya dan berlari menuju Balai Qing’an.

Seandainya Liu masih ada, orang yang paling ingin dia bagikan kebahagiaannya saat ini pasti adalah dia.

Di depan pintu utama Balai Qing’an, seorang pelayan kecil tertidur di tangga. Bai Yingluo girang memanggil “Nenek,” lalu masuk melewati tirai yang terbuka dan menabrak seseorang yang hendak keluar.

Orang itu terhuyung ke belakang, dengan cepat menstabilkan diri, dan secara refleks mengulurkan tangan untuk menolong yang menabraknya. Namun saat melihat Bai Yingluo, dia segera menarik tangannya kembali.

Tatapan Bai Yingluo langsung berubah merah seperti udang rebus.

“Du... Tuan Du, maafkan aku, aku tidak melihatmu,” ujarnya terbata-bata, kemudian memohon bantuan dengan pandangan ke kakek dan nenek Bai di atas.

Setelah terkejut, Nenek Bai tersenyum geli dan melambaikan tangan ke Du Xuan, “Lihat, Kakek menyuruhmu duduk lebih lama, tapi kamu malah buru-buru pergi. Kalau tidak, Kakak Luo kami tidak akan menabrakmu.”

“Itu kesalahan saya, sebagai murid,” jawab Du Xuan sambil memerah wajah dan membungkuk dalam-dalam ke Bai Yingluo, “Maafkan aku yang ceroboh, membuat Nona Kelima tertabrak. Mohon jangan marah, Nona.”

Bai Yingluo gugup dan tak bisa berkata-kata, berdiri di samping Nenek Bai, ingin sekali menyembunyikan wajah di pelukannya.

Kakek Bai mengerti perasaan cucunya dan menyelamatkan suasana dengan mengajak Du Xuan ke ruang baca. Setelah tirai ditutup, Bai Yingluo akhirnya bisa bernapas lega, “Nenek, kenapa dia bisa datang?”

Nenek Bai memandangnya dengan tatapan penuh kasih, mengajaknya duduk di samping dan memanggil Qiuwen untuk menyajikan secangkir teh hangat. Dia tersenyum dan berkata, “Hari ini adalah hari libur di Akademi Qingsong. Dia datang untuk memberi hormat pada kakekmu.”

Setelah berkata demikian, Nenek Bai dengan heran bertanya, “Bukankah kamu sedang belajar pada Guru Yao? Kenapa kamu pulang? Apakah kamu takut dihukum karena melakukan kesalahan, lalu bersembunyi di sini?”

“Nenek...” Bai Yingluo bersikap manja, kemudian dengan bangga menyerahkan sapu tangan sulaman dua sisi hasil karyanya kepada Nenek Bai.

Di sisi depan sapu tangan itu terlihat hutan bambu hijau segar dengan jalan setapak batu yang berliku di tengahnya. Bambu-bambu yang dekat tampak jelas ruas-ruasnya, hijau segar dan subur.

Di sisi belakang tergambar sebuah jembatan lengkung, di bawahnya permukaan air beriak dengan sebuah perahu kecil. Di atas perahu itu tergantung topi bambu yang miring, seolah-olah perahu itu bergoyang sedikit saja, topi itu akan jatuh ke air. Pemandangan itu memancarkan suasana pedesaan di wilayah Jiangnan yang menawan hati.

Meski jahitannya masih agak kaku, untuk sulaman dua sisi yang pertama, karya ini sudah sangat langka karena penuh nuansa dan keindahan klasik. Tak heran jika Bai Yingluo begitu bangga dan gembira.

“Apakah ini untuk nenek lihat saja, atau nenek yang akan menerimanya?” tanya Nenek Bai sambil membolak-balik sapu tangan itu dengan penuh kasih sayang.

Bai Yingluo sedikit malu-malu, “Kalau nanti sulaman Luo sudah lebih mahir, pasti aku akan sulam yang lebih baik untuk nenek. Kalau yang ini diberikan sekarang, orang lain tidak hanya akan mengira sulamanku masih belum sempurna, tapi juga menganggap nenek tidak punya selera, cuma memuji aku saja, jadi malah membuat nenek malu.”

Nenek Bai tersenyum semakin ramah.

Menghela napas pelan, Nenek Bai mengembalikan sapu tangan itu ke tangan Bai Yingluo, “Luo, cucuku yang cakap, aku tidak tahu siapa yang akan beruntung mendapatkannya kelak.”

“Nenek...” Bai Yingluo mengira neneknya akan memuji dirinya, namun tiba-tiba topik pembicaraan beralih ke urusan pernikahannya, membuat wajahnya yang baru saja memerah kembali merah merona.

Menyadari gadis itu pemalu, Nenek Bai tidak melanjutkan, lalu bertanya pada Qiuwen tentang waktu, dan melihat pelajaran di tempat Guru Yao hampir selesai, maka ia tidak menyuruh Bai Yingluo kembali, melainkan mengutus Qiuwen untuk memberitahu.

Karena begitu, Bai Yingluo pun merasa lega dan dengan bangga menceritakan segala perjuangan serta kesulitannya dalam mengerjakan sulaman dua sisi itu kepada Nenek Bai, dengan ekspresi sedikit berlebihan yang membuat neneknya tertawa lepas cukup lama.

Saat minum teh dan makan kue, hati Bai Yingluo kembali berdebar.

Setelah ujian bulanan di Akademi Qingsong, Du Xuan langsung menjadi sosok yang paling terkenal di akademi. Bai Jin Xiao dan Bai Jin Ju yang sejak lama tidak menyukai Du Xuan, mulai menyebarkan berbagai gosip di hadapan Kakek Bai dan Marquis Jing’an. Kini, bahkan Kakek Bai pun mulai khawatir, takut Du Xuan akan terpengaruh kebiasaan buruk setelah tiba di ibu kota.

Salah satu gosip mengatakan bahwa Du Xuan memiliki tunangan di Desa Bai, dan juga kekasih di suatu tempat di ibu kota. Kalau tidak, dari mana dia mendapatkan pakaian dan perlengkapan baru yang mewah itu?

Bai Yingluo sama sekali tidak khawatir tentang gosip kedua, karena dia percaya Du Xuan bukan tipe orang seperti itu.

Namun soal tunangan, Bai Yingluo tidak tahu apa-apa.

Saat pertama kali mendengar kabar itu, Bai Yingluo gelisah sepanjang malam. Di siang hari, dia bahkan berpikir untuk menyuruh Liu Ying menyelidiki melalui kenalan di Desa Bai.

Namun setelah tenang, Bai Yingluo membatalkan niat itu.

Berulang kali, saat merasa gelisah, Bai Yingluo menenangkan diri dengan mengingat kata-kata yang pernah diucapkan Guru Mozhe dulu:

“Jika takdir menghendaki, itu pasti datang; jika tidak, jangan dipaksa.”

Namun meski berkata demikian, apakah dia benar-benar bisa melakukannya, itu lain cerita. Setiap kali membayangkan bahwa Du Xuan mungkin sudah bertunangan, hati Bai Yingluo terasa kosong, seperti kapal yang kehilangan arah di lautan luas, membuatnya gelisah dan takut.

Hampir sebulan tidak bertemu, hati Bai Yingluo seperti ember di sumur yang naik turun tak menentu.

Kini, saat bertemu Du Xuan lagi, Bai Yingluo semakin gugup. Pertanyaan itu seolah ingin meluncur dari mulutnya kapan saja, membuatnya merasa tidak tenang.

...