Bab 160: Pemuda Bangsawan yang Arogan

“Pangeran Yan, apakah benar kau bukan manusia dewa?” Liu Che agak sulit mempercayai matanya sendiri.

Permaisuri Dowager Dou juga menatap dengan heran bekas luka bakar samar di wajah orang Hu itu, tak mengerti bagaimana Yan Ming bisa membakar wajah orang Hu tersebut hanya dengan sepotong es.

“Aku tentu bukan manusia dewa. Ini semua adalah eksperimen sugesti psikologis. Prinsip ilmiahnya memerlukan waktu belajar yang lama untuk memahaminya. Pusat Hong Yan yang aku pimpin mengajarkan ilmu pengetahuan,” kata Yan Ming.

Liu Che mengitari orang Hu itu, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Namun fakta sudah di depan mata, dia tak bertanya lebih lanjut. Ia melambaikan tangan memerintahkan Chen Jia membawa orang Hu itu pergi, lalu berkata, “Jadi, kekuatan yang masuk ke tubuhku sebelumnya hanyalah ilusi belaka.”

Yan Ming mengangguk, berkata, “Jika Yang Mulia ingin mencari ilmu keabadian, pusat Hong Yan mungkin bisa menelitinya perlahan, hanya saja perlu mengumpulkan para dokter terhebat di dunia ke pusat Hong Yan. Aku akan meminta para pembuat kaca untuk membuat kaca bening dan merakit mikroskop, sehingga kita bisa mempelajari sel-sel tubuh manusia dengan lebih mendalam.”

Liu Che tak mengerti apa yang dikatakan Yan Ming, tapi tahu bahwa apa yang diperagakan bukanlah ilmu sihir dewa. Ia pun mulai merasa kesal kepada Li Shaojun, berkata, “Urusi Li Shaojun, jangan sampai aku kecewa.”

“Siap!”

Pertunjukan persaingan alkimia itu pun berakhir dengan kemenangan penuh bagi Yan Ming.

Di kota Chang’an, nama pusat Hong Yan menjadi sangat terkenal. Banyak orang mengingat hari pembukaan pusat tersebut—tanggal satu bulan sembilan.

Yan Ming masih memikirkan proyek pembuat pedang di Desa Peleburan Besi, dan berencana untuk kembali melihatnya. Tian Wen dan Tian Fengshi pun tak berniat tinggal lama di Chang’an, mereka ingin pergi ke Maoling.

Yan Ming memerintahkan Yan An untuk membawa Tian Wen dan Tian Fengshi, ditemani Tian Xi, kembali ke Maoling. Sementara itu, Liu Da diperintahkan untuk merapikan rumah tua keluarga Tian di Pasar Timur dan mulai membuat es lilin.

Di Maoling, saat Yan Ming pertama kali membuat es lilin, sudah mendapat pujian luas. Kini ia dengan tekun mengajarkan Liu Da dan beberapa pemuda dari kampungnya.

Mereka belajar sangat cepat, es lilin yang dibuat nyaris tak kalah rasanya dengan masa depan. Hal ini membuat Yan Ming sangat senang. Kertas kasar keluarga Tian masih banyak, sehingga Yan Ming memerintahkan para pengrajin percetakan membuat cetakan huruf berisi slogan dan gambar promosi es lilin tua keluarga Yan.

Dengan cetakan itu, Yan Ming menyuruh Liu Da mencetak selebaran setiap hari dan menyebarkannya ke seluruh sudut jalan di kota Chang’an. Agar seluruh warga kota tahu bahwa es lilin Pasar Timur keluarga Yan dan rumah minuman Pasar Barat adalah tempat paling menarik di Chang’an.

Metode penyebaran selebaran seperti ini merupakan yang pertama kali di Chang’an. Bahkan Kaisar Liu Che di istana Weiyang dengan seksama membaca selebaran promosi keluarga Yan.

“Yan Ming ini memang penuh akal. Kata-kata seperti ‘jangan lewatkan’, ‘diskon besar saat pembukaan’, ‘obral sampai muntah darah’… Haha, aku suka kata-kata segar seperti ini,” Liu Che tertawa terbahak-bahak mendengar hal-hal yang sudah sangat umum di masa depan.

Di Istana Changle, Yang Gonggong juga memegang sebuah selebaran dan membacakan kepada Permaisuri Dowager Dou. Keduanya tertawa sambil membaca.

“Yan Ming, bocah nakal ini, sungguh sangat cerdas,” kata Permaisuri Dowager sambil tersenyum.

Yang Gonggong hanya mengangguk setuju tanpa banyak bicara.

“Kau pernah berurusan dengan Yan Ming, kau tahu dia punya ambisi, bukan?” tiba-tiba Permaisuri Dowager bertanya.

Yang Gonggong segera membungkuk dan berkata, “Menurut pengamatan saya, Pangeran Yan sama sekali bukan orang yang mencari kekuasaan. Dia sangat setia kepada Dinasti Han. Jika dia memiliki niat jahat, setelah berhasil dalam alkimia, dia pasti akan memeras keluarga kerajaan. Tapi Yan Ming tidak melakukannya, malah mengumumkan rahasia alkimia. Saya belum pernah melihat orang yang sebesar hati seperti dia.”

Permaisuri Dowager mengangguk, terdengar penuh harapan, “Bocah nakal itu pernah berkata, di Maoling dia membangunkan sebuah istana musim panas untukku, dengan air mata air hangat yang mengalir. Belakangan ini tubuhku lelah, aku ingin melihatnya.”

“Bukan hanya Yang Mulia, saya pun sangat ingin ke pemandian air hangat itu!” Yang Gonggong tersenyum.

“Beberapa hari lagi kita akan ke Maoling. Akhir-akhir ini para sarjana di sekitar Kaisar terlalu aktif, aku harus memperhatikannya lagi,” kata Permaisuri Dowager sambil terpejam, seolah bicara pada diri sendiri.

Yan Ming sudah lama diam-diam menasihati Zhao Wan dan Wang Zang agar tidak mengganggu perhatian Permaisuri Dowager. Namun karena mendapat kepercayaan Liu Che, mereka mulai sombong dan berani.

Kadang-kadang sejarah bisa berubah, tapi kadang tidak. Roda takdir tidak akan mudah keluar dari jalurnya.

Saat Yan Ming kembali ke Desa Peleburan Besi, Zhao Wan dan Wang Zang mengirimkan surat dengan bahasa yang sangat berlebihan, intinya satu kalimat: jangan selalu bertanya ke Permaisuri Dowager di Istana Timur, kau sudah dewasa, bisa bertindak sendiri.

Liu Che tentu menyukai inisiatif seperti ini, tapi dia paham betapa besar pengaruh Permaisuri Dowager terhadap politik kerajaan. Liu Che muda dan penuh semangat, tapi bukan orang bodoh. Ia tahu neneknya menguasai kekuasaan politik, dan cara penguasaannya berbeda dengan Lu Hou.

Lu Hou ingin menguasai segalanya, tapi Permaisuri Dowager tidak. Dia hanya ingin cucunya segera tumbuh menjadi kaisar yang pantas.

Karena itulah, Liu Che dan Permaisuri Dowager tidak memiliki konflik mendasar.

Zhao Wan dan Wang Zang telah melanggar aturan terpenting dalam politik, yakni tidak boleh mendua antara keluarga dan kekuasaan. Kedua orang bodoh itu masih bersemangat membuat keributan, sampai ada petugas pengawal yang melaporkan hal ini ke Istana Changle.

Permaisuri Dowager tidak banyak menanyakan, hanya diam saja. Namun dia diam-diam mengerahkan banyak pengawal untuk menyelidiki Zhao Wan dan Wang Zang. Secara terbuka, dia tetap meminta guru Zhao dan Wang, Shen Gong, datang untuk membahas urusan negara.

Wang Shi mendapat kabar ini dan langsung panik. Posisi ibu dan anak mereka belum kokoh, dia sangat peka terhadap politik dan tentu harus mengingatkan Liu Che.

Pertarungan pertama antara pendukung Konfusianisme dan Taoisme pun dimulai di kota Chang’an.

Yan Ming tidak terlibat dalam urusan ini karena Desa Peleburan Besi sudah selesai membuat pedang Yan dan sanggurdi kuda yang cukup. Ia telah memberi tahu Liu Che bahwa pedang dan sanggurdi itu akan sementara diserahkan pada pasukan kavaleri Hu.

Dalam perjalanan kembali ke Maoling, melewati Gerbang Weicheng di utara Chang’an adalah keharusan.

Saat itu, dua orang berdiri di tepi Sungai Wei. Di antara mereka, ada seorang anak kecil yang baru berusia belasan tahun, penampilannya halus, meski masih muda, di alisnya terpancar aura kebangsawanan, tidak menekan tapi sangat menggemaskan. Di pundaknya tergantung sebuah tas kecil. Mereka sedang menunggu kedatangan Yan Ming.

Jauh terlihat kereta Yan Ming melaju deras.

Orang yang memimpin segera menyambut, dari jauh memanggil, “Pangeran Yan, di depan ada Pangeran Yan!”

“Tuan Pangeran, ada yang menghadang jalan!” Cheng Xin menunggang kuda sambil tersenyum.

Orang yang datang dikenalnya, yaitu Li Danghu yang beberapa hari lalu membawa tentara Pangkalan Jianzhang ‘melindungi’ Desa Peleburan Besi. Kini Kaisar memerintahkan setiap pekerja di Desa Peleburan Besi mendapat sebidang tanah terbaik di Chang’an dan tiga rumah besar. Semua orang berterima kasih kepada Yan Ming. Meskipun para pekerja kasar, mereka tahu siapa yang memperlakukan mereka baik dan memperjuangkan hak mereka.

Kali ini Yan Ming tidak menunggang kuda, melainkan bersembunyi di dalam kereta. Mendengar itu, ia mengintip keluar dan melihat Li Danghu, lalu tersenyum, “Kenapa? Kaisar masih tak percaya padamu, sampai kau harus mengadangku di tepi Sungai Wei?”

Wajah Li Danghu memerah, ia tersenyum, “Pangeran Yan bercanda. Ini ada surat dari ayahku, untuk Pangeran Yan baca.” Ia menyerahkan surat itu dengan kedua tangan.

Yan Ming tidak membukanya, malah melihat ke anak kecil dan orang lain di belakangnya, tersenyum, “Qian’er, kau juga datang? Anak kecil ini siapa?”

Zhang Qian belum sempat menjawab, anak kecil itu malah cemberut, berkata, “Kakek bilang Pangeran Yan hebat sekali, ayah juga bilang Pangeran Yan pintar besar. Ternyata dia cuma bocah setengah dewasa yang usianya cuma beberapa tahun lebih tua dariku. Tidak ada yang perlu aku pelajari darinya. Soal pusat Hong Yan, aku tidak mau pergi!”

Yan Ming terkejut, memandang Li Danghu, lalu teringat Li Guang adalah kakeknya, matanya langsung bersinar, berkata, “Kau Li Ling, ya?”

Li Danghu terkejut, Yan Ming belum pernah bertemu Li Ling, dan dia sendiri belum pernah mengatakan pada Yan Ming bahwa dia punya anak kecil bernama Li Ling. Tapi kini begitu bertemu, Yan Ming sudah memanggil namanya.

Melihat ekspresi terkejut Li Danghu, Li Ling malah terlihat acuh tak acuh, berkata, “Aku terkenal di kota Chang’an, memanggilku bukan sesuatu yang hebat.”

Yan Ming mengabaikannya, memasukkan surat Li Guang ke dalam pelukannya, lalu berkata kepada Li Danghu, “Anakmu diterima di pusat Hong Yan.”