Bab 158: Iklan Terselubung

Melihat orang-orang yang hampir tertegun, Yan Ming menyerahkan pedang huan shou yang kini telah berubah menjadi tembaga di tangannya kepada Chen Jia yang berdiri di dekatnya. Dengan gemetar, Chen Jia menerima pedang yang telah berubah menjadi tembaga itu, wajahnya dipenuhi rasa gentar dan hormat yang luar biasa.

"Awasi Li Shaojun!" bisik Yan Ming di telinga Chen Jia.

Chen Jia buru-buru mengangguk. Di matanya saat ini, Yan Ming adalah dewa yang hidup. Sebuah pedang huan shou yang terbuat dari besi murni, setelah direndam di dalam air, berubah menjadi tembaga.

Tembaga adalah apa yang mereka sebut sebagai emas, mata uang yang sah untuk diperdagangkan!

Dengan penjagaan Chen Jia, Li Shaojun tidak akan bisa berbuat macam-macam meskipun ia mengingginkannya. Melirik ke arah kendi kaca yang masih memancarkan warna biru berpendar, Yan Ming berbalik dan menatap Liu Che serta Janda Permaisuri Dou yang berada di belakang. Sambil tersenyum, ia berkata, "Nenek suri, cucu ingin memohon kepada Anda untuk datang dan mencoba membuat emas sendiri. Bagaimana?"

Mendengar kata-kata itu, tangan Janda Permaisuri Dou sedikit bergemetar. Ia menatap Yan Ming, dan setelah beberapa saat, bertanya dengan nada ragu, "Aku? Bisakah aku melakukannya?"

"Jika cucu bilang Anda bisa, maka Anda pasti bisa!" Yan Ming tersenyum dan melangkah maju, lalu memapah Janda Permaisuri Dou dengan kedua tangannya menuju sisi kendi kaca.

Kasim Yang mengikuti di samping, tidak meninggalkan Janda Permaisuri Dou barang selangkah pun.

"Karena kau bilang bisa, maka wanita tua ini akan mencobanya!" Kegembiraan yang tak terbatas terpancar dari kata-kata Janda Permaisuri Dou. Di dalam hati setiap orang, apa yang dilakukan Yan Ming diyakini sebagai keajaiban ilahi.

Pada saat ini, kaki Li Shaojun sudah lemas dan kehilangan tenaganya, membuatnya jatuh tersungkur ke tanah. Keberhasilan Yan Ming dalam mengubah logam dengan begitu mudah juga menandakan bahwa nasibnya akan sangat mengenaskan.

"Bawakan tombak itu ke mari!" kata Yan Ming kepada seorang pengawal.

Pengawal tersebut segera menyerahkan tombak panjang yang diegangnya. Yan Ming memberikan gagang tombak itu ke tangan Janda Permaisuri Dou, sementara ujung tombak yang terbuat dari besi di sisi sebaliknya dimasukkan ke dalam kendi kaca.

Keajaiban kembali terulang. Ujung besi pada tombak di tangan Janda Permaisuri Dou perlahan-lahan menampilkan warna keemasan, dan dalam sekejap berubah menjadi ujung tombak berbahan tembaga.

"Emas, aku berhasil membuat emas!" Janda Permaisuri Dou berseri-seri karena gembira. Bagaikan seorang anak kecil, ia menarik lengan baju Kasim Yang sambil menunjuk ke arah ujung tombak di dalam kendi kaca dan berkata dengan suara nyaring.

"Selamat kepada Janda Permaisuri, berkah bagi Janda Permaisuri." Kasim Yang buru-buru menyampaikan ucapan selamat, hatinya bergemetar saat menatap Yan Ming. Ia tidak pernah bermimpi dalam hidupnya bahwa seseorang benar-benar dapat berhasil membuat emas.

"Janda Permaisuri, saat Anda membuat emas tadi, apakah kedua lengan Anda terasa penuh tenaga, dan apakah Anda merasakan ada kehidupan yang mengalir ke dalam tubuh Anda?" tanya Yan Ming.

Janda Permaisuri Dou tampak merasakannya sejenak, lalu mengangguk berturut-turut seraya berkata, "Benar, memang ada perasaan bertenaga. Cucu penurutku—ah, bukan, Dewa Yan, terimalah sujud dari wanita tua ini."

Sambil berkata demikian, Janda Permaisuri Dou hendak membungkuk memberi hormat. Hal itu membuat Yan Ming terkejut dan buru-buru menopang sang janda permaisuri sambil tersenyum, "Dewa Yan apa? Berdasarkan silsilah keluarga, sekalipun aku adalah Kaisar Giok, aku tetaplah cucu Anda!"

Janda Permaisuri Dou tidak tahu makhluk apa Kaisar Giok itu, tetapi dari namanya saja ia tahu bahwa itu adalah eksistensi tertinggi di antara para dewa. Mendengar ucapan Yan Ming, ia semakin merasa gembira hingga senyumnya merekah lebar.

Di sisi lain, tatapan Liu Che dipenuhi dengan hasrat yang menggebu-gebu untuk mencobanya. Namun, tanpa perintah dari Yan Ming, ia bahkan tidak berani melangkah maju sejauh satu langkah pun, karena takut menyinggung dewa yang hidup ini.

"Yang Mulia, silakan Anda juga merasakan sendiri seni alkimia ini!" kata Yan Ming penuh hormat.

"Sungguh!" Mendengar itu, Liu Che segera mencabut pedang huan shou dari pinggang pengawal di dekatnya dan melangkah menghampiri Yan Ming.

"Yang Mulia, Anda hanya perlu memasukkan pedang itu ke dalam sana," kata Yan Ming.

Dengan setengah percaya, Liu Che memasukkan pedang tersebut ke dalam kendi kaca. Namun, meniru tindakan Yan Ming, ia tidak melepaskannya, melainkan menggenggam erat gagang pedang sambil mengamat lekat-lekat bagaimana pedang itu perlahan-lahan berubah menjadi warna kuning keemasan di dalam cairan biru tersebut.

"Berhasil, aku juga berhasil. Benar seperti katamu, aku bisa merasakan kekuatan bergejolak di dalam tubuhku. Sungguh luar biasa!" Sebelum Yan Ming sempat memandu, Liu Che sudah berseru dengan penuh semangat.

Ketika ia mengangkat pedang huan shou di tangannya tinggi-tinggi, semua orang di atas benteng maupun di bawahnya serempak meneriakkan salam sepuluh ribu tahun, menyerukan umur panjang bagi Dewa Yan.

"Li Shaojun, apa masih ada hal yang ingin kau sangkal?" bentak Yan Ming dengan suara menggelegar bagaikan petir.

Li Shaojun sudah terkulai lemas di atas tanah sejak awal. Pada saat ini, bahkan ia sendiri percaya bahwa dirinya yang merupakan dewa palsu telah berjumpa dengan dewa yang sesungguhnya dalam diri Yan Ming. Ia buru-buru merangkak maju beberapa langkah, menangis air mata bercampur air hidung, dan memohon, "Dewa Yan, aku salah. Aku benar-benar salah. Mohon ampuni nyawa hamba, Dewa."

Yan Ming tersenyum dingin dan berkata, "Di mana letak kesalahanmu?"

"Aku seharusnya tidak menyamar sebagai wujud Dewa. Seharusnya aku tidak berjanji kepada Negara Cheshi bahwa aku bisa menipu sumber daya Kekaisaran Han. Seharusnya aku tidak berpura-pura menjadi orang Hu dan kembali untuk melakukan penipuan, seharusnya aku tidak..." Li Shaojun menyebutkan banyak hal yang seharusnya tidak ia lakukan, bahkan mengaku bahwa beberapa orang Hu yang mengikutinya sebenarnya adalah orang Han yang menyamar.

Namun, Yan Ming tidak berkata banyak lagi. Di dalam mulut orang seperti ini, tidak akan pernah ada kebenaran. Permintaan Li Shaojun sebelumnya saat membuat emas—yakni meminta tumit anak laki-laki dan perempuan suci—telah memberi Yan Ming alasan mutlak untuk harus melenyapkannya.

Melakukan penipuan demi kekayaan semata masih bisa demaafkan jika ia mau bertobat. Tetapi tindakan yang menyangkut nyawa anak-anak suci seperti itu sangat dibenci oleh Yan Ming. Orang-orang seperti ini tidak memiliki batas moral antara kebaikan dan kejahatan, dan dalam bertindak hanya berpusat pada kepentingan pribadi mereka sendiri tanpa memedulikan perasaan siapapun. Di mata mereka, nyawa rakyat jelata bahkan tidak ada artinya dibanding semut.

"Yang Mulia, hamba mohon agar seseorang diutus untuk menginterogasi kasus penipuan yang dilakukan oleh Li Shaojun ini," kata Yan Ming.

"Katakanlah,, Aku mengabulkannya." Terhadap Yan Ming, Liu Che saat ini dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam dan tidak berani menunjukkan sikap lalai sedikit pun.

Melihat Liu Che yang begitu kaku, Yan Ming merasa sedikit geli. Namun, mengingat bahwa ia masih harus berinteraksi dengan sang kaisar sebagai abdi di kemudian hari, ia membungkuk memberi hormat dan berkata dengan sangat takzim, "Hamba mohon Yang Mulia menugaskan Censor Zhao Yu untuk menyelidiki kasus Li Shaojun ini!"

"Diizinkan!" jawab Liu Che tanpa ragu sedikit pun.

Tidak jauh di belakang, di antara barisan para pejabat istana, seorang pejabat sensor paruh baya berpostur sedang dengan aura terpelajar segera membungkuk memberi hormat dan menjawab, "Baik!"

Chen Jia tentu saja membawa Li Shaojun pergi.

Yan Ming terlebih dahulu membungkuk hormat kepada Janda Permaisuri Dou, lalu kepada Liu Che, sebelum akhirnya berkata, "Mohon ampun kepada Permaisuri dan Yang Mulia, izinkan hamba bertindak lancang untuk sesaat."

Janda Permaisuri Dou dan Liu Che saling berpandangan. Mengetahui bahwa Yan Ming selalu memiliki berbagai trik ajaib yang tidak biasa, mereka pun mengangguk kecil.

Setelah mendapatkan persetujuan dari kedua penguasa tertinggi tersebut, Yan Ming baru melangkah naik ke atas altar tempat Li Shaojun berdiri sebelumnya. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada para pejabat di belakang, lalu mengepalkan tangan memberi hormat kepada rakyat jelata di bawah.

Melihat dewa yang hidup di hadapan mereka bersikap begitu ramah, orang-orang di sana bersorak-sorai meriah.

Yan Ming melambaikan tangannya dan berkata, "Saya, Marquis Maoling Yan Ming, hari ini menerima titah kekaisaran untuk membongkar kebohongan Li Shaojun dan rekan-rekannya yang telah menipu kaisar dan mengkhianati negara di atas tembok Istana Weiyang. Berkat kesaksian dari hadirin sekalian, hari ini Yan Ming akan menjelaskan kepada Anda sekalian mengenai seluruh asal-usul kejadian ini."

Mendengar perkataan Yan Ming, semua orang langsung terdiam. Mereka yang cerdas bahkan telah mencium adanya aroma ketidakbiasaan dari situasi ini.

"Seorang Guru tidak membicarakan tentang keajaiban, kekuatan, kekacauan, dan para dewa! Itulah ajaran dari para cendekiawan terdahulu. Yan Ming juga meyakini bahwa tidak ada dewa di dunia ini, dan segala kisah mengenai dewa dan hantu hanyalah trik murahan dari orang-orang yang mencari ketenaran dengan menipu dunia. Ilmu pembuatan emas yang baru saja saya tunjukkan sebenarnya adalah sebuah cabang ilmu pengetahuan yang disebut kimia. Di Aula Hongyan di Maoling, selama seseorang mau belajar, setiap orang dapat mempelajari seni membuat emas." Yan Ming berkata dengan suara lantang.

Orang-orang langsung bergemuruh. Mereka semua mengira telah menyaksikan kekuatan para dewa, namun tidak menyangka Yan Ming akan memberikan penjelasan seperti itu, sehingga memicu perbincangan hangat di antara kerumunan.

"Aula Hongyan, itu adalah tempat yang dibangun atas perintah Kaisar. Tujuannya adalah untuk membina lebih banyak talenta bagi Kekaisaran Han. Di sini, Yan Ming mengumumkan bahwa pada tanggal pertama bulan sembilan tahun ini, Aula Hongyan secara resmi akan mulai menerima murid. Siapa pun dipersilakan untuk mendaftar."

"Tempat di mana orang bisa belajar membuat emas, bagus sekali! Aku ingin tahu apakah anakku bisa mendaftar."

"Betul, tempat seperti itu pasti harus dikunjungi."

Di bawah panggung kota, orang-orang awalnya terpana. Namun sesaat kemudian suasana menjadi riuh membahana, dan dalam sekejap tiga kata 'Aula Hongyan' menyebar ke seluruh penjuru Kota Chang'an.

Penyisipan iklan yang dilakukan oleh Yan Ming ini sangat tepat pada waktunya, berhasil membuat Aula Hongyan mendadak terkenal.