Bab 171: Menemukan Jalan Keluar di Ujung Maut

Yan Ming tercengang. Semula ia mengira Gongsun Ao akrab dengan Suku Murong, namun tampaknya pria itu pun sedang kesulitan menyelamatkan diri sendiri.

Pada saat itu, hampir dua ribu kavaleri Xiongnu telah mengepung mereka, menjebak Suku Murong dan pasukannya yang hanya berjumlah seratus prajurit berkuda di tengah-tengah.

"Raja Duger, Suku Murong telah menangkap mata-mata Dinasti Han," ujar seorang tetua Suku Murong yang bertubuh tinggi.

"Ha-ha, Murong Gui, menurutku justru kalianlah yang menyembunyikan orang-orang Han itu! Sekarang setelah pasukan besar mendesak, barulah kalian mencari alasan seperti itu, sungguh lelucon yang menggelikan!" cibir Duger dingin.

Tujuan kedatangannya kali ini sangat jelas, yakni hendak merampas Suku Murong. Suku Murong sendiri merupakan bangsa Xianbei, dan ditambah dengan masalah penampilan rupawan mereka, bertahan hidup di padang rumput yang hukum rimbasnya berlaku ini sungguh luar biasa sulit.

Murong Gui tertegun sejenak. Meskipun ia adalah seorang dari bangsa Xianbei berstatus sosial rendah, ia sama sekali bukan orang bodoh. Hanya dari satu kalimat Duger saja, ia langsung paham bahwa hari ini Suku Murong mungkin tidak akan bisa lolos, sama seperti kelompok kavaleri Dinasti Han ini.

"Sungguh konyol, Murong Gui, tidak disangka keparat ini bahkan ingin memusnahkan kalian juga!" tawa Gongsun Ao yang sedang dalam keadaan terikat.

Wajah Murong Gui berubah Pucat. Ia ingin membantah perkataan Gongsun Ao, namun tidak menemukan kata-kata yang tepat.

"Murong Gui, jenderal pasukan Han di luar sana adalah saudaraku. Jika kau membawa klonmu bergabung dengan saudaraku, mungkin kita masih bisa bertempur. Kelak setibanya di Dinasti Han, aku berjanji akan meminta sebidang tanah paling subur dari Kaisar untuk kalian jadikan padang rumput kuda!" seru Gongsun Ao.

"Wuu—!" Kavaleri Xiongnu telah meniupkan tanduk perang. Saat berikutnya adalah waktu bagi mereka untuk melancarkan serangan.

"Murong Gui, jika kau masih juga tidak mengambil keputusan, saat kavaleri Dinasti Han kami binasa, itulah awal mula pemusnahan kaummu!" bentak Yan Ming dari luar.

Kaum Murong dari Xianbei adalah salah satu suku Hu yang sangat terkenal dalam sejarah. Penampilan mereka rupawan, tegas, pandai bertempur, dan sangat luar biasa. Mendengar ucapan Yan Ming saat itu, Murong Gui menghela napas panjang lalu berteriak, "Wahai para pemuda Suku Murong! Kita bangsa Xianbei menggembalakan kuda bagi orang Xiongnu di sebelah timur, keringat dan kerja keras kita tidak sedikit meski tak ada jasa besar. Entah apa alasannya, Duger bersikeras ingin memusnahkan kaum kita. Keadaan telah sampai pada titik ini, tidak ada jalan lain selain bertempur!"

"Bertempur! Suku Murong tidak memiliki pengecut yang mati tanpa perlawanan!"

"Manusia bisa berniat jahat, serigala bisa menjadi buta, elang pun bisa tersesat, tetapi Langit Abadi tidak akan pernah diliputi mendung. Hari ini Suku Murong kami bertempur demi keadilan dan kebenaran!"

"Bertempur!"

Seiring dengan raungan kemarahan itu, Murong Gui memerintahkan anak buahnya untuk melepaskan ikatan Gongsun Ao dan membuka gerbang benteng.

Meskipun Suku Murong kecil, mereka tetap memiliki tidak kurang dari seratus pria dewasa. Tidak semua dari seratus orang itu memiliki kuda perang, tetapi mereka bergegas keluar dari gerbang benteng dan berkumpul di belakang pasukan kavaleri Yan Ming.

"Ha-ha, datanglah yang banyak, bagus sekali untuk dibasmi sekaligus!" Duger mengayunkan parang melengkung di tangannya. Begitu perintah diberikan, dua ribu kavaleri Xiongnu datang menderu dengan suara angin bersiul.

Para perwira kavaleri Hu Dinasti Han pun mengangkat pedang Yan mereka secara serempak. Bersama lebih dari seratus pria Suku Murong, mereka membentuk formasi dan menyerbu ke arah titik terlemah pasukan Xiongnu.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Yan Ming menunggangi kuda perang sambil mengayunkan pedang Yan. Di hadapannya berdiri orang-orang Xiongnu berwajah buas, dan pada saat itu, wajahnya sendiri pun tampak sama buasnya.

Cheng Xin mengikuti erat di belakangnya, sementara tiga prajurit veteran yang dikirim oleh Su Jian turut melindungi Yan Ming.

Kelompok kecil yang terdiri dari lima orang itu dengan cepat menerobos masuk ke dalam barisan pasukan penyerang Xiongnu. Pedang Yan milik Yan Ming beradu dengan parang seorang kavaleri Xiongnu di hadapannya.

Setelah parang musuh patah seketika akibat hantaman itu, setengah dari kepala musuh tersebut tertebas oleh pedang Yan miliknya, tewas seketika di atas pelana kuda. Untuk pertama kalinya, darah segar memercik dan mengotori jubah perang Yan Ming.

"Sret!" Sebuah parang melengkung terayun dari samping. Tanpa sempat menduga, parang itu merobek pakaian di dada Yan Ming. Namun, pemilik parang tersebut langsung ditebas lehernya oleh prajurit veteran di sisi Yan Ming.

Kendati demikian, lebih banyak lagi parang yang mengarah ke sang prajurit veteran. Hanya dalam sekejap mata, prajurit veteran yang telah mengikuti Yan Ming selama beberapa hari itu tewas tercincang oleh sabetan parang yang kalut, sekujur tubuhnya menyemburkan darah, lalu terjatuh dari kudanya ke tanah.

"Sial!" Untuk pertama kalinya, Yan Ming merasakan bagaimana rasanya kehilangan seorang rekan seperjuangan.

Darahnya berdesir naik, merajai tempurung kepalanya. Pedang Yan di tangannya diayunkan secara membabi buta ke arah musuh-musuh di hadapannya. Sebagian musuh tewas ditebasnya, sebagian lagi mengalami luka parah.

Cheng Xin menggenggam pedang Yan di satu tangan, sementara tangan yang satunya memegang belati pendek pemberian Yan Ming. Ia tidak berniat membunuh musuh, melainkan terus berada di sekitar Yan Ming untuk melindunginya.

Meski demikian, dalam serbuan kali ini, paha dan lengan Yan Ming tetap terkena sabetan parang, mengalirkan darah segar tanpa henti. Tubuh Cheng Xin pun dipenuhi oleh beberapa luka menganga.

Dari tiga prajurit veteran yang mengikuti Yan Ming, kini hanya tersisa satu orang. Tangan kanannya masih menggenggam pedang Yan, namun lengan kirinya telah lenyap entah ke mana. Jika bukan karena ikatan kain pada zirah bajunya yang ia tarik kencang untuk menahan pembuluh darah, mungkin ia sudah tewas kehabisan darah.

Duger sangat licik. Ia hanya mengerahkan lima ratus kavaleri untuk beradu hantaman secara frontal dengan kelompok Yan Ming, sementara sebagian besar prajurit lainnya tetap berada di barisan luar, bersiaga melepaskan anak panah pada saat yang tepat. Setelah satu gelombang serangan berlalu, lebih dari dua puluh orang dari seratus prajurit yang dibawa Yan Ming tewas, dan sisanya sebagian besar mengalami luka-luka.

Para pria Suku Murong menderita korban yang lebih parah lagi karena tidak memiliki kuda perang; dari seratus orang, kini hanya tersisa separuhnya saja.

"Wuu—!" Diiringi tiupan tanduk perang, kavaleri gelombang pertama Xiongnu yang juga mengalami kerusakan berat kembali mengangkat parang mereka, bersiap melancarkan serangan gelombang kedua.

Yan Ming merobek selembar kain dari pakaiannya, lalu dengan erat membebat gagang pedang agar melekat kuat pada telapak tangannya. Meskipun luka-luka di tubuhnya terasa amat pedih, ia mulai merasa mati rasa.

Tak disangka, sebagai seorang penjelajah waktu, dirinya justru akan tewas di medan perang seperti ini.

Di sampingnya, Gongsun Ao telah tiba entah sejak kapan, sekujur tubuhnya dipenuhi darah—entah itu darahnya sendiri atau darah orang lain.

"Kakak Kedua, kita mungkin tidak lahir di bulan dan tahun yang sama, namun kita berharap mati di bulan dan tahun yang sama. Ucapan itu sepertinya benar-benar akan terwujud hari ini!" ucap Yan Ming sambil tersenyum menahan nyeri.

"Tidak apa-apa, semoga si Bungsu bisa keluar dari padang rumput ini dan kelak membalaskan dendam kita berdua," ujar Gongsun Ao.

Sejak tadi ia tidak melihat Wei Qing, tampaknya mereka berdua memang bertindak secara terpisah. Mengenai keyakinannya bahwa Wei Qing mampu membalaskan dendam mereka di masa depan, Yan Ming merasa sangat yakin. Kendati demikian, hatinya tetap diliputi rasa penasaran dan penyesalan.

"Wuu—!" Tiupan tanduk berkumandang panjang, barisan kavaleri kembali bergerak kacau.

Yan Ming, Gongsun Ao, dan Su Jian sama-sama telah membulatkan tekad untuk mati dan bertempur habis-habisan melawan Duger. Namun, tepat setelah tiupan tanduk itu, pasukan di bagian belakang Duger tiba-tiba mengalami kekacauan besar. Entah dari mana datangnya, sepasukan prajurit tiba-tiba menerobos masuk dan melakukan serangan kejutan dari belakang untuk menghancurkan formasi pertahanan Duger.

"Ada bala bantuan! Segera lakukan serangan mendadak!" perintah Yan Ming dengan tegas.

Orang-orang yang tadinya telah bersiap menghadapi kematian itu, begitu melihat secercah harapan, mendadak menjadi jauh lebih beringas. Kali ini, mereka tidak lagi bertempur melawan lima ratus kavaleri Xiongnu di hadapan mereka, melainkan memilih memutar haluan kuda dan menyerbu ke arah pasukan kavaleri Duger di barisan luar.

Mengingat ada pihak yang sedang mengacaukan barisan belakang Duger, jika mereka turut melancarkan hantaman, mereka pasti mampu merusak formasi pasukan Xiongnu tersebut. Pertempuran ini tidak hanya akan menyelamatkan nyawa mereka, bahkan mungkin akan membuahkan hasil yang jauh lebih besar.

Pedang dan tombak saling berkelebat, membuat pasukan Xiongnu menjadi kacau balau. Mereka sama sekali tidak pernah bermimpi bahwa di wilayah jantung pertahanan mereka sendiri, mereka akan diserang dari arah depan dan belakang sekaligus. Hal ini benar-benar berada di luar batas pemahaman bangsa Xiongnu.

Mereka tadinya mengira pasukan Dinasti Han hanya tahu bersembunyi di dalam kota tanah sambil menunggu untuk diinjak-injak oleh kuku kuda mereka. Namun, mereka tidak menyangka bahwa di belakang mereka justru muncul sepasukan kavaleri yang berjumlah dua ribu prajurit.

Pasukan itu adalah korps perwira kavaleri Hu dari tentara Han sejati!